天刚拂晓，本来是人睡得最香的时候。他们这一顿打斗，临近包厢的人早就闻声而来，聚在门外指指点点。晏时来从人群中挤了进来，一见跪在地上，被制服的人，居然是那名工人刘守华，禁不住愣了，不由看了陈碧珠一眼，谁知陈碧珠目不斜视，只问赶来的侍应生：“唔该你帮我揾条绳索过来。”
门外忽然一阵骚乱，只听有人喊：“借过，借过，金专员来咗。”人群向左右让开，金专员穿戴整齐，一阵风一样，大步走了过来。
他停在门口，看见李水娘已经擒获了歹徒，忙问陈碧珠：“陈老板没事吧。”
陈碧珠摇摇头：“多谢专员关心，我冇嘢。贼人唔知今晚我屋企人都在我房，并冇防备，一入来，便被我屋企人擒获了。”
金专员微微点了点头：“那就好。”说着，又对随从怒道：“麦船长呢？他是怎么招的船员，居然能把歹徒都招进来。船上都是我的贵客，尤其陈老板是南州总商会长的候选人，真要有个好歹，我让他吃不了兜着走！”
随从一阵点头哈腰，又说一定请麦船长来给陈碧珠赔不是，金专员的怒气才稍微平息，又问陈碧珠：“这个人如此大胆，居然敢对陈老板意图不轨，陈老板想怎么处置？”
陈碧珠想了想，道：“宜家大家都在船上，又冇差人，不如先将他关押起来，等船靠岸再送埋差馆，专员觉得如何？”
金专员十分满意：“到底是陈老板讲规矩。”说罢，一直看着几个船员将刘守华五花大绑，推了出去，才跟陈碧珠告辞。
何叔站在金专员身后，从头到尾都没有说话，临去时，还阴恻恻地看了陈碧珠一眼。
李水娘关上门，立刻道：“阿姑，你识得呢个贼？”
陈碧珠点点头，道：“他叫刘守华，之前都在洋火厂做嘢，宵禁之后他古古怪怪，被汤师傅抓到，纵在他身上搜到越洋电报。我惊有嘢，就将他关在屋企后院，点知晏时来借机将他放咗，他又跑回洋火厂揾嘢，最后他冇揾到嘢，我哋都未抓到他。”
李水娘道：“难怪头先晏时来一见他，都呆咗一下。”她想了一下，又问，“阿姑，你有冇睇到何叔嘅样，唔知几阴森，他宜家同晏时来做伙计，你估呢个人会唔会同他有关？”
陈碧珠沉吟道：“我记得当时刘守华被抓呢阵，何叔特地去过一次洋火厂，一力劝我将他关起来，照理话，他都应该都识得刘守华嘅。”
李水娘道：“何叔同晏时来明明都认出呢个贼系边个，却都冇出声，难道他们纵有乜嘢鬼主意？睇来呢个人嘅身份真嘅好重要。”她话还没说完，船身突然一阵震动。两人走到窗边一看，只见海浪缓缓向后流去，浪尾泛起雪白的浪花，想来燃烧器已经修好了。
一夜暴雨，洗去了尘世所有的灰暗，连空气都变得清透了。金色的阳光遍洒海面，和煦温暖，仿佛昨晚的一切都没有发生过。陈碧珠望着波光粼粼的大海，眉宇间仍有化不开的愁云：“宜家船已经修好，唔知他们能否揾到我阿爹条尸。”
李水娘不知该如何安慰她，只好轻轻地拍了拍陈碧珠的肩膀。
一阵海风拂过，隐约听到一阵喧闹，不一会儿，便有人跑来砰砰砰地敲门：“陈大小姐，我哋揾到陈老爷条尸啊！”
陈碧珠听闻此言，连忙打开门，门口站着一个水手，陈碧珠一把扯住他手臂：“尸身在边度？你哋点揾到嘅？”
这个水手气喘吁吁道：“在后甲板，大副派我来给你送信，请陈大小姐即刻过去认尸。”
陈碧珠拨开他，疾步向后甲板走去。李水娘随手递给这个水手几块大洋，三步并作两步，也连忙追了上去。后甲板已经围了一圈人，中间躺着一具尸身，上面盖着帆布。
大副是个四十出头的中年人，模样十分干练，看见陈碧珠这样走来，身后还跟着刚刚派去的那个船员，连忙迎了上来：“陈大小姐，我姓车，系珍珠号嘅大副。只怕你要做好准备，我哋刚刚将锅炉修好，船尾嘅螺旋桨一转，便浮出一具尸体，可能系昨晚被螺旋桨卷埋进去嘅。”
陈碧珠脚下一顿，看向大副：“我应该做乜嘢准备？”
大副迟疑道：“因为被螺旋桨削过，又泡咗成晚……可能尸体嘅面目有点唔好辨认……”
陈碧珠没有说话，拨开人群，蹲下身，缓缓揭开了这块帆布，良久，都没有开口，只有肩头不住颤抖。
李水娘站在她身后，看不到帆布下的情景，忍不住问：“系老爷乜？”
陈碧珠没有回答，只是将帆布盖了回去。她勉强直起身，突然一个踉跄，险些跌倒，李水娘连忙扶住了她。
大副与水手们都是在海上讨生活的人，不只一次从海里打捞过尸身，见陈碧珠如此情状，知道这具尸体应该就是她的父亲，都默默地抿紧了嘴唇，面上都有些同情之色。
“车大副？”陈碧珠哑声道。
“系。”大副连忙走了过来，见陈碧珠嘴唇苍白，连忙拉过来一把椅子，“陈大小姐，你坐低先。”
陈碧珠摆了摆手，并未坐下，道：“他着嘅的的确确系我阿爹昨晚着嘅衫，虽然身体……”车大副没有追问下去，他知道，这具尸身捞上来的时候，已经被螺旋桨打得浑身稀烂，任是谁恐怕都认不出了。
陈碧珠从口袋里摸出一叠钞票，看都不看，就全递给了车大副，“多谢你同你呢班兄弟，清早便帮我阿爹捞尸，一点心意，唔该你帮手分给大家。”
谁知车大副却没有接：“陈大小姐，你唔使给我哋咁多小费嘅，本来我哋就负责甲板上嘅嘢，捞尸都系我哋分内事。”
陈碧珠有些诧异地看了他一眼，随后又道：“我纵有嘢要麻烦你哋，你就当系付给你哋嘅人工吧。”说完看了李水娘一眼，李水娘便接过钞票，塞到了车大副手上。
车大副有些不好意思，道：“多谢，陈大小姐有乜嘢要做，只管吩咐。”
陈碧珠道：“我想将我阿爹条尸暂时寄在冷库，唔知船上方唔方便？”
车大副犹豫道：“可能要问下麦船长，我只是个大副，做唔得主。”
“我做得。”一个熟悉的声音响起，陈碧珠抬起头，却是吕子梅走了过来，身后还跟着两个男佣。
车大副迟疑地看着吕子梅，吕子梅道：“头先我已经去见过麦船长，他话陈老爷相关嘅嘢，都交由我便宜行事。”说着，取出一张便签，递给了车大副。
车大副接过来看了一眼，道：“确实系麦船长嘅字迹。”又对陈碧珠道，“陈大小姐，我宜家去准备下相关嘅嘢，等阵就送陈老爷嘅遗体入冷库。唔该你为陈老爷收拾下遗容，否则下船时会走相嘅。”
车大副自去忙碌，吕子梅看着陈碧珠毫无血色的面容，温声道：“密斯陈，请你节哀。”
陈碧珠目光停滞，似乎在喃喃自语：“我知，宜家阿爹只能靠紧我一个，我一定会撑住嘅。”完全失去了平时的意气飞扬。
吕子梅知道她失去父亲的痛苦，叹了口气，道：“我想你一个女仔，唔系好方便，特地带过来两个男佣，同你帮手。你放心，他们两个从小跟在我身边，唔知几稳妥。”又向李水娘道，“唔该李姑娘为陈老爷攞一套从头到脚嘅穿戴过来，务必要好点，等船靠岸之后，恐怕冇法再换。”
李水娘看看失魂落魄的陈碧珠，有些犹豫，陈碧珠道：“水娘，冇嘢嘅，你按吕生安排去做得个了。”李水娘这才跟吕子梅点了点头：“我即刻就回。”随后快步离去。
陈碧珠对着吕子梅欠欠身：“吕生，好多谢你，想嘅咁周到。”
吕子梅笑意深深：“我哋系朋友来嘅嘛。”
陈碧珠勉强笑笑，没有说话，看着车大副带着一群水手合力将陈炳发的尸身抬去了一间空房，吕子梅带来的两个男佣便开始为陈炳发整理遗容。陈碧珠是女儿，不好进去，吕子梅站在门口，略略扫了一眼，只见尸体穿一身黑色的暗花丝绸长袍，上半身血肉模糊，已经完全辨认不出面目了。
不一会儿，李水娘捧着一个厚厚的包袱回来了，一见陈碧珠，便道：“阿姑，我为老爷拿咗一套蓝色团福纹嘅马褂长袍，有七八成新，好在老爷嘅鞋都算干净，你睇下。”
陈碧珠略微翻了翻，点了点头：“拿去给他们吧。”
吕子梅看陈碧珠脸色还是很难看，怕她再多想，开解道：“密斯陈，其实做人都要多往好处想。如果昨晚唔系燃烧器突然坏咗，伯父嘅尸身都唔会卡住，那有可能就同陈开元一样，飘落深海，与鱼虾为食，永远都冇法落叶归根了。宜家起码你纵能睇到伯父最后一面，都算不幸中嘅万幸。”
陈碧珠牵了牵嘴角：“多谢你开解我。”便不肯再说话了。
李水娘与吕子梅陪着陈碧珠，看着两个男佣陈炳发的尸身装裹整齐，又裹上厚厚一层白布，送去了冷库。
直到冷库的门重重地在眼前合上，陈碧珠才觉得脚下一阵虚浮，软软地靠在了李水娘身上。吕子梅伸手就要去扶：“密斯陈，你冇嘢吧。”
李水娘连忙挡住了他的手：“吕生，今日好多谢你帮手，阿姑宜家身体唔系好舒服，我先送她返包厢休息，等阿姑好点，再去答谢你。”
吕子梅插不进去手，脸色有些不豫。这时，一个侍应生从冷藏舱门口匆匆走了下来，道：“陈大小姐，吕先生，金专员要求所有人即刻去宴会厅会面，话有嘢要同大家商议，宜家只差二位了。”
吕子梅看陈碧珠如此虚弱，道：“密斯陈，或者你返包厢休息，有乜嘢事，我回头再来话你知？”
陈碧珠冷笑道：“只怕我唔出现嘅话，金专员呢出戏唱不下去。”
那侍应生忙道：“金专员话，请陈大小姐务必出席。”
吕子梅无奈地看了陈碧珠一眼，陈碧珠颔首，示意自己还能撑得住，于是吕子梅也不便再拦，三人便一道去了宴会厅。
宴会厅闹哄哄一片，议论声几乎掀翻了屋顶。金专员听了侍应生的回禀，立刻抬头向门口看去，果然看见李水娘扶着陈碧珠走了进来，身旁还跟着吕子梅。
众人顺着金专员的目光，齐刷刷向门口望去，不过一夜，陈碧珠判若两人，不仅脸色灰败，连两颊都凹陷了下去，完全失去了昨晚在酒会上挥斥方遒的神采，却依然勉强昂起头，保持着自己总商会长候选人的架势。
陈碧珠缓缓走近自己的座位，金专员道：“陈老板，节哀。”
陈碧珠欠欠身：“多谢金专员关心。”随后便坐在了吕子梅为她拉开的椅子上。
金专员看陈碧珠坐定，立即朗声道：“大家知道，昨晚船上出了意外，陈炳发会长不幸坠海。今早，船上的船员找到了陈会长的遗体，目前已经妥善安置。陈会长是南州商界的领袖人物，连任南州总商会长一职多年，对南州商业发展贡献良多。在此，我谨代表我个人，向陈会长的不幸去世表示沉痛哀悼，并提议全场默哀三分钟。”
于是，在座的无论陌生或熟悉，有恩或有仇，全都闭上了眼。
谁能想到，这个南州商界的传奇人物，居然就这样莫名其妙地死在了海上。
默哀结束，金专员清了清嗓子，道：“俗话讲，家不可一日无主，国不可一日无君，逝者已逝，但南州商会的日常工作还需要推进下去。等后天船一靠岸，所有人都会立刻知道陈会长意外去世，商会群龙无首的事，只怕会人心大乱，阻碍南州市的商业发展。”
陈碧珠心中冷笑：这位金专员还真是一刻都等不了。
果不其然，金专员继续道：“因此，我建议，将选举提前到明晚八点。届时现场投票，共同选出新一任的南州总商会长！”