中秋节前，府上一片喜气洋洋。
素锦获准出城采购，却将大事都交给芽儿去办，自己则暗中买了车马、越冬的袍靴，叫药童开了各式各样的方子，将药品分类汇总打包，央求灵儿教给了自己简单的易容之术，天天练习，倒很快掌握了要领。去兵器库逛的时候，偷了把匕首防身之用。听说侍卫们有金丝甲护身，找来一件小号的，改短了，放在收拾出的衣物中，又找了名刚入内城的丫头分批拿了交给车夫放到了马车上。晚间随问笛去赌坊游玩，挣回了大笔的银票，悉数全塞入钱袋中，够过上个三五年的，一切收拾停当，心中踏实了许多。
素锦还不知道该送紫荀什么，见府内家丁的孩子戴了面具院中玩耍，立刻来了灵感。晚间动手，仿那扇面的技法，在面具上绘出青青翠竹和山高水长，遥遥一轮明月，仿若自己已在天涯，随手写下了“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟”的诗句。又画了一冬日梅花绽放的面具，上面写上“墙角数枝梅，凌寒独自开，遥知不是雪，唯有暗香来的诗句。找了一锦盒一同装了，希望紫荀能记得那些短暂的日子，而自己也会越过那寒冷，独立行走在世间。
叫来柯风，嘱咐他以后要好好待芽儿，虽未点明，但他已明白自己深意，这几天常来与芽儿说话，两人相谈甚欢。那柯风高大魁梧，又是城主身边亲信，芽儿敬仰，几日下来两人的亲密已不似一般下人。素锦瞧着，心下欢喜，为芽儿留下足够置办嫁妆的银两，并将自己贴身的玉坠放下，希望芽儿这样的好姑娘快乐幸福。知道玉堂主喜欢牡丹，将自己亭台上的乌夜牡丹全部留给了玉堂主，荆夫人自幼喜欢刺绣，那从未穿过的孔雀披风就赠给她，也算姑嫂一场，圆了这情谊。那老管家在府上几十年如一日，对自己护爱有加，给他买了一冬日的棉袍，天天风里来雨里去，冬日别冻着。
中秋佳节，圆月高悬。
芽儿为素锦早早打扮梳妆，那一身水红的套纱曳地长裙，配着那吉祥富贵的牡丹髻，再插上玉簪和花钗珠翠，素锦已如画中仙子亭亭玉立了。
院内缀满红灯，美酒佳肴摆了满桌。
紫荀午间已去荆夫人那边吃了便饭，将发放节日银钱的差事交给荆夫人办理，那荆夫人心下高兴，自是对下人也客气了许多，听着那感谢的声音，心中的失落也填补了不少。
晚间紫荀早早放了下人回去团圆，办完城中事务，只身前往“一剑烟雨”。
远远地瞧见厅内芽儿和素锦在忙碌，也高兴地加快了脚步，到了大厅，那素锦一身水红色的裙妆，微笑之间，宛若惊鸿，紫荀的眸中难得有了温暖的气息，随着那素锦的举手投足，显现出无限温柔。那柯风一双眼睛里也只有芽儿，也不时地会替芽儿夹菜，那素锦看了，偷偷指给紫荀看，紫荀意会，贴耳告诉柯风他允了，素锦差芽儿去灯会瞧热闹，柯风跟随，也让他们多把握些相处的机会。
他们走后，紫荀手下如变戏法般，拿出一锦盒递于素锦。
素锦打开，是一通透翠绿的玉璜，镂刻着古朴的梅花边饰，中间有“梅花映雪”四字，做工巧致，光彩夺目。紫荀拿起，帮她戴上，四目相对，似有千言万语。
“素锦！”紫荀不觉握住了她的纤手，那样深情的目光，令她无法遁逃，也只能任目光随着他的眼光舞出一捧摇曳的光华。他长袖一挥，她已落入他宽阔地胸怀之中，那突然而来的悸动，吓到了她，眼中慌乱，脸孔上已坠满红霞，感觉到他凌乱的心跳，心中百感交集。
“你可明白？你可明白？”他的手颤抖地滑过她那绝美的容颜，一双黑澈的眸子似要看到她的心里。自觉已泄露了心事，又有些慌不择路，只能痴看着她。
不知道为什么，她喜欢那双眼睛，像藏着一世的沧海，让她不由自主地掉了进去。
“少城主，有一玉面公子求见。”外边门童跑过来，将一支玉笛递给紫荀。
素锦闻声，忙挣脱而出，紫荀心中波澜起伏，一时也未听清门童的话，只是看着那支笛子发呆，素锦忙再旁边提醒。
“快请。”他拿过笛子，唇边苦笑。
“这个时候会有谁来？”素锦一旁装傻。
“金风展。”紫荀笑。
“难道是檀葛元慧？”
紫荀点头，那边已传来了脚步声，一玉面翩翩公子，头戴金冠，身穿一白色蟒袍，气定神闲地走了进来。
未等他走近，那紫荀随手扔过一只盛满酒的杯子过去，问笛轻轻飞起，将那杯酒接过，仰头便喝，接着又有几只杯子飞来，他都身手利落地一一接下饮尽，然后两人畅快地大笑起来。
“紫城主，值此中秋，路过宝地，特来拜会。”问笛行礼。
早瞥见素锦一身绣服，端坐在厅内，等走近了，见她腮边坠着一抹桃红，冲他顽皮地眨了眨眸子，美丽地让他怦然心动。
“见过素锦妹妹。”他上前躬身作揖。
“问笛公子，你怎么又来了！这炽烨城可是有规矩的，玉堂主那边这回可再也不会要你的松绢泉水了。”她没睬他，夹起一块桂花枣丝卷，放入口中。
“今天的菜肴可是难得一见的佳品呢！”她哂然一笑。
“紫荀，你这妹妹断是个男子，咱们这四星恐怕已没份了呢！”知她又拿自己开心，他不客气地坐下。
看到那边的香菊醉虾，竟是檀葛城的名菜，近前的双元滚花月饼，也是家乡的特色糕点，看向素锦，那丫头又夹起一只兰香藕蟹给他瞧，心下明白，这都是她特地准备的，忍不住举筷夹菜，却被素锦夺过了筷子。
“你这泼皮，要让人知道你如此轻易地进来，我炽烨城如何在江湖上立足？”
“素锦，不如我唤来那玉堂主，由她发落如何？”紫荀与素锦会意一笑。
“哎！”他长叹一声，从袖中抖出一锦盒，双手盛给素锦，一脸神秘，然后拿起筷子，大快朵颐起来。
“这是什么？”素锦没立刻打开，摸那盒子，外边的锦缎不似一般，手感极好。
“丫头，为了给你送这份礼，肠子都快想破了。”那问笛又叹息了一声。
素锦轻轻打开盒子，里面是一枚用红色锦光线坠起的金丸，雕龙画凤，栩栩如生，拿出见边上有一小小的突起，似能打开，轻轻按下，那金丸开启，一枚七彩的凤珠就显现了出来。一旁的紫荀惊地立刻停下了筷子。这枚金丸乃先皇御赐给静慈公主大婚时的礼物，那凤珠世间就此一枚，连皇宫的藏宝阁也没有。早间就听静慈公主说过，元慧自小带着这金丸，将来如得佳偶，可做定情信物。如今元慧送出此丸，难道他已对素锦有意？
“你可喜欢？”元慧急切地问。
“似乎很贵重呢！”素锦端详，知道价值不菲。
“这金丸可以驱邪避害，你好好戴着，会长命百岁，嫁个好夫君。”那元慧怜爱地笑着说。
似乎感觉到了紫荀的注视，元慧一派从容的回视过去，知道这份厚礼一旦送出必然有此效果，也未理会紫荀的惊讶，只见他轻轻拍手，灵儿走了进来，将一红色礼盒盛给紫荀，一脸的喜庆。紫荀打开，内是一锦缎长袍，上放四时的果品和一凤钗，紫荀深吸一口气，这是檀葛城男子求亲之礼。素锦要看，紫荀却立刻合上了长盒。
“你这泼皮的礼物可过得了城主这关？”素锦不知送的是何物，心想一定和那松绢泉水有一拼了，忍不住凶他。
“我也想知道呢！”那问笛笑笑看去。
“一会儿宴席散了，我们内堂说话。”
这元慧恐怕还不知道圣旨一事，而且瞧其对素锦这般情意，足见其已动了真情，而今天中秋佳节，怎好说出实情，也只好将事情缓缓了，无奈地冲元慧笑笑。
元慧也心下思量，这紫荀就这一个妹妹，恐怕一会儿要好好交代于我呢！不过日后这紫荀和自己就是一家人了，平日里就是朋友，如今真是喜上加喜呢！一时高兴，拉了那紫荀，与他多喝了几杯。
厅内气氛融融，望见外面一轮明月，素锦高兴，跑出去看。那元慧趁她不备，轻轻抱起素锦，将她带到一剑烟雨的顶端，那紫荀摇头也跟了过去，元慧掏出帕子，扶素锦坐到中间，他和紫荀分坐两边。
“海上升明月，天涯共此时”素锦想想以后再也看不到这样的月光了，摸了摸紫荀给的玉璜，又看看那金丸，心中不舍，一时五味杂陈。
元慧掏出一酒壶，打开盖子，香气四溢。
“金风展。”素锦和紫荀齐声说道，遂又一同笑了起来，几人也没杯子，扔掉了那些规矩礼节，就这样一人一口地喝着。素锦不想错过今夜离开的时机，只轻抿几口。元慧知其家教甚严，也不勉强。只是这一派祥和，三人却不同心境。
元慧取出玉笛，在空中飞腾，即将抱得美人归，潇洒中带着几分诗意，那一曲奏来正是素锦喜欢的旋律。
“这是什么曲子？”紫荀听着好听，却也没听过。
“月在天涯。”素锦看问笛为自己吹奏，生出许多感动。
看着元慧幸福地神采，紫荀心中沉重地不知怎么形容，忽然感觉素锦的手握住了他的手，似乎感觉到了一种离散，他有些不好的预感，那样紧紧地攥着，素锦眼中漾起水雾，起身冲那空中的元慧叫着：“我不会忘记这一天，永远不会。”
“你怎么了？”紫荀看她如此激动。
“我……我……是醉了，高兴。”她掩饰道。
紫荀发了枚火信，天空刹那间燃起了烟花，一时璀璨如梦，只是这就象那流星，总是瞬间即灭的，素锦在心底暗暗说道。
“问笛，快来看烟花。”她喊。
元慧心里高兴，只要和素锦一起，已幸福的不知东南西北了，坐下一起看着，怕风大，脱下罩衫，为素锦披上，这一言一行，紫荀旁观着，不知明日那巨大的打击他可承受的了。
“丫头，明年中秋我为你办荷灯宴如何？”元慧满脸的诚意。
檀葛城的荷灯宴除了先皇和静慈公主外，还未有人有此殊荣享受如此眷顾，这元慧能待素锦如此，竟让自己自惭形秽了。
看到天色已晚，紫荀和元慧会意，一同送素锦回房休息。
“我也送了礼物给你，放在你书桌上。”素锦回屋时轻轻在紫荀耳畔叮嘱，紫荀听了，心中一片暖意。
“问笛小子，你家相公希望你幸福。”素锦也拉他过来耳语一番。
见这丫头吐舌一笑，元慧已如泡进了蜜罐，整个心满满的。心想，过了明日，定要速速娶了你回去，与我做那一生一世的夫妻，我那幸福都是你给的，丫头。
“咱兄弟俩去喝酒，不醉不归。”问笛高兴拉着紫荀，见他已喝得半醉，紫荀也不知该如何告诉他实情，一时无奈，姑且今日也一醉方休吧！
隔窗望着二人的背影，素锦已忍不住抽噎出声，她将那颗金丸和紫荀送给自己的玉璜收好，将已写好的书信放在桌上。拿出一瓶酒，亲自倒了四杯，唤出炽烨暗使，一一敬过，那四位知是中秋，仅一杯水酒，又是这小姐所赐，都恭敬喝下，只是还未走出半步，都已晕眩倒地。
“这玉堂主配置的蒙汗药，还真好用，竟然瞬间放翻了四大高手。”叹息一声，拿毛笔写下四人无错，勿要惩戒的字条，一起放在了桌上。
换上男装，易容成一普通男子，按照前几日打探的路径，加上白日已遣散了相应的差役，很快就顺利出城。上了城外马车，一路狂奔向西驶去，到了阮江的一支流素水，嘱咐车夫，将马车重新涂漆，那马儿前额也用黑墨染出一抹黑色，留下银票让其回老家做份小本生意。
在素水亮出火麒麟，只说是去檀葛城，荡到对岸便到了官渡，却是通往各处的船只皆有。掏出银票让船家去买些干粮，顺便歇息。而自己则趁船家上岸，找来几个身形相貌好的乞丐，让他们洗澡，换上上好的衣服，买了马车，将从炽烨城带来的檀香屑洒在车上，分别向不同方向驶去。
灵儿虽教了勾画之术，但一旦知道自己离开，定会协助查找，日前恐怕难以蒙混过关，还去戏院买来了一些装扮，胡子、眉毛一应俱全，在一偏僻的小径上，拿出镜子，粘贴装扮一番，镜中现出一个中年得志的商人的模样，瞅着镜中的自己，素锦笑笑。看天要亮了，晃过之前的船家，没有再使那枚火麒麟，换船往无月城的元数县驶去，据书中记载，这元数县民风淳朴，天下闻名的松绢泉水的源头就在这里，春天时这里风光秀美，有天下闻名的桃花三景，而且这里四通八达，皆有相应的路径可以逃身，避开紫荀的查找。日前街上闲逛时，见一老家为无月城的李姓母女街头落魄，观察几日，倒是本分，遂给了银票，差她们先来这元数县置一干净宅院，等月余自己就过去。素锦想自己暂时先在那小县生活一段时间，等风声过了，越过这冬季，再行打算。