聊了几句，庄承宗说：“从横州到安天省，千里迢迢，请哑巴大哥再玩几天，小弟买些礼物给他带回去，乡亲们跟前也有面子！”
“庄兄弟，不必了！”舒四五急忙推辞，“他是个急性子，今天一大早起来，就‘哇啦哇啦’叫个不住，想今天就走。礼物就免了，路太远，再说他一个人，路上带着不方便。”
庄承宗一阵诧异，“什么，哑巴大哥今天就要走，太急了吧！”
“既然他想回去，你就别留了，让他走吧。”舒四五说，“只是他身上盘缠不多，你先借二十两银子给他，我慢慢还你。”
“舒大哥，你说这话就见外了！”庄承宗说，“咱们兄弟，说什么还不还的，再说了，哑巴大哥回老家，小弟送些盘缠，不是应份应当的吗？”
“那就多谢了！”
庄承宗想了想，说：“这一路过去，要过几个省，二十两银子不够。穷家富路，小器不得，我干脆送哑巴大哥两百两银子。”
舒四五见他手面大方，一出手就是两百两银子，急忙推辞。
庄承宗说：“舒大哥，你听我说，这钱不光是路费。这年头找碗饭吃不容易，哑巴大哥到了家，要是想干什么营生，手上也有本钱，你就别推辞了。”
舒四五见他想得周到，急忙叫仰荩臣感谢。
仰荩臣只好“啊啊”叫了两声，算是感谢。
庄承宗笑着说：“银票在布庄，一会我到码头问船的时候，顺便兑些碎银子，一齐给哑巴大哥。”
“好，有劳庄兄弟了！”舒四五点头答应。
吃过早点，庄承宗带他们到布庄，摆出文房四宝，给舒四五写家信，又说明回信的地址，然后取了两张一百两的银票，出门问船去了。
晌午时分，他才匆匆赶回来，说：“舒大哥，我给哑巴大哥包了一条夜船，晚上七点开，十二点到重州迎天门，明天早上换乘洋人的轮船去摩窟城。”
舒四五十分意外，说：“庄兄弟，你包船干什么，太破费了！”
“哑巴大哥一个人赶夜路，包船安全些，再说花不了几个钱。”庄承宗递给仰荩臣一个包袱，说里面是三张五十两的银票，还有五十两碎银子，又说船钱已经给了，叫他不要再付钱。
舒四五感谢不尽，撒谎说家信已经写好，装在包袱里了。
庄承宗带他们出来，吃过午饭，又说晚上才开船，时间还早，正好买些礼物给哑巴带回去。
舒四五推辞不掉，只好叫上仰荩臣，和他一起上街，买了不少横州土产。
回到布庄，庄承宗又拿了十匹上好布料，一起捆好，嘱咐仰荩臣带回去，分给两家亲人。
忙了半天，眼看太阳落山，庄承宗说：“走吧，咱们上街吃饭，给哑巴大哥饯行！”
三人提了行李出来，到江边一家叫“天下赢”的饭庄，拣一桌靠窗的桌子坐下。
酒菜上来，庄承宗和舒四五喝酒，又劝仰荩臣多吃菜，说：“哑巴大哥，你坐的那条夜船，船家做的脂胭鱼很有名，你晚上要是饿了，可以尝尝鲜。”
仰荩臣“啊啊”两声，点头答应。
正在闲聊，一个商人模样的中年汉子路过，笑道：“庄掌柜，生意一向可好哇？”原来是庄承宗的一个熟人。
庄承宗把两人引荐给他，那人聊了几句，才去了。
三人吃完饭，庄承宗和舒四五提了行李，送仰荩臣到城外的龙嘴码头上船。
舒四五送仰荩臣到船舱安顿好行李，不免叮嘱几句，直到船家说要开船了，才和仰荩臣拥抱而别，走上岸来。
船家解开缆绳，三个船夫摇动船橹，大船慢慢离岸而去。
仰荩臣站在甲板上，和二人挥手告别。
舒四五一边挥手，一边大声喊道：“一路顺风，好好保重，我等你的回音！”有些哽咽。
仰荩臣鼻子一酸，险些流下泪来，可是当着庄承宗，不敢说话，只好拼命挥手。
大船越去越远，终于看不见两人，仰荩臣转身走进船舱，望着船外滑过的青山绿水，心里一阵感伤。
过了一会，他想，用不了多久就会和舒四五见面，何必难过，再说以后不用装哑巴了，自由自在，岂不痛快！何况再过些天，就要见到阔别几年的女儿，有什么不开心的？
他想到这里，精神一振，不禁双手捶胸，大叫几声，胸中的郁霾之情一扫而空。
天色黑了，船娘进来兜揽酒食生意。
仰荩臣推辞说，刚放下饭碗，肚子不饿。
“客人，你还不知道吧，我家的鱼是就地取材，从陵春江里现打的胭脂鱼，有红烧、红汤、煎烧、豆瓣几种做法，很有名的！很多去重州的客人都坐我家夜船，点名要吃胭脂鱼。”船娘说，“客人不想吃饭，点一道红汤胭脂鱼喝酒，尝尝风味，有什么不好？”
仰荩臣想起，庄承宗也说过，这船家做的胭脂鱼很有名，心想反正坐着无事，乐得尝尝鲜，就答应了。
他又问有什么好酒，听船娘说是玉竹青，知道是雾川名酒，也请船娘打一斤来。
过了一会，酒菜上来，油灯之下，只见肉红汤清，胭脂鱼虽然刮去鱼鳞，可是鱼皮色如胭脂，令人食指大动。
他尝了一口，果然肉鲜味美，又喝一杯酒，芳香醇厚，不禁大呼快哉。
他吃得鱼残酒干，请船娘收拾碗筷，然后拿出包袱，在油灯下打开一本佛经，仔细琢磨那张地图。
忽然，他听见舱外有动静，船家在甲板上大喊：“将军经我门，千里留大名！”
不远处传来一个汉子的大骂声：“死老头，问什么切口，快停船！”
船家急忙说：“好汉，你们不是横州帮的，要干什么？”
那人又骂：“快给老子停船！不然别怪老子不客气，把你们一家人杀了！”
仰荩臣知道遇上劫匪，赶紧把五本佛经包好，藏在床下，走到舱门一看，甲板上四个明亮的灯笼下，老船家惊慌失措，叫三个船夫停船。
过了一会，大船终于停了下来。
三个蒙面大汉跳上甲板，手里拿着大刀，显然来者不善。