车子缓缓驶离柳河村，沿着蜿蜒的山路，像一条疲惫的蛇，朝着下一个目的地爬去。山路崎岖，车身摇晃，发出“咯吱咯吱”的声响，像一首古老的歌谣，诉说着岁月的沧桑。
付平一行人站在一个山头，放眼望去，脚下是连绵起伏的山峦，像一群沉睡的巨兽，静静地趴伏在大地上。山坡上，层层叠叠的树木，像绿色的波浪，一直延伸到天际。其间点缀着小块的田土，像一块块补丁，缝补着这绿色的锦缎。偶尔还能看见几处灰白色的水泥楼房，像散落在山间的棋子，那是村民们新的家园。山沟的底部，是大片大片的田地，被田埂分割成大小不一的方块，像一块块巨大的棋盘，等待着农民们去耕耘。
“孙村长，这边是哪里？”戴冠宇扭头看了一眼身后，远处似乎有一座城镇的影子，在薄雾中若隐若现，像海市蜃楼一般。他来过柳河村几次，但都是在村委会里开个会就匆匆离去，还从未像今天这样，深入到村子的腹地，站在这个山坡上，俯瞰这片土地。
“勒头就是临市的地界了。”孙德旺指着另一面山底的一条大河说道，“那条河就是我们的分界线，河那边就是人家的地盘了。”
这条河，像一条银色的带子，蜿蜒曲折，将两岸的土地分割开来。它不仅是两个村子的分界线，也是两个镇、两个县、乃至两个市的分界线。河水静静地流淌着，像一位沉默的智者，见证着这片土地上的变迁和沧桑。
这么一想，众人心中都多了几分感慨，也对曹海镇和柳河村的偏僻有了更直观、更具体的认知。这里，就像是被遗忘的角落，远离城市的喧嚣，也远离了发展的浪潮。
“我们柳河村，实际上就是这边的四片山，三条沟，一共分了六个组。”孙德旺伸出手，在空中比划着，像一个经验丰富的将军，在指挥着一场战斗。“这四片山，就像四道屏障，把我们村子围在了中间。这三条沟，就是我们村子的命脉，我们的祖祖辈辈，都在这沟里刨食吃。”
他的手在前面点着，然后画了一个圈，为领导们圈出了一个柳河村的大致轮廓。这个轮廓，像一个不规则的图形，静静地躺在群山的怀抱中。
柳河村的具体数据，付平先前在县里的资料上看过，也听王德汉书记介绍过，但那些都只是冰冷的数字，远没有眼前这番景象来得直观，来得震撼。他皱着眉头问道：“那你们村的居住情况呢？也是这样分散在这些山沟沟里头？”
“对头，就是这样。”孙德旺点了点头，嗯了一声，“以前，我们祖祖辈辈都住在山沟里，靠山吃山，靠水吃水。不过这几年，国家政策好，搞灾后重建，修房子有补贴，有些人家就慢慢搬到大路边上来了。现在，我们村上最忙的一个事情就是调地，这个想搬出来，那个想换块地，天天都有人来找，呵呵。”他苦笑着摇了摇头，像是在诉说着一件无奈的事情。
众人回望来时的路，一条新修的水泥路，像一条灰色的带子，从邻近山顶的地方蜿蜒而过。路的两旁，错落有致地修建起了十来栋崭新的水泥楼房，红砖白墙，在阳光的照耀下，格外醒目。这些楼房，像一颗颗希望的种子，在这片贫瘠的土地上生根发芽，也让这荒凉的山村，勉强有了个小型聚居点的样子。柳河村的村委会，就夹在这些楼房中间，像一个守望者，静静地守护着这片土地。
“咦？这是个啥东西？”付平忽然指着身旁不远处的两个不起眼的小坑问道。这两个坑，约莫有四分之一个篮球场大小，底部和四周都糊着水泥，看起来有些年头了，边沿已经长满了杂草，像两个被遗弃的孩子，孤零零地躺在那里。
高兴也凑了过去，仔细看了看，发现这两个坑虽然简陋，但形状却有些像游泳池，便笑着调侃道：“孙村长，你们这个游泳池修得还挺别致的嘛，还带露天的，就是稍微小了点，哈哈！”
孙德旺听了，苦笑着摇了摇头，“这是啥子游泳池哦！这是以前的太平缸，现在早就没用了。”
“太平缸？那是做啥用的？”戴冠宇和高兴都有些疑惑，他们都是从城里来的，对农村的这些东西，还真不太了解。
“嗨，这都是老黄历了。”孙德旺耐心地解释道，“这是早些年修人民渠的时候弄的。那时候，大家都住在山沟沟里头，但是山顶上也有土地，要是每次浇水都要从山脚下挑水上去，那不得把人累死？所以，就修了这么两个太平缸，平时可以接点天上的雨水，存起来。要是遇到干旱，需要浇地的时候，大家就一起，一担一担地把水从山沟里挑上来，倒进这缸里，然后再从缸里舀水浇地，这样就省事多了。”
孙德旺说着，用脚跺了跺脚下已经长满杂草的地面，“这儿原本都是上好的黄泥巴地，土质松软肥沃，种啥都长得好，特别是种出来的红苕，又大又甜，吃起来面得很！以前，为了争这几块好地，还有人家打架的呢！哪晓得现在，都荒废了，没人种喽，可惜了啊！”他叹了口气，语气中充满了惋惜，像是在怀念一段逝去的时光。
戴冠宇愣了愣，他还是第一次听说“太平缸”这个东西，也难以想象，在那个缺水缺电的年代，农民们是如何靠着肩挑背扛，在这贫瘠的土地上，辛勤劳作，养活一家老小的。他指了指下方的山沟，问道：“那……那这水，都是从哪儿挑来的啊？不会是从那条河里吧？”
孙德旺点了点头，指着山沟里一条若隐若现的小溪说道：“肯定是从有水的地方噻！以前主要是从那条小溪里挑，要是小溪里没水了，就得去更远的地方找水源。”
戴冠宇顺着孙德旺手指的方向望去，只见那条小溪，像一条细细的银线，在山沟里蜿蜒流淌，最后汇入远处的大河。他看着那陡峭的山坡，那遥远的距离，嘴角忍不住抽了抽。这要是来回挑一担水，不得把人累个半死？
“走吧，下去看看。”沉默了片刻的付平突然开口说道。
“啊？下去？”孙德旺愣了一下，下意识地指了指那条沿着半山顶过去的水泥路，“付书记，村委会在那边，咱们不去村委会坐坐？”
付平笑了笑，摇了摇头，“去村委会能看出个啥？都是些文件材料，报表数据。咱们还是去村子里走走，看看老百姓的真实生活，听听他们的心声。”说着，他便迈开步子，朝着山下走去。
孙德旺和其余两个村的村主任互相看了一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊讶和不安。这位年轻的付书记，还真是和以前的那些领导不一样啊，他不走寻常路，不按套路出牌，这让他们这些习惯了迎来送往的村干部，一时间有些不知所措。
下山的路，比上山的路更难走。虽然只是一条简陋的土路，但由于长期无人行走，已经被疯长的杂草所覆盖，再加上坡陡路滑，稍不留神，就可能摔个跟头。付平和众人走得小心翼翼，深一脚浅一脚，像一群笨拙的企鹅，摇摇晃晃地朝着山下走去。
一路走走停停，众人看着四周的土地，脸上的笑容都渐渐消失了，取而代之的是一种凝重的表情。
柳河村虽然也参与进了曹海镇的产业园区建设，也搞了土地流转集中，但是，一来它不在产业园区的核心区域，地理位置偏僻，交通不便；二来，由于村民们居住分散，村委会的组织能力也有限，各项工作推进起来都比较困难，导致土地流转的程度并不高，只有将近一半。剩下的一半土地，要么是那种“反正我家地也不种了，能找个关系好的愿意种就种，没人种就撂荒”的状态，要么就是彻底荒废，杂草丛生，无人问津。
所以，众人一路走来，看到的景象大多是触目惊心的。那些被流转出去的土地，要么规划成了药田，种着绿油油的蕲艾，等待着收割；要么就是杂草丛生，一片荒芜，只有少数靠近农户、方便耕种的土地上，还零星地种着一些农作物，像一个个孤零零的士兵，坚守着这片贫瘠的土地。
付平停下脚步，指着路边一块荒芜的田地，问道：“孙村长，你们村里现在还有多少人户在种地？”
孙德旺想了想，有些不确定地说道：“这个……还真没有具体统计过。不过，据我估计，我们三组现在还在种地的，应该不超过十户。而且，这里面好多人也就是选块好土，种上一两亩口粮田，够自己吃就行了，不会像以前那样，把全部的精力都放在种地上，起早贪黑地干活了。”
戴冠宇插话道：“那现在村民们的收入来源，主要就是外出务工吗？”
“嗯，差不多吧。”孙德旺点了点头，“每年村上流转土地，每户能有个两千来块钱的收入。年轻人大部分都在外面打工，有些年纪大点的，就在合作社里打点零工，赚点生活费。不过，我们村的合作社比不得芝麻山村，规模小，事情不多，收入也不高。”
付平微微皱了皱眉，又问道：“没有去产业园区务工的？”
孙德旺想了一下，说道：“有几个，但是不多。主要是因为我们村离产业园区太远了，交通不方便，只能骑摩托车去，来回一趟要一个多小时，太折腾了。而且，产业园区的招工也不多，对工人的要求也越来越高了，我们村里好多人文化水平不高，技术也不行，人家也看不上啊！”
付平嗯了一声，没有再说什么，继续朝前走去。他心里清楚，柳河村的现状，是曹海镇许多村庄的一个缩影，贫困、落后、缺乏发展动力，这些问题像一座座大山，压得他们喘不过气来。
正走着，忽然听到负责宣传拍照的小伙子一声惊呼：“哎！那是什么东西？怎么飘过来了？”
众人循声望去，只见一捆巨大的玉米杆子，像一个巨大的稻草人，晃晃悠悠地朝着他们“飘”了过来。仔细一看，才发现玉米杆子下面，有一只脚，随着玉米杆子的晃动，若隐若现。
孙德旺哈哈一笑，扯着嗓子喊道：“福贵！掰包谷了嗦！这么早就下山了？”
玉米杆子稍微往旁边侧了侧，众人这才看清楚，原来是一个身材干瘦的老汉，挑着两大捆一人多高的玉米杆子，正吃力地朝着他们走来。老汉的脸上布满了皱纹，像一张风干的橘子皮，身上的衣服也破旧不堪，满是补丁，但他的眼神却炯炯有神，充满了活力。
听到孙德旺的喊声，老汉停下了脚步，将沉重的玉米杆子放在地上，然后从腰间解下一条汗巾，擦了擦额头上豆大的汗珠，笑着说道：“村长，屋头来客了哇？这些都是镇上的领导吧？”
“是啊，福贵，来，我给你介绍一下。”孙德旺热情地招呼着老汉，“这位是镇上的付书记，这位是曹镇长，还有其他几位领导，今天是来咱们村视察工作的。”
“哦哦！”老汉一听，连忙有些紧张地搓了搓手，身子微微弓了起来，像一只受惊的兔子。“领导好，领导好，欢迎各位领导来我们柳河村视察指导工作！”
“您好，老人家。”付平微笑着和老汉打招呼，语气亲切。
戴冠宇不愧是秘书出身，察言观色的本事一流，他见老汉有些拘谨，便连忙从口袋里掏出一盒烟，递给老汉，笑着说道：“老人家，抽烟不？”
老汉看了一眼孙德旺，又看了看付平，有些犹豫地接过了烟，却没有直接点燃，而是放在鼻子底下闻了闻，然后咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“好烟，好烟！我还没抽过当官的发的好烟嘞！”
戴冠宇见状，连忙掏出打火机，帮老汉点燃了香烟，笑着说道：“老人家，您客气了，这烟不值几个钱。”
老汉深深地吸了一口烟，然后缓缓地吐出一口烟圈，脸上露出了满足的笑容。
付平看着老汉，问道：“老人家，您贵姓啊？今年高寿了？”
“免贵姓王，叫王天明。今年……今年虚岁七十三了。”老汉回答道，语气中带着几分自豪。
“王老，您这身体可真硬朗，七十多岁了，还能挑这么重的担子，真是不容易啊！”付平赞叹道。
“嗨，习惯了，习惯了。我们这些庄稼人，要是连这点活都干不了，那还咋活啊？”王天明笑着说道，“我们这辈子，就是在地里刨食吃的命，不干活，心里就不踏实。”
“王老，您还种着多少地啊？”付平问道。
王天明看了看孙德旺，孙德旺笑着说道：“福贵，付书记问你话呢，你就照实说，别紧张。”
王天明这才放下心来，说道：“我现在还种着两亩地，都是些旱地，种点玉米、红薯啥的，够自己吃就行了。”
“那收成怎么样啊？够不够吃？”付平又问道。
“还行，还行，饿不着。现在政策好，我们也吃得起肉了，感谢政府，感谢共产党！”王天明说道，语气中充满了感激。
“王老，我们去你家里讨杯水喝，怎么样？”付平突然说道。
王天明一听，吓了一跳，手里的烟都差点掉在地上。他又一次看向孙德旺，眼神里充满了疑惑和不安。
孙德旺也被付平这突如其来的举动给弄懵了，但他也不能拒绝领导的要求，只好硬着头皮说道：“咋个，不欢迎嗦！付书记想去你家坐坐，那是你的荣幸，还不赶紧带路！”
“欢迎欢迎！当然欢迎！领导能到我家来，那是蓬荜生辉啊！”王天明连忙说道，“村长，你走前头带路嘛，我跟到就来！”
付平却抢先一步，走到了王天明面前，笑着说道：“我来吧，我来帮您挑着，就当是感谢您的一杯水了。”说着，他伸手就去接王天明肩上的扁担。
“使不得，使不得！付书记，这哪能让您干啊！这东西重，路又不好走，您没干过农活，万一摔着了，那可咋办啊！”王天明连忙阻止道，语气中充满了惶恐。
孙德旺和其他两个村长也连忙劝说道：“是啊，付书记，这可使不得！您是领导，怎么能干这种粗活呢？还是让我们来吧！”
袁云飞见状，也连忙说道：“付书记，我来吧！我年轻的时候，这些事情没少干，我来帮王老挑。”
付平却坚定地摇了摇头，笑着说道：“你们的心意我领了，不过，今天我就是要体验一下农民的辛苦，感受一下他们的生活。再说，就这两捆玉米杆子，还能把我压垮不成？你们也太小瞧我了！”
说着，他不由分说地从王天明肩上接过了扁担，稳稳地放在了自己的肩膀上。两捆一人多高的玉米杆子，像两座小山，压在付平略显单薄的肩膀上，让他看起来有些摇摇欲坠。但他却咬紧牙关，挺直了腰板，脸上露出了坚定的笑容。
“愣着干嘛？带路啊！”付平笑着说道。
孙德旺见付平态度坚决，也不好再说什么，只好无奈地摇了摇头，然后转身带着王天明，沿着崎岖的山路，朝着王天明家走去。
那个年轻的小伙子，手里拿着相机，不停地按动着快门，记录着这难得一见的场景。他看着付平穿着笔挺的西裤和白衬衫，肩上挑着两大捆玉米杆子，一步一步地走在崎岖的山路上，那玉米杆子随着他的步伐，在扁担的两端上下晃动，像是在为他加油鼓劲。他觉得，这一幕，是那么的真实，那么的感人，也那么的震撼。他相信，这张照片，一定会成为这次下乡调研最珍贵的记录，也会成为曹海镇人民心中永远的记忆。
下山的路并不好走，山路崎岖不平，到处都是碎石和杂草，一不小心就会崴脚。付平挑着沉重的玉米杆子，走得小心翼翼，每一步都走得格外艰难。汗水顺着他的额头流淌下来，浸湿了他的衣衫，但他却始终没有停下脚步，也没有叫一声苦，他咬紧牙关，一步一个脚印地朝着山下走去。
王天明走在前面，不时地回头看看付平，眼神里充满了感激和敬佩。他活了七十多年，还是第一次见到像付书记这样的领导，能放下身段，和他们这些农民一起干农活，这让他感到无比的温暖和感动。
“付书记，您……您要是累了，就歇会儿吧，这路不好走，别累坏了您的身子。”王天明关切地说道。
“没事，王老，我不累。”付平笑着说道，“这点苦算不了什么，和你们农民的辛苦比起来，简直不值一提。”
“付书记，您真是个好官啊！”王天明由衷地赞叹道。
“王老，您过奖了，我做的都是我应该做的。”付平说道，“作为一名共产党员，一名基层干部，为人民服务，是我们义不容辞的责任。”