庄老爷子无奈之下，眼看庄承宗十九岁了，只好送他到汗马国留学，希望能学点本事回来。‘
他仍然游手好闲，除了学会一口流利的汗马话，一样都没学到，倒是对同班一个汗马国的红发美女爱得如痴如狂。
可是那个女同学拒他于千里之外，却和天崖省一个留学的富家公子打得火热，不但订了婚，还照着未婚夫龙在云的名字，取了一个名字，叫“凤于飞”。
庄承宗情场失意，每天借酒浇愁，瘦得皮包骨头，正好汗马国信奉圣梵西摩教，到处教堂林立，他身心颓废，常常去教堂礼拜忏悔，安慰心灵。
一天，他听说凤于飞要和龙在云回天崖省完婚，好像听到晴天霹雳一样，登时泪如雨下，踉踉跄跄地跑进教堂，一头扑进了圣主的怀抱。
只是依照圣梵西摩教教规，一旦皈依，就要戒色禁欲，他只好告别纸醉金迷、酒池肉林的荒唐生活，干脆洗心革面，为风于飞守身如玉。
后来，庄老爷子要办六十大寿，就发了几通电报，催他回家，他只好回国。
谁知他回家不久，中秋节唱大戏，他大哥汤承祖为一个红遍全省的名旦梅筱云，和仇家钱德升的二公子争风吃醋，打了起来，戏场马上变成战场，凳子乱飞，惨叫连声。
混战之中，庄承宗的额头被钱二公子一板凳砸冒烟，大怒之下，马上掏出从汗马国带回来的匕首，捅死了钱二公子。
钱德升家财万贯，哪里咽得下这口气，到处花钱，一定要置他于死地。
庄老爷子不敢大意，赶紧上下打点，把银子花得像流水一样。
滨海府滨海县金大人把官司拖了大半年，两家银子收得都差不多了，才慢慢升堂，判庄承宗发配天崖省天崖府。
钱德升嫌判得太轻，气得直吹胡子，拂袖而去。
庄老爷子虽然还嫌判得太重，可是事情已经无可挽回，只好找到金大人说，儿子还没结婚，脸面要紧，请他手下留情，不要给儿子刺字。
金大人知道他是花钱给朝廷买来的三品大员，不敢得罪，赶紧答应。
过了三个月，刑部批文下来，庄承宗穿着红布囚衣，戴上木枷锁镣，由两个公人押着，动身上路。
他们一路向西，过了十多个省，经过亨邑县，走到符州县时，已经离天崖府不远。
这天，他们进了符州县城，去县衙换文出来，已经是黄昏，亨邑县的两个短解公人告辞回去了，他和两个公人走到街上，正要找客栈吃饭，忽然看见远处有一座尖顶洋楼，楼顶高高矗立着一个大大的白色三角架，竟然是一座圣梵西摩教教堂。
庄承宗没想到在这偏僻的小县城，竟然也有圣梵西摩教教堂，急忙对两个公人说，自己信奉洋教，要到教堂做个告解，再找客栈吃饭。
两个公人虽然不知道“告解”是怎么回事，可是从来没有和汗马人打过交道，更没见识过汗马人的教堂，心里有些好奇，就跟着他向教堂走来。
三人过了几条街，走过一条泥泞大路，到了教堂的拱形大门门口，庄承宗戴着枷锁，行动不方便，就请一个公人上前敲门。
那公人在门上拍了几下，见没有动静，又使劲推了推，也推不开，里面好像上了门闩。
过了一会，只听里面有人走出来，“咣啷咣啷”两声，好像用钥匙打开铁锁。
大门一开，走出来一个汗马国神甫，三十多岁，身形魁梧，面色和气，身穿黑色修生长袍，头顶黑色小瓜帽，帽子下面露出几绺红褐色卷发。
庄承宗急忙上前，操着汗马话向神甫问好。
神甫见他是一个囚犯，居然会说汗马话，十分意外，问他从哪里来，犯了什么罪。
庄承宗仗着两个公人不懂汗马话，就自吹自擂，说自己在汗马国留学多年，对汗马国辉煌灿烂的历史文化顶礼膜拜，还在那里受洗入教，去年才回国，因为提倡改革维新，被朝廷打成罪犯，发配天崖省，现在路过教堂，想进去做个告解。
神甫信以为真，就带他进了教堂，走到告解亭前，在圣主的巨幅画像前跪下，可是手上戴着木枷，无法比划三角圣号。
神甫就和两个公人商量，请他们给庄承宗摘除刑具。
两人第一次和汗马人说话，好像接到圣旨一样，受宠若惊，急忙给庄承宗下了木枷，恭恭敬敬地站在一边，只听神甫念几句经文，庄承宗就说一大堆洋话，一句也听不懂。
告解完了，神甫赐给庄承宗一个无酵饼、一杯葡萄酒，他急忙接过，没几下就吃个精光。
两个公人不知道是什么滋味，以为是洋人的美味佳肴，在旁边看得直吞口水。
庄承宗心里一动，马上对神甫说，天色晚了，两个公人从来没吃过西餐，他回国也有一年，常常怀念汗马国的饮食，希望能在教堂吃一顿晚餐。
神甫就带他们走到餐室坐下，然后去厨房做西餐。
吃晚餐的时候，庄承宗请教神甫的姓名，听说他叫菲林波·德·卡伊，知道他是汗马国的贵族，不禁肃然起敬，说：“亲爱的德·卡伊神父，教堂怎么只有您一个人？”
“圣丹王国的教区被黑衣主教大人撤销了，教堂的教职人员都已经撤离回国。”菲林波说，“我是在等一个人，明天早上也要动身回去了。”
“请问您在等什么人？”
“我的堂弟，他在天崖省传教，今天晚上应该就会赶到。”菲林波说。
吃完晚餐，菲林波说：“庄教弟，我们的人撤走了，教堂的房间都是空的，晚上你们三位就在这里住吧。”
庄承宗喜出望外，马上给两个公人说。
两个公人见教堂华丽整洁，比客栈舒适不止一百倍，当然求之不得。
吃过晚饭，菲林波倒水给三人洗澡，又找来睡袍给他们换了，然后带他们走过走廊，进了一个房间，里面排着四铺大床，旁边立着一个大橱柜。
两个公人把枷锁和脚镣提进房间，本来想给庄承宗戴上，可是碍于神甫的面子，只给他戴了脚镣，就各自上床睡觉。