仰荩臣回到家，无精打采地把糕点和玩具扔在桌子上，点亮油灯，坐在椅子上出神，眼前全是刚才漪房撕心裂肺的哭叫、惊恐害怕的眼神，不禁心如刀绞，心想这些年亏欠女儿太多，想要和她相认，一时半刻是办不到了。
他坐到夜深，才想起没有吃晚饭，打开桌子上的点心，随便吃了几块，就上床安歇，可是翻来覆去，哪里睡得着。
第二天，他吃过午饭，又赶到玉林巷，在离翰林府远远的地方站着，可是等了半天，才见小男孩匆匆走过来，不见漪房，不禁吃了一惊。
小男孩走到翰林府前，拍了拍门环，过了一会，甘杏儿出来开门，吃惊地说：“居易，你怎么一个人，漪房呢？”
“漪房姐姐病了。”小男孩说。
“病得厉害吗，好些了没有？”甘杏儿关心地问。
“她说没什么，就是没力气，不想走路。”
两人说着话，关门进屋去了。
仰荩臣远远听见，知道漪房是怕自己再在路上拦她，不敢来翰林府，心里又愧又悔，只好转身回家。
第二天晌午，他又去玉林巷，仍然只有小男孩过来，心想：“难道漪房真的病了？事到如今，我不能再躲着雨农了，要是漪房把前天晚上的事情告诉他，他知道我已经回梦州，一直躲着不见，反倒不好。干脆今天晚上就去拜会雨农，看看漪房是不是真的病了，顺便请雨农劝劝漪房。就算她心里怎么恨我，只要雨农说话，她也会回心转意。”
吃过晚饭，他上街买了四坛花雕黄酒、八斤贵重糕点，十六包上好茶叶、二十四匹头等丝绸，叫了两辆人力车，拉了礼物，赶到妙仁斋，只见大门口挂着四个灯笼，铺子已经关门上板，门前一片冷清。
他把礼物搬到铺子前，刚要抬手拍门，听见里面有人说话。
一个小女孩说：“居易哥哥，我爹爹成天叫你抄这些脉案和方子，你烦不烦啊？”
“这是功课，有什么烦的？”一个小男孩说，“小姐，你出去玩吧，我刚从姑姑家回来，今天的功课还没抄呢。”
仰荩臣凑近门缝一看，药铺里点着一盏油灯，小男孩正在柜台上抄写东西，苏荫桓的独生女儿佩蘅站在旁边，笑着说：“居易哥哥，你猜猜，这两天，漪房姐姐为什么不和你去姑姑家了？”
“她病了，等病好了，自然会去。”
“我告诉你吧，漪房姐姐没病！”苏佩蘅说，“她要离开我们家，以后不和咱们玩了！”
仰荩臣在门外听了这话，暗暗吃惊，心想：“漪房以后不在雨农家了，她要去哪里？”
小男孩也很吃惊，说：“你胡说，她为什么不跟咱们玩了？她要去哪里？”
“我也不知道呀，我爹爹刚才说的！”
小男孩急忙说：“师傅怎么说的？”
“爹爹刚才让我叫漪房姐姐去他的书房，我要出来找你玩，不肯去，爹爹说，漪房姐姐以后不在咱们家玩了，叫我快去叫她。”苏佩蘅说。
“你去叫漪房姐姐了吗，她在哪里？”小男孩十分焦急。
“我叫了呀，她在书房，爹爹不许我听他们说话，赶我出来了！”苏佩蘅说，“居易哥哥，你快抄呀，咱们好出去玩！”
“慌什么，我还没有抄完呢！”小男孩说，“师傅不许你听他们说话，我也不能听吗？”
“你要听当然可以呀，只要不怕我爹爹打屁股！”苏佩蘅咯咯直笑。
仰荩臣在门外听了，心想：“雨农把漪房叫去他书房说话，连他女儿佩蘅也不能听，到底要说什么，难道真的有什么变故？”
他心里焦急，就把礼物放在门口，纵身跃过院墙，落到院子里，见苏家宅院依旧，容易辨认，就轻轻走过药铺后门，到了苏荫桓的书房，只见屋里亮着灯光，隐隐有人说话。
他轻手轻脚，摸到窗下偷听，只听一个人说：“漪房，你怎么不说话呢？叔叔问你，这两天怎么了，闷闷不乐，也不和居易去姑姑家，是不是生病了？”正是苏荫桓的声音。
他心里一阵激动，悄悄把窗纸戳破一个小洞，凑近一看，映入眼帘的是漪房，穿一身紫色衣裳，模样俏丽，站在书桌前，埋着小脑袋，两只小手绞着衣角，低声说：“叔叔，我…我没病。”
“好，你终于说话了，没有生病，叔叔就放心了！”苏荫桓说。
仰荩臣听说漪房没病，终于松了一口气，朝旁边一看，苏荫桓站在书房中央，一身布衫，慈眉善目，虽然容貌苍老了几分，精神仍然健旺。
只见他踱了几步，又说：“漪房，叔叔有句话要问你，这两天是不是有什么人找过你？我问过居易，他说不知道，只好问你。”
仰荩臣吃了一惊，漪房也抬起头来，睁着一双乌黑明亮的大眼睛，诧异地望着苏荫桓。
“从昨天到今天，叔叔听说了两件怪事。”苏荫桓说，“你还是孩子，按理我不该给你说，可是这两件事都和你们家有关，我还是告诉你吧！”
仰荩臣十分诧异，不知道是两件什么怪事，和自己家里有关，赶紧留神细听。
“昨天早上，我听对面摆小吃摊的老李头说，三天前，有个怪人在他的摊子上吃藕粉，脸上毁了容，模样很丑。”苏荫桓说，“老李头说，这个人磨磨蹭蹭，一连吃了六碗藕粉，眼睛一直盯着咱们药铺看，十分可疑。”
仰荩臣想起妙仁斋对面那个摆小食摊的老头，暗暗吃惊。
“我问他那人的模样和年龄，老李头说，这人风尘仆仆，四十岁上下，身材高大，衣裳很破旧，见老李头一直看他，赶紧付钱走了。”苏荫桓说，“第二天晌午，这人又来了，远远站在对面，盯着咱们药铺看，过得不久就走了，这两天都不见他来。”
漪房站在书桌前，睁着一双大眼睛，一句话也不说。
“我听了这事，还在纳闷呢，今天又听说一件怪事。”苏荫桓说，“刚才晚饭过后，县衙门来了两个人，问我见过你爹没有，我说没见过，问是怎么回事。他们说，三天前的晚上，守备府的后花园有人焚香烧纸，还在那里哭。”
仰荩臣听了这话，又是一惊，心想：“我去守备府烧纸的事，官府也知道了？”