姜予宁上一次见顾大人，还是顾平与自家三姐定亲的时候。
彼时顾大人还不满四十岁，温文尔雅，风采堂堂，但如今坐在明堂中的顾大人像是变了一个人。
身形消瘦，满头白发，一脸的愁苦。
他看着姜予宁，声音苦涩：“姜大姑娘，顾平死了。”
姜予宁一脸惊讶：“怎么会这么突然？我本以为再过不久，就能听到小顾大人与孙小姐喜结连理的消息呢。”
顾大人说：“明人不说暗话，犬子的命是如何丢的，姜大姑娘比我还清楚，就不必再与我做戏了。”
“我今天来，不是兴师问罪，只是想要知道，顾平在死之前，到底做了什么。”
“顾大人这话，问得可太奇怪了。”
姜予宁拧眉，“连顾大人你这个亲生父亲都不知道他死之前做了些什么，我们这些外人，又如何能知道？”
顾大人绷不住：“姜予宁！我儿死之前来了你们姜家！”
“那就更奇怪了。我至今未曾收到过小顾大人的拜帖，小顾大人是何时进的姜家？”
“再者，我三姐与小顾大人退婚当日，就曾发誓两家永不两立，便是小顾大人递了拜帖，姜家也绝不招待。”
姜予宁脸色沉了下来：“如若顾大人所言是真，那本姑娘倒要问一问顾大人，小顾大人是如何进的姜家？”
孙尚书说过，姜家这帮女子不好对付，初时顾大人还半信半疑，如今亲自对上了，他方知孙尚书不是无的放矢。
顾大人咬牙：“总之，是姜家杀了我儿！这笔账，我迟早要跟你们算！”
姜予宁道：“顾大人口口声声说是姜家杀了小顾大人，那你有证据吗？”
“小顾大人是在哪死的？怎么死的？死的时候谁在身边？尚书府又是如何反应？你可见着了孙小姐？”
“小顾大人与孙小姐快要成亲了，他又为何要到我姜家来？孙尚书是真心愿意把孙小姐嫁给小顾大人吗？”
“连这些都搞不明白，就迫不及待往我姜家头上扣屎盆子，叫着嚷着要找姜家算账，真是笑死个人！”
“便是你今日把我姜家打压得翻不了身，甚至把我姜氏全族灭了，顾大人，你是否敢到小顾大人灵前，说一声你已经替他报了仇？”
姜予宁这一个接一个的质问，直接把顾大人给问哑了。
他看起来比刚才更老了，嘴里一直喃喃：“我的儿，我的儿啊……”
人生四大悲：少年丧父母，中年丧配偶，老年丧独子，少子无良师。
顾大人四悲全占。
姜予宁叹气：“父子一场，顾大人可要对得起小顾大人喊你的这一声‘爹’。”
这最后一句，击溃了顾大人最后的防线，他滑跌在地，嚎啕大哭。
良久，姜予宁才让忠伯将他扶起来，再一次奉上热茶。
顾大人浑身颤抖，茶盏都险些端不稳，还是忠伯替他扶了扶，那口茶才喝到嘴里。
姜予宁道：“顾大人，你若真想替小顾大人申冤，就该去大理寺。”
“你如今孑然无依，不管孙尚书给你许诺什么，你要来又有何用？你能与谁分享？”
“我姜家与顾家，只是结不成亲，永不来往而已，并没有多大仇怨，远远够不到拔刀相向的地步。”
“而小顾大人与孙小姐私定终身，踩踏的是孙尚书的脸面，影响的是孙家的名声。”
茶喝了一杯又一杯，顾大人终是长叹出声。
“没想到我活了四十年，还没一个孩子活得通透。姜大姑娘说得对，我得对得起我儿子喊我的这声‘爹’。”
顾大人起身作了一个长揖：“今日多有得罪，待料理了犬子的后事，再到府上赔罪。”
“忠伯，你送送顾叔，这几日你也多往顾家跑跑，帮帮顾叔。”
“知道了姑娘。”
送走顾大人，姜予宁只觉得一阵乏力。
忠伯回来道：“姑娘，顾大人势单力薄，跟孙尚书斗，无异于是蜉蝣撼大树，只怕没两个回合，顾大人就会被孙尚书弄死。”
“忠伯可是觉得我心太狠？”
“姑娘若是不狠，被弄死的就会是我们姜家。且子不教，父之过，顾大人会有今天，都是他应受的。小的只担心顾大人死得太快，对孙尚书毫无影响。”
姜予宁道：“顾大人是个聪明人，为了小顾大人，他一定会不死不休。”
到时候，孙尚书疲于应付，自然就空不出手来对付姜家了。
知道顾大人来过府上，姜三姑娘好一阵无语：“阿宁就应该喊上我，我必刺得他当场没脸做人！”
姜予宁瞪她：“行了，逞一时之快，只会落人口实授人以柄，接下来顾家的事，你就不必管了。”
“知道了小管家婆。”姜三姑娘吐了吐舌头。
“对了，这几日怎么不见五姐姐？”姜予宁问。
往常只要姜予宁在家，姜予嘉一定会来腻着她的，这几日竟是连一面都没见着。
姜三姑娘笑嘻嘻解释，说姜予嘉在给四姑娘缝喜服和喜被呢。
姜予宁一拍脑袋：“哦对，四姐马上就要成婚了。喜服和喜被来得及吗？”
“姜姑姑请了三十个绣娘，完全来得及。”姜三姑娘十分感叹，“说起来，我们家已经很久没有办喜事了。”
大家都想到了死去的父母和族人，心下不由得一疼。
如若她们的父母还在世，姜四姑娘的喜宴，一定会办得热热闹闹。
姜四姑娘要与程校尉成婚一事，坊间早就在传了，等到他们接到姜家送来的请帖时，才确定此事为真。
不过他们都吃不准要不要去，因此同僚之间互相打听，但在朝为官的都是人精，一个两个的都在打官腔，就是不给一句准话。
翰林院的陈学士犹豫了两三天，还是决定要去。
陈夫人不解：“夫君，我们跟姜家原本就没有什么交情，且姜家如今已经式微，我们没有非要出席的理由。”
陈学士摆摆手：“要不说你们妇道人家头发长见识短呢？本官是去吃喜宴吗？本官是去给程御史脸上添彩。”
陈学士要去姜家赴宴的消息传出，许多拿不定主意的人都决定跟着陈学士走。
三天后，程家的聘礼抬进了姜家，足足三十六抬。
再过三天就是姜四姑娘出阁的日子了。
就在姜家上下紧张地为姜四姑娘的婚宴做准备时，程校尉那边出状况了。