夕阳西下，如一个疲惫不堪的旅人缓缓沉入西山的怀抱之中。天边瞬间被点燃，燃起了一片熊熊燃烧的火烧云，那火红的颜色仿佛是哪位粗心大意的婆娘不小心打翻了胭脂盒子，将里面艳丽的色彩一股脑儿地泼洒向了天空，染得漫天通红。然而，如此绚烂夺目的景致落入芝麻山产业园众人的眼中，却宛如阎王爷送来催命的帖子一般，令人毛骨悚然，心生恐惧。
会议室里弥漫着尚未消散殆尽的浓烈硝烟味，而外面的天色已然完全黑暗下来。夜幕如同一块硕大无朋的黑色狗皮褥子，沉甸甸地覆盖住了整个产业园，将其紧紧地捂在下面，让人感到一种难以言喻的压抑和沉闷。
随着时间的推移，路灯逐一点亮，发出昏黄微弱的光芒。这些灯光映照在地面上，照亮了满地狼藉的景象——那是混乱无序、杂乱无章的一地鸡毛。与此同时，灯光也映照着人们那一张张犹如苦瓜般愁眉苦脸的面容，他们或眉头紧锁，或目光呆滞，满脸都是忧虑与无奈。
王大虎走在前头，脚底下的水泥路被他踩得咯吱咯吱响，像是要把它踩碎了似的。他那张脸，阴沉得能拧出水来，嘴里骂骂咧咧的，像是吞了一肚子苍蝇：“他娘的，章晓晓那个龟孙子，这是存心来砸场子的！老子这回真是被他坑惨了！”他的声音在空荡荡的园区里头回荡，像是一只被踩了尾巴的野猫，叫得人心慌。
他心里头那个乱啊，像是被猫抓了的毛线团子，理也理不清。之前为了打点关系，他可是没少往外掏银子，那些个大领导，一个个都是手眼通天的主儿，这下好了，章晓晓这一闹，等于是把他往火坑里推。那些好处费，怕是都要被一笔一笔地挖出来，到时候他王大虎就是跳进黄河也洗不清了！这可比要他的命还狠，那些大佬们，一个个都是吃人不吐骨头的，他这回怕是要永世不得翻身了！
跟在他身后的，是新上任的厂长，姓李，叫李长顺。他也是一脸的晦气，跟着骂了一句：“这狗日的，他图个啥？真要撤资，他不得亏得裤衩子都没得穿？难道上头的那些，他都不要了？还是说他有了新的花花肠子？”
李长顺心里也是七上八下的，像十五个吊桶打水，没个着落。他琢磨着，是不是因为自己没能让那些领导们分到产业园的油水，才惹恼了他们，跟章晓晓起了冲突？可他又仔细回忆了一遍会议上的情形，付平似乎并没有这个意思啊。这些年，他也算是看明白了，付书记这个人，跟上头那些领导不是一路人。付书记的那些政策，实打实地给老百姓带来了好处，可跟上头那些人的路子，那是南辕北辙。
可这事儿，付书记却像个没事人似的，这不应该啊。要是真出了事，付书记也脱不了干系，这些领导都是老油条，一荣俱荣，一损俱损，谁也跑不了！所以，付书记肯定是在暗地里憋着什么大招呢！可到底是什么呢？李长顺想破了脑袋也想不明白。他只能死死地盯着地上那个摔碎了的搪瓷茶缸子，心里头盘算着，下一步该咋走。
王大虎的心里头，那就更复杂了。按理说，他跟芝麻山这块地儿，那是绑在一根绳上的蚂蚱，谁也跑不了。他在公，是芝麻山的负责人，对这块地方的生产经营有安排的权利，说白了，芝麻山要是好起来了，药厂赚得更多，他也能跟着分一杯羹。于私，他又跟县里的一些头头脑脑有着千丝万缕的联系，这种错综复杂的利益关系，也是这几年芝麻山虽然发展不咋地，但一直没有倒下的原因。这几年，借着蕲艾的名头和国家的扶持政策，他也没少捞好处，通过自己的亲戚，在全国各地开了好几家艾草加工厂，赚得盆满钵满，日子过得那叫一个滋润。
可眼下这情形，明摆着是上头的人在斗法，他们这些小鱼小虾，就是人家棋盘上的棋子，任人摆布。今天这事儿，要是上头的人下的指导棋，那芝麻山，包括他王大虎在内，都得玩完！他们辛辛苦苦打下的江山，很可能在一眨眼的工夫就化为乌有！他倒不是心疼钱，也不是可惜芝麻山的前途，而是这些上头的人，干的那些龌龊事儿，最后都得落到他们这些办事人身上。不管他们官做得多大，钱赚得多，那些人总能轻而易举地把屎盆子扣到他们头上！轻则蹲大牢，重则脑袋搬家。可这种时候，你又能咋办？
王大虎心里跟明镜似的，他最清楚那些人想要什么。可现在，他却像是一个被遗忘的角落，连付平这个乡镇级别的领导都能对他上级的关系网造成影响，这让他有火没处发，憋屈得要命！这感觉，比当初他在牢里蹲着还叫他绝望！现在这情形，实在是太复杂了，复杂到他脑子都转不过弯来了。他也明白，现在最好的办法就是闭嘴，听付平的，才是正道。毕竟，付平这个人，他还是信得过的，不会坑人。他就怕付平在这场斗争中出点啥事，那他可就真的万劫不复了！这些念头，在他脑子里飞快地转着，像走马灯似的，转得他头晕眼花，脑仁子疼，像是有无数根针在扎。他只能一边走，一边附和着李长顺：“谁知道那个狗日的是咋想的，老子这回真是被他害惨了！”
两人说着说着，就走到了厂子的后门。几个企业主也骂骂咧咧地跟在后头，他们心里也清楚，要是真的撤资了，他们也别想好过，估计以后芝麻山附近的企业就不好过了，只能夹起尾巴做人！一个个都愁眉苦脸的，跟死了爹妈一样。夜幕下，几个人的影子被路灯拉得老长，像是一个个被捆在柱子上的蚂蚱，有心无力，想蹦跶也蹦跶不起来。
空气里弥漫着一股浓浓的烟草味，那是王大虎抽的烟。他狠狠地吸了一口，把烟屁股扔在地上，用脚使劲地碾了碾，火星子在地上划出一个个不规则的圈圈，像是在困住一只只看不见的蚂蚁。那场景，看着就让人觉得瘆得慌，心里头发毛。
几个企业主跟王大虎和李长顺打了个招呼，就各自散了，约好了明天一起吃饭。他们心里头也跟压了一块大石头似的，沉甸甸的。毕竟，谁也不是傻子，把钱投到这里，可不是为了赔本赚吆喝的！说一千道一万，还是得找王大虎和他上头的人问个明白，商量出一条活路来才行！
可他们不知道的是，王大虎心里头早就乱成了一锅粥。他的眼神闪烁不定，像是一只受了惊的老鼠，心里头盘算着自己的小九九。他知道，这一次，他是真的摊上大事了。李长顺似乎也有所触动，心中有了自己的盘算，他决定先按照领导的要求去做，走一步看一步，静观其变。
而一旁的袁云飞几个，心情倒是好了不少。他们跟着付平也有一段时间了，之前还有些云里雾里的，不明白付平的用意。可今天这一出，让他们彻底看明白了，付平这是在下一盘大棋啊！虽然心里还有些隐隐的担忧，总觉得事情不会就这么轻易地结束，但看到付平那副胸有成竹的样子，他们也稍微放下了心。领导既然早有准备，那他们这些做下属的，就按照领导的指示，做好自己的本分，管好自己的一亩三分地就行了！
夜色越来越浓，产业园里静悄悄的，只有偶尔几声狗叫，划破夜空。王大虎和李长顺并肩走着，两人各怀心事，谁也没有说话。
章晓晓把屁股底下的真皮座椅使劲儿往后挪了挪，让自己的身子更舒服地陷进去。他从烟盒里抽出一根“华子”，叼在嘴里，打火机“啪嗒”一声，火苗子舔着烟卷儿，一股子呛人的烟味儿就在这狭小的空间里弥漫开来。他美美地吸了一口，吐出一串烟圈，这才拿起桌上的电话，那电话还是老式的拨号盘，在这个年代，也算是个稀罕物了。
他熟练地拨了一串号码，电话那头响了几声，被人接了起来。“喂，领导，事儿我已经办利索了。”章晓晓的声音压得很低，像是一只偷腥的猫，既兴奋又紧张，还带着那么一股子谄媚的劲儿。自从他坐上了启程医药董事长的位子，还从来没有这么低声下气过，这还是破天荒的头一回。
电话那头传来一个男人低沉的声音，像是从胸腔里挤出来的，带着一股子不容置疑的威严：“年轻人嘛，总要碰几个钉子，不撞南墙不回头！这回啊，不光是他，县里那几个，怕是也要吃不了兜着走咯。好事，也算是给他们敲个警钟。也给你我把这财路给腾出来！”那声音里透着一股子得意劲儿，似乎这回不光是要把付平给搞下去，还要把县里的势力也给捋一遍！这可是一块肥得流油的大蛋糕啊，要是能把它吞下去，别说他现在这个位子了，就是他做梦都不敢想的那个位子，也不是没有希望够一够。这么一想，还得感谢付平这小子呢！他的嘴角不自觉地往上翘了翘，露出一个阴狠的笑容。
“您说的是，我都记下了！”章晓晓赶紧应和着，生怕电话那头的人不满意。“那就这样！”对面的男声依旧是那副冷冰冰的腔调，没有一丝一毫的感情，像个没有生命的机器。说完，电话就被“啪”的一声挂断了，只剩下“嘟嘟嘟”的忙音。
“听明白了吧？”一个娇滴滴的声音从旁边传来，带着一股子慵懒劲儿，像是没睡醒似的。“晓得了！还不麻溜的。这表可是老娘花了十万块托人从瑞士搞回来的！你给我仔细着点儿，真是的！”章晓晓一边说着，一边小心翼翼地擦拭着他那块价值十几万的名表，那宝贝劲儿，就跟伺候祖宗似的。一个打扮得花枝招展的女孩正蹲在他旁边，手里拿着一块柔软的麂皮，轻轻地擦拭着那块金光闪闪的手表。
“你说那些当官的是不是脑子有病！那艾草做的玩意儿，除了烧，还能有啥用？难不成还能吃进肚子里去？一群二百五。”旁边的女孩一边擦着表，一边嘟嘟囔囔地抱怨着，显然对这些事情很不感冒。
“这你就不懂了吧，这年头，信这个的人可不少，都是些没读过书的土包子！不过，领导们既然好这口，咱们就做这个，有啥不好的呢！”章晓晓想了想，又继续说道：“对了，你去把我老家周围那些个什么草的，再多种点，越多越好，长得越大越好！过不了多久，估计就用得上了。让底下那些干活的都给我卖点力气，这回要是干好了，我再给他们涨点工钱。我这人啊，心善，见不得穷人吃亏。”
女孩虽然心里一万个不愿意去弄那些臭烘烘的草药，那股子刺鼻的味道熏得她脑仁疼，但还是低声应了一句：“晓得了。”她的眼神飘忽不定，落在了桌子一旁那堆用玻璃罩子罩起来的艾草上。“但愿这回能把那块卡地亚给买下来。”她心里暗暗地想着，这事儿可不能指望眼前这个抠门的老板，说不定还得被他数落一顿。
“记住，”章晓晓的声音突然变得严肃起来，打断了女孩的思绪，“这回可不能光顾着挣这些个小钱，要把首尾给我收拾干净了。这事儿可有不少人盯着呢。要是搞砸了，不光要赔钱，咱们之前干的那些破事儿，都有可能被人翻出来，别为了这点蝇头小利把自己给搭进去。明白了吗！”章晓晓的声音陡然提高了几度，厉声喝道，他可不是傻子，知道什么时候该放松，也知道什么时候该收紧缰绳。
“知道了！老板。以后还是弄点值钱的药材好些！像啥熊胆啊，鹿茸啊之类的，别一天到晚老是搞这些个贱草入药！烦都烦死了，迟早让那帮当官的给我搞破产！”女孩有些不服气地回怼道，显然对章晓晓的安排很不满意。
听到这话，章晓晓的脸上却露出了一丝诡异的笑容。他没有像往常那样骂他的员工，反倒像是认同了她的看法：“你还别说，这些个贱草，还真入不了那些大老爷的眼。可就是他们瞧不上的这些贱草，现在正要让他们好看呢！”他顿了顿，又说道：“行了，别在这儿跟我犟嘴了，回头让小赵给你算工资！记得要上回那个色号！”章晓晓不耐烦地挥了挥手，示意她可以走了。这个女孩跟了他很多年了，是他最得力的心腹。那些见不得光的事情，都是这个女孩帮他一手操办的，很多事情她都一清二楚，所以有些话他也不避讳她，只要稍微哄一哄就行了。
那个女孩没有再说话，只是眼神闪烁了几下，像是在盘算着什么。“咚，咚”的高跟鞋声，清脆地敲击着地面，渐行渐远，最后消失在门外。
一束月光透过玻璃窗，斜斜地照在桌子上那堆用玻璃罩子罩着的艾草上，那艾草的影子被拉得老长，在地上扭曲着，像是一块奇形怪状的墓碑，让这个原本就阴森森的屋子显得更加诡异。
“这些老东西和小兔崽子，咋还真的会动用他们的关系来保这些破草？明明都是他们不要的玩意儿了！”章晓晓有些不甘心地自言自语，像是要把心中的怒火都发泄出来，“既然这样，那就别怪我不客气了！”他的眼神里闪过一丝狠厉，嘴角勾起一抹残忍的笑容。为了对付这些人，他可是动用了不少关系去打听，去讨好！在他看来，这些都是不小的代价，现在却有人想把他辛辛苦苦经营起来的东西抢走，虽然目前看来只是个苗头，但也还是让他极度不爽。
他没有再骂骂咧咧，而是把那块金表小心翼翼地收好，拿起搭在椅背上的外套，大步走了出去，只留下一阵急促的皮鞋声在空荡荡的房间里回响。“啪”的一声，灯被关上了，屋子里顿时陷入了一片黑暗。只有窗外那惨白的月光，孤零零地照在那堆艾草上，给这个屋子平添了几分阴森恐怖的气氛。
窗外的风更大了，呼呼地刮着，像是要把这栋房子都给掀翻似的。风穿过玻璃窗的缝隙，发出“咝咝”的声响，像是鬼哭狼嚎一般，让人毛骨悚然。月光、艾草和风，构成了一幅扭曲诡异的画面，似乎在预示着，曹海镇这个地方，将会迎来一场更大的风暴。
章晓晓出了门，上了他那辆黑色的奥迪车，一脚油门踩到底，车子像离弦的箭一样冲了出去。他要去县城的一家私人会所，去见几个“大人物”，去商量这场风暴中心的阴谋，去商量那些见不得光的利益该如何分配！