仰荩臣说完经历，大家听说他得罪了皇帝，害得妻儿自杀，女儿也送人抚养，又是同情又是难过，纷纷说话安慰。
七个孩子听说他和屈大人进京赶考，见过皇帝，屈大人还在皇宫里当了八年侍卫，羡慕不已，七嘴八舌地问了他许多问题，比如皇帝长什么样、穿什么衣服、皇宫是不是用黄金做的，仰荩臣都耐心回答。
文留献担心地说：“仰大哥，就算官兵找不到你，可是屈大人杀伙计的事暴露了，官府也不会放过他啊！”
“文先生放心，屈大人杀伙计，没人看见，只要他不承认，就死无对证。”
舒四五说：“仰大哥说的对，这年头兵荒马乱，死的人多了去了。这个伙计如果不是牵涉到仰大哥的案子，官府才不管他死活。”
“要是这样，我就放心了。”文留献松一口气。
众人又说一会话，都有些困了，打起呵欠。
仰荩臣说：“时候不早了，咱们出去弄点木柴来，烧火把饭煮好，大家好早些歇息。”
舒四五答应一声，便拿过一个铜盆，叫上文留献和杨家兄弟，跟仰荩臣钻出地道来。
外面大雪纷飞，狂风呼啸，教堂烧成了一片废墟，伙房的水缸早就被砸破，哪里还有清水。
舒四五走到院子里，端了满满一盆积雪回来，仰荩臣和文留献、杨家兄弟找了一些没有烧烬的门窗和凳椅，用砖头砸成碎块，又找来不少木炭，都抱进地道。
大家生起柴火，地道里登时柴烟滚滚，呛得大家不住咳嗽，直流眼泪。
过了一会，柴烟散尽，一堆红彤彤的炭火堆在地道中央，四周温暖如春，孩子们顽皮地打闹起来。
舒四五把铜盆放在柴火上，融化积雪，然后用瓦罐烧煮米饭，不到一会就煮熟了。
舒四五将瓦罐端到一边，又抱过收拾进来的被褥，铺在炭火周围，两个女人和七个孩子盖好被子，睡在里面，五个男人挤在外面歇息。
仰荩臣心里有事，哪里睡得着，就脱下靴子，拉过被子捂脚，然后吹熄油灯，靠在潮湿的土墙上，一边听外面呼啸的寒风，一边想着心事，不时给炭火添些柴炭，地道里一片安静。
他见舒四五他们睡在泥地上，鼾声此起彼伏，心里十分惭愧，这些日子和他们相处的情景，又浮现眼前。
大年三十那天半夜，他和屈蕴侠冒着大雪，过了四五条街道，走过一段荒无人烟的土路，来到教堂外面。
这时，流民们已经安歇，屈蕴侠便和仰荩臣使出轻功，跳进围墙，敲窗纸把舒四五叫醒。
舒四五急忙点亮油灯，开门出来，将两人迎进家里。
屈蕴侠说，仰荩臣叫李藻九，慕天省人，老家遭了水灾，老婆孩子都不在了，流落到这里，刚才饿倒在大街上，被自己碰见，请他喝了几碗酒御寒，带他来教堂暂住，往后大家要互相照顾。
舒四五自然一口答应。
屈蕴侠又对仰荩臣说，舒四五的老家在安天省，以前在县衙门当过差，这屋里除了他和儿子，还住着别人，明天都会见到。
舒四五见仰荩臣头发脏乱，便点了一盏油灯，出门烧水给他洗澡。
屈蕴侠低声说：“安国兄，你往后在这里藏身，不要泄露底细。他们都是流民，官府不会过来叨扰，有什么风吹草动，我会过来找你。”
“好！”仰荩臣说，“贤弟，今天是大年三十，累你忙到现在，快去歇息吧！”
屈蕴侠答应一声，又叮嘱几句，才告辞而去。
过了一会，舒四五烧好热水，请仰荩臣洗澡，然后带他到一间简陋的偏房里歇息。
第二天早上，他起来一看，这教堂四周筑着两丈多高的围墙，院子东边是一座圆顶塔楼，院子西厢是六间二层偏房，十分整洁，院子是用大条石镶成，十分平整。
前面主楼是一幢三层高的教堂，已经破败不堪，楼顶上立着一个巨大的白色三角架，原来是一座圣梵西摩教的教堂。
圣梵西摩教是汗马王国的国教，这些年派遣传教士到圣丹王国到处传教，干了不少烧杀掳掠的勾当，老百姓恨之入骨，可是朝廷不敢招惹汗马王国，睁只眼闭只眼，所以教堂成了法外之地，连圣丹王国的官府也无权搜查。
这座教堂这样破败，已经荒弃几年了，也不知道当初汗马人为什么要撤走。
仰荩臣走进烧火做饭的偏房，和文留献和杨家兄弟妯娌认识，见大家十分热情，终于放下心来，从此在教堂里藏身。
好在教堂虽然在县城，离闹市有两三里路，又荒废了几年，没人过来打扰，除了偶尔有些孩子到外面的荒地上放牛，倒也十分清静。
他每天跟舒四五、杨家兄弟学做木工、搓织麻绳，一起赚些碎银子过日子，好在他内功精湛，耳聪目明，学起手艺也快，常常让三人十分佩服。
文留献是读书人，不会什么手艺，除了教七个孩子念书写字，常常到县城大街上摆一个小摊，揽一些揭裱字画的营生回来，赚几个碎银子。
孩子们见他巧施妙手，将一幅幅破污不堪的字画揭裱得焕然一新，常常啧啧称奇，脸上露出惊羡莫名的神情。
仰荩臣闲着没事的时候，经常登上院子东边的那座穹顶塔楼，凭栏远眺，默想心事。
塔楼的塔基是教堂的外墙，高约四丈，十分陡峭。塔楼顶上围着围栏，中央放着一口巨大的铜钟，高约五尺，宽约两丈，锈迹斑驳，大约有两千斤重，想来当初是吊在亭子下的横梁上，后来教堂荒弃的时间长了，才落了下来。
他在梦州时，陪夫人去过汗马人的教堂，见铜钟都不大，只要拉动绳索，牵动机关，里面的钟锤便会撞击钟壁，发出清脆悠扬的“叮当”声，可是眼前这个铜钟十分庞大，横梁上又没有机械设置，不知道怎么敲打。
一天，县城又赶大集，文留献带着孩子们上街买纸墨去了，舒四五和杨家兄弟妯娌也去贩卖木器、麻绳、女红，仰荩臣不敢抛头露面，又到教堂二楼的敞厅里做木工。
他做了一会木活，心想逃亡以来，几个月没有练过拳脚，只怕功夫荒废了不少，不如去塔楼上试试那口大钟，看看还能不能抬动，就跳下二楼，然后跑到围墙边，纵身跃上塔楼。
他站在巨钟前面，气运丹田，劲贯两手，马上弯下腰去，将八个手指一点一点插进钟底的缝隙，好不容易将大钟扳出一条缝隙，猛地插进两掌，使劲一抬，将钟口抬起半尺多高。
只是大钟十分沉重，他虽然抬得血脉贲张，虎背冒汗，再也不能抬起一分。
他只好抽手，急退两步，大钟马上扑回地上，发出“轰”的巨响，卷起一阵狂风，吹得尘灰乱飞，竟然夹杂着一股尸臭，不知道是怎么回事。
他正在纳闷，只听大钟里传来“咚、咚、咚”的撞击声，非铜非铁，好像是一段木头，心想：“难道这钟是用横木撞打？”
过了一会，响声停了，他才转身下楼，心想：“这些日子只顾逃命，功夫荒废不少，乘他们不在，赶紧练练拳脚。”便走回二楼敞厅，将平生所学练了几遍。
后来只要没事，他便偷偷在二楼敞厅里勤练功夫，不敢荒废。