“我们在路上耽搁了一日，景晏他们会不会……”孟蘅想到景晏如今被瓦拉围困，心底便是一片火辣辣的疼。
半晌，端木昭环视周遭的将士，道：“突袭永平城也不需三千人全部出动，不如这样，我们从中挑出体力到如今还尚可的五百人，随我们围攻永平城，如何？”
谢辞已点头：“此法不错，得以两全。”
很快，端木昭便从三千人里自选出来五百人，多半是毛遂自荐的，他们分批往东南方向走，趁着夜色潜伏在暗中，听候端木昭发号施令。
孟蘅留在玉门镇中，等候他们的消息。
四更天的墨色夜空缓缓洒落，带着微微的深蓝交错，看不见一点星子。
在永平城门口，守卫的瓦拉士兵早已懈怠惫懒，半耷拉的脑袋沉沉欲睡过去，像是没有一丝生气。
永平城早已被他们霸占许久，且在最边际之处，他们想必多半是觉着不会有人来攻，就算来攻，也必然会收到前线来的消息。
可惜，想的太过简单。
忽地，一声鸟鸣划破静谧的夜，守卫的瓦拉士兵还未来得及反应，便听得无数尾带火星的箭羽朝他们席卷而来，茫茫汇成了一面迢迢火海。
瓦拉士兵大惊失色，但为时已晚，守门的十余位士兵皆被湮没，最后一位士兵拼着全力将鼓声奏响，全城戒备。
大周将士一百人占据着高地，朝着城墙之上的人的守卫精准射击，一时间混乱骤起，无数嗡鸣声似闷雷滚动，乍然打破无垠死寂的夜色。
“有人攻城，有人攻城——”
话音未落，又是无数火星箭羽朝他们射去，城墙上的人如同坠留的流星般挨个从城楼之上中箭摔下，一时间哀鸿遍野，有挣扎的叫声，有紧急通报的轰鸣声，似更有百姓的呼救与愤慨声，声声入耳。
不待瓦拉人喘息，另一头的埋伏在暗处的人马径直冲入城门之下，瓦拉人连忙击鼓亮出刀剑，朝下拼命射杀。
速度太快，人马太急，无法拦住。
端木昭立在远处，招手示意对面的谢辞已将其余的兵力倾压而下。
“端木姑娘——”孟蘅带着另外剩下两千兵马驰援而来，径直攻入永平城。
“你不会怪我擅自带兵前来吧……”孟蘅见人海朝前涌去，讪讪道。
端木昭决然摇头，认真道：“你来的正是时候，这瓦拉人以为我们不会来，正好杀他个措手不及！”
话落，端木昭拔剑而起，奋然冲上前去。
瓦拉人反应过来，立马派兵出门反击，奈何大周士兵已长驱直入。
金戈铁马乱如甲，主客相搏，山川震眩，声析江河，势崩雷电。
孟蘅站在远处，几个士兵将她团团围住保护，透着缝隙，她可见战场厮杀之激烈，整颗心都吊在了半空之中。
天边微微泛起鱼肚白，末了，直到见到永平城高处有大周将士朝前挥扬，一颗心才勉强放了下来。
他们攻下来了。
谢辞重新已打通了玉门镇与永平城的商道，将其余士兵驻守在了永平城。
这座边境最大的城池，竟在一夕之间便被攻下。
还是以三千人的寡众之力。
“依照目前的估算来看，永平城内的瓦拉残留的兵力不多，五千人不到。”谢辞已道。
“看来他们都拿着大部分兵力去围困叡王他们了。”
谢辞已指了指布防图，道：“景晏被围困在处，地势复杂，希望平州的人马已经突围。”
彼时谢辞已与端木昭已经驻扎进永平城内，城守郝军早已被杀，百姓也是被奴役殆尽，城中一片惨淡。
孟蘅走在大街之上，目光所及之处无不是破烂污垢，百姓们体无完肤，哀鸣声遍野。
“姐姐，你有吃的吗？”
一个小女孩伸出她的小手，拉住孟蘅的衣角。
孟蘅低头一瞧，是个约莫不过十岁的小姑娘，蓬头垢面的，就连小手都是泥缝，一双乌溜溜的眼珠似两颗小巧的葡萄，孟蘅见她可怜，便轻轻蹲下，从怀中掏出一张面饼，递给她道：“这里还有一张。”
女孩如获至宝，大喜过望地朝孟蘅鞠躬致谢，没一口咬着吃掉，反而一溜烟儿似地就跑没影了。
孟蘅紧跟着过去，绕过小径，见那小女孩拿着面饼到一个更小的男孩旁，撕下大半张面饼递给他，二人这才狼吞虎咽地吃掉了。
那面饼干瘪瘪，又冷又硬，换做寻常人根本难以下咽。
孟蘅喟叹一声，原来上京城外的难民，只是冰山一角。
她徐徐走过去，道：“你们的家人呢？”
男孩立马躲到女孩的背后，一双如小兽般惊吓的眼睛愣愣地盯着她，一语不发。
女孩忙着拍拍男孩的背，回答道：“爹娘都被那群坏人杀了……”
烧杀劫掠，无恶不作。
孟蘅心疼地摸了摸孩子的头，柔声道：“别怕，我们来了，不会要你们再受苦了，跟我走。”
孟蘅将这两个孩童带到城守府，唯有那里还算是有一点人样，因为是瓦拉将领居住的地方。
端木云将这两个孩子接去洗了洗身子，换了身干净的衣服，又给他们吃了点白粥，多日不曾安眠的二人终是沉沉睡了过去。
“瓦拉人不会放弃这座城池的，等他们缓过来，定会卷土重来。”端木昭道。
这是边境最大的城池，如今被夺回去，瓦拉人定然不甘心。
“不错，我们围魏救赵的计策虽然已经成功，但也暴露了我们的虚实，城中还剩下多少人马？”
“不到一千了……”端木昭为难道。
城中都是些老弱妇孺，伤兵败将，若是瓦拉卷土重来，如何能抵挡？
孟蘅看着备受苦难的百姓们，心头更如被堵，道：“景晏他们，可有脱困？”
谢辞已摇摇头：“还没有收到消息。”
生死未卜，还是生死未卜。
孟蘅凄楚一笑，单薄的身子似洁白的花枝般缓缓垂落下去，在风中格外脆弱。
来不及多忧思，城中的百姓需要他们安抚，外头瓦拉人的动静需要他们去查看，诸多紧要的事情堆砌在一块儿，要她如何有功夫去担心？
谢辞已驭端木昭分列行动，端木昭带着端木家的女将在永平城四周巡视，孟蘅便在城中安抚百姓，施粥放粮，而谢辞已则坐镇其中，统控大局。
日子过得格外艰难，却也格外快，孟蘅日日分身乏术，终是累倒在了街上，被人搀扶着休息了一日后，在一个午后，被人惊醒。
“不好了，瓦拉攻城了，瓦拉攻城了——”
孟蘅惊坐起，连鞋子都顾不得穿上，径直便一路跑到城门口去。
无数炮火轰鸣，将本就破败的永平城轰得不成模样。
一路泥泞血污，将她黏得不成样子，她很快将一些病重的、柔弱的妇孺带到城守府，接着又奋不顾身地往前面走去。
“王妃娘娘——”端木云叫住她。
孟蘅戛然止步，看着她。
端木云从腰间拔出一柄短刃，在阳光下泛着寒铁似的光，她郑重其事地递给孟蘅，道：“我要去城门口，你保护好自己。”
端木云的性子一向是女将里头最柔和的，猎猎的风吹起她额前的碎发，坚毅果敢的神色好似在她身上镀了一层无法明灭的光晕。
那样动人，令人钦佩。
孟蘅颤着指尖接下短刃，那银辉色的光泽恍若大漠夜空中的一轮明月，狠狠晃上孟蘅湿润的眼角。
她知道，端木云这是在诀别。
听说，瓦拉人此次带了两万兵马来。
势必要拿回永平城。
孟蘅被风吹得眼角微酸，眼睁睁地瞧着端木云一骑绝尘而去。
端木家的女将，不惧山海，不惧沙场。
孟蘅与府里的妇孺待在后院，外头烽火连天，有被卷起的刀剑无情落在人身上，溅起一块块血雾，府里的人听着触目惊心，大气也不敢喘一声。
孟蘅望着里头这一群妇孺，或丧夫丧子丧父，心下果决的恨意便油然而生。
总不得躲在这里于事无补！
她赫然拿起刚刚端木云递给她的短刃，冲了出去。
“外头危险——”
妇孺的呼唤声很快被湮灭在无数的厮杀之间，她冲上城墙，站在端木云身后，搬起一块厚重的大石头就往底下狠狠地砸，刚刚要顺着梯子爬上来的瓦拉人被砸得正中脑门，血肉模糊地滚了下去。
但很快又来了下一个，孟蘅不知是从何处来的力气，源源不断地搬起石头往他们身上砸，像是捶打着冥顽不化的玉米似，带着解恨的执念，麻木而反复。
是他们害死了陆沅，是他们害得景晏生死未卜！
黏稠的血液沾满了孟蘅凄白的脸庞，狼藉的杀戮场血腥蔓延，血染的城墙变得可怖，哀鸣遍野，号角连天。
“给我杀——”
远处，瓦拉的一个首领指挥着又一批大军蜂拥而至，更为可怖。
爬墙攻城的人早已不在，剩下的唯有陈列在他们面前，整整齐齐的两万大军。
孟蘅回望着周围早已精疲力尽的人，底下尸体堆叠如山，无数的箭羽密如墙，泼天落下，心下绝望顿涌。
这城，她守不住，景晏，也没有等到。
不知道他死活如何，亦不知道他在何处。
“阿云！”听得端木悦惊叫一声，孟蘅仓惶回头，一只箭羽正中端木云的前胸，她颓然倒下。