听管家说紫荀晚上要看各州县承报上的折子，今晚看样不出城，素锦笑笑。
夜晚庭院中，花木扶疏，香气浮动，这景还真美那，素锦又笑笑。
听炽烨城问天阁的老头预测晚间会下雨，素锦又笑了笑。
“我的小姐，您今天可笑了好一会儿了，可有什么喜事吗？”
“芽儿，你家小姐累了，要早点安歇，让那些婆子们别来烦我啊！”素锦吩咐道。
“小姐可是又不舒服了？”芽儿走近了瞧她。
“芽儿，我是太舒服了，都快舒服死了，你就让你家小姐清静地安歇好吗？”素锦闷闷说道。
“小姐可千万别说那死字，芽儿听着心惊肉跳的。”
哎！这古人就是麻烦，这也不能说，那也不能说，这改起来真是困难。干脆拉下帘子躺下不说话。那芽儿看了，以为素锦真是要睡了。也只好熄了灯下去，那边紫城主差人问素锦小姐今日情况，忙去回了，这一个月芽儿十分辛苦，也早早去自己那屋歇着了。
还未到子时，外面已有雨声，打开窗户看时，已是“芭蕉叶上秋风碧，晚来小雨流苏湿了”。这雨夜闻笛，是绝佳的意境，只是可怜那问笛要淋成落汤鸡了，加上紫荀镇守城中，不知这问笛要如何吹曲呢？心下想着，点了香台上的流云灯，泡了壶上好的天池雪芽，坐在几前听雨。
外面更声响，素锦玉容含笑，想那问笛定不会失约。但听一阵细风吹过，窗棂响动，那盏流云灯竟被吹灭了。屋内黑了下来，却有雨气飘散空中，如雾般沾在脸上，湿湿的，润润的，很舒服。素锦抬手拿过一个杯子，放在近前。素手一抬，摸到近处的茶壶，寻着感觉往那杯中倒了下去，听声音似斟满了，方将茶壶放回原处，顺手将茶杯往黑暗处递去，只是瞬间，那杯子就从自己手中滑了出去，来人身手极快，倏地那盏流云灯又亮了，小几对面，问笛已坐在那里，细品这那盏茶，好不逍遥。
“谢姑娘赐茶！”问笛拱手间，已悉数喝了进去。
“这茶可香？” “天池雪芽，一棵树一年仅产二十钱茶，姑娘泡的又是这天下极品，岂有不香的道理？”
“公子可知这天池雪芽不仅是茶中极品，而且这天下研毒之人，可都愿意将毒下到这茶里呢！”
“姑娘！你莫要大半夜吓人。”问笛听了，眼睛中一震。
“问笛公子，你可看到那茶杯中飘着的红点？”素锦忍不住指给他看。
“断弦姑娘，莫非你在这杯中下药了？”问笛惊得眼睛中晕出一道光。
“你可听过天下有一种毒叫做桃之夭夭？”素锦没有直接回答，淡定地用茶水清洗着那茶盅。
“闻所未闻。”问笛深吸一口气答道。
“也难怪，这炽烨城啊，藏着一本天下仅有的《古毒遗书》，上面记载着各式各样的天下奇毒，其中就有这桃之夭夭，这毒呢，无色无味，喝进去也没什么感觉，只是两日后呢，毒素侵入肺腑，会觉得全身如蚂蚁啃咬，奇痒无比。再下去呢？脸上会长出癞，见过蛤蟆吧，就是它身上疙疙瘩瘩的东西，待整个脸上和身上长满溃破后，毒就退了。”
“那这毒也并不可怕！”问笛冷笑道。
“公子有所不知，这毒虽然退了，但据书中记载，人的相貌会变得奇丑无比呢！”素锦上上下下，仔细打量问笛那张脸，眼神仿佛在告诉他，不久以后那张俊脸就要毁了。
“小姐，虽然昔日曾有得罪，可问笛并无恶意，姑娘怎好下如此重手？”问笛眼中露出怒意。
“好你个问笛，我且问你，此次来炽烨城作甚？如不老实交待，你就甭想要这解药。”素锦冷声问道。
“小姐原来是请君入瓮啊！”问笛似想明白了，直勾勾地盯着素锦。
“现在明白已经晚了，问笛小子，你还不快招！这解药需要这雨水做药引子，过了今日，还不知要等到何时呢！”素锦瞧着窗外的雨帘对问笛说。
“没想到你徒有这倾城之貌，却心狠如蛇蝎，算我错认了你！”问笛腾地站起来，一手抬起素锦的下巴，深深地望向她的眼中，他迷惑地看着那对眼睛，却如何也不敢相信，这样的一位温雅少女竟对自己下此毒手。
“这么说那日你已看到了我的模样？”素锦从容地问道。
“罢了，反正也没个好。”他点了点头，凝视着她的眼睛告诉她。
“那此次你所为何来？”素锦逼视着他。
“为了取姑娘的画像而来。”他的手轻轻地滑过她的脸庞，眼睛中却难掩怒意。
“你要我的画像何用？”素锦诧异地问。
“因为《檀葛城记》中有一副玄女的画像，那日瞧见姑娘，竟似从画中走出的一样。”他的手突地垂下，接着说道：“据记载，玄女命数奇特，关系国运，这炽烨城原本就是圣城，自古就曾出过三位玄女，玄女出世六十年一轮回，算算本代定会出现一位玄女，而最有可能就出在这炽烨城。难道紫荀没跟你提过此事？”
“紫荀和我提那个干什么？都是野闻杂记，不足信的。你仅凭一副画像在这里说找到了玄女，岂不可笑？”
“小姐可是十二月的生辰？”问笛问。
“我出生的那日，月圆如镜，普天同庆，八字都极好呢！”素锦故弄玄虚地说道。
“原来是中秋，算算是与古籍中所载的玄女寿诞日相差了许多。”问笛若有所思地掐指算算，又摇了摇头。
“问笛公子，你是否想知道紫荀为何要杀了看到我容貌的人？”
“愿问其详。”
“这天下的女子皆愿自己能拥有那天姿国色，只是这美丽有时候也是一种负累。不仅会替自己招来祸端，也容易让人沉迷其中，不能自拔，荒废了大好时光，所以天下有红颜祸水之说，而那永留史册的红颜，总是令人扼腕长叹，大概也印证了红颜薄命的民间说词。我虽不信，但是趋利避害乃人之常情，紫荀为我好，我自是要记住的。而之所以有此规矩，更多是在于威慑，自警，而非任意杀之。紫荀心知你已见我真容，当日却愿意放你，可见非如公子所想我是玄女的缘故。”
“原来如此。”问笛点头，依然在暗自思量。
“你既然已见过我的真容，这画像自是不必了，而且素锦既然认同紫荀的做法，就不会随意而为，破了这规矩。此外，天下之变，总有因果，这因源自几身，而莫要旁求它所，正所谓种善因结善果，天下兴衰乃民心所向，所谓的玄女之说只不过是一种偶然的巧合。即使是真有玄女，天意昭昭，公子又如何能预知了这结局？而命数随云转，事事常蹉跎，不如一笑而过，平淡视之，岂不更好？”
眼前女子如此行为见识，让问笛大大震撼，他眸中有着赞许和释然，适才还在埋怨自己粗心，误入了他人圈套，现在看来，是自己高估了自己，天外有天，人外有人，这炽烨城人杰地灵，确实非同一般。
“姑娘好见识，问笛佩服。”
“只可惜你佩服我太晚，要是早点，这雨夜把酒言欢，岂不快哉？！”
素锦轻叹一声，纤手拿起几上茶盏，将水杯晃了两晃，只见那红点在水中飘来荡去，茶香便飘了出来，摘掉脸上的面纱，素锦一抬手，那杯水便滑入了她的樱口之中，随即一朵如莲般美丽的笑容已浮现在了那一片澄明的光亮之中。
问笛注视这那杯中的红点，旋即已明白自己上当，他朗笑出声，随后又忍不住长叹了半晌。没想到自己被一女子骗得团团转，而且还暴露了此行目的。见那丫头眼中闪烁着玩味的光芒，而如此近处看她，那绚烂一笑，已晃了双眼，想这炽烨城的小姐被雪藏于此，也是万不得已。
“在下心服口服，烦请姑娘告知那杯中的桃之夭夭究竟是何物？”问笛指了指茶杯问道。
“公子，想你既然是我哥哥的朋友，肯定不是那蠢材浊物！不想我也看走了眼，你既然能喝出这天池雪芽，怎么就品不出这桃星翠蝶来？”素锦说着从几下拿出一只精巧的陶罐，顺手递于他。那问笛打开盖子闻了闻，正是炽烨城闻名天下的桃星翠蝶，只是那盏清茗中和了这桃星翠蝶的香气，自己刚才竟忽略了，这丫头骂自己是蠢材浊物，倒也不亏的慌。
“今日与小姐品茶，真是大开眼界了。”问笛随之感叹。
“当日公子邀我饮了金风展，今日我回请你这天池雪芽，也算是礼尚往来，这桃星翠蝶呢，不是这炽烨城的贵客可喝不到呢！”素锦笑笑答道。
外面有雨打芭蕉之声，房内有美人如画，茶香满室，这炽烨城的待客之道真是闻名不如见面，得与佳人雨夜品茗，自己真是三生有幸。那问笛自袖内取出一碧玉如洗的竖笛，管径很细，却十分小巧精致，拿起放在嘴边吹奏，声音虽小，却十分悦耳，素锦听出是改自《高山流水》，知道问笛是以曲会友，和着那雨水点滴之声，清雅美妙，人生难得有如此之情境，一时也听痴了。
一曲终了，问笛将玉笛向桌上轻点了一下，那白瓷茶盅便稳稳横在了玉笛之上，前臂一倾，那茶盅滑向口边，身子微仰，茶水就流入了他的喉中。
“难怪你白日爽快答应来此吹笛，原来是有如此精巧的乐器。”素锦赞道。
“问笛不才，总算不辱使命。”问笛轻轻抱拳。
素锦则从桌下拿出一食盒放在几上，问笛打开一看，竟是各式精美小菜，下面还拿暖炉薰着，还很热乎，心下欢喜。
“小姐真是想的周到，近几日在下就没吃好过一顿饭呢！”问笛可怜巴巴地说道。
“最近我也没吃好呢！“素锦递过筷子。
“哦？那是为何？”问笛边吃边问。
“公子有所不知，我们内城的厨房里最近来了只大老鼠，不说不知道，真是一说吓一跳呢！这老鼠鼻子尖，脑袋滑，口味更是了得，什么三鲜笋尖汤它碰都不碰，偏偏喜欢吃什么金玉满堂、古都糖薰鸡、干贝虫草汤之类的天下绝品，而且这炽烨城上好的花雕都被他喝掉了好几坛呢！照这样下去，可真要成精了。”
“咳咳——”问笛闻听悬点没被噎到。
这丫头看样已经算出自己这几日待在内城之中，哎，这天下的祸端还真是皆从口出啊！
“公子难道不想听听我们如何捕鼠？”素锦笑了一笑。
“你府上的饭菜手艺真好，我行走过大江南北，竟都不及你炽烨城半分呢！”问笛顺嘴夸道。
知道他是顾左右而言他，素锦暗笑，面上却只是慢悠悠地说道：“那可多亏了我们炽烨城新采用的捕鼠方略，这内城中的厨房啊，自今日起待大家用餐完毕后，便会留一大餐于那贼鼠，只是那餐中已下了药，吃了这饭，过不了多久，药力发作，就能看到老鼠跳舞的难得场面呢！”
不知是真是假，那问笛夹菜的手已停了下来。老鼠跳舞，那是什么场面？跟这丫头一起，怎么老是心惊肉跳的。见素锦头上一只银簪，他眼光闪动，手形一探，迅速将其摘下，在那菜碟中一一试过，方大大吐了一口气。
“小姐又在骗人？”问笛气气说道。
“骗人？咦？这城中鼠患凶猛之事的确属实，我怎会骗你？问笛小子，姑娘我好心请你吃饭，你却如此的不识抬举，怎好误会我在你饭中下鼠药呢？”说着，素锦作势就要把一碟鸭脯拿出去倒了。
“姑娘，哎，姑娘，都是在下的错，问笛错了还不行吗？怎么也要让在下吃饱才行啊！”说着长臂一伸拦住素锦，探手将那碟子小心地接过放到桌上，连忙行了大礼。又拿出帕子，将那簪子仔细擦了个遍，双手递了回去。
“哼！沾了你这泼皮口水的东西我才不要呢！”素锦甩袖，拿过就要往出扔。
“哎，小姐，在下赔你就是了，好好的东西，扔了岂不可惜。”说着一把夺下，放进了自己的袖口内。
素锦见他一副忙乱地模样，忍不住轻笑出声。问笛见状，郁闷地喝了口酒，素锦瞧见，也忍不住小酌一杯，只是眼神中的得意忘形已尽数落入问笛眼中。明白她是在拿自己取乐，也只好随她去了，谁让他如今在人家的地盘上呢！
正要与素锦碰杯，忽听窗棂一响，二人都突地停了下来。
“公子，紫城主已回城了。”有人在窗户外轻声回话。
“知道了，你且在外面候着。”问笛吩咐。
才听芽儿说他在，怎么突然又出城了？瞧着外面雨势渐大，素锦听着不禁疑惑。
“小姐，一定想知道紫城主出城做何吧？“问笛瞧出素锦担心。
“莫非城中有事？”素锦一惊。
“紫城主，文韬武略，这城中怎会有事呢？他是去享齐人之福去了？”说着，问笛神秘地笑了。
素锦又是一愣，这古代男人有个三妻四妾不足为奇，只是这紫荀并不似这种朝秦暮楚之人，她摇头，觉得不信，不禁噘起了嘴。
“不相信，那明晚我就带姑娘去见识一下，没准儿你又快添一房新嫂子了？”问笛似笑非笑地喝了口茶。
“这个嘛！若被他看到，你死了不要紧，若把我赔进去了，恐怕天下也没这么凄惨的事了。”素锦想到紫荀那吓人的眼神，不禁吐了吐舌头。
“怎么又咒人？有我在，小姐放心。”问笛微微一笑。
“就怕今天这个放心，明日变成了闹心，最后反落个揪心。”素锦忍不住给他泼冷水，见他起身，随手取来一柄油纸伞，递了过去。
问笛欣然接过，忙作揖致谢。
“灵儿，今天雨大，可探好了出城的路线？”走到廊下问笛问道。
明明就潜身于内城之中，反要在这里装腔作势，这个问笛，素锦忍不住摇头。
“灵儿，你且带了你家公子从后园往东走，那边有一阁楼，这内城中恐怕没有比那里更近的路线了！”素锦对那黑暗处的女子说道。
“公子——”那边一个声音似在求救。
“还不谢过小姐引路！”问笛诡异地一笑。
“免了吧，小姐是看你摊上这种主子，好好的女儿家，却要装神弄鬼的，同情你而已。”说着，转身就往房内走去。
“灵儿，公子我疼惜你，务必要打着回去，否则你家公子可要夜不能寐了。”问笛轻笑，将伞递给那个叫灵儿的女子，自己则飞身跃起，转瞬已没了踪影。