仰荩臣蹲在窗子下面偷看，心想甘杏儿出身名门，才高八斗，只可惜生为女子，又入错行当，做了唱曲的戏子，现在人老珠黄，无儿无女，过着孤苦伶仃的日子。
苏荫桓大约见她孤苦可怜，才以侍奉为名，每天叫漪房和小男孩过来，陪伴她打发时光，没想到她要大展平生所学，教漪房评弹，教小男孩子赏鉴书画。
可是甘杏儿当年红遍梦州，现在境况都这样凄凉，漪房跟她学评弹，难道将来也要去卖唱不成？他哪有眼睁睁看着女儿误入歧途的道理？
甘杏儿前天才叫小男孩问苏荫桓的主意，看来漪房学琴还没几天，现在阻挡还不算晚，要是过些日子，她渐渐得了趣味，再要她回头就难了。
他想了想去，打算尽早和漪房相认，好叫她学走正道。
只是她从小在苏家长大，从来没有见过他，他现在又容貌尽毁，模样丑陋，怎么和她相见、见面时说些什么话，都要仔细想好，省得到时惊吓到她，不愿和自己相认，还怎么劝她？
他想，一会天黑了，漪房要回妙仁斋，干脆在路上拦住她相认。苏荫桓一家虽然对她很好，衣食不缺，可是小孩子爱吃零食、爱穿新衣，总是天性，现做衣裳已经来不及，只好到街上买几斤糕点、几样玩具，到时逗她高兴，也好说话。
他打定主意，就悄悄飞上屋顶，跳到巷子里，赶到裁缝店，取回前天订做的衣裳，在裁缝店换了，又赶到梦湖边的茜泠桥，去梦州著名的糕点作坊“知味斋”，把桂花糕、玫瑰糕、兰花糕各买了两盒，见旁边一个小摊上卖玩具，又买了三样，坐人力车赶回玉林巷。
他在巷子里走了一会，见路边立着一块石碑，刻着“玉林巷”三个大字，旁边几竿疏竹掩映着一张石桌、四个石凳，就在石凳上坐了，等漪房回家路过。
他坐了一会，见几个路人不住地朝他打量，怕被人认出来，只好把糕点和玩具提到石桌底下藏好，站在那块石碑后面，想到一会就要和女儿相认，心里又是激动，又是忐忑。
他想，一会漪房过来，最好先把小男孩支开，才好和她说话，可是怎么支开小男孩，却一点头绪都没有，只好到时再说。
过了两个多小时，天色黑了，终于走过来两个孩子，咭咭呱呱说话，正是漪房和小男孩。
他急忙伸长脖子一看，见两个孩子越走越近，正在焦急，忽然，小男孩停下脚步，说：“漪房姐姐，师傅叫咱们带给姑姑的银票，你给姑姑了没有？”
“哎呀，我忘记了，还在口袋里呢！”漪房急忙说，“居易，咱们成天只知道和姑姑学东西，把正事都忘记了！”咯咯娇笑，十分动听。
小男孩笑着说：“漪房姐姐，怎么办？要不，咱们明天再交给姑姑，行不行？”
“那怎么成！苏叔叔交办的事，咱们怎么能打马虎眼儿？万一弄丢了，这可是二十两银子，咱们赔不起，难不成又问苏叔叔要吗？”漪房说，“再说了，咱们要是送晚了，姑姑会不会没钱吃饭，你说是不是？”
“漪房姐姐，你说得对，怎么办？”
“我把银票给你，你跑回去交给姑姑，我在这儿等你。”
“好！”小男孩接过银票，飞快跑回去了。
仰荩臣正不知道怎么支开小男孩，见他跑回去送银票，自己正好和漪房说话，不禁大喜，可是激动之下，竟然不知道说什么好。
这时，漪房大声喊道：“居易，我饿了，你快回来，咱们好回去吃饭！”
“听见了！”小男孩答应一声，早就越远了。
仰荩臣听说漪房饿了，一阵心疼，见她孤零零站在暮色之中，形孤影只，更是可怜，来不及细想，马上提起糕点和玩具，走了过去。
漪房听见响动，回头一看，见一个陌生人朝自己走过来，急忙站到路边。
仰荩臣走到她面前，停下脚步，拿出一包糕点，说：“孩子，你饿了，这儿有糕点，快吃点！”
漪房吓得后退两步，一边摇手，一边说：“我、我不吃！我不认识你！”
仰荩臣见吓到她了，赶紧后退两步，蹲在地上，把包里的糕点和玩具一古脑拿出来，捧在手里，说：“漪房，别害怕，这些好吃的、好玩的，都是我给你买的——”
“你是谁，我不要，我不认识你！”漪房急忙摇手，十分害怕。
仰荩臣急忙说：“你不是饿了吗，吃点吧，别饿着了！”
漪房睁着一双大眼睛，盯着他的脸看了半晌，忽然吓得“啊啊”大声，大哭大叫：“你是谁，我不认识你，你不要过来，你不要过来！”
“漪房，不要害怕，我是爹，不是坏人！”仰荩臣急忙说，“这些年，爹把你寄在苏叔叔家，对不起你！爹现在回来了，要接你回家，好好对你，好不好？”
漪房更是吓得后退两步，又哭又叫：“你是谁，你不要吓我，我没有爹！我爹早死了！”
仰荩臣没想到她会说这话，又是着急，又是惊慌，不知道说什么好，正想解释，远处响起一阵匆促的脚步声，一个稚嫩的声音叫道：“漪房姐姐，你怎么了？”原来是小男孩跑回来了。
漪房急忙哭着说：“居易，你快来，我害怕！”
仰荩臣惊慌失色，急忙把糕点和玩具放在地上，说：“漪房，这些糕点和玩具是爹给你买的，你带去苏叔叔家，爹走了！”说完，落荒而逃，心里又是凄惶，又是难过。
他大步匆匆，走出几丈远，只听小男孩气喘吁吁地说：“漪房姐姐，你怎么哭了？”
漪房抽泣着说：“没什么，天黑了，我害怕！居易，咱们快回去吧！”
“不会吧，我刚才怎么听见你叫‘爹’？”小男孩不相信。
“胡说，我没爹，怎么会叫爹！”漪房不承认。
“莫非我听错了？”小男孩惊奇地说，“咦，地上是什么东西？怎么有玩具？”
“居易，你干什么！你敢碰一碰，我就不理你了！”漪房说，“走吧，我饿了，快回家吃饭！”
仰荩臣远远听见这话，心里更是难过，没想到漪房绝口不提遇见自己的事，连他买的糕点和玩具也不碰一下。
他听见漪房和小男孩匆匆走过来，赶紧躲进路边一户人家的院子里，悄悄站在院墙边。
只听两个孩子匆匆走过，漪房说：“居易，刚才的事，不许对谁说，听见没有？”
“听见了！”小男孩说，“师傅也不说吗？”
“也不能说！”
“好，漪房姐姐，我对谁也不说！你刚才哭鼻子了，我才不要他们知道！”小男孩气喘吁吁地说着，和漪房匆匆走远了。
仰荩臣站在院墙后面，呆呆出了半天神，才走出来，回去提了糕点和玩具，长吁短叹地回家。