童生试放榜那阵子的热闹喧哗，很快便平息下来，宋家的日子又回到了原有的轨道上。
田里的活计是一点不能耽误，镇上的铺子天天要开门，学堂里的娃娃们也得有人教。
宋安宇闲下来时，总爱一个人钻进空间，对着那悬浮的半透明商城面板，手指在上面划拉来划拉去，像是在找什么宝贝。
这天晚上，灵泉边刚收完一茬水灵灵的蔬菜瓜果，宋安宇把爹娘和姐姐都叫到身边，指着面板上，那个基础造纸术的图标。
“爹，娘，姐，你们看这个！”他声音里带着点兴奋，“咱们现在办冬学，笔墨纸砚耗费不小，往后要是真想正经办个学堂，或者多印些识字本子，这纸的开销就更大了。”
宋安沐凑过来看了看：“造纸？”
“对啊姐，你想想，咱们买来的纸不仅贵，质量还时好时坏，要是咱们自己能造纸，不光自家用着方便，说不定还能做成一条财路呢！”
小孩哥越说越激动：“就算不图赚钱，只要能做出便宜好用的纸，让更多的娃娃能读得起书，也是积德的好事啊！”
宋瑞峰闻言，捋着下巴胡须道：“这念头确实好，史书上记载东汉蔡伦改进过造纸术，泽被后世，但具体该如何操作，需要选用何种材料，经过几道工序…”他遗憾的摇摇头，“爹也只是知其然不知其所以然。”
苏明华考虑得更实际周全些：“技术自然是好的，可这原料从何而来？用树皮？麻头？还是破布？还得知道耗用是多少。”
她皱着眉头：“而且造纸费水，那废水还又浑又脏，味道也不好闻，咱们试验归试验，千万不能胡乱折腾，把村子里的河水溪流给污染了，那可是断子绝孙的罪过。”
宋安沐非常赞同：“娘说得对，这事马虎不得，得要找个远离水源，足够偏僻又稳妥的地方，废水也得想法子处理好，不能祸害环境。”
“那咱们就先试试呗！”宋安宇搓着手，兴致勃勃，“反正这商城里有说明，我先把技术细节记下来，然后找个地方小规模试验。”
一家人围坐在黑土地边，商量了挺久，最后决定这事先不声张，由宋安宇先把那技术细节，从商城的文字说明里“抠”明白再说。
其实主要就是死记硬背下关键步骤和所需的大致原料，昂贵的结构图纸暂时不兑换，然后他们再进行小规模的秘密试验，看能不能真的捣鼓出能用的纸来。
宋安宇也立马来了干劲。
他凭着商城里的简单说明，和自己现代看到的，零星的科普知识，找来根树枝，就在空间湿润的黑土地上划拉起来。
宋安宇嘴里还一边念着：“构树皮，桑树皮，旧麻绳，破布烂衫…对了，还有后山那片无人问津的野竹子！”
“李牛叔这回有新活干了。”宋安沐笑道。
果然，到了下午李牛就接到了新任务。
宋安宇交代他：“李牛叔，您得去周围的山林河滩，或者附近几个村子仔细转悠打听，看看这些东西哪样比较好找，数量多少，价钱如何，以及能不能用东西交换。”
“成！包在我身上！”李牛拍拍胸脯，“我这就去跑跑看，保准给您弄回来！”
李牛是个实在人，闷头就出去跑了两天，回来时，他带回了一捆剥好的构树皮，一筐从村民手里收来的废旧麻绳和破渔网，还有几件村民实在没法再穿的破衣烂衫。
“少爷您瞧瞧，这些够不够？”李牛放下东西，抹抹汗，“我还特意去后山坳里转了转，那片野竹子长得特别茂盛，没人管，砍些枝子应该没问题。”
宋安宇像个验收员，拿起这些原材料，对照着脑子里的知识，挨个辨认着：“这构树皮不错，纤维还挺长的…这麻绳虽然烂了，但有麻纤维在…嗯，应该都能用上！”
试验场地最终选在了太平村最靠西山脚的一处废弃旧屋，那地方足够的偏僻，离村民日常取水洗衣的河溪也很远。
赵大匠过来一看后，直摇头道：“这屋子破的跟筛子一样，得先好好修缮修缮才行。”
“那就拜托赵叔了。”宋安宇说道。
说干就干，赵大匠带着两个徒弟，用新砍的木材和厚实的茅草把屋顶补好，又把歪斜欲倒的门板拆下来重新修整安装，就连破烂的窗户，他也用新编的竹篾给仔细的钉好了。
一番修缮后，他拍拍手上的灰尘：“成了！虽然简陋，但总算能遮风挡雨了。”
搞定了屋子的事情，终于可以开始造纸试验了，最初的几次尝试简直是一场混乱又辛苦的体力活，没有专用的水力捣碓和大型石碾，他们就找来沉重的石臼和硬木棒代替。
“这树皮怎么这么硬？”赵大匠抡起木棒捶打了半天，累得气喘吁吁的。
“再使劲儿！”宋安宇也跟着上阵，“不把纤维打烂，后面没法成型！”
李牛在一旁擦汗：“少爷，这活儿真不轻松，比耕地还累人！”
树皮和麻绳纤维粗韧异常，极其难捣烂，几人轮流上阵，抡起沉重的木棒反复捶打，累得他们膀子酸疼，满头大汗，才勉强得到一点点粗糙劣质的纤维浆。
接下来的漂洗过滤步骤，那更是搞得一地狼藉，简直没法看。
“小心点儿，别溅到身上！”赵大匠话音刚落，灰白色的黏糊纸浆就溅了他一脸。
“赵叔，您这是…”宋安宇忍着笑。
“别笑！你自己也好不到哪儿去！”
干活的几人，个个从头到脚都沾满了黏糊糊，灰扑扑的纸浆，脸上也蹭得一道道的，看上去比在泥塘里打滚的水牛还要埋汰。
他们第一次试着用细竹帘小心翼翼捞出来的纸，厚薄不均，疙疙瘩瘩，颜色晦暗。
宋安宇小心的拎起一角，结果刚一用力，那纸就碎成了好几片。
“这…能叫纸吗？”李牛挠挠头。
“失败是成功他娘！”宋安宇倒是乐观，“第一次嘛，正常！”
钱娘子在留香居后院，卖力搓洗着李牛抱回来的那堆又硬又脏，沾满奇怪浆渍的衣物。
她忍不住心里的好奇，悄悄问正在旁边整理食材的苏明华：“主家，他们爷几个这几天神神秘秘的，这到底是折腾啥呢？我看比那地里耕田的牛累得还狠，弄得比掏河泥的还埋汰！”
苏明华心里清楚他们在搞什么，但面上却不好明说，只好笑着打马虎眼：“没啥没啥，就是几个男人家瞎鼓捣点新鲜玩意儿，研究点东西，由着他们折腾去吧，不碍事。”
“研究？”钱娘子更好奇了，“研究啥能弄得这么埋汰？”
“你就别操心了，洗干净晾好就成，”苏明华转移着话题，“明天我要在铺子里推出几样新菜，待会儿你也帮着准备准备啊。”
造纸实验那边接连失败了好几次，宋安宇倒没怎么泄气，他蹲在失败的纸饼面前，拿着树枝在地上写写画画。
“可能是配比不对…”他自言自语，“或者捶打的力度和时间还不够…”
宋瑞峰休沐从书院回村，听说儿子这边进展不顺，他没有二话，卷起袖子就钻进那间有着各种奇怪味道的旧屋子帮忙。
“爹，你怎么也来了？这里的味儿可不好闻。”宋安宇有些不好意思。
“父子同心，其利断金！”宋瑞峰轻轻的拍拍儿子肩膀，“再说，这造纸术若真能成，可是造福一方的大好事！”
然后，他们就对着那堆树皮破布头，讨论了起来：“爹，你看这纤维打得够细了吗？”
“还不够，再捣一会儿。”
“那这水的分量呢？”
“我觉得可以再多加点儿…”