苏荫桓说：“我问是什么人，官府来的两个人说，守园子的老头子看见，一个人跪在地上焚香烧纸，模样很丑。老头不敢过去，远远问了一句话，那人就提着香纸，从墙上飞出去了。老头以为见了鬼，吓得第二天就告病回家，不敢再守园子了，如今到处传得沸沸扬扬，都说守备府的后花园闹鬼。”
仰荩臣想起那天晚上烧纸的时候，确是遇到一个老头子问话，没想到他竟然以为自己是鬼，心里又是好气，又是好笑。
苏荫桓又说：“官府的人说，那个花园几百年来都是守备府的地方，除了你娘和你哥，没人埋在那里。知县大人今天听到消息，怀疑是你爹回来了，知道我和你爹交好，就派人过来查问。”
漪房听完，低下头去，两只小手绞着衣角，一语不发。
“我把官府的人打发回去，也觉得奇怪，难道真是你爹回来了？”苏荫桓说，“五年前，你娘和你哥自杀，你爹把她们埋在守备府后花园，第二天官府来人，把她们挖出来了。因为你藏在我家，我不敢出面，就委托朋友买了两副上好棺材，把她们迁到南屏山去了，还请道士做了几天道场。如果你爹回来了，他以为你娘和你哥还埋在守备府花园，就去那儿烧纸祭奠，又接连两天跑到咱们药铺对面来，想看你一眼！”
仰荩臣听了这话，感动得泪眼模糊，心想：“雨农不愧是我的知己，只凭两件风马牛不相及的事，就猜到我回来了！他还把夫人和莲珀妥善安葬了，这份大恩大德，我如何才能报答！”
这时，苏荫桓长叹一声，又说：“我记得很清楚，你爹是万寿三十四年十月二十晚上出的门，如今五年过去，难道他真的回来了？”说完，又自言自语：“可是安国如果回来了，怎么不来看我呢？我知道，惹怒了朝廷，不死也要扒几层皮，他这些年一定吃了不少苦头，模样也变丑了。可是咱们眼看着都快老了，丑就丑点吧，有什么要紧，怎么就躲着不见呢？”
仰荩臣又是感动，又是惭愧，几次三番想推门进去和他相见，可是想到自己翻墙而入，已经十分失礼，要是再贸然闯进去，吓到雨农，罪过就更大了，只好强自忍住。
这时，苏荫桓走到漪房面前，说：“漪房，你告诉叔叔，你爹是不是来找过你？你是不是嫌他丑，不认他，他伤心了？你给叔叔说，我好悄悄请人找他！”
他见漪房低头不语，更是起了疑心，说：“你这孩子，今天是怎么了，你倒是说句话呀！”
渏房低着脑袋，嗫嚅着说：“叔叔，没、没人找过我！”
“漪房，不许对叔叔撒谎！你再怎么恨他，他也是你爹，你也是他的亲生骨肉，你明白吗？”苏荫桓苦口婆心地劝她，“这些年，你爹在外面受了不少苦，现在不知道走了多远的路，才回来看你，你知道他有多想你吗，天底下当爹当妈的心，你明白吗？”
漪房哭着说：“叔叔，你别说了，谁也没找过我！我没爹，我爹早死了！”
仰荩臣在窗外听了这话，只觉剧痛椎心，双手紧紧握拳，险些将手心抓出血来。
苏荫桓训斥说：“胡说！你爹是有大本事的人，谁也害不死他，你小小年纪，怎么能咒他？”
“谁叫他害死了我娘、我哥！”漪房哭着顶嘴。
“嗨，你这孩子，怎么越说越不像话了！你才多大，大人的事你懂什么呀？”苏荫桓说，“你爹是朝廷命官，当然要上书言事，可是触怒皇帝，那是谁也想不到的事！你想想，你爹会存心害死你娘和你哥吗？”
漪房又低头哭泣，不说话了。
“孩子，你娘和你哥死了，你以为你爹心里好受吗？”苏荫桓长叹一声，“唉，那天晚上，你爹送你过来的情景，我直到现在还记得，你是不知道，他有多放不下你！”
他走到窗边，望着窗外，说：“他当时拿了一千两银票给我，请我好好照看你，可我没要。那时候你睡着了，他一把鼻涕一把眼泪，抱着你亲了又亲，他是一千个一万个舍不得你、放不下你啊！他把你寄养在我家，你以为他心里就好受吗？你是他的亲骨肉，他离开你，那是没有办法——没有办法，你明白吗？”
漪房抬起头来，哭着说：“叔叔，你给我说这些话，是不是不要我在你家了？”
“什么，我…我有这个意思吗？”苏荫桓急忙回过身来，走到她面前蹲下，一边给她擦眼泪，一边好言安慰：“漪房，你怎么能误会叔叔呢？叔叔就是听到消息，怕你爹回来了，把你带走，再也找不到你们爷儿俩，才对佩蘅说，漪房姐姐要离开我们家，不和她玩了，让她把你叫过来问话！你可倒好，越说越不像话！”
“那你老提那个没良心的人干什么呀？”漪房哭着说。
“孩子，不要乱想，这儿就是你家，叔叔要你永远在家里住，天天和佩蘅、居易玩，你明白吗？”
漪房哭着点了点头。
“叔叔是想啊，要是你爹回来了，他不是没地方住吗？咱们就把他接到家里来，和你一块住！往后啊，他就天天和你在一起，好好疼你、爱你，把这些几年亏欠你的都补回来！”苏荫桓说，“到了那时候，就算天底下有数不完的金银财宝等着他去拿，叔叔也不会许他再离开你半步！叔叔的意思，你能明白吗？”
漪房低头抹泪，却不说话。
仰荩臣在窗外听了这些话，早就感动得泪流满面，心想：“天可怜见，我把孩子托付给雨农，真是托对了人！只是我欠孩子的，将来还能补偿，欠雨农的，只怕这辈子也还不清了！”
他擦一把眼泪，再看书房里，苏荫桓仍然在劝说漪房，可是任他磨破嘴皮，漪房都不承认有人找过她。
苏荫桓奇怪地说：“那我就不明白了，既然没人找过你，你这两天怎么装病，不去姑姑家？”
“我…我不想去。”漪房抽泣着说。
“是不是姑姑惹你不开心了？”
漪房急忙摇头。
“那你为什么不想去？”
漪房低下头去，又不说话。
“唉，你这孩子，平时看着挺懂事，怎么就不明白叔叔的苦心呢？”苏荫桓长叹着站起身来，“你爹的事，看来是我多想了，咱们先不说他。姑姑是居易的救命恩人，她一个人孤苦伶仃，住那么大的房子，我叫你们俩去和她学本事是假，陪她打发日子才是真，你要是不去，姑姑还以为做错什么事，得罪咱们了，她会不开心的，你知道吗？”
漪房点了点头。
“嗯，你明白就好，明天和居易去姑姑家，好不好？”苏荫桓说，“姑姑那儿，不是谁想去就能去的。前几天，佩蘅吵着要去，我看她太不懂事，怕她在那儿胡闹，都没让她去。”
仰荩臣听了这话，才明白他叫两个孩子去侍奉甘杏儿的本意，又不许女儿佩蘅去，是怕她任性胡闹。
“漪房，你放下心，好好来和姑姑学本事，不要有什么顾虑。姑姑是唱曲的戏子不假，可她是好人，又满腹才学，认得许多稀罕的古书古字。”苏荫桓说，“叔叔请她教你和居易学本事，是要让她开心，决不是要你学了弹词，以后到酒馆茶楼卖唱！”
漪房擦一把眼泪，抬起头来，认真听他说话。
“就算你爹这辈子不回来，叔叔也会把你当亲生女儿看待，唱曲卖唱的那些事，咱们永远不会沾染半分，你明白吗？”
漪房点了点头，想了一下，又摇了摇头。
“嗨，你这孩子，又是点头，又是摇头，这是几个意思？”苏荫桓莫名其妙，一连问了两遍，她才怯生生地说：“叔叔，你的话我都明白，可我还是不想去。”
“你这孩子，今天到底是怎么了？”苏荫桓生气地看着她。
漪房睁着一双大眼睛望着他，就是不说话。
仰荩臣在窗外听了，心里却知道，漪房是怕自己再在路上拦她相认，心里一阵难过，心想：“漪房从小寄养到雨农家，虽然衣食无忧，毕竟不是亲爹亲娘，小小年纪就寄人篱下，看透人情世故，心里早就恨我入骨，这也不能怪她，我只能慢慢想办法和她相认。”
他轻轻叹一口气，又想：“既然雨农说了，会把漪房当亲生女儿看待，将来不会让她卖唱，我还有什么好担心的？现在官府听到风声，到处查问我的消息，孩子又不愿意认我，我留在梦州也没有多大意思，还害得她担惊受怕，不敢去找甘杏儿开心学琴。我干脆去办一件大事回来，重重报答雨农，既不辜负他的大恩，将来也能好好补偿孩子！”
他打定主意，又恋恋不舍地盯着漪房看了几眼，才悄悄转身，大步朝院子里走来。