日头西斜，将半边天染得通红，像极了灶膛里烧透了的炭火。付平开着那辆略显老旧的桑塔纳，沿着县道一路向西，车轮子碾过坑坑洼洼的路面，发出“咯噔咯噔”的闷响，像极了老牛拉破车，喘着粗气，一步一挨地往前挪。车里弥漫着一股淡淡的汽油味儿，混杂着皮革座椅散发出来的陈旧气息，让人闻了有些发闷。
傍晚时分，他终于来到了徐向翰的家。徐向翰是谁？齐夏县的一把手，县太爷！也是付平在的学长，两人脾气相投，私下里关系好得能穿一条裤子。这次付平来县里开会，徐向翰硬是要拉着他来家里吃顿便饭，说是要好好叙叙旧。
徐向翰的家，就坐落在县城边上，一栋二层小楼，灰砖灰瓦，瞧着不起眼，可走进一瞧，嘿，别有洞天！这装修，是典型的中式风格，一水儿的红木家具，油光锃亮，透着一股子贵气。墙上挂着几幅水墨字画，笔走龙蛇，龙飞凤舞，一看就不是凡品。屋子里处处透着一股子书卷气，让人一进来，就感觉自己也跟着沾了点儿文墨味儿。
付平进屋的时候，徐向翰正站在客厅那扇大大的落地窗前，手里端着一杯茶，那茶杯，白瓷的，上面还绘着几枝青竹，看着就让人心里舒坦。他望着窗外，不知道在琢磨些啥。
“向翰学长。”付平轻声唤了一句。
徐向翰这才回过神来，转过身，脸上的褶子都笑成了一朵花：“哎呦，付平来了！快，快进来坐，站着干啥！”
付平在沙发上坐下，这沙发，软乎乎的，一屁股坐下去，感觉整个人都陷了进去。他环顾四周，笑着说道：“学长家这装修，真是雅致啊，跟个世外桃源似的。”
“嗨，都是些老古董，不值一提，不值一提。”徐向翰摆摆手，一脸的谦虚，“来，喝茶，尝尝这今年的新茶，咋样？”
两人就这么你一言我一语地寒暄起来，说的都是些家长里短，鸡毛蒜皮的小事。不一会儿，便在餐桌旁坐下。这桌子，也是红木的，擦得锃亮，都能照出人影来。桌上已经摆好了几道菜，红烧肉，油光水滑，颤巍巍的，看着就让人直咽口水；清蒸鱼，鱼身上撒着葱花，淋着热油，滋滋作响，香气直往鼻子里钻；还有一盘子炒时蔬，绿油油的，水灵灵的，看着就新鲜；旁边还有一碟花生米，炸得金黄酥脆，一颗颗饱满圆润。这都是些家常菜，可做得那叫一个精致，色香味俱全，一看就是用了心思的。空气中还弥漫着一股子淡淡的酒香，那是徐向翰珍藏多年的老酒，平时都舍不得拿出来喝，今天为了付平，算是破了例了。
“付平，你到曹海镇也有些日子了吧？”徐向翰一边给付平倒酒，一边问道，声音里带着一丝关切。
“嗯，快三个月了。”付平回答道，他心里跟明镜似的，知道徐向翰这是要开始谈正事了。
“快三个月了啊……”徐向翰端起酒杯，在手里转了转，像是在琢磨着什么，然后抬起头，看着付平的眼睛，那眼神，深邃得像一口老井，“这三个月，在曹海镇，干得咋样？有没有啥成果拿出来，让大家伙儿都瞧瞧？”
“我尽量，尽快吧。”付平的回答简短而有力，像一颗钉子，梆梆地钉在了桌子上。但在心里，他已经开始琢磨开了，这徐书记今天咋突然问起工作进度来了？以前虽然也聊到过几次，但都是点到为止，可今天这话里话外都透着一股子催促的意味，这是咋回事？难道是对我不满了？还是说，改革的阻力比我想象的要大，也更复杂？才三个月就来催成绩，看来，他在县里也感受到了压力，不知道是县里还是市里给他施了压。付平不动声色地端起酒杯，轻轻抿了一口，这酒，入口绵柔，回味悠长，可他现在却没心思品酒了。
徐向翰看着付平那张年轻却又写满坚毅的脸，心里也是五味杂陈，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。他何尝不知道，改革不是一朝一夕的事情，尤其是曹海镇的产权改革，那可是牵一发而动全身的大事，涉及到方方面面的利益，错综复杂，盘根错节，哪能这么快就见成效呢？可是，县里那几个老家伙，倚老卖老，仗着资历老，总是拿“年轻干部缺经验”来说事儿，在各种会议上指桑骂槐，旁敲侧击，给他施加压力。更让他头疼的是，市里的高官前几天也专门打电话给他，话里话外，都是一个意思，要他协调好各方关系，确保改革平稳推进。这言外之意，不就是让他给付平加加压吗？可他能咋办？他总不能把这些压力都一股脑地压到付平身上吧？
“付平啊，你可别多想，我可没有催你的意思啊，”徐向翰斟酌着说道，语气尽量放得平和，“你还是按照你自己的计划来，我还是蛮相信你的能力的。我就是…就是担心你在那边遇到啥麻烦了。毕竟，改革不是一件容易的事情，特别是曹海镇，情况复杂得很，阻力肯定不小，你一个人在那边，势单力薄的，要是遇到啥难处了，可别一个人扛着，要及时跟我说，知道不？”
“没啥麻烦，徐书记，您放心，一切都还在计划中，按部就班地进行着呢。”付平淡淡地说道，他不想让徐向翰看出自己的焦虑，更不想让他觉得自己是在抱怨，在诉苦。但是，他越是这么说，徐向翰心里就越是没底，像是十五个吊桶打水，七上八下的。
“那就好，那就好。”徐向翰连连点头，像小鸡啄米似的，拿起筷子给付平夹了一块红烧肉，“来，付平，尝尝这个，这可是我夫人的拿手菜，你尝尝看，味道咋样？”
付平夹起红烧肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼着。这红烧肉，肥而不腻，入口即化，味道确实不错，但他此刻却没什么胃口，像是嚼蜡一样，食不知味。“嗯，味道是真不错，嫂子的手艺真好。”
“你喜欢就好，喜欢就多吃点。”徐向翰笑了笑，又给付平倒了一杯酒，“付平啊，我知道你在曹海镇的工作压力很大，千头万绪的，不容易。但是，你一定要有信心，要相信自己。以你的能力，我相信曹海镇和产业园区肯定可以发展得更好。还是那句话，你大胆地干，放手去干，有啥事，有啥困难，我给你担着，给你撑腰！”
“谢谢向翰书记，有您这句话，我就更有底气了。”付平感激地说道，心里却感到一丝苦涩，像是吞了一颗黄连，苦得他说不出话来。他知道，徐向翰这是在给他打气，也是在给他施压。这顿饭，吃得真是五味杂陈啊，啥滋味都有。
晚饭后，付平起身告辞。徐向翰把他送到门口，看着他开车离去，心里还是沉甸甸的。
徐向翰回到客厅，整个人像是被抽走了力气一般，一屁股瘫坐在沙发上，像一滩烂泥。他手里拿着遥控器，有一下没一下地按着，电视屏幕上，画面不停地切换，一会儿是咿咿呀呀的戏曲，一会儿是吵吵嚷嚷的电视剧，一会儿又是叽里呱啦的新闻，可他的心思却完全不在电视上。
“你这是咋了？跟付平谈得不顺利？看你这脸色，跟吃了苦瓜似的。”徐向翰的妻子从厨房里走了出来，手里端着两杯茶，一杯递给了徐向翰
徐向翰的妻子从厨房里走了出来，手里端着两杯茶，一杯递给了徐向翰，那茶杯，还是白瓷的，只是上面的青竹换成了几朵盛开的牡丹，看着富贵喜庆。另一杯放在了自己的面前，热气氤氲，像一层薄纱，遮住了她那张略显疲惫的脸。
徐向翰接过茶杯，却没有喝，只是放在鼻子底下，轻轻地嗅着茶叶的清香，那股子淡淡的苦涩味儿，倒是让他精神稍微一振。“唉，不只是县里，市里也……”徐向翰叹了口气，像是在自言自语，又像是在对妻子倾诉，话到嘴边，又咽了回去。付平需要时间，经济发展也讲究个规律，我不能这么催他。这事儿，急不得，得慢慢来。但是县里那几个老家伙又在会上给我施压，说什么付平华而不实，就会搞那些虚头巴脑的东西，中看不中用，都几个月了，连个响都听不见，还说他是纸上谈兵，根本不懂基层工作的复杂性。前几天老领导也专门打电话给我，让我好好协调关系，确保稳定。说白了，不就是怕出乱子，影响他们的政绩嘛！这些话，我能跟付平说吗？他已经够难了，每天忙得脚不沾地，我再给他施加压力，万一把他压垮了怎么办？我这不是把他往火坑里推嘛！
“但是，你也不能就这样自己一个人扛着啊！你一个人闷在心里，能憋出个啥好歹来？哪怕让他知道你现在的压力也好啊！他也是个聪明人，说不定他能理解，还能跟你一起想想办法呢？”妻子在徐向翰身边坐下，轻轻地给他揉着肩膀，那双手，虽然粗糙了些，但却带着一股子暖意，让徐向翰紧绷的神经放松了不少。她知道，徐向翰最近压力很大，整个人都憔悴了不少，眼窝子都深陷了下去，头发也白了不少，看着让人心疼。
“我跟他说这些有啥用？他一个镇党委书记，还能帮我顶住县里和市里的压力不成？他能有啥办法？”徐向翰苦笑着说道，脸上写满了无奈，“再说了，他现在正是干劲十足的时候，一门心思扑在工作上，我给他泼冷水，不是打击他的积极性吗？这不跟釜底抽薪一样嘛！”
“那你就这样一直扛着？你也是肉体凡胎，不是铁打的，你这样下去，身体怎么吃得消？你看看你，最近都瘦成啥样了！再这样下去，你这身子骨还不得垮了？”妻子心疼地说道，声音里带着一丝埋怨，但更多的是关心。
“唉，我也不知道该怎么办了，这事儿，真是让人头疼。”徐向翰深深地叹了口气，把头靠在沙发背上，闭上了眼睛，像是在逃避现实，又像是在思考对策。
“我从他的眼神里，看到了一丝黯然，一丝失望。”徐向翰突然开口说道，声音里带着一丝落寞，像是秋天的落叶，飘飘荡荡，无处着落。
“黯然？失望？他？付平？”妻子不解地问道，她实在想不明白，付平为什么会黯然，为什么会失望。
“嗯。他本来以为我是可以跟他一起战斗，可以把后背交给我的战友，是他的坚强后盾，没想到我才三个月就沉不住气，开始催他搞出点成绩来，催他快点出成果。”徐向翰的声音越来越低，像是在自言自语，又像是在对妻子倾诉，“来之前，他给我发消息说，这段时间，芝麻山村的村民为了那个‘生不增，死不减’的政策，天天都围着王大虎闹，就差把他吃了。为了这事，王大虎还给他打了好几个电话诉苦，说自己快顶不住了，让付平赶紧想办法。而我呢，却还在给他施加压力，你说，我是不是……是不是太不应该了？”
“这……这也没那么严重吧？”妻子安慰道，“你也是为了工作嘛，为了咱们县的发展，付平应该能理解的，他也不是那种小心眼的人。”
“不，很严重。在我俩同时上任之前，他就跟我聊过，聊过他对曹海镇的规划，对未来发展的设想，他说他需要时间，需要空间，让我帮他争取时间，顶住压力，我答应了。”徐向翰睁开眼睛，看着妻子说道，眼神里充满了懊悔，“我当时跟他说，‘你放手去干，大胆地干，其他的都不用管，有我呢’。可现在呢，我却食言了，我没有做到。我真是……唉！”徐向翰又是一声长叹，心里充满了自责，像是有一块大石头压在他的心上，让他喘不过气来。早知道当初，学学胡县长多好啊。当初胡县长可是出了名的好领导，对下属充分信任，给他们足够的时间和空间去发挥，从来不指手画脚，更不会瞎指挥。不像我，还是沉不住气啊，还是太急功近利了。当初要是也像他那样就好了，现在也不至于这么被动。
“你已经很好了，你最后不也改口了嘛！你不是也跟他说，让他按照自己的计划来，不要着急嘛！而且我觉得说开了也没啥，把话说透了，总比闷在心里强。万一他本来就能够搞快点呢？万一他有啥好办法，只是还没来得及实施呢？”妻子继续劝慰道，一边说，一边轻轻地拍着徐向翰的背，像是在哄一个孩子。
徐向翰沉默了一会儿，没有说话。他端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水，那茶水，苦涩中带着一丝回甘，让他原本烦躁的心情稍微平静了一些。突然，他感觉一阵热流涌上心头，像是有一团火在他的胸膛里燃烧。“……热，我身上咋这么热呢？”他低声说道，声音里带着一丝疑惑。
“啥热？茶都凉透了，你还说热？你是不是发烧了？”妻子嗔怪道，伸手摸了摸徐向翰的额头，又摸了摸自己的额头，比较了一下，“没发烧啊，你这是咋了？”
“不是茶，是你。”徐向翰转过头，看着妻子，眼神里充满了温柔，像春天的阳光，温暖而明媚，“你刚才给我按摩肩膀了，按得我身上都热起来了，心里也暖乎乎的。”
妻子这才意识到自己刚才一直在给徐向翰按摩肩膀，她的脸颊微微泛红，有些不好意思地笑了笑，说道：“你呀，就是太敏感了，心思太重了。其实，付平应该能理解你的难处，毕竟他也是在官场上摸爬滚打过的人，又不是初出茅庐的愣头青，怎么会不明白这些道理呢？他肯定知道，你这么做，也是为了他好，为了曹海镇好，为了咱们县的发展好。”
“但愿如此吧，希望他能明白我的苦心。”徐向翰说道，声音里带着一丝期盼，“不过，经过这件事，我也算是明白了，当领导的，不仅要给下属指明方向，还要给他们足够的时间和空间，让他们去发挥，去创造。尤其是像付平这样的年轻人，他们有想法，有干劲，有闯劲，但有时候也需要我们的理解和支持，需要我们给他们创造一个宽松的环境，让他们能够放开手脚，大干一场。我们不能拔苗助长，更不能急功近利，要给他们时间，让他们成长。”
“你能这样想就好了，我就知道，你肯定能想明白的。”妻子欣慰地说道，脸上露出了笑容，像一朵盛开的百合花，美丽而动人，“其实，付平是个聪明人，他肯定能明白你的苦心。你也不要把自己逼得太紧了，要注意身体，别把自己累垮了。你看看你，最近都瘦成啥样了，再这样下去，你这身子骨可就吃不消了。”
“嗯，我知道了，我会注意的。”徐向翰点了点头，握住了妻子的手，那双手，虽然粗糙，但却温暖而有力，“谢谢你，老婆，这些年，多亏了你在我身边，支持我，照顾我，才让我能够安心工作。家里的事，你操心了；孩子的事，你操心了；我的事，你也操心了。你真是……真是我的贤内助啊！”
“跟我还客气啥，咱们俩是夫妻，就应该相互扶持，相互理解。”妻子笑了笑，把头靠在了徐向翰的肩膀上，两个人依偎在一起，像两棵相互扶持的树，共同抵御着风雨的侵袭。
客厅里，电视还开着，里面传来一阵阵嘈杂的声音，一会儿是家长里短的肥皂剧，一会儿是慷慨激昂的新闻播报，一会儿又是插科打诨的综艺节目，声音忽高忽低，像极了此刻徐向翰起伏不定的心绪。但徐向翰和妻子都没有在意，他们就这样静静地依偎在一起，享受着这难得的温馨时刻，像是暴风雨后短暂的宁静，让人倍感珍惜。
窗外，夜色已深，浓得像化不开的墨。万家灯火，星星点点，像镶嵌在黑色天鹅绒上的宝石，点缀着这个宁静的夜晚。蛐蛐儿在草丛里不知疲倦地叫着，一声高过一声，给这静谧的夜晚增添了几分生气。徐向翰的心里，也渐渐平静下来，像一池秋水，波澜不惊。他知道，未来的路还很长，改革的道路上还会有更多的挑战和困难，就像那坑坑洼洼的县道，充满了未知和变数。但他相信，只要有理解，有支持，有信任，就一定能够克服一切困难，迎来最终的胜利。而他和付平之间的友谊，也将在这些挑战和困难中，变得更加深厚，更加牢固，像那坛埋藏多年的老酒，愈久弥香。
此刻，在这个温暖的家里，在这个宁静的夜晚，徐向翰感受到了一种久违的轻松和释然。他知道，自己不仅是一个县高官，一个肩负重任的领导者，更是一个丈夫，一个普通人。他需要面对工作上的压力，需要应对各种复杂的人际关系，也需要享受家庭的温暖，需要感受妻子儿女的关爱。而这一切，都将成为他人生中最宝贵的财富，像一颗颗珍珠，串联起他的人生之路。
他想起付平临走时那欲言又止的样子，那眼神里闪烁的光芒，既有坚定，也有迷茫，还有一丝不易察觉的委屈。他知道，自己今天的谈话，或许真的伤了付平的心。他原本是想给付平鼓鼓劲，加加油，却没想到，反而成了他的压力。他心里一阵愧疚，像被针扎了一下，隐隐作痛。
“你说，我是不是真的做错了？”徐向翰轻声问道，声音里带着一丝不确定，像是在问妻子，又像是在问自己。
“这事儿啊，没有绝对的对与错。”妻子轻轻地拍了拍徐向翰的手背，像是在安慰他，“你也是为了工作，为了大局，付平他会理解的。再说了，年轻人嘛，受点挫折，受点压力，也不是坏事。玉不琢，不成器。不经历风雨，怎么见彩虹？”
“话虽这么说，可我心里还是……还是有些过意不去。”徐向翰叹了口气，眉头又皱了起来，“你说，我是不是应该再给付平打个电话，跟他解释解释？”
“我看就不用了，你现在打电话给他，他反而会觉得你是在给他施加压力。再说，你该说的都已经说了，再说多了，反而显得啰嗦。我相信付平能理解你的苦衷，他不是那种小心眼的人。你就放宽心，好好休息，别想太多了。”妻子劝慰道，语气温柔而坚定。
徐向翰点了点头，没有再说话。他闭上眼睛，把头靠在妻子的肩膀上，感受着她的体温，她的呼吸，她的心跳。这一刻，他感到无比的安心和踏实。
时间一分一秒地过去，墙上的挂钟，滴答滴答地走着，像一个不知疲倦的老人，诉说着岁月的流逝。徐向翰的呼吸渐渐变得均匀起来，他似乎已经睡着了。妻子轻轻地把他的头扶正，让他靠在沙发上，然后起身去拿了一条毯子，轻轻地盖在他的身上。
她站在沙发旁，静静地看着徐向翰熟睡的脸庞，那张曾经英俊的脸庞，如今已经爬满了皱纹，像一张被揉皱了的纸。她的心里充满了爱意和怜惜，她知道，这个男人，为了这个家，为了他的事业，付出了太多太多。她轻轻地叹了口气，转身走进了卧室。
夜更深了，窗外的蛐蛐儿似乎也叫累了，声音渐渐小了下去。只有那轮明月，依然高高地挂在天空中，散发着清冷的光芒，照耀着这个宁静的小县城。