原来，仰荩臣刚才偷听苏荫桓和漪房说话，知道他把夫人和儿子的遗体妥善迁葬，又对漪房关爱备至，视如已出，心里十分感动，不知道如何报答。
后来，他听苏荫桓对绮房说：“到了那时候，就算有花不完的金银财宝等他去拿，我也不许他再离开半步。”心里一动，想起佛经里的那张藏宝图，心想要是找到宝藏，就能报答苏荫桓的大恩，只可惜地图上那三十二个字很古怪，无法破解。
那天晚上在丹州县城，他听刘师爷说，那些字是前简文字，又说其中两个字是“泗阳”，是一个古代地名，正要听个究竟，就被两个衙役打断，不知道“泗阳”到底是什么地方，更不知道剩下三十个字的意思。
当时刘师爷还说，当世认得前简文字的人不超过两个，所以他也不知道找谁请教。
他正在沮丧，谁知苏荫桓又对漪房说了一句话：“姑姑是唱曲的戏子不假，可她是好人，而且满腹才学，认得许多稀罕的古书古字。”
他听了这话，又惊又喜，心想甘杏儿既然认得许多古书古字，何不找她求教？万一她认得前简文，岂不是得来全不费工夫？
他从妙仁斋出来，走在街上，忽然想起一件事。
那天晚上在丹州，刘师爷要钱少良给一万两银子，才肯告诉他三十二个字的意思，由此可见，宝藏价值连城。就算甘杏儿认识前简文，要是她也大敲竹杠，怎么办？
他犹豫一会，干脆把心一横，先去试探试探，看她认不认识再说。
他买了笔墨纸砚，回到家里，把三十二个字抄好，赶到翰林府向甘杏儿求教，好不容易才求得她答应看看，又怕她不认识，或者不肯说实话，站在门外忐忑不安。
书房里静悄悄的，过了一会，甘杏儿说：“请问足下，这些字是哪里抄来的？”
“是从一本古书上抄的，在下是不是抄错了？”仰荩臣赶紧说。
“什么古书？”
“是一本佛经，除了经文，只有这些字。”仰荩臣说，“对了，还有一个‘天造二十八年五月’的年款。”
“天造二十八年？”甘杏儿似乎感到意外，又不说话了。
仰荩臣心里紧张，不知道她到底认不认识那些字。
过了一会，只听甘杏儿说：“请问足下，这本佛经可是在顿湟大漠找到？”
仰荩臣听她说得一点不错，又惊又喜，“就是在顿湟大漠得到的，请问姑娘怎么知道？”
甘杏儿沉默半晌，淡淡地说：“足下打听这些字，只怕是醉翁之意不在酒吧？”
仰荩臣见她起了疑心，赶紧解释：“姑娘多虑了，在下连这些字都不认得，哪里敢打什么主意？到底是怎么回事，还请姑娘赐教！”
甘杏儿叹息一声，说：“天下财物，唯有德、有缘者居之。足下能够立门请教，不欺暗室，也算一位谦谦君子，既然得到这本佛经，也是有缘之人，我也不必隐瞒，都告诉你吧！”
仰荩臣大喜过望，“多谢姑娘！”
“这三十二个字是八句暗语，事关一处宝藏。”甘杏儿说，“如今世道艰难，流民遍野，足下要是找到宝藏，能够捐出万分之一，拯救黎民百姓于水火之中，也比白白埋在地下要好。”
仰荩臣见她心忧天下，胸襟不凡，急忙说：“姑娘忧国忧民，在下万分钦佩，要是找到宝藏，决不辜负姑娘的愿望！”
“既然如此，我先谢过足下了。”甘杏儿说，“这八句话是前简文，写的是：‘泗阳之南，峰与云高。琼玉缈缈，竹海滔滔。长葬帝女，金衣玉绦。于吾无缘，留待尔曹。’’足下可听清楚了？”
仰荩臣听见“泗阳”两个字，知道她说的是实话，一阵大喜，急忙把八句话默念两遍，背诵下来，说：“请问姑娘，‘泗阳之南’，指的是什么地方？”
“这是一个古县名，就是如今的阴江县，古名黄鹿，后称泗阳。羽朝灭亡之后，项朝规划郡治，把‘泗’字的三点水改成马旁，称为‘驷阳’，因此‘泗阳’这个名字，羽朝之后就再也没有了。”甘杏儿说，“足下手上这本佛经，我虽然没见到纸张、版式，不过只凭这个地名和年款，又是从顿湟大漠得来，就不难知道，最晚也是一件羽朝的老物件。”
仰荩臣听说佛经是羽朝的真迹，泗阳就是阴江县，离梦州只有几百里，更是喜出望外，说：“姑娘说，佛经是羽朝的真迹，在下还有一件事要请教。据我所知，‘天造’这个年号只用了五年，可是佛经的落款怎么会是‘天造二十八年’？”
“足下说得没错，‘天造’是羽朝哀帝的第二个年号，天造五年五月，羽朝灭亡，哀帝自杀，确是没有天造二十八年。”甘杏儿说，“这个年款牵涉到一段掌故，所以我刚才问足下，佛经是从哪里得来。”
“请问姑娘，是什么掌故？”仰荩臣十分好奇。
“足下也知道，历朝历代，新王朝建立，或者新皇帝登基，都要改元纪年，诏告天下。”甘杏儿说，“只是有些地方道路险远，消息断绝，所以不知道改朝换代、皇帝改元的事，一直沿用前朝或者先帝的年号，也是有的。”
“还有这样的事？”仰荩臣还是第一次听说。
“哀帝末年，天下大乱，羽朝虽然占着南方，可是北方战火连年，先后建立了十二个短命王朝，其中就有前简王国。”甘杏儿说，“前简一共立国三十六年，全盛之时，辖有天崖省全境、漫沙省大部，也算一个大国。”
仰荩臣不知道这和年号有什么关系，又不好打断，只好仔细听着。
“前简国的王室姓简，祖上做过羽朝的刺史，后来他的子孙虽然割据一方，自称简国，仍然奉羽朝为正统，接受册封，所以，也是用羽朝的年号纪元。”甘杏儿说，“只是前简远在塞北，羽朝又偏安南方，相隔万里，中间又隔着几个敌国，战火连年，消息难通，后来羽朝亡国，前简也不知道，所以，就把哀帝的年号沿用下来了。”
“原来是这样！”仰荩臣恍然大悟，“请问姑娘，这个年号前简一共用了几年？”
“一直到项朝‘天命’二十年，前简灭于项朝之手。”甘杏儿说，“两年前，有人请我看过一只顿湟大漠出土的玉碗，年款比这本佛经还早了十一年，是天造十七年的东西。不过那是玉器，足下这是佛经，保存千年，更是不易，还请足下好好珍惜，不要糟蹋了。”
仰荩臣听了这番话，茅塞顿开，钦佩地说：“听君一席话，胜读十年书，承蒙姑娘指教，在下感激不尽！”
“足下不必客气！”甘杏儿说，“佛经的来历说清楚了，那八句话的要紧之处，我也告诉足下吧。”
“多谢姑娘！”仰荩臣十分感激。