那辆老旧的车子宛如一头疲惫不堪、气喘吁吁的老牛，有气无力地发出低沉的轰鸣声。它缓慢而艰难地行驶在那条满是坑洼和碎石的乡间小路上，车轮不时被凸起的石块或深陷的泥坑所阻挡，车身随之剧烈摇晃起来。
这辆悬挂着江J 牌照的黑色桑塔纳轿车，与周围尘土飞扬、崎岖不平的土路形成了鲜明的对比。它那光滑锃亮的车漆以及精致的外观，在这里显得格外突兀，就好似一个身着笔挺西装、脚蹬光亮皮鞋的城里人，误打误撞走进了一个拥挤嘈杂且泥泞不堪的乡间集市一般。
随着车辆继续前行，眼前的景象愈发荒凉。道路两旁是一片片荒芜的农田，杂草丛生；远处的山峦笼罩在一层薄薄的雾气之中，若隐若现。终于，经过一番漫长的跋涉，车子抵达了此行的第一站——柳河村。
车厢内弥漫着一股难以言喻的氛围，仿佛有一种无形的压力悄然笼罩着每一个角落。三位村主任端端正正地坐着，腰杆挺得笔直，那模样就好似三个正襟危坐、严阵以待的小学生，他们的眼神中透露出既紧张又充满期待的光芒，像是在焦急地等待着老师提出问题。
而另一边，付平则悠然自得地斜靠在椅背上，双眼紧闭，神态安详，宛如正在享受一场宁静的小憩。他看似对于即将来临的"考察"毫不在意，但那微微皱起的眉头和偶尔颤动的睫毛却又让人不禁怀疑，或许他此刻正在脑海深处默默酝酿着某些重要的事情。
此时，坐在副驾驶座上的戴冠宇稍稍将身体向后仰去，然后扭过头来，面带微笑地看向坐在后排的袁云飞，轻声开口问道：“老袁啊，你对这三位村主任可有什么特别的印象呀？”
袁云飞这些日子跟着付平走南闯北，也算是“恶补”了不少关于曹海镇的功课，对这三个村主任的情况也略知一二。他清了清嗓子，说道：“这三位啊，都是咱们曹海镇的老村长了，在村里干了好些年头了，资历都老得很。不过，他们手底下的那几个村子嘛……”，袁云飞顿了顿，似乎在斟酌用词，“咋说呢，现在在咱们曹海镇，就跟付书记当初去之前的芝麻山村差不多，都是出了名的‘困难户’，穷啊，老百姓的日子过得紧巴巴的，不宽裕。”
戴冠宇听了，脸上露出一丝玩味的笑容，像一只发现了老鼠踪迹的猫。“那可不一定，这年头，穷庙富方丈的事情还少吗？说不定啊，这村子是穷了点，可村长家里的炕头上，还藏着几块金砖呢！”他这话，意有所指，像一把锋利的刀子，直指某些基层干部中饱私囊的现象。
袁云飞刚想开口说些什么，却听到付平轻声说道：“这种可能性不大，几乎没有。”他的声音不大，但却清晰地传到了每个人的耳朵里，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
戴冠宇和袁云飞都有些诧异地看向付平，眼神里充满了疑惑。戴冠宇更是忍不住问道：“付书记，您……您认识他们？以前打过交道？”他口中的“认识”，自然不是指的那种简单的见过面，而是指的更深层次的了解，知根知底的那种。
付平缓缓地摇了摇头，像一个智者在否定一个错误的答案。他没有直接回答戴冠宇的问题，而是忽然问起了一个毫不相干的问题：“冠宇，小袁，你们说说，今天中午食堂的菜，味道咋样？好吃不？”
戴冠宇愣了一下，没想到付平会突然问这个，但他还是如实回答道：“说实话，付书记，今天中午的菜，味道确实不咋地，有点难以下咽，比平时差远了。我吃着像是那掌勺的师傅今天心情不好，没用心做似的。”他笑了笑，带着几分调侃的意味，“是不是食堂的经费又紧张了？要不，您给批点款子，让师傅们买点好肉好菜，改善改善伙食？”
袁云飞也跟着附和道：“戴书记说的对，那菜的味道确实不咋样，我吃着也觉得不对劲。不过，我看着不像是师傅没用心做，倒像是那食材本身就不新鲜，像是放了好几天的，有点馊味儿。”
付平听了，脸上依旧平静，像一口古井，波澜不惊。他缓缓地说道：“但是，他们三个，孙德旺、刘根生、王长贵，他们三个，把菜都吃光了，打的饭菜一点儿都没剩，连一粒米都不剩，吃得干干净净。”
戴冠宇心头一动，像被一道闪电击中，瞬间明白了付平的意思。他这才意识到，今天中午那顿难吃的饭菜，很可能是付平故意安排的，目的就是为了试探这三个村主任。这是一种无声的考验，一种对人性的洞察。
付平没有挑明，戴冠宇自然也不会多说，有些事情，点到为止即可，说破了，反而没了味道。
驾驶座上的司机，是镇上的老司机，姓李，平时大家都叫他老李。他神色平静，像一块沉默的石头，似乎没有听到车厢里的对话，只是默默地踩着油门，双手稳稳地把着方向盘，车子平稳地行驶在通往柳河村的乡间小路上。
车窗外，是一望无际的麦田，金黄的麦穗在阳光的照耀下，像一片金色的海洋，微风拂过，麦浪翻滚，发出沙沙的声响，像一曲丰收的赞歌。但在这片金色的海洋中，却点缀着几块“荒芜”的土地，那就是柳河村、孙咀村和八里村，它们像一块块补丁，缀在这片金色的锦缎上，显得格格不入。
车子继续前行，颠簸得越来越厉害，路两旁的景色也逐渐变得荒凉起来，原本平整的麦田，开始变得坑坑洼洼，杂草丛生，甚至可以看到一些丢弃的农具和垃圾。空气中弥漫着一股淡淡的霉味，那是长期贫困和落后留下的痕迹。
镇政府大院里，昏黄的路灯发出微弱的光，勉强照亮了一小片区域，像黑夜里几只萤火虫，徒劳地挣扎着。晚饭后的余热还未散尽，空气中弥漫着一股饭菜的香味，夹杂着泥土和青草的气息，这是曹海镇夜晚特有的味道。
两个身影在路灯的昏暗光线下，慢慢地踱着步，有一搭没一搭地聊着天。这是镇上的两个副镇长，一个叫张建国，一个叫李卫民。两人年纪相仿，都是四十多岁，身材微胖，脸上带着几分疲惫，也带着几分官场上特有的圆滑和世故。他们嘴里叼着烟，烟头在黑暗中一明一灭，像两只闪烁的眼睛，窥视着这静谧的夜。
“你说，付书记这还真是够忙的啊，中午饭都顾不上吃好，觉也不睡了，这是咋了回事哦？”张建国吐出一口烟圈，打破了沉默。他身材略高一些，穿着一件洗得发白的衬衫，领口的扣子敞开着，露出里面汗湿的背心。
“谁说不是呢？肯定是县里头又给他压力了噻！这年轻轻的，就坐到这个位置，也不容易啊！”李卫民接话道，他的声音有些沙哑，像被砂纸打磨过一样。他比张建国稍微矮一些，也胖一些，肚子微微隆起，像怀了几个月的身孕。他穿着一件深色的T恤，胸前印着一个褪了色的logo。
“说起这个，你晓不晓得，今天上午，县里头开常委会，向翰书记可是发了大脾气了！”张建国压低了声音，神秘兮兮地说道，像是在分享一个天大的秘密。
“哦？咋了？向书记还能发脾气？他不是出了名的好脾气嘛，跟谁都是笑眯眯的。”李卫民有些惊讶，眉头微微皱了起来，像两条毛毛虫在脸上爬。
“嗨，你那是只知其一不知其二！向书记那是绵里藏针，不发脾气则已，一发脾气，那可是吓人的很！”张建国故作神秘地说道，“我跟你说，我可是听一个在县委办工作的老乡说的，今天上午开会，又有人拿付书记说事儿了，说他瞎指挥，瞎折腾，不尊重啥子经济规律，搞得下面怨声载道的。”
“谁这么大胆子？敢在常委会上说这些？”李卫民好奇地问道。
“还能有谁？还不就是那几个老家伙，跟付书记不对付的呗。”张建国撇了撇嘴，一脸不屑。“结果你猜咋着？向翰书记当场就发飙了！直接开骂，说有些人，就是见不得别人干出点成绩，自己没本事，还嫉妒别人，说啥子‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’，把那个提意见的常委，怼得是面红耳赤，一句话都说不出来，像个斗败了的公鸡，灰溜溜的！”
“嚯！不得哦！向书记这还是动真格的了啊！我还以为他就是做做样子，没想到他是铁了心要保付书记啊！”李卫民感叹道，语气中带着几分敬畏。
“那可不！向书记这回是动了真怒了！不过话说回来，付书记也确实不容易，年纪轻轻的，有魄力，有想法，也肯干，就是太急了点，想一口吃成个胖子。这基层工作，哪有那么容易啊，得慢慢来，急不得。”张建国说道，语气中带着几分惋惜。
“是啊，他还是太年轻了，没吃过啥亏，不知道这水有多深。”李卫民附和道，“不过，按说他也是有能力的，当初在芝麻山村，不也搞得挺好的嘛！只要给他点时间，肯定能在曹海镇搞出点名堂来。”
“但愿吧！不过，现在看来，时间不等人啊！”张建国叹了口气，说道，“你想哈，向翰书记这么一搞，把支持他的和反对他的，都给推到了对立面，这矛盾不就激化了嘛！这要是付书记在曹海镇搞不出点服众的成绩，别说他自己了，怕是连向翰书记也要跟着吃挂落，到时候，可就真麻烦了！”
“你这么一说，还真是这么回事儿！怪不得他今天中午连觉都不睡了，这是真急了啊！”李卫民恍然大悟道。
“所以说啊，这些当领导的，也都不容易，看着风光，其实背地里，也是如履薄冰，一步都不能走错啊！”张建国感慨道，像一个看透了世事的老者。
“嗨，管他呢，反正我是不想这些事儿，太费脑子。当好自己的差，拿好自己的工资，就行了。这些事儿，还是让他们这些当大领导的去操心吧。”李卫民说道，语气中带着几分自嘲。
“话也不能这么说，咱们虽然不是啥大领导，但也得为老百姓做点实事儿，不能光想着自己。要是曹海镇一直这么穷下去，咱们脸上也没光不是？”张建国说道，语气中带着几分责任感。
“得了吧你，还想着为老百姓做实事儿？你能把自己的屁股擦干净就不错了！”李卫民揶揄道，“少喝点假酒，少做点白日梦！还真把自己当成包青天了？”
“去你的！狗嘴里吐不出象牙！”张建国笑骂道，“我就这么一说，你还当真了？来来来，再来一根儿，消消食儿。”
“哈哈哈哈！”两人相视一笑，继续在昏暗的路灯下踱着步，烟头一明一灭，像两只萤火虫，在这寂静的夜里，闪烁着微弱的光芒。
……
“提起牛角，养生的人或许会想起牛角梳，说是能疏通经络，活血化瘀；爱吃的人会想起牛角包，那可是早餐桌上的常客；掉书袋的人或许会想起‘牛角挂书’的典故，说的是隋朝李密勤奋好学的故事。但在我们曹海镇，牛角，意味着‘尖’，‘尖’就意味着‘高’，‘高’就意味着出类拔萃，不同凡响。”孙德旺在去往柳河村路上给付平介绍着村里的情况，语气中带着几分自豪，也带着几分无奈。
“我们这儿，以前是属于安心乡的地界，早些年，千符区改成了曹海镇，安心乡也就给撤了，分成了几个村子。我们跟旁边的星火村合并成了现在的柳河村。要说这名字的由来，还跟我们村里的地形有关。我们村东边，有一条河，叫柳河，弯弯曲曲的，像一条长蛇。河边上长满了柳树，一到春天，柳絮纷飞，像下雪一样，好看得很。在河的上游，有两个村子，一个叫牛头村，一个叫牛尾村，这两个村子中间，隔着一座山，从远处看，就像一头牛的两个犄角，所以，我们这片地方，也叫牛角湾。”
“那这‘牛角’，跟你们村的‘尖’，又有啥关系呢？”付平问道，他对这个村名的由来，倒是有些兴趣。
“付书记，您是不知道，我们这牛角湾，虽然名字里带个‘牛’字，但实际上，跟牛没啥关系，反倒是跟‘尖’字有缘。您看啊，那两个村子，一个叫牛头，一个叫牛尾，中间隔着一座山，那山头，就像一个尖尖的角，直插云霄。我们这儿的人，都说那是一座‘尖山’，是‘牛角尖’。我们这儿的人，也沾了这‘尖’字的灵气，都有一股子不服输的劲头，都想出人头地，都想‘冒尖’。”孙德旺解释道。
“哦？那你们村，有没有冒出‘尖’来？有没有出过什么‘尖板眼’人物？”付平笑着问道。
“这……”孙德旺有些尴尬地笑了笑，“要说这‘尖板眼’人物嘛，以前倒是出过几个，不过那都是老早以前的事儿了。现在嘛……唉，不提也罢，不提也罢。”
“怎么？现在就没有了？一个都没有？”付平追问道。
“现在……”孙德旺吞吞吐吐，像是有什么难言之隐，“现在是真没有了。这几年，村里的年轻人，有本事的都出去打工了，剩下的都是些老弱病残，哪还有什么‘尖子’人物啊？能把日子过下去就不错了。”
“那你们村的‘尖板眼’，体现在哪里呢？总不能光靠嘴上说说吧？”付平继续问道，语气中带着几分探究。
“这……”孙德旺一时语塞，不知道该怎么回答。他总不能说，他们村现在是“尖板眼”在了贫困上，是曹海镇有名的“落后村”、“贫困村”吧？那也太丢人了！
“老孙，你倒是说话啊！咱们村的‘尖板眼’，你不是最清楚嘛！”一旁的刘根生看不下去了，忍不住插嘴道。
“我清楚啥啊我？我现在是越说越糊涂了！”孙德旺没好气地说道。
“你咋不清楚？咱们村的‘尖板眼’，不就是那……”刘根生刚想说下去，却被孙德旺一把拉住了。
“老刘，你瞎说啥呢！这事儿能跟付书记说吗？”孙德旺压低了声音，对刘根生说道，眼神里带着几分责备。
“咋不能说？这事儿又不丢人！再说了，付书记来咱们村，不就是为了了解情况的嘛！咱们要是藏着掖着，那还叫啥实话实说？”刘根生不以为然地说道。
“你……你真是个榆木脑袋！”孙德旺气得直跺脚，却又无可奈何。
付平看着这两个老村长，一个急赤白脸，一个满不在乎，心里已经猜到了几分。看来，这柳河村的“尖板眼”，还真有点意思。