桌上的油灯芯子爆了个灯花，映得留香居后院忽明忽暗。
空气闷得很，宋瑞峰靠在条案边上，手指敲击着桌面，节奏有些乱。
苏明华坐在旁边，手里攥着块布巾拧了又拧，赵氏和孙氏紧挨着坐，两人眼睛也时不时瞟向紧闭的后门。
其他人围在角落里的那张小方桌旁，无人开口说话。
“这时辰都这么晚了，墨玉大人怎么还没回来？”赵氏终于憋不住了。
“是啊，这都快卯时了，”柳文渊掐着指头，眉头皱得能夹死苍蝇，“按理说早应该回了。”
就在大家心情焦灼的时候，一个黑影跳上院墙边，然后落在墙角放着的空米缸的盖子上。
“墨玉！”宋安沐第一个跳起来，几步冲到缸边。
黑猫甩了甩尾巴尖上沾的露水，猫眼在昏黄的光线下亮得惊人，但浑身的毛不像平时那样服帖，带着点细微的炸起，像被静电打过似的。
它没像往常那样跳进宋安沐怀里讨吃的，而是蹲在米缸盖子上，背脊微微弓起，显得紧绷又警惕。
“咋回事？见着啥了？”苏老头也凑了过来，声音干涩的问道。
墨玉语速又快又冷，复述着它在钱家药园里看到的一切事情。
听完它的述说，满院子的人都齐齐倒吸一口凉气。
赵氏的脸都白了：“那什么药园，真…真关有娃娃，在取血？”
“这不是说过了吗？本猫的耳朵还能听岔了不成？”墨玉烦躁的舔了舔爪子，“这趟出去收获颇丰，还碰到了你们说的那个腰间挂铃铛的人。”
它跳下缸盖，跳到石桌上，尾巴竖得笔直：“那人穿得像个吊死鬼，一身黑斗篷裹得严严实实，就露俩眼睛孔…不对，那也不叫眼睛孔，里面黑洞洞的，啥玩意儿也看不清！走路都跟鬼飘似的，一点响没有！”
墨玉模仿着那种僵硬的移动，爪子划拉着桌面，发出咯咯声。
“最奇怪的是他腰上挂的那玩意儿！”墨玉的金色眼珠闪着光，“跟你们说，那东西怪得很！个头跟攥紧的男人拳头差不多大，但形状扁扁的，像个被车轮压过的窝头！”
宋安宇坐到桌边小板凳上，小脸绷着追问：“什么样的窝头？”
“还能啥样？黑不溜秋的！就跟灶膛里扒拉出来的锅底灰一个色儿！别说反光了，那玩意儿简直是能吸光！你盯着它看久了，心里都发毛！”
墨玉的语气带着嫌弃和不解：“瞅半天也不知道是用啥做的，看起来像裹了几层厚实的黑布！”
“黑布裹的？”陈三罐挠头，“那能有啥用？”
“当然是屁用没有！”墨玉嗤了一声，“只起到了一个丑的作用！挂人腰带上要多别扭有多别扭！就那丑样儿狗都不稀罕挂！本猫瞅了半天，也没见那人动它一下，你们说怪不怪？”
柳文渊捋着胡子：“怪，怪得很…那铃铛…就那样的挂着？”
“最奇怪的地方就在这儿了！”墨玉终于抓到爆料的重点，整个猫都支棱起来，“你们人走路总得全身都动起来吧？腰上挂着个坠子，不管是用什么材质做的，走路总得晃荡两声吧？”
“对啊！那不得晃得个叮当乱响嘛？”赵氏插嘴道。
“响声？”墨玉从喉咙里发出个嘲笑的声音，“别说响了，那黑疙瘩就跟长在他腰上的肉瘤子一样，稳当得吓人，斗篷人走一步，铃铛就跟着哆嗦一下，你们听好啊，不是晃是哆嗦，那频率特别怪！反正我从没见过！”
它努力用爪子比划那种高频的震颤：“就像…就像里头有个小东西在拼命抖，但它整个外形是纹丝不动的！”
墨玉金色的眼珠子盯着众人：“还有那铃铛的声音，你们想，那么大一个玩意儿，贴着粗布斗篷走动，按理说蹭也得蹭出点声吧？就算没声音，它那么小频率的哆嗦，里头没个弹簧啥的？能一点动静没有吗？
嘿！它就能！静得像块死木头！周围的狗叫风吼啥的，到了它身边那片地儿，好像都矮了一头！那一片的静音，比鬼哭狼嚎还瘆得慌！”
它的描述让院子里的气氛降到了冰点，苏明华的手心冰凉冰凉的，宋瑞峰敲桌子的手指也停了。
宋安宇皱着眉：“没有声音的铃铛…这是怕惊动了什么？还是…”
“别管因为啥了！这德性还能是好人？”墨玉一屁股坐下来，用尾巴圈住身体，“本猫探到的信息就这些了，那些人做的事真是又毒又狠！”
宋安沐沉默伸手，轻轻摸了摸墨玉炸起的背毛，安抚它紧绷的情绪。
“信息已经探到了，那现在咱该咋办好呀？”孙氏小声问，带着颤音。
宋瑞峰和苏明华对视一眼，都从对方眼里看到了压力和愤怒，但更多的是清醒的无力感。
“先别慌，”苏明华定了定神后才开口，努力平稳着声音，“墨玉带回来的消息太重要了，但我们现在要人没人，要凭据没凭据，那药园子的门朝哪开的我们都摸不到，就这么贸贸然的冲过去，那就是纯粹去送死的。”
宋安宇点头，小脸上的神情一片冷静：“我们现在做好自己能做的就行，防备，收集信息，还有…”
他看向墙根下试验田的方向：“照顾好我们的根基。”
“对。”宋瑞峰附和着，“咱们就算心里觉得生气也没用，怕也没用，都记着墨玉的话，这事就烂在肚子里，谁都甭往外说去，其他的，照常过。”
墨玉甩了甩尾巴，屋里的气氛还是跟沉重，但大家心里那份点燃的冲动，被硬生生的压了下来，他们都知道自己的力量边界是在哪里。
……
第二天，留香居卸下门板开张没多久，街东头卖菜的刘婆子挎着半篮子时令菜就过来了：“宋掌柜！明华妹子！你们家那驱虫粉，可神了！”
苏明华正和赵氏孙氏在灶房里忙活，闻声笑着出来打招呼：“刘婶子来了？啥粉啊，那是祛秽一号。”
“对对对！就那粉！”刘婆子把菜篮子放柜台上，一脸的喜气，“兑水后喷我们家那几颗小白菜上，哎哟喂，往日里菜青虫爬得叶子都花了，这都几天了？愣是一条虫影都没见着！叶子绿得能滴油！今儿我特意采了几把送过来，给你们也尝尝！”
她嗓门不小，斜对门开杂货铺的林掌柜刚好出门泼水，他端着盆直撇嘴：“好啥好？好事都让你占完了？”
苏明华还没接话，林掌柜就不乐意的数落上了：“我们家屋檐底下那窝燕子，这两日叫声都少了！以前天不亮就飞出去逮虫子了，这两天我瞧着来回好几趟，那嘴里衔的虫子小的可怜！别是让您那神粉把虫子都赶没影儿了，再饿死了小燕！”
“就是这话！”旁边一个打早起来就蹲门口抽烟袋的赵老歪帮腔，“我家小子昨儿非要去草丛里逮蛐蛐儿斗，结果钻半天，就拎回俩缺腿少胳膊的蔫货！玩个蛋！没劲儿透了！”
这刘婆子就不爱听了，她开口回道：“哎呦～！那虫子啃你家菜叶子就舒坦了？你家菜叶子是金的啊？”
“我家燕子也是宝！”林掌柜那也是寸步不让的回道。
眼看着他们就要在铺子门口呛起来了，宋瑞峰赶紧从里间出来，一手抓了把今早刚炒的南瓜子，往林掌柜和赵老歪手里塞：“来来来，林掌柜老赵叔，尝尝新炒的南瓜子，香着呢！大清早的，有话好好说，莫动气！”
他又转向刘婆子笑道：“刘婶子的好意我们心领了！菜我们收下，再给您带几包祛秽一号回去用着？”
他指了指柜台旁边的墙上贴的告示：“咱们告示上写了，用这个难免让虫子挪个窝，影响附近鸟儿捉虫的，月底前到我们这儿领个铜铃儿，挂屋檐下，鸟儿听着响就喜欢来歇脚了！”