为了庆祝宋瑞峰金榜题名，宋家决定大摆宴席，京城中与宋家交好的。
如王府，永嘉郡主，靖海侯府等，自然在邀请之列，一些曾有往来的商户邻居也纷纷前来道贺。
宋府门前一时车水马龙，热闹非凡。
宴席上，宋瑞峰自然是当之无愧的焦点，他举止从容，言谈得体。
既感念皇恩，又不失对师长，家人的温情，赢得了在场宾客的赞许。
“宋大人，恭喜恭喜！日后同朝为官，还望多多指教！”一些同样新晋的进士举子前来敬酒，言语间已将他视为同道。
宋瑞峰谦和回礼：“诸位同年客气了，学生初入仕途，正要向各位请教。”
另一边，宋安沐和萧钰逸在宴席的间隙中，借着招呼客人的机会，不时低声交谈，眼神交汇间满是默契与喜悦。
雍王夫妇今日也亲至，两人见儿子与宋安沐站在一起，看着他们郎才女貌举止合宜，眼中流露出的神色越发的满意了。
而这泼天的富贵和骤然提升的地位，带来的不仅是荣耀，还有纷至沓来的，令人啼笑皆非的一些困扰。
真正的权贵高门，还尚在观望宋瑞峰殿试后的最终前程与官职分配。
但那些个心思活络，善于钻营的中下层官吏和富商豪绅，却已经迫不及待的想要抓住这艘新崛起的“潜力股”了。
首当其冲的便是年纪虽小，但已显露天资的宋安宇。
他才思敏捷的名声早已在外，又是新科进士的儿子，未来前程不可限量。
“宋夫人，听闻贵府二少爷天资聪颖，小小年纪便博览群书，将来必是状元之才啊！我家小女今年九岁，性情温婉，最是仰慕才子…”一位家里开着好几间绸缎庄的富商太太，拉着苏明华的手，热情得仿佛两家是世交。
苏明华面上带着得体微笑，心里却哭笑不得，她只能委婉推脱：“安宇还小，他父亲也说了，眼下还需专心学业，不宜过早的谈及婚嫁。”
紧接着，与宋家关系密切的李家姐弟也成了香饽饽。
在一些人看来，能与宋家这两位姻亲结亲，也是攀上关系的好路子。
“李掌柜，听说令嫚尚未许配人家？我娘家侄子今年刚中了秀才，一表人才，与令嫚正是般配…”
“承志这孩子我看着就喜欢，老实可靠！我有个外甥女，家里是开粮铺的，陪嫁定然丰厚…”
李实被这些突如其来的说媒弄得晕头转向，只能连连摆手：“孩子们的事，还得看他们自己的意思，看他们自己的意思…”
更离谱的是，连元冬元序俩小子，以及四岁的白露，竟也有人惦记上了！
“哎呀，老夫人，您瞧这两个小孙子虎头虎脑，多招人喜欢！我有个远房表亲，家里的小孙女跟他们年岁相当，咱们不如先定个娃娃亲如何？”一个惯会牵线搭桥的媒婆，围着赵氏说得天花乱坠。
赵氏活了大半辈子，也没见过这等阵仗啊，她简直又是好气又是好笑，连连摇头摆手：“胡闹！真是胡闹！我小孙子小孙女才多大？这话休要再提！”
在院子里玩耍的元冬和元序被几个不认识的妇人拉着问长问短，塞了一手的糖果点心，吓得两小子撒丫子跑去找娘亲。
苏明华和两个妯娌，还有宋季春每日应付这些媒人，直感到心力交瘁。
这日刚送走一位想给自家儿子说娃娃亲的媒婆，吴氏就风风火火的掀帘进来。
她一屁股坐在椅子上，气呼呼道：“大嫂你是不知道，今日又有人说要给元冬说亲！说是什么茶庄老板的嫡孙女！我的老天爷，这是打量着咱们宋家好欺负不成？”
这时孙氏也牵着白露缓步进来，那一向温婉的脸上也带着几分无奈：“二嫂说的是啊，方才我带白露在院子里玩，竟有媒人隔着院墙打听，问白露可曾定亲…这才四岁的孩子，这些人可真是…”
她摇摇头，把女儿往身边拢了拢。
苏明华揉着额角对众人叹道：“我这算是见识了什么叫人情冷暖，世态炎凉，从前咱家虽有些产业，何曾见过这般景象？”
宋季春也无奈摇头：“都是冲着阿峰这新科进士的名头来的。”
她看向吴氏和孙氏，温声劝道：“二弟妹三弟妹，你们也别太往心里去，咱们就只要说孩子们年纪尚小，要专心学业或家中长辈已有考量便是。”
吴氏还是气不过，她拍着桌子道：“要我说，下次再来这种不着调的，就直接让李牛放狗撵出去得了！”
孙氏轻轻拉了她的衣袖，柔声说：“二嫂消消气，好在咱家现在有了底气，说不答应就可以不答应的，只是这些日子苦了大哥，他还要准备殿试呢。”
苏明华点点头，她对两个妯娌道：“这些日子你们多担待些，看好孩子们，特别是元冬元序，别让他们被这些乱七八糟的事给扰了心神，吓着了才好。”
“大嫂放心，”孙氏轻声应道，“当家的日日都有督促他们读书呢。”
吴氏也叹了口气：“元冬那小子倒是精得很，昨日竟问我，是不是中了进士就能随便挑媳妇了，气得我追着他满院子跑！”
这话倒把众人都逗笑了，连日来的烦闷也消散了几分。
所有这些纷扰宋瑞峰都无暇顾及，他深知进士只是一个起点，他要投入到更为关键的殿试准备之中，这才是重中之重。
殿试是由皇上亲自主持的，名次的高低会直接关系到未来的仕途起点，他不容有丝毫的懈怠。
宋家的大门，在经历了一番喧闹的提亲潮后，终于随着宋瑞峰的闭关而渐渐恢复了往日的秩序。
但所有人都明白，待殿试结果一出，无论好与坏，宋家都将迎来新一轮的，或许是完全不同层面的关注与风波。
真正的考验，还在后头。
……
“爹，您可别紧张，就当是平日里跟王爷论政一般，将心中所想，实实在在的讲出来便是！”
殿试前夜，宋安宇端着一碗清茶，语重心长的对坐在书房里的宋瑞峰说。
灯火下，宋瑞峰的脸带着一丝凝重，眼中闪烁着坚毅的光芒。
宋瑞峰接过茶碗，他轻呷一口，缓缓吐出一口气：“为父知道，春闱已是侥幸，这殿试更是要直接面对天颜，是为父仕途的最后一道关卡，绝不能有失！”
这一次，不仅是为了自己，更是为了宋家，也为了所有期盼着他的家人。
两人说着话，苏明华从门外捧着一套崭新的青色官服进来：“老宋，这是熨烫好的官服，你穿穿看合不合身身。”
这套官服虽然还未加绣品，但那料子和剪裁都无比考究，象征着宋瑞峰即将踏入的全新世界。
宋安沐也走上前，将一个装填了草药的香囊递给宋瑞峰：“爹，这香囊里的清心草和醒神花，都是我重新配制过的，更能助你凝神静气，你可一定要带在身上。”
宋瑞峰接过香囊，闻着那股熟悉的清雅香气心中一暖：“安沐，你真是为父的贴心小棉袄。”
他将香囊仔细佩戴在腰间，仿佛佩戴着女儿和整个家族的祝福。
次日清晨，天朗气清，惠风和畅。
宋瑞峰身着那套崭新的官服，他头戴乌纱帽，在宋家所有人的殷殷期盼中，从容的踏出了宋宅大门。
“爹，加油！”宋家姐弟齐声喊着。
宋瑞峰回头看了一眼，然后毅然的转身，上了马车里。
这一次，没有贡院外的喧嚣，只有庄严肃穆的宫墙和整齐划一的禁卫军，以及一种让人心生敬畏的无形威压。
殿试设在金銮殿侧殿，数百名新科贡士济济一堂，殿内香炉中青烟袅袅，气氛庄严肃穆得几乎凝滞。
龙椅之上，年约五旬的景熙帝端坐如山，他面容清癯，一身玄色常服绣着暗金龙纹，虽未着隆重朝服，却比满殿朱紫更显威仪，他那双深邃的眼眸缓缓扫过殿内众考生，目光如炬，令人生畏。
这位在位二十余年的帝王，年少时，曾以亲王身份巡边，亲眼见过塞外的风沙与将士的鲜血，也曾在江南水患时亲临堤岸，体察过民间的疾苦。
正因如此，他尤其厌恶空谈，更为看重实干，选拔官员首重能力与品行。
殿试考官是内阁首辅和几位大学士，他们同样神色肃然，不时打量着场上的每一位考生。
这些久经官场的老臣最是明白，眼前这些年轻学子中，或许就有人将在不久的将来，成为景熙帝整顿吏治，巩固边防的新锐力量。
毕竟这位勤政的君主始终致力于平衡朝局，既重用科举出身的寒门官员以压制世家门阀，又时刻关注着边境之患与内部隐忧。