建国初期，新生政权急需人才来支撑，政府敞开大门，广招青年学生担任国家干部，省立二中初中刚毕业的匡云，“初生牛犊不怕虎”，只身闯入县委书记韩旭明的办公室。
韩旭明听了秘书的介绍，打量了一眼身边这个虎头虎脑的小伙子，说：“你就是革命烈士匡政的儿子？”
匡云点了点头。
“你爷爷叫匡一明，抗日战争时期，在把集关牺牲的？”韩旭明又问了一句。
匡云又点了点头。
韩旭明说：“好！你找我，算找对了。快说，你想革命，还是要救济？”
匡云说：“救济问题我没想过，我现在最需要的是革命！”
“嗯，不愧是革命烈士的后代，觉悟就是高……”韩旭明点了点头，当即给小伙子写了一张纸条，拍了拍他的肩膀，“明天你就到文庙报到，参加政府主办的第一期师资培训班，然后去接管学校。”
“真的？”匡云睁大迷惑的双眼，几乎不相信自己的耳朵。
韩旭明笑着说：“当然是真的，现在国家急需人才，像你这样根正苗红的知识分子，我们应该大胆重用。”
就这样年仅十六岁的匡云误打误撞，成了国家公职人员，湖口完全小学的一名教师。湖口属于四区管辖，区政府设在界首，区长苏黎明，原名苏力民，早几年白色恐怖，他拿了别人证件投奔解放区，后来随南下工作团一道到的茶陵，韩旭明亲自介绍他入党。他请求韩旭明帮自己改名，韩旭明说：“你是在黎明的时候投奔解放区的，就叫黎明吧。”
刚解放，湖口这边的山里还很乱，苏黎明从区政府带领一支武装工作队驻扎在墟上，配合黄皓的剿匪大队剿匪，墟上的祠堂里关了十几个与土匪有点瓜葛的人。
学校一共四个人，校长、总务和一位年轻的女老师。四个人当中数匡云年龄最小，但人机灵，活泼，人见人爱。山上还闹土匪，人们不敢把孩子送到学校里来，整个学校才二十几个学生。
一天，苏黎明来到学校对校长说：“墟上关了十几个人，这些人虽然与山上的土匪有这样那样的关系，但究竟查不出什么罪行，我想请校长出面担保，把这些人放出来。”
“这个……”校长摇了摇头，显出一副为难的样子。
“这是政府作的决定，出了问题我担着……你只是走个过场，在担保书上签个字就行。”苏黎明说。
校长还在犹豫，迟迟不肯接笔。
站在一边的匡云说：“旁人签行不？”
苏黎明说：“行！你签吧……你是烈士的后代，根正苗红，就是有问题也不会找到你头上！”
匡云接过笔，工工整整地在担保书上签上了自己的名字。那些被关押的人放出来后，听说是位年轻的老师担的保，都跑到学校谢恩，匡云很快成了墟上的名人。
苏黎明见学校学生少，干脆把这小子抽了出来，跟在自己身边，做自己的随身秘书，和武装工作队一起剿匪。
一天下午，工作队接到消息说有个土匪头目回家了。苏黎明连忙集合一个班的战士，趟过洣水河，直奔雾气重重的山村。匡云首次参加这样的行动，很是紧张，额头上的汗珠一滴滴往下滚，几乎是苏黎明拖着来到目的地。到达目的地后，战士们悄悄地散开，包围，一步步靠近，突然踹开大门冲进屋，高喊：“缴枪不杀！”屋子里空无一人。这土匪头滑得比泥鳅还快，回到家拿了点吃的就跑了。
回来的路上，战士一个个挤眉弄眼，瞅着匡云咯咯地笑。
“笑什么笑！”苏黎明横了大家一眼，“你们第一次打仗不怕？说说看，谁没怕过？”
大家立即止了笑。
苏黎明安慰匡云说：“其实，你今天还是表现不错！我第一次打仗比你还怕……”
“真的？”匡云说。
“是真的……”苏黎明陷入了深深地回忆之中，“那还是跟着南下工作队过黄河的时候，我们遇见了土匪，一大帮有好几百人，子弹在我们头上嗖嗖地飞，你猜怎么的……我真的是把头塞到了裤裆里……”
“哈哈哈——”战士们全都笑了起来。
苏黎明说：“怕死是人的天性……因此，我们才会珍惜生命……当然，死也要死得有价值……我们无数的先烈都是这样做的，我们也应该这样做！小匡，你是烈士的后代，又是知识分子，有很好的前程。丢掉书生气，胆子大一点，别前怕狼，后怕虎，瞻前顾后……今天晚上，你到我办公室来，我教你学打枪……”
“嗯。”匡云兴奋地点了点头。
晚上，匡云吃过晚饭，就来到苏黎明的办公室。苏黎明见匡云来了，连忙站起来，给他倒茶。匡云受宠若惊。
苏黎明说：“从明天起，你就搬过来，和我住，这样工作起来，方便些。”
“这样不太好吧……”匡云说。
“没什么不好，教育科那边我去说……”苏黎明抓住匡云的手，摸了摸，“你这模样，就像十年前的我……好好干，匪快剿完了，等我回界首区政府时，湖口浣溪就交给你管。”
“这个不行……我一个学生，才出校门，社会这么复杂，怕是不能胜任。”匡云摇了摇头。
“怎么不行？谁天生就会革命……你现在是嫩了点，锻炼锻炼就行了嘛。”苏黎明说着真的掏出腰间的手枪，搁在桌子上，“来，我来教你学打枪。”
匡云的心又开始怦怦直跳起来，下午区长说教他打枪，他以为是鼓励自己随口说，想不到竟然是真的。
苏黎明把手枪拆了，一个个部件告诉匡云，再装好，从腰带里取出一颗子弹压上膛，打开保险，指了指扳机说：“现在可以射击了……记住，瞄准时，目标，准星，眼睛，三点成一线，这个一说，你就懂……”
匡云望了一眼桌上摆着的手枪，心跳得更厉害了，仿佛那是盘成一圈吐出信子的毒蛇，手指一碰，瑟瑟发抖。
“别慌，来，接过枪……”苏黎明拿起交枪到匡云手上，“对窗外的大树，放一枪，只要开了第一枪，你就不怕了！”
匡云接过枪，手抖得更厉害，额头上冒虚汗，牙齿不住的打战。
“手指压着扳机，瞄准窗外的大树，准星，眼睛，树，三点成一线……开枪呀……”苏黎明焦急地喊了起来。
匡云瞄了一阵，垂下胳膊，摇了摇头说：“不行，还是把枪还给你吧……”
“没关系，我握着你的手，放一枪吧。”苏黎明说着，朝匡云身边走了过来。
“不，我怕……”匡云颤抖着将枪递给苏黎明。
苏黎明见枪口正指向自己的脑袋，连忙将头一偏，“啪”的一声，子弹擦着他的耳朵飞了过去……枪掉在地上，两个人吓得面如土灰……
门外的岗哨跑了进来，问：“怎么会事？”
“没事，我在教小匡打枪。”苏黎明说。
岗哨走后，苏黎明拉起惊魂未定的匡云说：“没关系，是我操之过急，凡事得慢慢来，不能一口吃成个胖子……不过，‘吃一堑，长一智’，记住，上了膛的枪，枪口千万不能对着人……今晚算万幸，要不，我就真的‘革命到底’了……”最后这句玩笑话，一下子把紧张的气氛缓解了，匡云慢慢地恢复了平静。
喜欢一个人是没有理由的，出了这件事之后，苏黎明不但没有责怪匡云，反而对他更好，什么事都和他商量，征求他的意见。匡云终于学会了打枪，可惜土匪很快就被剿灭了，他也就失去了实战锻炼的机会。匪首唐生源被处决时，苏黎明有意让匡云对着已经打死的尸首开了一枪，让了他练练胆子。唐生源人高马大，行刑时，坚决不跪，说：“我又不是犯人，没什么罪，为什么要跪下……过去，我们杀共产党的时候，也没让他们跪，还让他们喊口号……”行刑人员真的没让他跪，他站着，面对举枪的战士，大声地喊道，“来吧，开枪，老子二十年后，又是一条好汉！”“砰砰砰……”唐生源的胸脯连中数枪，身子居然不倒。验尸官走过去，轻轻一推，倒了，探了探鼻翼，说：“死了！”苏黎明连忙拉着匡云走过去，他自己先对着唐生源的脑袋开了一枪，再捉着匡云的手开了一枪，匡云这才举起枪闭着眼睛放了一枪。有了这一枪，他的胆子真的大起来了。匡云得到了锻炼，进步很快，接下来的“减租反霸”中，表现就相当出色。
湖口有两霸，一个是大地主刘世仁，年收租谷千多石，茶油几百桶，杉木条几千立方。他不知道自己的田产山林在哪里，全凭契约收租。除了田产外，刘世仁在湖口墟和县城还有大量的店铺，每年的收入也非常可观。俗话说：“饱暖思淫欲”，这家伙讨了两个老婆。大老婆住在墟上东头，小老婆住在墟的西边，大有皇帝派头，也有东宫西宫，但还不满足，还要霸占自己的堂弟之妻。为了达到长期霸占之目的，刘世仁居然买通师管所，抓了堂弟的壮丁。堂弟九死一生从战场逃了回来，一路要饭，可回到家里，妻离子散，自己成了一文不名的穷光蛋。另一位叫徐坤，五十多岁的老中医。医术不错，尤其会医治妇科类的疑难杂症，但医德全无，常常借治病之际奸污四邻八乡的良家妇女，引起了很大的民愤。民间流传这样一个故事，说徐坤到一家财主家给老爷看病，见了这家的小姐一眼，就暗暗地在琢磨如何把这漂亮的小组搞到手，于是偷偷地藏了一把谷壳灰撒在小姐小解的便桶里。然后，对老爷说，小姐气色不对，恐内里有变。老爷请他给小姐瞧病。徐坤把了阵脉说，能不能带我到小姐的便桶边看看。当财主看到便桶上一层“黑虫”时，当场就吓傻了。徐坤说，小姐体内有“钩虫”，必须用细小的钩子一条条地全部钩出来，这得费上大半天的功夫，如果你们信任我的话，就把门反锁上，把小姐交给我好了。财主不知是计，连忙将妻子拉了出来，把门锁了。就这样一个如花似玉的少女被奸污了，为了掩盖自己的恶行，徐坤一边淫乐一边唱起了即兴编的顺口溜：“钩一钩，怂一怂，钩掉大的，留下细的做种！”财主在门外听见了，大声喊了起来：“徐郎中，全部钩掉，我们给你付双份报酬的！”徐坤在屋里回答说：“既然老爷这样说，我就帮小姐再钩一回……”接下屋里没了声响，只听见男人的喘息和女人的呻吟。财主拉了妻子一把，说：“咱们别在这干等，炒几个菜，招待一下贺郎中吧，他这一阵肯定费了不少力气……”这故事有几分真实性估且不论，但徐坤随便走到哪个村总被一些长鼻涕的男孩拖着叫爸爸却是事实，偶尔也被那位胆大的媳妇敲一把竹杠，丢光了身上看病得来的佣金……
斗争会场选在墟上祠堂后背的稻田里，秋天里稻谷收割后，这里就成了天然牧场，平日里猪呀牛呀鸡鸭鹅全部在这里集会。这会儿区政府集中了附近好几个乡农民。会场上没有搭台子，匡云在踏得平平的稻田里用石灰画了两个圆圈，圆圈里分别写上刘世仁和徐坤的名字。当时还没有闹土改，斗争采取的是“和风细雨”与“说理”的方式。为了说动广大农民起来斗争，匡云走东家串西家，磨破了嘴皮，好不容易才说服刘世仁堂弟和被徐坤祸害过的山民们。刘世仁开始不以为然，可当他被匡云领进那个石灰画的小圆圈，面对成千上百嗷嗷叫怒不可谒的农民，昔日的威风一扫而光，眉额上冒出了豆大粒的虚汗。在匡云的一再鼓励下，刘世仁的堂弟冲到圈里揭露了他长期霸占自己的妻子，勾结师管所强行把自己抓去当炮灰的罪行，并狠狠地打了他两个耳光。会场一片喊打声，有仇的报仇，有冤的伸冤，倾刻间刘世仁被四围投来的石块硬土坯砸晕了。工作人员把刘世仁架走后，愤怒的山民又把怒火喷向徐坤。大伙奋不顾身地冲进那个石灰画的小圈，你一拳我一脚，不一会就把这个冠冕堂皇的郎中砸得血肉模糊……
首战告捷，苏黎明表扬了匡云，说：“你干得很不错，是块从政的料。记住，共产党永远代表人民的利益。我们背后有人民支撑，所以攻无不克，战无不胜！”
不久，苏黎明亲自介绍匡云入党，提拔他担任了湖口镇的副镇长。
土改开始了，刘世仁有上次的教训，整天惶恐不安，算计着怎样才能混过这一关，万般无奈，只好让自己的女儿去勾引工作队的一位排长。事情败露后，愤怒的农民将他剥得只剩一件单衣，跪在冰冷的雪水里，他的女儿也在一边“陪罪”。为了让他彻底交代清楚，农民们变换着花样，一会让他光着膝盖跪在碎石烂瓦片上；一会将一扇大门板盖在他身上，让两个人在他身上坐翘翘板……刘世仁哪里受得了，屎尿一下子出来了，脸成了猪肝色……死刑报告终于批下来了，刘世仁、徐坤和其他十几位地主豪绅一起绑赴洣江河沙洲上，陪斩的有刘世仁的大老婆、那位勾撘排长的女儿和镇上附近村庄的小地主、乡保长、国民党部队的连排长一级小军官……
临到行刑时，刘世仁突然高呼“共产党万岁”的口号，弄得行刑人员很尴尬。
“这家伙故意这样捣乱，其实他是极端仇视我们党，仇视新生的政权……”匡云向大家解释，然后亲自从行刑人员手里接过枪，一枪就把这个家伙“崩”了。
接着一排枪响，犯人们一个个倒下了，可有一个人没倒，身上也没有弹孔。这人不是别人，正是淫棍徐坤，不知为什么，也许是举枪的战士觉得不该把在战场上射向敌人的子弹，倾泻在救死扶伤的郎中身上，行刑官发出开枪射击的命令所有的战士扣动扳机时，他的手指没动……事有凑巧，也合该这家伙不死，当匡云从发愣的战士夺过枪抵着徐坤的后背心正要搂火时，县城方向跑来一匹快马，马上的人高喊：“枪下留人！”就这样徐坤捡了一条命。事隔多年，已经成为了省里某大医院著名妇科专家的徐坤，常常与自己的同僚们说起这段经历，后脑勺还直发凉……从刑场上捡了条性命的他，当天下午乘了快马来到县城，乘坐专车去了武汉，给一位中央首长的夫人看病。这位夫人得了严重的妇科病，私处里面生了蛆，生命到了垂危。徐坤凭着高超的医术硬是起死回生，救了这位首长夫人一命，也救了他自己……