阳光透过竹林的缝隙，斑驳地洒落在一片小小的土坝子上，像碎金子般闪耀。一间低矮的平房，静静地立在竹林旁边，灰白的墙面，有些斑驳，像一位饱经风霜的老人，静静地诉说着岁月的沧桑。平房不大，约莫一百五十平米左右，土坝子也不大，但收拾得干干净净。
坝子中央，堆放着两大捆新掰下来的玉米杆子，翠绿的叶子，金黄的穗子，散发着淡淡的清香。扁担还横在上面，还没来得及卸下来，像一个硕大无比的杠铃，静静地躺在那里。一个老妇人，穿着洗得发白的蓝色褂子，手里拿着一把掉了漆的铁铲，正在一丝不苟地清理着坝子里到处可见的鸡屎，她弓着腰，动作缓慢而仔细，像一位虔诚的信徒，在进行着一场神圣的仪式。
屋檐下，一半的空间被码得整整齐齐的柴火堆填满，旁边是几个竹筐，里面装着金灿灿的玉米棒子，像一个个金元宝，散发着丰收的喜悦。另一半不大的地方，则摆放着几条长凳，几个穿着白衬衫的人正坐在上面，一边揉着肩膀，一边小声地聊着天，脸上带着几分疲惫，也带着几分兴奋。他们是付平一行人，刚才帮王天明把玉米杆子挑了回来，现在正在休息。
村长孙德旺正忙着招呼众人，忽然想起了什么，匆匆忙忙地跑进了屋子，不一会儿，就和王天明一起，端着几个粗瓷大碗走了出来。碗里盛着热气腾腾的水煮蛋，金黄的蛋花漂浮在清澈的汤面上，散发着诱人的香味。
孙德旺走到众人面前，脸上带着几分尴尬的笑容，说道：“各位领导，真是不好意思，让你们久等了。我……我就想到王老可能要弄啥子水煮蛋，想拦着来着，结果没拦住。这……这玩意儿，也没啥好吃的，就是个家常便饭，各位领导尝一哈嘛，别嫌弃。”
王天明也跟着说道：“领导，真是不好意思，怠慢你们了。我……我不晓得你们要来，也没准备啥好东西，就……就弄了几个水煮蛋，你们……你们将就着吃点吧。”他说着，搓了搓手，脸上也带着几分局促和不安，像一个做错了事的孩子，等待着老师的批评。
“老爷子，您太客气了！这哪是怠慢啊，这是热情款待啊！我都有好些年没吃过水煮蛋了，这可是小时候的味道啊！”付平笑着站起身，主动接过王天明递过来的碗，然后对其他人说道：“这可是散养的土鸡蛋做的水煮蛋，味道肯定不错，大家尝尝。”
付平都这么说了，其他人自然也不好意思拒绝，纷纷接过碗，笑着表示感谢。虽然这水煮蛋看起来简单，但吃起来却别有一番滋味。土鸡蛋的香味，加上水煮的清甜，让人回味无穷。
付平一边吃着水煮蛋，一边和王天明聊起了家常。“老爷子，您家里情况怎么样？都还好吧？”
“托您的福，还可以。”王天明坐在门槛上，手里拿着旱烟杆，吧嗒吧嗒地抽着，脸上露出了憨厚的笑容。“吃得饱，穿得暖，还要啥子嘛！现在政策好，我们这些老百姓的日子，也越过越好了。”
“家里儿女呢？都在身边吗？”付平继续问道。
“都出去打工了，把孙儿也带出去了，说是城里上学好。”王天明说着，脸上的笑容渐渐消失了，取而代之的是一种淡淡的落寞。“一年到头，也就过年的时候回来耍个十天半个月的，平时都难得见上一面。唉，这老了老了，反倒成了孤家寡人了。”
一旁的孙德旺连忙安慰道：“王老，现在科技发达了，电话这么方便，您没事就给他们打个电话，视频聊聊天，不也一样嘛！”
“是啊，王老，现在联系方便，想他们了，就打个电话，看看视频，也能解解思念之苦。”付平也跟着说道。
王天明点了点头，叹了口气，说道：“唉，话是这么说，可是……可是电话里哪有真人亲啊！这眼看着就快过年了，也不知道他们今年能不能回来。”
付平看着王天明，心里有些酸楚。他知道，像王天明这样的留守老人，在农村还有很多，他们最大的愿望，就是儿女能够常回家看看，能够陪在他们身边。
“王老，您这房子，有没有什么问题？之前评估过没有？”付平转移了话题，问道。
“评估过，评估过。”孙德旺连忙说道，“高书记带队来的时候，市里的专家都来评估过了，村里只要是住人的房子，都评估过了。”他说着，看了一眼袁云飞，像是在求证。
袁云飞点了点头，说道：“是的，付书记，当时我也在场，所有住人的房子都评估过了，都登记造册了。”
付平点了点头，然后又问王天明：“王老，您现在一年能有多少收入？”
王天明想了想，然后抬头看着站在一旁的老伴儿，说道：“你……你不是管钱的嘛！问你呢，你杵在那儿干啥呢？”
老妇人连忙放下手里的铁铲，走到付平面前，笑着说道：“回领导的话，一年大概能有个七八千块钱，土地流转的钱，加上我平时在合作社打点零工的收入，还有儿子儿媳寄回来的钱，加起来差不多有这么多。”
“这七八千，是不算你儿子媳妇给的钱吧？”付平问道。
“当然不算了！我儿子媳妇两个，一个月就能挣这么多！”老妇人有些骄傲地说道。
付平笑了笑，点了点头，然后又闲聊了几句，便起身告辞。“王老，时间不早了，我们也该走了。今天真是打扰您了。”
“付书记，您……您不多坐会儿？”王天明连忙挽留道。
“不了，不了，我们还得去其他地方看看。”付平说道，“王老，您做的水煮蛋真不错，还有没有多的，我想买点带回去吃。”
“有，有，有！”王天明一听，连忙说道，“您稍等，我这就去给您拿。”说着，他转身进了屋，不一会儿，就拿着一个鼓鼓囊囊的布袋子走了出来。“付书记，这里面有五十个鸡蛋，我怕路上颠簸撞坏了，还装了些米糠进去垫着，您拿好。”
付平接过沉甸甸的布袋子，递给身后的贺志强，然后笑着对王天明说道：“王老，这鸡蛋多少钱？我给您钱。”
“说啥钱呢！自家养的鸡，下的蛋，又不值几个钱！付书记您要是看得起我们，就拿着吃，不用给钱。”王天明连忙摆手说道。
“那怎么行？这鸡蛋也是您的劳动成果，哪能白拿您的呢？”付平说着，从口袋里掏出钱，递给王天明。
王天明说什么也不肯收，最后付平还是硬塞给了他，而且给的钱，比市场价还要高出一截。
贺志强见状，也想要买点鸡蛋，便凑了上去，说道：“王老，我也想买点鸡蛋，您看……”
还没等他说完，就被吴冲一把拉了回来，在他耳边小声说道：“你跟着瞎掺和啥？没看到付书记这是在照顾老人家吗？你跟着买，不是抢老人家生意吗？”
贺志强这才反应过来，连忙闭上了嘴，有些尴尬地站在一旁。
付平一行人向王天明和他的老伴儿告别后，离开了他们家。王天明夫妇站在坝子边上，看着他们远去的背影，不停地挥手。
“这几个当官的，还真是不一样哈！”王天明吧嗒吧嗒地抽着烟，对老伴儿说道，语气中带着几分感慨。
“不一样？有啥不一样？不都是一样的嘴上说得比唱得好听？”老妇人撇了撇嘴，有些不以为然地说道，“好不好，还得以后看。别到时候，又是光打雷，不下雨。”
王天明听了，有些不高兴地瞪了老伴儿一眼，“你这婆娘，咋说话呢？付书记一看就是个好官，人家能来咱们这穷乡僻壤，还帮咱们挑玉米杆子，这可不是装出来的！你这人，就是一天到晚，钻到钱眼里去了！”
“我钻到钱眼里？我还不是为了这个家？为了咱们的儿子孙子？”老妇人有些不服气地说道，“你以为我愿意守着这破房子，过这苦日子？还不是为了……”
“行了，行了，别说了，我知道你的辛苦。”王天明打断了老伴儿的话，语气软了下来，“我就是觉得，付书记这人，跟以前的那些当官的不一样，他……他更像是咱们老百姓自己的孩子。”
“哼，但愿吧。”老妇人嘴上虽然这么说，但心里却也对付平的举动感到一丝温暖。
王天明说着，伸手去拿放在地上的扁担，准备继续去地里挑玉米杆子。可他刚迈出两步，就被老伴儿拦住了。
“你干嘛去？”老妇人问道。
“去地里挑玉米杆子啊，还能干嘛去？”王天明有些不解地看着老伴儿。
“不去了，今天不去了。”老妇人说着，伸出手，向王天明要钱。
“要钱干嘛？”王天明更加疑惑了。
“付书记给的钱，给我。”老妇人说道。
王天明这才想起，付平刚才给他的那几十块钱，他连忙从口袋里掏出来，有些不舍地递给老伴儿。
“一天天的，就知道往钱眼里钻！”王天明嘴上虽然这么说，但心里却很清楚，老伴儿把钱收起来，是为了这个家，为了他们的儿子孙子。
老妇人接过钱，小心翼翼地打开腰间的一个布包，一层层地打开，然后把钱放进去，再小心点地包好，重新塞回腰间。她拍了拍鼓鼓囊囊的布包，脸上露出了满足的笑容。
王天明看着老伴儿的举动，无奈地摇了摇头，然后扛起扁担，走出了家门。
……
付平一行人离开王天明家后，继续在村子里转悠。他们一路上，经过了许多废弃的房屋，那些坍塌的土墙，断裂的房梁，像是一具具腐朽的尸体，静静地躺在那里，无声地诉说着岁月的无情和时代的变迁。它们就像是被时代抛弃的村社秩序的残骸，只让人依稀还能看到往日生活的痕迹，感受到曾经的热闹和繁华。
那些稍微有点积蓄的人家，都趁着国家有补贴政策的机会，把新房子盖到了村委会附近的路边，这个选择，倒是和芝麻山村的做法如出一辙。他们渴望靠近现代文明，渴望融入时代发展的潮流，渴望过上更加便捷、更加舒适的生活。
而那些留在山沟沟里的，大多是些老人、妇女和孩子。他们守着祖辈留下来的老房子，守着这片贫瘠的土地，日出而作，日落而息，过着简单而重复的生活。他们像是一群被遗忘的角落里的人，静静地等待着过年的时候，儿女们能够回家团聚，享受短暂的天伦之乐。
以前，农村的房屋大多是按照林盘结构布局的，五六户人家聚居在一起，形成一个小小的院落，彼此之间相互照应，相互扶持。但现在，这种传统的林盘结构已经被彻底打散了，只剩下孤零零的几户人家，隔着老远，彼此守望着，像是一群迷失在茫茫大海中的小船。
那些老房子，和住在里面的老人一样，都已垂垂老矣。墙体斑驳，屋顶漏雨，门窗破损，到处都透着一股腐朽的气息。它们就像是一群风烛残年的老人，静静地等待着命运的终结。
在他们走访的过程中，偶尔会遇到一群孩子，三五个结伴，在田间地头疯跑，他们的欢笑声和怪叫声，是这个寂静的山村里，仅有的一丝活力和希望。他们就像是一群顽强的小草，在贫瘠的土地上，努力地生长着，为这片荒凉的土地，增添了一抹生机。
付平一行人走了两个多小时，也仅仅只是走马观花地看了一个组的情况。但他们已经深刻地感受到了柳河村的贫困和落后，也感受到了村民们对美好生活的渴望。他知道，要改变柳河村的现状，不是一件容易的事情，需要付出巨大的努力。
回到村委会，当疲惫的身体终于能够坐在椅子上休息的时候，当紧绷的肌肉终于能够得到放松的时候，不少人都发出了一声满足的呻吟。
村长孙德旺端着几个盘子走了进来，每个盘子里都放着一个剥了皮的脐橙，露出了里面饱满的果肉，晶莹剔透，像一颗颗珍珠，散发着诱人的清香。
“各位领导，我们村的脐橙很好吃！走累了，都尝尝吧！”孙德旺笑着说道。
袁云飞也跟着说道：“付书记、曹镇长、吴镇长，这脐橙确实不错，皮薄肉厚，汁多味甜，我每年都要来他们村弄点自己吃，也送点给朋友。”
付平拿起一个脐橙，掂了掂，说道：“这脐橙皮还真薄啊！”
吴冲早就等不及了，拿起一块脐橙就放进了嘴里，一边吃一边说道：“嗯！好吃！这脐橙真甜！”
付平也掰开一个脐橙，撕下一块果肉放进嘴里，轻轻一嚼，顿时感觉一股清甜的汁水在口中弥漫开来，酸甜适度，脆嫩化渣，味道确实不错。
“付书记，怎么样？还可以吧？”孙德旺一脸期待地问道。
“嗯，好吃！确实不错，回头我也来弄点回去。”付平笑着说道。
“要得，要得！付书记您要是喜欢，到时候我给您送去。”孙德旺高兴地说道，“现在还没完全熟透，等熟透了，味道更好！”
付平吃着脐橙，心里突然一动，一个念头在他脑海中闪过：这个脐橙，有没有可能成为柳河村脱贫致富的突破口？
“孙村长，咱们村里，种脐橙的人多吗？”付平问道。
“说多也多，说不多也不多。”孙德旺说道，“家家户户都种点，但是每家种得都不多，就够自己吃，也送点亲戚朋友。只有几户人家种得稍微多点，有一两亩果园，都是为了卖钱，不过也卖不了多少钱，勉强比种地强点。”他说着，叹了口气，“我们村，就是运气不好，好不容易有个拿得出手的脐橙，却推广不出去，真是可惜了！”
“为什么推广不出去？”付平问道。
袁云飞解释道：“付书记，之前镇上也想复制芝麻山村的模式，在全镇范围内看看每个村有啥特色产品，可以帮着推广一下。当时也看中了柳河村的脐橙，但是，脐橙树的栽培周期太长了，就算嫁接，也得一年才能挂果，再过一年才能到盛果期，这时间太长了，资金回笼慢，风险也大，所以就搁置了。”
付平点了点头，他明白袁云飞的意思。在农村搞产业，最怕的就是周期长，见效慢。农民们本来就缺资金，要是投入了，却迟迟看不到回报，那就会失去信心，甚至会造成更大的损失。
他暂时把这个想法压了下来，笑着对孙德旺说道：“办法总是会有的，慢慢来。孙村长，现在麻烦您说说你们村其他几个组的情况吧。”
孙德旺点了点头，便开始详细地介绍起柳河村其他几个组的情况，包括人口、土地、产业、收入等等，事无巨细，娓娓道来。
时间过得很快，不知不觉间，天色已晚，夕阳西下，暮色渐起。
付平合上笔记本，笑着对孙德旺说道：“今天真是辛苦孙村长了，跟我们说了这么多。”
“哪里哪里，付书记你们才是辛苦了，这一天，上坡下坎的，不容易啊！不如就在这儿吃个便饭再走吧？”孙德旺热情地挽留道。
付平摆了摆手，婉拒了孙德旺的邀请。“不了，孙村长，谢谢您的好意，我们这就回去了。今天时间也不早了，明天还得去其他村子看看。”他转头看向一直默默坐在一旁的孙咀村和八里村的村长，语气温和地说：“明天，就要辛苦两位了。”
两位村长等了一天，终于等到了明确的消息，顿时精神一振，连忙点头应道：“应该的，应该的，付书记，我们随时恭候。”他们原本的忐忑和焦急，此刻都化作了期待和兴奋。
不知疲倦的黑色奥迪，载着疲惫的一行人，带着一袋沉甸甸的土鸡蛋和几个清香的脐橙，缓缓离开了柳河村。水泥路蜿蜒伸向远方，在暮色中渐渐模糊，最后消失在夜色里。
三个村长站在柳河村村委会门口，目送着车子远去，直到尾灯也消失不见，才放下了挥动的手。夜风吹过，带来一丝凉意，也带来一丝淡淡的忧虑。
孙德旺从口袋里掏出皱巴巴的烟盒，抖出三支烟，分别递给刘根生和王长贵，自己也点燃了一支。烟雾缭绕，在昏暗的灯光下，像一团迷雾，笼罩着他们的心头。
“唉，付书记，还真是跟以前的领导不一样哈！”孙德旺吐出一口烟圈，感慨道。
“可不是嘛！”刘根生深有同感地点了点头，“你看他身边那个高秘书，以前多傲气一个人，现在也变得和和气气的，跟变了个人似的。”
“你们说……我们柳河村，有没有可能也变成芝麻山村那样？”王长贵望着远去的方向，眼中充满了期盼，语气中却带着一丝不确定。
“难哦！”孙德旺摇了摇头，语气中带着几分无奈，“芝麻山村那是运气好，碰上了付书记，又有戴书记帮衬着，这才发展起来的。我们柳河村，哪有那么好的命啊！”
一阵沉默之后，刘根生开口道：“行了，不说这些了。我得走了，回去准备准备，明天还得接待付书记呢。”
王长贵也点了点头，“嗯，我也得回去了，得安排一下明天的工作。”
“吃了饭再走吧？我婆娘做了红烧肉，味道还不错。”孙德旺挽留道。
“不了，不了，不吃了。家里还有事呢，等忙完了这几天，再来好好聚聚。”两人摆了摆手，转身朝外走去。
刚走出几步，两人突然停了下来，互相看了一眼，脸上都露出了尴尬的笑容。
“咋了？你们两个这是咋了？”孙德旺有些好奇地问道。
刘根生和王长贵扭过头，一脸无奈地看着孙德旺，“老孙，我们……我们的摩托车，还在镇上呢！早上来的时候，是搭你的车来的，这……这咋回去啊？”
孙德旺一听，顿时哈哈大笑起来，“哎呀，你们两个，真是糊涂了！这都几点了，还想着骑摩托车回去？这黑灯瞎火的，山路又不好走，多危险啊！行了，别走了，就在我家对付一宿吧。明天早上，我再送你们回去。”
刘根生和王长贵见孙德旺盛情邀请，也不好再推辞，只好答应下来。