一匹快马由远而近，哒哒的马蹄声，将锦州城的安静整个劈开。
姜予宁和赵玄璟同时从困盹中惊醒。
探子登上城楼，低声禀报：“主子！属下探出离锦州城一百五十里外有叛军的踪迹，人数在五千左右，主将为刘勉部下吴江的儿子，叫吴天为，他们昼夜行军，最多三天便可抵达锦州。”
刘显贵这一支队伍原先就将近两万，就算他在昨日一战中损失一大半，手上可用的人马也远超锦州，光是应对这一支人马，锦州都没有胜算，如今又来了五千援军！
赵玄璟凝着眉：“可有火炮？”
“暂时未见火炮的踪迹。”
“继续探。”
探子的快马出了城，城门关闭时，发出了古老的咔咔声。
这声音在平时不显，但此时显得十分刺耳，人们只觉得自己的心脏，像是被什么东西狠狠划过，看不到血，又酸又痛，心脏像是随时会被破成两瓣。
城楼上没有人说话。
直到完全听不到马蹄声了，端王才发出悠长的一声叹息。
“本王出城前夕，圣上曾来我端王府，他告诉我，此去锦州，很有可能要把命丢在那里，他说若是本王不愿意去，他便改派老六过来。”
“本王做了一辈子的酒囊饭袋，享尽了荣华富贵，而老六年轻时与姜老将军上阵杀敌，身上全是伤，这些年一直都泡在药罐里，一天的福也没享过。”
“本王虽没什么本事，胜在能屈能伸，能跪能趴，就算是落入敌手，怎么着也能活下来，但老六一身铁骨，是绝不会做俘虏的，让他前来，那就是叫他来送死。”
“本王一路上都在想，这辈子怎么着也要做一回英雄，但直到现在才发现，本王做不成英雄，只能做懦夫。”
端王抽泣，“九弟，若是城败，你就把我从这楼上丢下去，能砸死一个是一个！”
赵玄璟嘴角一抽，姜予宁道：“这城楼有好几丈高，要是九王爷失了准头，没砸中人，王爷可就要变成肉酱了。”
“满是肥肉的肉酱。”成国公加了一句。
端王想像了一下那副情景，吓得当场打了个激灵：“算，算了，九弟，你给本王安排个壮烈点好看点的死法。”
众人被他这怂巴巴的样子逗得发笑，他自己也笑，笑得一脸憨。
成国公道：“端王爷这一脸的福相，刘显贵轻易取不了你的命，九王爷，阿宁，敌军来了援军，我们呐，只怕要背水一战了。”
一丝亮光自天际那边漏出，赵玄璟盯着那丝天光，沉声下令：“来人，将花炮全部装车，运往战场！”
一声令下，城内便动了起来，不一会，一车车花炮被推出了城，最后出城的，是厨娘伙夫们从三更起便开始准备的一车车饭菜。
她们都知道今天要决一死战了，因此饭菜格外的丰盛，恨不得把能吃的全给将士们煮上，她们宁愿让将士们吃到撑死，也不想给叛军留下一米一炊！
天边一片鱼肚白，蓄谋已久的太阳奋力一跃，终于跳上了天际线，整个世界，都沐浴在晨光中。
赵玄璟心头一片清明。
他朝姜予宁点点头：“阿宁，城里交给你，本王出城了。”
姜予宁忍住悲恸，平静道：“我会死守锦州，等王爷凯旋。”
嘴里说着凯旋，但在场所有人都知道，敌众我寡之下，大家只能祈祷赵玄璟能活着回来。
成国公与端王一起将赵玄璟送下城楼，赵玄璟悄声道：“老师，三皇兄，阿宁就交给你们了。”
成国公点头应下：“放心吧，老夫定在城破之前，将她平安转移。”
赵玄璟不再犹豫，头也不回地奔赴战场。
吴天为离锦州尚有一百五十里，如果他们能在吴天为到来之前将刘显贵这一支打散打退，锦州便多一分解困的可能。
成国公与端王重新上了城楼，三人目送赵玄璟离开。
直到看不到他的人影了，端王才出声：“阿宁，你可有什么好法子？”
姜予宁看了端王一眼。
端王理直气壮：“圣上和我九弟都说你多智近妖，甘州之危你都能破，锦州之局，你也一定能解。”
姜予宁苦笑。
哪有什么一定能解，她的法子，也只有四个字：死战到底。
刘显源在甘州吃过的亏，刘显贵一定不会再吃，刘显贵架着火炮回来攻城，又在十几里外驻兵，摆明了就是不会靠近锦州城，就是不愿意上她的当。
不过，刘显贵不愿意上她的当，那她就只能请君入瓮了。
于是她立即下令，在锦州城门口全铺满花炮。
端王挠了挠头：“为什么是城门口，而不是城外十里八里？”
姜予宁平静道：“人害怕踩坑，怕重蹈前人的覆辙，甘州铺的花炮是十里，刘显贵必定不会踩入十里范围。”
成国公接口：“他本人不会直接进来，但不管他是想救父还是弑父，都一定会命人进来，十里没坑，五里没坑，一里也没坑，刘显贵再精，也有可能放松警惕。”
“这城门口的花炮，便是为他一个人准备的，若然城破，我等打开城门迎他入城之时，便是他的死期。”
端王恍然大悟，他立即下楼去埋了两捆，花炮的引线伪装得很好。
他跟成国公道：“如果刘显贵死了，这功劳得算本王的！”
成国公与姜予宁对视一眼，脸上笑着，眼里却全是深深的顾虑。
过了不久，远处传来了厮杀声，一会高，一会低，姜予宁的心紧紧揪着，连呼吸都忘记了。
赵玄璟他们，如今怎么样了？
火炮坊内。
郑侍郎在坊内巡来巡去，一直在喃喃重复：“快一点，再快一点……”
火炮坊内的百姓听不到外头的动静，他们只知埋头忙活手头上的事，他们不知道如何打仗，他们只知道手不能停，手一停，前方就会沦陷，前方沦陷，他们便只有死路一条。
一个汉子快步过来，小声告诉郑侍郎：“大人，我们的材料快要用完了。”
郑侍郎让那人先不要将消息泄漏，他自己则是暗暗发抖。
郑蓉呆站在一旁，衣裙上一片脏污，她问郑侍郎：“父亲，九王爷会死吗？”
“不会的。”郑侍郎喃喃自语，“姜予宁不会让他死，他一定不会死……”
郑蓉跟着喃喃：“对，姜予宁不会让他死的……九王爷，你不能死呜呜……”
战场上。
爆炸声四起，惨叫声不断，在赵玄璟这方不要命的玩法之下，敌军一度受到重创。
然而对方有备而来，很多时候，丢出去的花炮都落了空。
很快，赵玄璟这边便落了下风。
赵玄璟站在尸堆之上，俊眉深锁。
这时，一支箭羽朝着他的胸口，从远处袭来……