喝了一夜的酒，知道总要给那元慧一个交代，紫荀在半醉之中，运功逼出了体内的残酒，那元慧也不想素锦一早看见自己一副醉态，也使用同样身法将酒逼了出来。
二人去教场大战了数个回合，少年英雄，惺惺相惜，随后沐浴更衣，吃过早饭二人一起来到大厅说话。
“素锦身子弱，恐怕早间还要睡会儿呢！”见他又一副心神不宁地模样，紫荀忙解释。
“紫荀，我定会好好待她。”元慧说出心意。
“你这次来，家里可知道？”紫荀明知故问。
“紫荀，这礼数上我是委屈了那素锦，按理说应该家父与我一同前来下聘，只是……”
“只是你患得患失，怕素锦让别人抢了去。”紫荀叹息一声。
“还是你了解我，遇到那样折磨人的丫头，哎！我都恨不得挖出我的心肝给她看了。”紫荀怕就怕元慧这样，自己担心的事情还是发生了。
正想着，外面芽儿已哭着跑了进来，二人皆不知发生了什么，都面面相觑地看着。
“少城主，不……，不好了……，素锦小姐离家出走了！”芽儿已哭成了泪人。
那二人象没听懂话，都楞在当场，见芽儿手上拿着信笺，紫荀一个箭步上前，夺过来细细地读着，上面没有过多的言语，只是：“各位的情谊，素锦感怀于心，我走了，月在天涯，勿挂勿念。”
寥寥几个字，紫荀已感觉浑身无力，一下跌坐在椅子上，那元慧也无法相信拿过信来看。
“她可是又要拿我开心了？喂，你们不要在这里演戏，元慧求求各位了，还望大家成全。”
以为大伙在骗他，开始还笑着，见那紫荀眼睛已失去了神采，看那芽儿满脸的泪花，知道那是真的，元慧已惊出了一身冷汗。
“什么叫勿挂勿念，紫荀，是我吓到了那丫头了吗？她可以不喜欢我，不嫁我，怎么会走了呢？”元慧莫名其妙地看着紫荀。
“她一个女儿家，能去哪里，外面事事艰难，她出了事如何是好？”
元慧已恨不得生出翅膀，抓了那丫头回来。芽儿闻听，更哭的不成样了。
“城主，那素锦是不是出什么事了，怎么一大早，就有人送来了信，还把那乌夜牡丹全搬了来？”玉罗刹也自外面匆匆赶来。
“玉堂主，小姐她，她走了，她不要芽儿了，她给了芽儿一份嫁妆，还有这个坠子。”芽儿哭着拿出那坠子给玉娘看。
那玉娘忙拉了芽儿询问，听着听着也禁不住落下泪来，老管家闻讯，抱着那棉袍而来，又感动又伤心，也哭的老泪纵横。
“哟，这是怎么了，素锦妹妹怎么把这昂贵的孔雀披风一大早的派人送了来”那荆夫人也进来了，瞧着紫荀和一家人等都乱作一团，吓得也不敢出声了，只是在一旁听着。
“城主，属下知错，没看顾好小姐。”四名炽烨暗使也被柯风提了来，心惊胆颤地跪在那里。
“好一个月在天涯，她早准备好了要走，前些日子说什么日后无论发生什么事都让我原谅她，我没明白，以为她在说笑，原来，她竟和我开了如此大的玩笑。”元慧悲愤。
紫荀更是心寒到谷底，却又无比地憎恨自己，想起昨日她的那丝慌乱，他好悔。是他让她不知所措的逃了，她没错，是自己错了，他闭上眼睛，心中一片苍凉。知道时间紧迫，需要马上找到她才行，万一她有了三长两短，自己已不知日后该如何面对了。
“所有炽烨暗使将各处陆路、水路给我盯紧了，将这几日出去的人等能盘查到的都细细查了。”紫荀威严地下了命令。
“紫城主，我也随他们去。”玉娘虽知素锦聪慧，可是外面险恶，也担心地不成样子。
“灵越千兵听令，给我留意江湖、黑道的动向，另外对于新近意外死亡的人等要逐一查看。”元慧忙发出暗语，虽然一想到素锦出事，心里就一阵绞痛，可是事到如今，却不得不防，“城主，那素锦小姐是何样貌？属下如何确认呢？”一侍卫底下问。
“不能张贴告示。”紫荀看出这侍卫的想法，元慧也知道那素锦惹眼，一旦贴出，反而生乱。
“少爷，自从那日去过万红楼后，那素锦小姐要我教她易容之术，我不知她有离家之意，以为她贪玩，遂教了她一些简单的技法，我看还是我去，将可能易容地面孔画出来，交他们一份，秘密查访。”灵儿也跪下。
“那还不快去，这丫头，难怪前日非要让我带她去赌坊呢！连跑路钱都准备了。”元慧气得直拍桌子。
“万红楼？她怎么会去万红楼？”紫荀万万想不到，这背后竟然是这样一个烂摊子，平日里觉得自己将素锦保护的好好的，可是没想到她竟私自出府，而且连这青楼和赌坊都去过了。
“就是那石维劲和诗荻！”元慧懊悔地直皱眉头。
紫荀啊呀一声恍然大悟，石维劲就是“实为锦”，那诗荻就是那“是笛”，自己怎么如此愚蠢，竟然任他们在自己眼皮底下生出这些事端。难怪连柯风那样的高手也没有跟上他们，难怪这几日查不出二人去向行踪，现在知道，已恨得咬牙切齿。
“我就知道，你这泼皮来这炽烨城定会生出乱子来，你……”紫荀知道那元慧也懊悔，现在却已是多说无益。
“我也是见你常去那万红楼的头牌水歌那里，以为你要娶妾，随口说了一句，就带了那素锦去瞧。那日我虽看出那水歌非一般女子，但是没查清之前，没敢向素锦说明，那日听你席间说要嫁了她出去，回来就神情不对，现在想来，竟是真的多心了。”元慧一五一十地交代。
“亏你还是那檀葛城的城主，怎么会如此不知轻重，那水歌是沅国的公主，此次是为报当年的一箭之仇而来，那日你已见识了她的厉害，一旦她得到风声，也掺和了进来，素锦的危险可就大了。”
“她敢！如若，如若她敢打素锦主意，我定要荡平沅国不可。”元慧已恨不得杀了自己。
“柯风，你去把那万红楼给我盯紧了，所有派出的暗使都秘密行动，不得泄露素锦小姐之事半句。”紫荀交待。
“哎呀，不好。”那元慧噌地站起。
那紫荀闻听，不知又出了什么乱子，厅内的人皆一阵屏息，均惴惴不安地看向他。
“火麒麟，火麒麟在她那里，这丫头，就算不喜欢我也必用什么我会……会娶位城主的妹妹的说辞来戏弄于我。”元慧委屈地面对着一干人等指责的目光。
“拿了火麒麟反倒是好，这样反而便于查访，去通告他们，将见到火麒麟的人等都暗中带来，我要亲自问话。”紫荀又吩咐，那元慧听了也觉得会查出些眉目，心下平复了些。
“你是要娶一位城主的妹妹，她没骗你，元慧，前几日皇上已将那赭祀西萼赐婚于你，估计圣旨马上就到了。”紫荀虽气，但是事已至此，也不再隐瞒。
那元慧闻听，面如死灰，身子踉跄了一下，转头看那紫荀，那眼神中的确定，让他相信那是事实。
“哈哈，我什么时候这么好命，竟然要娶了那西萼，好一个城主的妹妹，好一个美丽的娘子。”元慧笑的眼泪都快出来了，紫荀看了好生替他难过，见他一甩袖出了府，也只好随他去了。
整个府上乱作一团，紫荀摇摇晃晃走到自己的屋内，看到那紫樟琴，想起那日素锦要把这琴处理掉，想到那日自己无意伤了她，想着那日她的表情，无限自责。为什么这么傻，自己怎么舍得嫁她，怎么舍得。
走到书房，见桌上放着一个礼盒，颤抖地打开，是一对面具。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”读出诗句，紫荀已心痛地无以复加，又看那红梅绽放，好似看到素锦昨日那一抹微笑，她是不准备回来了，好一个月在天涯，好一个凌寒独自开，紫荀一脸失魂落魄，就那样等待着消息，几日都没合眼，只是他和元慧都低估了那丫头，周密的障眼法和精心的安排，没有人发现她的行踪，真的消失了。
“我要回檀葛城，她那日手中地图上标出的地点都在檀葛城境内。”元慧颓废地前来辞行。
紫荀点头，那边檀葛老城主来信催元慧回去，大概是也是得到了宫中的消息，元慧必须回去，否则触犯圣威，让皇城内的人抓到把柄，会害死他的。只是那素锦不可能去那檀葛城，紫荀凭直觉判断，却也没对元慧说明，看样得找那无月清幽帮忙了。
“回去你准备如何？”紫荀问他。 “去求那赭祀颜觉和西萼，禀明圣上，亲自去退婚。”
“那赭祀颜觉一门忠烈，你这么做，让颜觉家脸面何在，那西萼更会成为笑柄，你不可如此任性。”紫荀叱责他。
“那你要我怎么办，那西萼跟了我，不会幸福的，我满心满眼都是素锦，素锦，她现在生死未卜，我还能有什么心思，恨不得死了干净。”元慧不甘心。
死了干净，这几日素锦离开，自己心里空落落的，简直如行尸走肉一般，这元慧的心情他也感同身受。
“你不能因你一人任性，让檀葛城陷入险境。”紫荀讨厌自己说出这样的话，却不能眼睁睁看着，让那檀葛城出了乱子。
“那城主我从来就不想当，圣上要是因此夺了我的爵位，我也无怨无悔，我爹娘伉俪情深，他们若懂我，定会明白，我绝不会娶我不爱的女子。就算那素锦不喜欢我，我也不会娶那西萼。”元慧英气逼人，那一抹从容，让紫荀无话可说。
紫荀没有再劝他，檀葛老城主眼光独到，对局势的洞察细致入微，自己已修书告知了详情，希望他能帮元慧度过眼前危难。而眼下他只求素锦可以平安无事，其他的，都只能搁下了。