赵怡看到儿子回家里来了，问他怎么这么晚了回家。
秦悍告诉母亲说：“冯明辉退休了，洪静平和许晓婷被提拔当了副厂长。我趁这个机会，请洪静平和许晓婷吃了个饭，给她们谈了谈她们个人的事。”
赵怡说：“她们个人有什么事，还用你请她们一起说吗？”
秦悍说：“她们两个都对我有想法，我觉得该给她们说说了，以免时间长，误了她们个人的大事。”
“你能确定她们两个都对你有想法吗？谈的结果怎么样？证实了？”
“证实了。虽然她们都没有对我有过明确的表示，但我的感觉没有错，她们两个人用的心，用的劲，一个比一个大。在我向她们表明态度以后，两个人比着说怎么爱我，说得我心里好难受。”秦悍的眼睛湿了。
赵怡注意看着儿子，很感慨地说：“这就是做人的难处。人这一辈子，总会有不能随心的事。这是对人生的考验。一个人活一辈子的几十年里，不可能只爱一个人。但只能跟一个人结婚。对于其他所爱的人，只能在不违反法律和道德的情况下去爱。”
秦悍觉得他母亲的话里，带有自身的体会。
“你以后一定要注意处理好同她们的关系。”赵怡最后对儿子说。
“我记住妈的话了。我现在想的正是这个事。”秦悍回母亲说。
洪静平、许晓婷回到各自的家里，都向自己的母亲诉说了心中的委屈。她们的母亲都很心疼地抱着自己的女儿，擦着她们的泪水，说了许多解脱女儿的话。
牛银燕一直在厂里等候着秦悍的归来。到十二点钟的时候，才在卞明亮的劝说下，离开厂子回了家。
她回家后，对母亲说：“秦厂长下班后，拉着洪副厂长、许副厂长出去了，不知去干什么，我等到这会儿都没有等回来。”
周小慧说：“他们三个厂领导出去，除了工作，还能干什么。”
牛银燕说：“可我觉得他们不像是有工作出去的。”
周小慧批评女儿说：“不要在厂领导身上乱动心思。”
牛银燕躺到床上还想着他们。她想到了那封从深圳给秦悍的来信。心想秦悍要是跟洪静平或许晓婷搞对象，也不能和她们两个人一起出去的。她百思不得其解。
这天晚上方小娟和席圆圆吵闹了很长时间。方小娟睡下后突然想，她应当把她和孙良强的事告诉给张哈斯。这样既能断了孙良强与张哈斯相好的梦想，也能让张哈斯帮她把孙良强找到了。
第二天一早，方小娟就在武城大厦楼下等张哈斯。张哈斯一来上班，她就把张哈斯叫到旁边对张哈斯说：“哈斯，我和孙总经理同居了。”
张哈斯听后吃了一惊，随即问她说：“你为什么要把你们两个人的私事告诉给我呢？”
方小娟说：“因为席圆圆的捣乱，孙总经理出走了，失踪了。我是想叫你帮我把孙总经理找回来。”
张哈斯答应了。她到办公室后，就给秦悍打电话，说了方小娟找她的事。问秦悍可知道孙良强在哪里。
秦悍说：“孙总经理给我打过电话，说他要去赤城的深山区帮扶特困户。说他平时不开手机，每天晚上十二点钟以后就开一会儿，那个时间要有事，可以给他打电话。”秦悍说他晚上给孙良强打个电话，说说方小娟找他的事。
孙良强那天被方小娟和席圆圆弄得特别烦。他把她们赶走后，躲开她们就离开了房间。到了街上他想，他得为张家口人去做事了。是张家口人让他找到了新的做人目标。也是张家口人给了他第二次生命。他千不该万不该在这个时候失控，惹下了方小娟。他能理解方小娟。作为一个没有结婚的姑娘，爱他，上了他的床，他和她有了男女之间的事，她能不认真，能不要求结婚吗？可他怎么能在这个时候结婚呢？他要做的事，刚刚开了个头，他一点思想准备都没有。他恨自己的失控，又没有办法说服方小娟，只能躲开了，逃出来。他想，不管以后怎么办，他要先做事。方小娟恨他，以后再想办法解决吧。
去哪里呢？孙良强在街上向好几个人打问，张家口什么地方贫困户最多。有人说是康保、尚义。有人说是张北、沽源。也有人说赤城革命老区的大山里贫困户最多。孙良强听说赤城大山里是革命老区，决定去赤城大山里。
他到二手车销售中心，买了辆大众越野车，开上就往赤城方向去了。
出了市区，通向赤城的柏油路宽阔而顺畅。孙良强加大马力全速行驶，经过了龙关等几个地方以后，忽然看到大路旁边有条废弃了的小路。他想那一定是老路，从老路一定能到最贫困的地方，便上了那条废弃的老路。
这是条盘山路，路面很窄，崎岖弯转，十分艰险。孙良强不怕，一直朝前开去。
可走着走着，没法走了，路面被山上滑落下来的大石挡住了。
孙良强下车看了看，确实无法通过，就想返回去。可路面太窄，无法调头。只能倒车往回返。他小心地往回退，可突然一个后轮落空，立刻坠下悬崖，随着一声巨响，深沟里升起冲天的火焰。
人车坠下悬崖，是孙良强在危急中的一个闪念，他和车并没有掉下悬崖去。危急中的他，赶快驱车往前冲，脱离了险境，车头撞在那边的崖壁上，把车的前盖儿撞扁了。
他这时才被吓出了一身冷汗。他想，如果不是他危急中果断，他想象的情景肯定已经发生了，他葬身在沟底的火海里了。
在车上愣了片刻，还过一口气后，孙良强下了车，看看路况，觉得不能驱车调头返回去，就只能扔下车单人往前走了。可走得走到多会儿去呢？他琢磨琢磨后，决定要把那些挡路的石头掀翻到沟里去。
石头很大，最大的高度和他的个子差不多。
人在紧急和决心的驱动下，力气往往是超乎寻常的，孙良强硬是把那些石头掀翻到沟里去了。
清开了路碍，孙良强驱车继续往前行驶。他一连翻越了几架山，感到了饥渴，发现天也黑了。他想寻找水和吃食，可黑茫茫的深山里，到哪里去找。他只能忍住饥渴继续往前走。
走到一个地方，他发现沟底里有亮光，断定那是水，就放下车，往沟底里跑去。到了沟底，他才看清，那是一条河。他马上跪到河边，用双手掬河水喝。喝了一阵子，直到把肚子喝满了才停下来。这时他才觉得那河水有股很浓的铁腥味儿。
赤城县境内有两条河，一条叫黑河，一条叫红河。从煤矿那边流下来的是黑河，水是黑的。从铁矿那边流下来的是红河，水是红的。孙良强喝的是红河里的水，所以有铁腥味儿。
对于孙良强来说，这水是香甜的，不过有点铁腥味儿罢了，因为他非常渴了，这水是他的救命水。他恋恋不舍地看了看那河水，回到车上继续摸黑前行。
走到一个寻不见路的地方，忽然听到哭叫声。他寻声看去，哭叫声来自沟那边，那里亮着一盏灯。因为寻不到行车的路，他立刻丢下车，朝那边跑去。
孙良强跌了好几跤，跑到了哭叫声的地方。只见那里是个小村庄，有七八家住户，别的住户的门都锁着，只有发出哭叫声的住户门没有锁。孙良强顾不得敲门，一推门就进去了。
屋里是三个人，一个老奶奶，一个中年妇女，一个小男孩子。中年妇女抱着肚子，咬着牙关，满头满脸是汗，一副濒临死亡的模样。老奶奶瘫痪在炕上，拍打着炕席呼叫救神。小男孩拼命地喊叫着爸爸。他们见突然来了人，如同看见救神一般。
老奶奶爬在炕上向孙良强磕头说：“神仙来了！救命的神仙来了！石头娘有救了！石头，快给神仙磕头啊！”
石头向孙良强磕头如捣蒜，并喊道：“救救他娘！救救我娘！”
石头娘在绝望中看到了救星，要给孙良强下跪。
孙良强抢前一步扶住石头娘问：“你哪里难受？”
石头娘指着肚子说：“疼得要命。”
孙良强说：“快去县城医院，我有车在外边。”他说着，抱起石头娘就往门外跑。
老奶奶对石头说：“跟你娘去，不要管我。”
石头跟着孙良强跑出家门，对孙良强说：“过了沟往那边一拐就能到去县城的新大路。”
孙良强抱着石头娘过了沟，到了车跟前，把石头娘放到车上，对石头说：“快回去照顾你奶奶。”
石头说：“奶奶叫我跟去。”
孙良强说：“你不用去，我拉你娘去医院就行了，看完病我会回来的。快回去！”他说着，开车走了。
石头看看走了的车，赶快跑回了家。
孙良强拉石头娘到了县医院，医生诊断是急性阑尾炎。医生说，如果再晚一个小时，人就没命了。孙良强以亲人名义签了字，马上动了手术。
解除了疼痛，拣回了性命的石头娘，做完手术就要下床给孙良强磕头。
孙良强阻止了她，并扶她躺下，要她好好地休息调养。
石头娘看着孙良强，感动得不知该说什么好。她非常不安地说：“是你救了我的命啊！你姓什么，叫什么名？我要牢牢地记住了，我有生之年一定要报你的恩，我们家世世代代，都要报你的恩情啊！”
孙良强说：“我救你是应该的，我不求报答。”他随即问她家里的情况。
石头娘回孙良强的问话说：“我家里原有四口人，石头爸在铁矿里上班。那时有石头爸的工资，一家人的日子过得很好，石头也到县城上学了。但一年前铁矿发生了塌方矿难，石头爸和20个矿工压在了井下。矿主见发生矿难，不但不组织救人，提上钱包跑了。后来政府虽然组织了抢救，可时间长了，人都死了。
“石头爸一死，家里的生活就困难得很了。除了政府给点救济，再没有来钱的地方。我想去县城找点活儿干，可瘫痪在炕的婆婆需要照顾，离县城又特别远，只能在家里照看老人。因为困难，就叫石头也退学回家了。”
听了这家家里的情况，孙良强心里有了主意。他叫石头娘安心在医院调养，说他出去办点事，办完就回来。
孙良强先在县城给石头家买了处房子，然后就去接石头奶奶和石头。他对石头奶奶和石头说，石头娘得的是急性阑尾炎病，已经动了手术，没事了。他给他们在县城买上了房子，接他们去县城里住。这样，石头就可以上学了，石头娘也可以边照顾石头奶奶边在县城里找点活儿干，日子会有奔头的。
石头奶奶和石头不知怎么感谢孙良强才好，一老一少总想给孙良强磕头。
孙良强阻止他们说：“不要这样，我之所以帮助他们，是我有这个能力。”