宋家书房里檀香袅袅，却压不住满室沉重的气氛，苏老头和陈三罐并肩站在案前，对着一叠新整理好的病例记录直皱眉头。
纸上密密麻麻写着病患的症状脉象和用药情况，每一页都透着令人不安的诡异。
“苏大夫，这已经是第十三个了。”陈三罐伸出手指点在最新一页记录上，“你看，症状都如出一辙，先是莫名疲惫，整日昏沉想睡，接着就变得脾气暴躁，动辄打骂妻儿，连最温和的人都像变了个性子，我们试过用安神汤和养血方都难见效，顶多只能缓解一时。”
苏老头捻着花白的胡须，逐字逐句看着记录，指尖在脉象虚浮四个字上停顿：“看着像是精血亏虚的症候，但比钱家那些孩子的症状轻得多，也隐蔽得多，更像是...长期被某种药物慢性消耗，精气神一点点被抽干。”
宋安沐端着两杯温热的雨前龙井走进来，青瓷茶杯搁在案边发出轻响：“外公，三罐叔，先歇会儿喝口茶，永嘉郡主那边刚让人送来消息，说她托人打听了，这十几个病患都有个共同去处，就是常去城里的几家大赌场。”
话音刚落，苏明华从门外快步进来，手里攥着个蓝布封面的小本子，页角都被攥得有些发皱：“秦娘子也帮了不少忙，她在市井里人脉广，打听出这些病患多是中年男子，家境都算富裕，平时爱出入酒楼茶肆这些地方应酬，个个都爱赌两把，有的甚至天天都泡在赌场里。”
宋瑞峰放下手中的文书，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：“赌场？这会不会和我们之前查到的金满堂有关联？那些输光家产的人，大多会把田地房产抵押给金满堂。”
“我也是这么想的。”周正刚好从衙门赶来，一身藏青色官袍还带着些许风尘，“我已经派了几个干练的衙役，乔装成赌客去几家大赌场盯梢了，想必很快会有消息。”
宋安宇从书房角落的软榻上抬起头，手里还捧着一本医书：“既然所有的病患都跟赌场有关，不如我们就重点查查赌场里有什么特别的东西，比如他们常喝的茶，常吃的点心，说不定问题就出在这些地方。”
众人正在讨论的时候，门外传来赵氏爽朗的声音：“你们都商量一上午了，饿着肚子可不行，先垫垫肚子再议。”
只见赵氏带着吴氏和孙氏，端着几盘点心走进来，托盘里的红薯饼和桂花酥香气扑鼻。
吴氏放下点心盘，拿起一块红薯饼递到宋老头面前：“是啊，再急的事也得吃饱了才有力气办，这红薯饼是用新收的红薯做的，吃起来香得很，爹您尝尝。”
孙氏站在一旁：“里面还加了点蜂蜜，不那么甜腻，大家都尝尝看合不合口味。”
元冬元序像两只小炮弹也跟着跑进来，元冬张开双臂扑向赵氏，嚷嚷着：“奶奶，奶奶，我们也要吃红薯饼！我要吃三块！”
元序也跟着点头，白露跟在两人身后，两只大眼睛望着桌上的点心，小手轻轻拽着孙氏的衣角：“娘，露露也想吃。”
宋季春夫妻也从甜沁斋赶来了，李实抹了把额头的汗，说道：“我们刚从铺子回来，听说家里在商议病患的事，就赶紧过来了，甜沁斋那边一切都好，就是最近不少老主顾说家里人出了怪病，我们听着心里也不安。”
李承志和李淑婉脸上都带着担忧，李承志轻声问道：“那些病患的病真的和赌场有关吗？会不会很危险？”
众人暂时放下心头的沉重，围坐在桌边用点心，宋金秋拿起一块桂花酥塞进嘴里，一边嚼一边说：“要我说，这事哪用这么麻烦！直接让带人去赌场查个明白，但凡有可疑的东西搜出来带到衙门去，看他们还敢不敢作祟！”
宋青阳连忙摇头，放下手中的茶杯：“二哥莫急，赌场背后大多有靠山，不是寻常商户，硬闯不仅查不到证据，反而会打草惊蛇，说不定还会让对方狗急跳墙，伤害更多人。”
宋老头端起茶杯抿了一口，缓缓开口：“老三说得对，这事牵连甚广，不能莽撞，得从长计议，找到确凿证据才能动手。”
正说着，胖虎急匆匆从外面跑进来，脸上满是急切，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌：“大人！有新的发现了！”
周正立刻起身，眼神锐利的看向胖虎：“什么发现？慢慢说，别急。”
胖虎扶着门框喘了口气，语速飞快道：“衙役们回报，城里几家大赌场都在免费提供一种提神茶，说是喝了能让人精神百倍，熬夜赌博也不觉得累，好多赌客都冲着这茶去的。
说是喝了之后赌运都变好了，可有些喝得多的人，离开了赌场后就变得特别暴躁，回家就跟家人吵架，有的甚至动手打人，和咱们查到的病患症状一模一样！”
小夫跟在他的后面进来，手上还捧着一个油纸包，他快步走上前：“我们趁着赌场换茶渣的时候偷偷弄到了一点茶渣，带来想给苏大夫和三罐哥检验看看。”
陈三罐立刻接过油纸包，打开后凑近鼻尖闻了闻，他眉头猛地一皱：“这味道...有点古怪，带着点甜香，却又藏着一丝苦涩，不像是寻常茶叶该有的气味。”
苏老头也凑上前，捻起一点茶渣放在指尖细看，又对着窗外的光线端详片刻：“这里面肯定掺了别的东西，得赶紧回药房好好检验，用银针试过，再用温水冲泡看看析出的汤色。”
宋安沐思索片刻，提议道：“不如我现在去永嘉郡主那儿再打听打听？她认识的那些官宦子弟和富商眷属里，说不定有知道更多关于提神茶细节的，比如这茶是从什么时候开始提供的，有没有什么特别的规矩。”
苏明华立刻点头：“那我跟你一起去，顺路去看看秦娘子，她消息也挺灵通的，或许能打听出这茶的来源。”
母女两人匆匆出了门。
到了永嘉郡主府上，郡主听说她们的来意，立刻让丫鬟上了茶：“这事我也听说了，而且我表哥前阵子就染上了这怪病！
他之前只是偶尔去赌场消遣，后来迷上了那什么提神茶，天天都要去喝，回家就对我表嫂非打即骂，家里请了多少大夫都看不好，人也瘦得不成样子。
后来还是我表嫂偷偷跟着他，才发现他是天天去赌场喝那茶，停了几天之后，脾气才稍微缓和了些。”
苏明华连忙追问：“郡主可知你表哥常去的是哪家赌场？这提神茶是所有赌场都有，还是只有某一家的特别出名？”
永嘉郡主仔细想了想，恍然大悟道：“好像是叫...金钩赌坊？我听表哥提起过，说那家赌坊的提神茶最管用，好多人都特意跑去喝，而且那家赌坊的规矩特别多，不让人带外面的茶水进去，也不让人随便打听茶的来历。”
萧云舒正好在郡主府做客，也凑过来插嘴道：“我也听说了！我之前听父亲的手下说，金钩赌坊的提神茶特别出名，是秘方配制的，外面根本喝不到，而且那家赌坊的后台很硬，之前有人在里面闹事，没过多久就被官府抓了，听说还判了刑，之后就没人敢惹了。”
金钩赌坊...
这个名字，和之前衙役查到的几家赌场中最嚣张的一家正好对上。
得了一些消息后，两人辞别了永嘉郡主和萧云舒，又去找了秦娘子打听消息。