“二长老......我等来迟了。”
五毒教总坛深处。
万蛊窟旁的密室内。
现在是白天，却点着烛火。
洞壁上嵌着的人面蛊灯忽明忽暗，灯油是用百年毒蟾熬制的，泛着诡异的腥黄。
青铜蛊炉稳稳立在密室中央，炉身雕刻着盘旋的九头蛇纹，炉口飘出缕缕幽蓝毒香，烟丝在空中扭曲缠绕。
最终在穹顶凝成一张张似哭似笑的鬼脸。
将室内众人的脸庞映照得明暗交错，平添几分阴森。
“都到齐了？”
二长老枯瘦的身躯盘坐在最上方的寒玉榻上。
榻边铺着一张完整的黑鳞蟒皮。
他手上把玩着一枚巴掌大的蛊王令，令牌通体漆黑如墨，唯有表面雕刻的金蚕蛊纹路嵌着赤金。
寒玉榻下方。
四名身着玄色黑袍的教众首领低着头。
每个人的袖角都绣着半寸长的银线毒蝎纹。
这是二长老心腹最显著的标识，亦是一道催命符。
“二长老，此事属下还是觉得......”
站在最左侧的瘦高首领忍不住开口，说话时下意识地抬眼瞥了二长老一下，又飞快低下头，“我们瞒着教主对陈化动手，万一......万一教主出关后得知此事，怕是会降罪啊。”
站在他身旁，脸颊上横着一道刀疤的首领立刻附和。
“是啊二长老，教主闭关前特意召您和我们训话，反复交代要将陈化完好无损地带回总坛，他体内的先天火气是炼制新蛊王的关键，差一分一毫都不行。”
“我们现在直接杀了他，万一教主追究起来，别说我们这些人，恐怕连长老您都......”
他话未说完，就猛地打了个寒颤。
仿佛已经感受到了教主的威压。
五毒教教主闭关前的威严至今刻在每个教众的骨子里。
三年前。
掌管药蛊堂的七长老只因私自动用了教中珍藏的半株百年毒藤。
就被教主亲手废去武功，扔进万蛊窟喂了蛊虫。
那凄厉的惨叫在总坛的山谷里回荡了整整三天三夜，直至彻底消失，成为所有教众午夜梦回的噩梦。
“完好无损？”
二长老突然嗤笑一声，打破了密室内的压抑。
“教主想要的，从来都只是陈化体内的先天火气，并非陈化这个人，只要火气还在，他是死是活，有什么区别？”
说着。
他缓缓起身，玄色黑袍扫过寒玉榻边缘种植的腐心草。
草叶瞬间如被烈火焚烧般枯萎发黑。
密室内的温度仿佛骤然下降几分，四名首领下意识地缩了缩脖子，连大气都不敢喘。
二长老走到密室中间的青铜镜前。
镜面布满了诡异的蛊纹，映出他那张略显阴柔的脸。
他今年不过五十。
却因常年修炼毒功，眼角已爬上细密的皱纹，此刻双眼正死死盯着镜中的自己。
他抬手抚过镜中眉眼，在镜面上留下淡淡的黑痕。
顿了顿，眼底突然翻涌出浓烈的野心，“况且......我可没打算，把这先天火气拱手让给教主。”
“什......什么？”
四名首领同时抬头，脸上写满了震惊。
他们虽早猜到二长老有野心。
私下里也帮他做过不少排挤异己的事。
却没想到他竟敢公然与教主为敌。
先天火气乃是天地间至阳之物，不仅能大幅提升自身修为，更能掌控万蛊窟中最凶戾的噬灵蛊。
这可是教主觊觎了整整十年的东西。
二长老这话，无疑是在向教主宣战。
“二长老......”
刀疤首领张了张嘴，想说些什么劝阻。
可他刚对上二长老投来的冰冷目光，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
那目光里没有温度，只有毫不掩饰的杀意。
他清楚，只要他再多说一个字，就会立刻被扔进蛊炉。
他们都是跟着二长老多年的人。
手上早就沾了不少反对二长老的教众的血。
如今早已是一条船上的人。
几人面面相觑，都从彼此眼中看到了恐惧，却没人敢再多说一个字，只能重新垂下头，默认了二长老的谋逆之心。
“呵......”
二长老将他们的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。
那笑容在鬼脸般的烛火映照下，显得格外阴森。
“你们放心。”
他转身走回蛊炉旁，拿起一旁的玉勺。
随后舀了一勺紫色的化魂砂倒入炉中。
炉内火焰瞬间暴涨三尺，幽蓝的火光将他的脸映照得如同鬼魅。
“教主前两日服下了我亲手炼制的沉眠蛊，没有半个月时间，绝无可能醒来，等我拿到先天火气，融合万蛊窟的蛊王，到时候就算他出关，也奈何不了我。”
他顿了顿，语气中充满了笃定。
脑海之中，已经浮现出了自己掌控五毒教的场景。
“影卫已经带着牵机蛊和化血毒蒺藜出发，陈化就算有李玄风护着，也必死无疑。”
在他看来，影卫是教中最精锐的力量。
二十名影卫个个都是化神境以上的修为。
更是擅长合击之术，再加上特制的剧毒。
对付一个二十多岁的年轻人，简直是手到擒来。
“你们现在就去准备准备。”
二长老挥了挥手，语气不容置疑，“等影卫得手后，立刻将陈化的尸体带回来，我要亲自取他的先天火气。”
“是，二长老！”
四名首领连忙应声，躬身行礼后转身就要往外走。
可就在这时，密室厚重的石门突然被人猛地撞开。
一名身着灰袍的弟子连滚带爬地冲了进来。
“二长......二长老！不好了！”
那弟子噗通一声跪倒在地，声音发抖，说话时连牙齿都在打颤，“刚......刚收到赵虎传来的消息，您派出去的影卫......全死了！”
“你说什么？”
二长老几步冲到那弟子面前，一把揪住他的衣领，将人硬生生提了起来。
两人的脸相距不过半尺，二长老的眼睛瞪得死大。
眼球上布满血丝，完全没有了刚才的从容淡定，“再说一遍！影卫怎么了？”
四名首领也僵在原地，脸上的血色瞬间褪去。
刀疤首领上前一步，声音带着难以置信，“不可能，影卫二十人，个个都是以一敌十的好手，还有李沧海带队，他怎么说也是返虚境。”
“就算李玄风是返虚境，也不可能让影卫全军覆没！你是不是探错消息了？还是赵虎那蠢货谎报消息？”
“弟子不敢欺瞒长老，此事千真万确！”
那弟子被勒得喘不过气，脸涨成了紫红色。
“是赵虎亲自派人传的信，他带人赶到黑风崖时，影卫已经全死了，尸体都被李玄风的人扔到了崖下的深谷里，七窍都流着黑血，像是......像是服毒自尽的！”
“服毒自尽？”
闻言。
二长老猛地松开手，那弟子重重摔在地上。
随即剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出一丝鲜血。
二长老后退两步，踉跄着靠在青铜蛊炉上。
炉壁的高温烫得他后背一阵刺痛。
影卫都是他精心培养的死士，从小就被种下牵机蛊，任务失败便会服毒自尽，这他知道，可他想不通的是，以影卫的实力，怎么会连陈化这种角色都搞不定就全军覆没了？
“李玄风......”
二长老咬牙切齿地念着这个名字，眼底的怨毒几乎要溢出来。
“一定是这个老家伙，坏我好事！”
他突然转身，眼神冰冷地看向方才那名弟子，“第二批影卫呢？他们可得手了？”
四名首领眼睛瞪大，二长老居然还留了后手，脸上纷纷露出惊讶的神色。
“他们......”
那弟子连忙从地上爬起来，顾不得拍掉身上的灰尘，恭敬地回道：“第二批影卫按照您的吩咐，埋伏在黑竹林的毒雾阵中。”
“目前还没有消息传来，他们严格遵守您的命令，正按兵不动，等待您的进一步指示。”
听到这。
二长老这才松了口气，紧绷的身体微微放松。
眼神也重新变得阴狠起来。
黑竹林的毒雾阵是他花了三年时间亲手布置的。
阵中不仅有能麻痹神经、侵蚀真气的腐心雾。
还有无数浸过化骨水的竹箭和触发式的陷阱。
就算陈化真有通天本领，进了毒雾阵也插翅难飞。
“传我的命令！”
二长老眯着眼道，“让第二批影卫不惜一切代价，杀了陈化！绝对不能让他活着踏入总坛半步！”
“是！”
那弟子连忙应声，转身就往外跑，连关门都顾不上。
密室内又恢复了死寂。
只有蛊炉中火焰燃烧的噼啪声。
刀疤首领犹豫了一下，还是硬着头皮上前。
小心翼翼地说道，“二长老，要不要再派些人手过去？”
“陈化能杀了第一批影卫，实力恐怕远超我们的预料，第二批影卫只有二十人，万一......”
“不必。”
二长老摆了摆手，打断了他的话，重新坐回寒玉榻上。
“毒雾阵加上二十名影卫，足够了，那阵中的腐心雾能让返虚境的高手都束手无策，再加上影卫的合击之术，就算有李玄风护着他，也必死无疑。”
“如果这样还杀不了他，那我会亲自出手。”
......