张云魁带着百多人回到海文鱼塘，得到了范县长半个月前病故的噩耗。
民团李营长介绍这半年来的情况，葛致远投了伪，当旅长去苏南清乡，葛氏三兄弟闹分裂，老三葛占仁跟了葛致远，老二葛占松被忠义救国军收编，只有葛占成仍打着海文自卫团的旗号，与李营长互为掎角，苦苦维持。两个月前，葛占仁引着一队日军骑兵直奔鱼塘，李营长和范县长不及撤退，准备战斗，日军却声明是来拜访范县长的。为首的日军大尉说奉上级命令，请范县长出任诺溪地区伪职，范县长严词拒绝。日军大尉还要纠缠逼迫，范县长决意自杀，大尉这才悻悻离去。此后不久范县长生病，又缺乏治疗条件，郁郁离世，弥留之际还亲笔给张云魁写了一封信。
张云魁到范县长夫妇墓前祭奠，耳边不时回响起范县长最后的嘱托：“⋯⋯祖国疮痍满目，百姓横遭荼毒，金瓯难复。我年老力衰，德薄能鲜，未能尽到责任，有负厚望。⋯⋯今后中国革命成功者必是共产党，因为中共深得民心。如果说过去袁世凯是私塾，国民党是学校；今天就倒转了，国民党是私塾，共产党是学校。如有可能，你当加入共产党，有共产党在，中国国运一定能有转机，中兴有望⋯⋯”
张云魁回到团部，葛占成已从葛家庄赶来，众人感慨唏嘘后，纷纷问及苏中之行的收获。
葛占成：“咱们现在算是新四军了吧？”
张云魁：“对外不打新四军旗号，先发展扩大海文自卫团，把鱼塘码头搞起来！”
老油、李营长、葛占成等人都坐下吃饭。张云魁继续解释：“为什么呢，因为码头是我们最大的优势。陆路被封锁，水路还走得通！”
葛占成：“水上也有不少鬼子的哨。”
李营长：“是啊，长江被封得铁桶一样。”
张云魁：“面上做好伪装，大家总还是要做买卖的。我们接下来的任务，是肃清海文各路的匪军，还要让码头不再乱设卡、乱收税。我们仍以地方自卫团的身份，秘密帮新四军补充给养。”
葛占成：“葛占仁这个混蛋，老子跟他不共戴天，他要敢回来，就先弄死他！”
老油：“是要把咱们自卫团的威风打出来！”
张云魁：“打，必须打，不光打，还要和附近乡镇打好配合，跟他们通气，防备鬼子来搞扫荡。”
李营长：“有些新上任的伪乡长、保长，表面上敷衍我们，暗地里勾结日本人，向鬼子告密。在村里打游击的新四军伤员们，都被抓走活埋了，就连保护他们的百姓也受了大罪。游击队只能撤出，整个村子伪化得厉害。很多村子都像这样。”
杨远征：“最可恨的就是这种两面派！狡猾得很，就应该通通都枪毙了！”
张云魁：“还是得区分对待，对出卖乡亲的坏人，让短枪队严惩，杀一儆百。但是我也相信，有些人还有中国人的良知，并非心甘情愿为鬼子做事，就是太害怕了，敌人扫荡后就退出去了，对这些‘两面人’我们要做好保护，给他们多壮胆，一边让他们继续敷衍伪军，一边给我们提供情报和帮助。还要重视和帮派之间的关系，用帮派的力量控制帮派，事半功倍。”
老油笑了：“这帮人一喝多了，就要换帖子、拜把子，脑子里只有关云长。”
张云魁：“关云长就关云长，咱们自卫团要尽量争取中间力量，只要他们心底是抗日的，就可以做兄弟。”
葛占成、杨远征：“有道理！明白！”
此后，自卫团扫清土匪，广交朋友，减税兴商，渐渐地，鱼塘镇主街边上的商户起来了，码头上开始停泊货船，商贾往来，耕樵安定，颇有一点乱世桃花源的感觉。许多禁运物资秘密通过鱼塘码头，进入苏中根据地。
转眼到了1941年中秋。二楼的特务宿舍里，一桌丰盛的菜肴，还有点小酒。丁玉娇和万福在布置碗筷。
丁玉娇小声地：“货已经运到苏中了，那边的首长表扬了我们，曾大姐夸了你。”
万福高兴：“那还是你领导得好。”
里屋，太爷看到二人亲密说话，大声地：“菜好了没？”
“来了！”万福进屋，背起太爷，到外屋把太爷小心放在唯一的太师椅上。
太爷兴奋地：“万福，客人怎么还不来啊？”
门开了，江科长手里端着一个油纸包，应声而入：“来啦！”
江太太牵着小儿子，月明开心地跳过去，拉住小朋友的手。
太爷开心不已：“江先生，江太太，过节好啊。”
江太太：“过节好啊老爷子。”
江科长掀开油纸包：“老太爷，看我给您带来了什么？”
太爷好奇地看着他手里的夹肉烧饼。
江科长：“我们沧州的特产，驴肉火烧！”
太爷开心不已：“哎哟，这可是第一次吃到。快坐快坐，今天是五年来，我最最开心快乐的一天了。咱们一定得好好喝一场，不醉不归！”
大家入座。
太爷把酒一举，慷慨激昂：“听万福说，现在共产党的八路军从河北，第八战区的傅作义从绥远，已经双双逼近了北平。江先生，能够看到王师北定中原，今夕何夕，我们大家伙儿必须干一杯。月明，小赞，来，你们俩今天也尝一口。”
丁玉娇拿过太爷的杯子，换上茶水：“爹，您可不能喝酒，为了早日康复参加游行，您以茶代酒。”
趁着太爷不注意，万福不安地看看江科长，悄悄指脑子：“我爹他这几天又⋯⋯”
江科长：“何经理，您别怕，我给您保证，咱们今天过节说的话，一句不出这个门。大过节的，还不许咱们大家伙儿跟着老爷子，一起寻个开心吗？”
万福感激地举杯：“谢谢了。”
太爷：“来，让我们一起干杯！为了收复北平！”
大家纷纷举杯：“为了收复南昌！”
江家孩子小赞兴奋地：“为了保护长沙！”
太爷嗔怪地：“小赞，不对，长沙不打啦。”
小赞困惑地：“可是我听我爸昨天说，还在打长沙啊？”
饭桌上陷入了突然的寂静。大家都僵住了。太爷凑过去：“小赞，你说什么？”
江太太赶紧夹起丸子喂小赞。太爷慢慢放下了杯子。这时门被推开了，一身风衣的廖丰年提着红酒走了进来。
廖丰年：“贤翁，中秋吉祥啊。我是不是来晚了？”
万福和丁玉娇像看见救星一样，赶紧让他坐在太爷旁边。太爷不理他，追着小赞，目光炯炯地问：“长沙早已经收复了，现在北至北平，南到南昌，都是大后方。小赞，谁告诉你的，还在打长沙？”
廖丰年何等机灵，见万福拼命使眼色，瞬间明白，哈哈大笑：“太爷，你在说什么？什么打长沙？是迁都长沙！”
太爷眼睛亮了：“迁都？”
所有的人都活过来了，纷纷应和：“对，是迁都。”
“委员长在重庆指挥作战太远啦。”
“可不。”
太爷幸福地捋着胡子：“迁长沙的话，要我看，还不如迁回武汉！”
太爷高谈阔论：“南面占据南昌足足半个月了，却迟迟没有进入下一个作战，行动迟缓，让人颇为不解，廖先生你怎么看？”
廖丰年煞有介事：“听说是南面给养一时跟不上，贤翁，打仗做不到一日千里，您不能这么着急啊。”
太爷：“是我，是我太着急了，我先自罚三杯！等我们收复了南京，我一定要陪你们这些国家的功臣，再痛喝三天三夜！让我们干杯。”
一句话说得廖丰年和江科长红了眼眶。
廖丰年：“只怕，那时，我们已经没有资格再喝那杯酒了。趁着今天，为了贤翁美梦成真，为了我们早脱泥潭，咱们一醉方休！干！”
“干！”江科长也泪流满面，端起酒杯大口喝。
所有人都泪流满面，都希望这是真的——这是太爷美梦成真的中秋，特别温暖、辛酸、反讽、绝望。