圣上垂眸打量着眼前的这个瘦弱的小姑娘，她虽然吓得身体都在颤抖，但那双眼神之中却如同那日陈斌瞧着自己那般，满是那股子令人难以忽视的傲气。
“那就依你的意思，朕就尝上一口，但若是你说不出个所以然来，会有何等后果，你心中自然清楚。”
陈小酥微微一笑：“民女自然不敢欺骗您，这美食的奥秘空口无凭自然说不出几分来，自然要先品了才能得其中的玄机。”
圣上淡淡的点了点头，他拿起了一旁的汤匙朝着那只碗盅伸了过去：“好，那朕便尝尝这其中玄机！”
圣上一勺下去，舀起一只晶莹剔透的丸子连带着绿豆熬煮的甜汤一同送入口中。
这道汤加了些碎冰，搭配着绿豆汤清甜的味道却显得没有那样寒凉，反而清爽润口，只感觉这一口下去，身上的暑气瞬间就消散了大半。
那藕粉团子本应软糯，但经过这样一冰，竟多了一份弹牙的口感，一口咬开，绵软的馅料滑出，这馅料是玫瑰所制成，嚼碎咽下之后一呼一吸之间满是花朵的芬芳。
这汤的甜度事宜，所有的味道都正是恰到好处，虽然算不得绝世美味，但眼下酷暑吃上一碗既解渴，也能果腹，倒是也算得安逸。
这一口下去，圣上只感觉心中满是陶醉，手中的汤匙再次伸向了碗内打算再吃上一口，陈小酥看准时机及时开了口：“圣上，这汤滋味如何？”
台下众臣见此情形不由得倒吸了一口凉气，这丫头好大的胆子居然敢趁着圣上品鉴美食的时候将其打断。
远处的乔如玉见状也不由得替陈小酥捏了一把汗，但圣上却丝毫没有想要斥责陈小酥的意思，而是微微一顿再次拿起汤匙舀了一口：“还算不错，比我先前吃过的要好一些，但只是这样的程度可算不得天下第一。”
陈小酥淡然一笑：“这确实不是天下第一，因为，这世上根本就不存在天下第一美食。”
陈小酥此言一出，群臣炸开，这姑娘真是好生娇蛮，今日的初赛是圣上特意为她而办的，所定的题目便是天下第一美食，如今她说出这话，岂不是在公然否定圣上的话？
如此蔑视皇权，可是要掉脑袋的！
但圣上却没有生气的意思，他将汤匙放回到了托盘之上，挥了挥手让婢女扯下了这碗汤品。
“哦，你的意思是，朕这题目倒是有问题了？”
陈小酥赶忙摇了摇头：“不，圣上此题没有任何问题，只是这公认之中的天下第一并不存在，真正的天下第一应当存在每个人的心中。”
“那你倒是说说看你的高见！”
陈小酥也不客气，直接上前一步开口道：“所谓美食，一可以果腹，二来是可以给人带来幸福感的东西，所谓心中的天下第一，民女的理解便是当下最需要的，并且能够带来幸福感的食物，今日烈阳高照，我见圣上额角有汗水滴落，想必是燥热难耐，担心您中暑便煮了这碗碧水扶摇。”
“哦，居然是这样，我倒是纳闷你这丫头怎么会端上一碗甜汤，搞了半天居然是这个道理。”
“正是！”陈小酥点了点头，继续道：“这碗汤清凉解暑，既爽口又能果腹，加上一会儿圣上还要品评正赛的美味，送上这碗汤正是最好不过，圣上可觉得凉爽了些？”
圣上微微垂眸，方才的暑意虽然没有彻底消失，但如今却因这碗甜汤散了大半，加之这汤之中满是清爽的味道，这样一来确实舒服了不少。
“好！”圣上站起身来，看着台下的陈小酥：“这次就算你这丫头过关了！”
陈小酥听闻这话眼角泛出泪花，她猛地跪在了地上重重的埋下了头：“多谢圣上！”
外人来看陈小酥这一叩有些力道过重了，但他们并不知道，这“过关”二字对于陈小酥而言有多么的重要。
“好了，不必多礼了，你去准备一下正赛吧，朕等着你！”
“是！”陈小酥磕头之后便快速站起身来朝着乔如玉的身边跑了过去，见她眼角泛泪，但却满面惊喜的样子，乔如玉心中满是欣慰。
如此一来他的任务便已经成功大半了，只等美食大赛结束，陈小酥得了名头之后，那他……
想到此处乔如玉顿时感觉有些落寞，虽说他本就是打算一路护送陈小酥来此参加笔试拔得头筹，圆了陈大厨当年的心愿，但为何一想到事成之后便要与陈小酥分开，他的心里却如此空落落的呢。
“乔如玉，你看，我可以参赛了，我可以参赛了！”
“那真是恭喜陈仙子了，要好好加油啊！”
“嗯，我一定会加油的！”陈小酥拉着乔如玉的手兴奋的跳了起来，但眼前的这个男人却似有心事一般，虽然笑着恭喜自己，可是却能感受到他身上那种奇异的孤独感。
“乔如玉，你是不是……”
还不等陈小酥说完，大赛的主持便打断了她的话：“请诸位先下去休息，半个时辰后，比试马上开始！”
“走吧，我们也去休息一下，吃些东西，你应该饿了吧！”乔如玉微微一笑朝着陈小酥微微点了点头，陈小酥也不好再问便应了一声跟在了乔如玉的身后。
齐敬跟几名御厨恰巧看到了这二人亲昵的样子，一个御厨不满的哼了一声：“我当陈大厨的后人有多大的本事，结果不过是个耍滑头的丫头罢了，若不是圣上开恩，她怎么会被准许参加这次大赛？”
“就是就是，不过她就算参赛也一定不会赢，今年我们主厨大人可是亲自上阵的，这丫头就算有天大的本事也不可能夺魁，您说是吧？”
齐敬冷哼一声瞥了那两位多嘴的御厨一眼：“你们若是将说闲话的功夫都拿来研究菜品，哪里还用得着我亲自参赛？”
二人被训斥，纷纷低下头去：“总厨，是我们错了！”
齐敬淡然一笑：“既然错了，那便得想法子补救，知道了吗？”
两人相看一眼，忙点头答道：“是，知道了！”