景晏自顾自往前走着，也不回头看，渐渐的孟蘅有些跟不上他的步子，脚下一酸便崴了去，落在了后头。
侍婢见此，便侧目轻轻提醒道：“殿下，王妃娘娘……”
景晏这才微微延了步子，见孟蘅远远停在原地，便向回走。
景晏并未说话，但可以从他的眉眼中看出他询问的意思，孟蘅不动声色的目光落到裙摆之下的脚踝处，想来是红肿了一块，口中却道：“无妨，只是殿下方才走得太快，有些跟不上。”
景晏素来都是一人踽踽独行，也未想到过会有人跟在身后，还是跟不上的那种，思忖片刻，道：“本王放慢些便是。”
孟蘅低低应了一声，二人才慢慢穿过廊下，到了未央宫。
待他们都进来时，帝后早已齐齐上座，案几上茶盏微凉，想来是等上了几许时刻。
景晏携着孟蘅大礼参拜后，皇后方慈祥关切道：“晏儿比平日里来了晚些，可是路上耽搁了？”
景晏眸色不变，回道：“是。”
“是儿臣步履缓慢，耽误了殿下。”孟蘅轻柔道。
帝后相视一笑，皇帝道：“见你们夫妻二人很是和睦，朕心甚悦，叡王妃，上前来。”
见孟蘅徐徐上前，皇帝身边的赵全善便将一个小巧玲珑的锦绣匣子端了上来，道：“这是陛下的恩赐。”
孟蘅接下谢过，退到景晏身侧，听皇后道：“此乃九合羊脂玉镯，肃王大婚之时，本宫也赐了容婉一只，愿你们夫妻二人林下风致，有无疆之休。”
景晏眉若林风，波澜不惊，只且且配合应答。
帝后客套作罢，外头响起一声内侍的招呼，皇帝便起身要回乾坤殿处理政务，连带着景晏跟了去，未央宫一时仅剩下皇后与孟蘅二人，皇后屏退左右，将手伸出道：“阿蘅，过来。”
孟蘅循规蹈矩地上前跪坐，将手放到皇后手中，她金络牡丹色的护甲生冷，掌心却温热，不经意间划过孟蘅的手背，皇后执着孟蘅的手，关切道：“昨儿个一切可还顺利？在王府待着可还习惯？”
“一切都好，劳烦娘娘费心了。”孟蘅恭谨地应答道。
皇后满意一笑，“你如今已是叡王妃了，该改口了，府中大小事务皆要由你一手操持，本宫派去的人办事可还稳妥？”
“娘娘……母后的身边人，自然是极好的，秋和姑姑帮了儿臣许多。”
皇后闻言欢喜，又道：“日后同叡王举案齐眉，早早开枝散叶，莫要像肃王妃那般，进门两年，仍是一无所出……如今陛下跟前唯有肃王、叡王两个皇子得力，你同容婉也要多努力努力，早日为皇室绵延子嗣。”
常言道：不孝有三，无后为大，更何况是天家贵胄，皇室之尊。孟蘅对肃王妃不得宠一事略有耳闻，围猎伊始之际也悄悄打量过肃王与肃王妃的相处，可以说在她这个外人眼里看来，也是格外生分疏离的，整场会宴下来，肃王便从未有正眼瞧过肃王妃，在外人面前尚是如此，何况私下呢？
孟蘅脸上微微浮起一抹薄红，羞哧道：“儿臣记下了。”
言罢，转头身边的宫婢沏了一盏茶来，孟蘅一抬头见是秋和，便朝她点头笑了笑，这一笑落入皇后眼中，指着秋和道：“叡王妃很是喜欢秋和么？”
孟蘅攀眼望向秋和，诚恳地赞许道：“秋和姑姑为人忠厚老练，是个难得的人。”
皇后笑了笑，“你若喜欢，本宫便做主将秋和赐给你，秋和跟着本宫有些年头，同晏儿也是有了解，为人行事稳妥，叫她帮衬着你，本宫很是放心。叡王府中事务颇多，日后你有什么不懂的，便问秋和便是。”
既然皇后说到此处，孟蘅也不是敬敏不谢之人，便笑着谢过了。
“本宫尽心竭力帮助你，你可莫要叫本宫失望。”皇后话锋一转，眼里蕴着一丝若有若无的笑意，堪堪逼视住孟蘅，仿佛盯住的不是一个人，而是一个器具。
孟蘅见皇后如此开门见山，直率道：“儿臣愚钝，不知有什么能帮助母后的。”
皇后见孟蘅如此听话，也直了肠子，一双凤眸里多了几分心机，带着淡淡忧伤：“本宫居中宫之位，母仪天下，可有一事，却是本宫毕生所憾。”
孟蘅聪颖，自然是知晓是何事，先前她说肃王妃进门两年无所出，可若论无所出，如今跟前的皇后才是真正的无所出，皇长子肃王乃是兰贵妃亲生亲育，而叡王景晏只是她膝下养子，她一氏，终究是无正统所出。
“儿媳明白。”孟蘅道。
皇后赫然阖眸，强压下眸中灰哀之色，只道：“外人见本宫统领后宫风光无虞，却真真少人知晓，本宫是如何在这后宫，如履薄冰，举步维艰——她们都有自己的儿子，或在身边或不在，而本宫却始终有缘无分，没这福气生养，如今本宫膝下唯有景晏一儿，阿蘅，如若你同本宫一心，便是在本宫同晏儿之间，筑起了一座牢不可破的高墙。”
孟蘅心下一动，所料果不出意外，景晏与皇后之间，似有隔阂未消，且此隔阂存在已久，不使上一番心思，怕是无法化解，恐怕这才是皇后极力促成她与景晏婚事的缘由，恰好孟蘅的出身，孟蘅的容貌，孟蘅的行为举止，都正合皇后所需，皇后所意，好让孟蘅日后，为她所用，替她监视叡王，替她办事。
果然是天下攘攘。皆为利往。天下熙熙。皆为利来。
“母后言重了，儿臣在殿下心中，怕是没这般大的分量……”孟蘅讪讪道。
“你有的，你要相信自己。”皇后抚上孟蘅的手，认真道，“你或是不知，那日你进宫后，晏儿也难得抽空来看了本宫，本宫看人一向不错，这些年来，本宫为他物色挑选了不少正妃，可他是一个正眼都不瞧，统统打发了，可唯独本宫提及你，他是默许之态度，可见你在他心中存在的分量。”
心中分量，怕是因着她像秦桑罢了。
孟蘅缓缓起身，朝着皇后行了规规矩矩的一个大礼，道：“儿臣定当不负母后所托——”
皇后听得泫然欲泣，眼眶微红：“好孩子，好孩子，本宫没看错你，晏儿在府中的举动，便劳你多留心了……”
皇后微微擦拭了眼角处的泪痕，执着孟蘅的手又说了好一番的话，孟蘅也只絮絮地听着，话些家常后，皇后才派人送了孟蘅出未央宫门。
“娘娘，叡王妃当真会照着您的心意办事吗？”至孟蘅走后，皇后身侧的年长宫婢才狐疑开口。
皇后敛了敛神色，目光落于护甲之上，淡淡道：“正因不放心，本宫才派了秋和去看着她，再怎么样，她也不会比秦桑那个女人厉害，孟蘅聪慧却没什么野心，这种儿媳，才是本宫需要的。”
“皇后娘娘英明。”一旁宫婢赞叹道。
皇后叹了口气，目光坚毅：“其实这些年，晏儿在拒绝些什么，本宫都心知肚明，可秦桑这等心机深沉的祸水，净想着在眼皮子底下使些见不得人的脏东西的人，本宫是定然不允许她靠近晏儿半步的……”随后郑重阖眸，“晏儿不仅是叡王，他更是未来的储君，未来大周的帝王，本宫绝不容许有任何人，干扰阻挠于他——”
而她，也会是大周未来独一无二的皇太后。
谁都不得阻挡。
孟蘅方踏出未央宫，寒飕飕的北风迎面刮来，吹得她坎肩处银白狐裘的毛都林立起来，一根根砸在她脸上，有些微疼，这天儿刚刚下过一场盛雪，一路上有许多宫婢打扫，见了孟蘅经过便停下手中劳活，纷纷行礼道安，孟蘅听得他们问候请安的声音此起彼伏，稍稍恍惚了，如今谁人不知叡王新娶纳的王妃呢？
转过小径，御花园中多积雪堆砌，如白玉覆盖般晶莹剔透，假山林木连绵纯白一片，偶尔有枝干不堪霜雪重压，垮塌下来的声音。
秋和得了皇后准许，在未央宫中收拾东西，因而孟蘅与锦绣二人便一前一后没入这御花园之中，想观赏一番冬日雪景，绣玉珍珠鞋踏过积雪皑皑，雪地深浅不一，孟蘅脚踝处伤口未愈，一不留神便踏了空，崴伤更加重几分，红肿得发青，一时无法起身。
“小姐怎么样？都是奴婢没用！忘记了小姐脚踝上有伤，若是云舒跟来了就好了，还能背小姐回去……”锦绣呜咽着，张望着前后无人，心里不由得更加捉急。
孟蘅只淡然地浅笑，安抚着锦绣捉急的模样，听得假山之后有一处宛如莺啭的女声漫漫，直直道：“雪天路滑，叡王妃要当心。”
只见从假山里头转出一个绰约莞尔的身姿，徐容婉着一身湖蓝暗花细丝褶缎宫裳，气质雍容沉静，眉眼晏晏，步履生辉般缓缓行至孟蘅身边，蹲下道：“叡王妃若不嫌弃，便坐容婉的轿撵回去吧。”
“肃王妃？”孟蘅稍稍一惊，而后含嫣一笑，辞谢道，“多谢好意，我应当是自己能走的。”