姜四姑娘的未婚夫是京卫营的校尉，他的祖父是御史台的御史，虽只有五品，但为官清廉，刚正不阿，也是为数不多的敢在朝堂上跟圣上对着干的朝臣之人。
程校尉闻言一脸惊讶：“也？顾大人这是来退亲？”
这回轮到顾平惊讶了：“你不是来退亲，怎么把你祖父都带来了？”
程校尉不作声，他扶着自家祖父走到姜予宁跟前，行了个礼。
程御史道：“姜族长，姜大姑娘，老夫今日前来并非退亲，而是替我家孙儿求娶。”
“相望他母亲十日前去世，老夫也年事已高，相望他几个婶婶都无管家之能，因而今日老夫便腆着脸，前来替相望求娶姜四姑娘，请姜四姑娘尽快过门，执掌我程家。”
在南越朝，亲人过世的一个月内称为热丧期，热丧期是可以婚嫁的，过了热丧期，则要守孝三年，姜四姑娘已经十六岁，等程校尉守完孝，她都十九了，若是到时候程家再出点什么状况，她就要整个被耽误了。
因此程家此举，不仅是因为家中无主母，更多的是为姜四姑娘考虑。
姜予宁没有立即答应，她征求姜四姑娘的意见。
姜四姑娘道：“程校尉，我暂时还不想嫁你，除非——”
程校尉二话不说，将跑回来看热闹的顾平给揍了一顿。
程御史等孙子揍完人了，表示顾平身在礼部却自身却没有礼数，扰乱别人的掌家仪式，德不配位，他明日一早就进宫，向圣上禀明此事。
饶是如此，姜四姑娘还是没有立即答应程校尉的求娶，她上前给了顾平几脚，命人将顾平拖出去。
顾平主仆敢怒不敢言，出了将军府才呸了一声，顾平小声吩咐随从：“……我要她生不如死！”
因为顾平退婚一事，大家都食不知味，晚宴很快便匆匆结束了。
满堂宾客尽去，姜予宁看着围拢在一旁的姜家子弟，问大家对今晚之事有什么看法。
姜予平第一个站出来认错，姜予宁问他是否后悔动手了。
姜予平摇头：“顾平他辱我姜家，我就是将他当场揍死都不后悔，予平悔的是不该在此时动手，害姜家落人话柄，予平就应该听安哥的，过后再套他麻袋将他拉到巷子里教训……予平太笨了，请族姐和族长责罚。”
姜予安出列：“予安没能摁住平弟，请族姐和族长责罚。”
其他姜氏儿郎也都出列，都表示不后悔揍人，悔的是太过冲动，有可能连累将军府与姜氏一族的名声。
姜予宁却道：“过后筹谋教训，有仇当场报复，前者有谋，后者有勇，族弟们何错之有？且今天顾平都踩面羞辱了，你们要是忍得住，那就不是我姜氏的子弟了。”
她问姜三姑娘有什么想法。
姜三姑娘说：“这三年来我自问并无过错，他这婚退得实在蹊跷，不弄个清楚明白，我这口气咽不下。”
这口气，整个姜家都咽不下。
若顾平只是嫌弃将军府不复往日荣光，这也算人之常情，这婚退了便退了，至多两家以后不再往来，倘若是另有内情，那姜家，绝不容他这般戏耍。
让花姑姑前去调查顾平无故退亲一事，姜予宁与姜族长继续讨论。
姜族长道：“今日顾平上门踩面，绝不会是结束，而是开始。一个处理不好，满上京城的人都会效仿。
予宁，我知现在问你有什么打算为时尚早，但是你既已回府掌家，我与你几个伯爷过了元宵，应该也要回到宁州去，让你一个女子支应姜家，七伯爷惭愧，但也无能为力。”
姜予宁道：“前段时间朝臣们在讨论明年重开恩科一事，予宁上次入宫，也听到圣上与九王爷谈论此事，想必明年重开恩科一事板上钉钉。
但族中能应举的，也只寥寥十几人，且就算有人中了功名，未满十六，亦要再等三年才能入朝，但我姜氏，等不了三年。”
姜族长皱眉：“予宁的意思是……”
姜予宁道：“七伯爷回族中后，可立即着手调查宁州家中贫困且人品佳的当届学子，若对方愿意，姜氏便负责其应考的一切开销，若有得功名者，我将军府亦会为其置办居所，助他在京都立足。”
“中举的学子，能在地方出任知县、知州，至少也能是个主簿，姜家对其有资助之恩，日后若姜家落难，他们或多或少都能出一些力，日后我姜氏儿郎入朝，他们也会是助力。”
“便是无一进士，无一举人，姜氏今日与人为善，他日也定能结下善果。”
姜族长松了口气：“往届恩科都在四月，算算日子，圣上也该宣布了，时间紧迫，怕是不能调查得太过详尽。”
“无妨。”姜予宁道，“先去做，能做到哪一步，届时再说。”
族老与族人们都各自回去休息，姜予宁也回了房。
她戴了整整一晚上厚重的头饰，这会脖子也酸得快抬不起来，梳洗过后，她让白御医替她又行了一针。
“姑娘，时候不早了。”李姑姑来催她休息。
姜予宁摆摆手：“你去看看，四姑娘来了没有。”
话音刚落，姜四姑娘便走了进来，她对婢女道：“我就说大姑娘肯定知道我要来。”
“眼下无外人，四姐还是唤我阿宁罢。”
姜四姑娘直切主题：“阿宁，如果我在这个时候嫁给程相望，你会不会怪我不能跟姜家共患难？”
姜予宁扑哧一声笑了：“四姐如何为人，阿宁最是清楚，你选择嫁，无非是因为程御史关键时刻能在圣上面前说几句话，程家对姜氏是一大助力。”
姜四姑娘坐下来，承认了这一点，她又道：“我姜氏为国为民，牺牲良多，今晚圣上自己不来就算了，竟是连个人都不派，我姜家可以不论自己的功绩，但为君者不应——”
姜予宁沉声打断：“天家如何，做臣民百姓的不应妄议，自己问心无愧即可！”
姜四姑娘抿了抿唇，很快告别。
姜予宁这才换衣上床，但她心中有事，翻了好一会都毫无睡意，反而越来越清醒。
窗外传来一声猫叫，姜予宁重新闭上眼。
不知过了多久，姜予宁快要睡着之时，窗户传来咔嗒一声异响，不一会，一道黑影从窗台蹿了进来，几步便来到了榻边！