到了秋收时节，郡里再次发下征发令，沛县再送七十名刑徒赴咸阳。
自从始皇帝二十七年开始，几乎每年都有征发，但数目没有这么多，而且多是到郡服役，一般都是修建驰道，道路也还都不远。但近两年都的征发行动有所不同了，开始往咸阳押送。押送刑徒到咸阳不是一件容易的事，别的不说，一来一回就要近半年时间；只有亭长一个人管理好几十人，没有一定的管理能力和凝聚力，刑徒很快就会散了。去年的两次押送，刑徒都没有足额送到咸阳，押送的亭长回来后被严厉追责，罚了一大笔钱。县官们也被严厉斥责。虽说刑徒逃亡会累及家人，但那些逃亡的刑徒多是一人吃饱全家不饿的单身汉，根本不顾及这些，县里也没有家属可以惩罚。
由于沛县内只有刘季押送刑徒往咸阳取得了成功，县官再次要求刘季担负今年的押送任务。刘季以自己有案件在身，不便远离为由加以拒绝。三名县官一致决定，鉴于夏侯婴别无所供，此案到此为止，不再追究。为了让刘季放心，他们当堂释放了夏侯婴。
见县官以夏侯婴为条件，让自己去押送，刘季也只好同意了。
刘季再次回到家中，这时两个孩子已经过百日，可以满地爬了。有了妻儿的刘季果然老实了许多，知道下地干活了。他还请了个舍人，名叫
这一天，刘季和父兄下地去了，吕雉做好早餐，带着两个孩子来到田边，等他们上来吃饭，两个孩子就在田里的谷堆上玩耍。这时一名老人走过来，向吕雉讨口水喝。吕雉不仅把水给他喝，还让他吃了点东西。临走前，老人对吕雉道：“夫人天下贵人。”吕雉见来人会相面，就抱过两个孩子，也让老人相一相。老人指着男孩道：“夫人所以贵者，乃此男也。”又指着女孩道：“是亦贵人也。”
老人刚走，刘季从田里上来，吕雉把刚才的事告诉了刘季。刘季顽心大起，跑过去追上老人，非要让他再相相自己。老人道：“乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。”
这位老人也许不过是吃了人口软，随便说几句便宜好话。但刘季却记在心里，道：“诚如父言，不敢忘德。”
吕父也说自己有英雄像，这位老人也说自己“贵不可言”，难道自己真的有什么特别吗？
过新年时，刘季带着妻儿回沛县吕公家拜年，正好见到了连襟樊哙，两位舅子吕泽和吕释之也在。吕雉、吕媭都到后室与母亲相见，留下这些男人们在前面叙话。
十月的天气略有寒意，乡俗从这个月开始，各家各户的主妇们都要把冬衣取出来，晾晒、缝补好，随时准备穿了。
吕公将两位女婿叫到堂边的小室中，吕氏兄弟取来早就备下的酒酿，大家同饮。
刘季说起他在乡里与老人相面的事，吕公道：“父所言是也。非独季也，即哙亦当贵。二劣子皆所仰也！”二人连称“不敢”。这两位吕氏公子，个个都是富户，哪里像自己，连吃顿饱饭都是奢侈。
刘季很快就转换了话题，道：“吾或将贵不可言，然目下之事难当也。”就把县官逼迫自己再往咸阳的事说了一遍。樊哙道：”汝非更往咸阳乎？又何惧也？“吕公道：“季此往咸阳，与彼不同。向时所送者，皆良家子，家沛焉。今则良家子皆尽，所余者皆败家子，既无牵挂，更无王法，但横行耳。”
刘季道：“诚如父所言，将如之奈何？”
吕公道：“天下苦秦久矣。今天下变异，事将有变。季未可与秦偕亡，当谋他途。”
此言一出，举座皆惊。但吕公面不改色，依旧很认真地为刘季分析了天下大势，并郑重其事地建议道：“此数者皆壮士也，收而用之，可为将来之根基。天下有变，英雄皆出，季可赖之以成大业。”
刘季道：“天下将变，何独吾也？”
吕公道：“秦暴虐天下，天下之势如干柴，但得星火，即得焚如。季既事楚，当闻‘楚虽三户，亡秦必楚’之语。此之谓也。”
刘季道：“昔吾独身，弃家远游，犹累父兄。今则复有家室，安得出此！”
吕公道：“季勿忧也。汝之妻儿，即吾之女孙。归于家中，为汝养之。汝得隙可潜归，与之团聚。必无碍也。”
吕公的意思很明确，就是要刘季公开反叛。这么明确的指示，以前吕公从来没有说过。这一次吕公不仅说了，而且当着两个儿子、两个女婿的面说。刘季看了看吕氏兄弟和樊哙，他们似乎都毫无异样，刘季心中暗道：难道他们已经商量好了，就等我上钩？
就在刘季疑惑之时，吕公又说了一句惊人的话：”季之旧友英布，黥以为刑徒，已发咸阳。“
刘季听了这话，心中更是一震。他和英布、田光等人的交往，是他内心最深的秘密，他绝对没有对任何人说起过，那怕是自己最亲近的朋友，他的父兄更是一无所知。现在竟然从吕公口中说出”英布“两个字，而且还加了”旧友“的修饰，这表明自己的那段经历，吕公是完全知道的。难道他也是……
刘季马上中断的思考，俯身行礼道：”谨喏！“
吕公哈哈一笑，道：”季之行也，非孤也，吾等皆为之援。“
刘季道：”喏！“
刘季这么痛快地答应吕公，固然是慑于吕公的压力，但他也知道这次任务的艰难。两年三次征发刑徒，已经将沛县内”善良“的刑徒全都征发干净，这次刘季押送的几乎全都是亡命之徒。他们不仅在沛县毫无牵挂，而且心狠手辣，如果有机会，连刘季也敢杀，更不用说逃跑了。自己一个人，对付七十个亡命之徒，刘季自己也毫无自信。
十月望日，刘季押解着七十名刑徒上了路。刚走到丰邑，还未出沛县，刑徒就已经逃亡了近一半。刘季按照事先与吕公商量好的策略，到丰西一片湖边停下。刘季取出自己准备好的酒肉，请这些刑徒聚饮。刘季道：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”挥手让这些刑徒都离开了。刘季一个人自酙自饮，将酒肉都吃尽了，刘季喝得大醉。醉眼中发现，还有十来个人留在当场没有离开。他问道：”诸公不去，犹有余事乎？“
其中一人道：”刘君大义，尽释吾等。君亦无所归，弃之不义，吾等愿随之。“
刘季问道：”公等其知有所隐乎？“
其中一人道：”径而深入，有隐处，固少人行，可以隐藏。“
刘季道：”善，公其前导之。“
那人在前面带路，众人跟在后面。不久，那人惊慌地跑回来，道：”前有大蛇当径，愿还。“
刘季醉醺醺地答道：”壮士行，何畏！“拔出佩剑，独自前行。果断见小路上有一条大蟒横卧。那蟒蛇足有水罐粗细，盘作一团，半人多高。见有人靠近，不住地吐着蛇信，探索着来人的方向。刘季在蛇前约两步外停下，仗剑而立。那蛇探知刘季所在，猛地扑过来。刘季双手持剑，对准蛇头下猛然一挥，蛇头当即被砍断，整个蛇也松弛开来。
刘季挥一挥手，叫道：”速前！“
在后面偷窥的刑徒都是个中高手，见刘季酒醉之后，依然辨位准确，剑法稳定、有力，无不敬服。一拥而上，跨过蛇身，沿小路继续前进。走了数里，终于到了目的地，一片芦苇环绕的小空地。
刘季见此处地处偏僻，周围并无人烟，的确是隐藏的好去处，心里一松，酒涌上来，倒在地上就睡了。随从的人有不少是作贼的老手，自行分派人手，把住各处要道，然后轮流休息。刘季表面上睡着了，其实内心是清醒的，见众人分派在行，是个中老手，心中暗暗称奇：不意草莽间还有这等英雄！
天亮后，这群人不敢出去，只在周围活动。他们听说了另一件奇事。据说当天夜里，有人来到刘季斩蛇的地方，看见一位老太太坐在地上哭。那人询问其故，老太太道：“人杀吾子，故哭之。”
那人问道：“妪子何为见杀？”
老太太道：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”
那人以为老太太妖言惑众，准备将她拿到官府去，那老太太平地消失了。刑徒们打听到这事，回来告诉给大家听，大家对刘季更加另眼相待了。
刘季押送刑徒中途逃亡的消息很快就传回沛县。郡县两级官吏大怒，下令锁拿刘季家属下狱顶罪。两名狱卒被派往丰邑捉拿吕雉。两人走了几十里路，从沛县来到丰邑，找到刘季的家。家里只有吕雉和一对儿女在。一名狱卒见吕雉年青美貌，言语轻薄，另一名狱卒任敖勃然大怒，一脚踢翻了那名狱卒，将他打伤。两名执行任务的狱卒起了内讧，捉拿吕雉之事只能不了了之。而吕公随后派人，暗中将吕雉母子接到沛县自己的家中。捉拿吕雉这事就这么过去了。