阶梯很长。
从第三层回到第一层，垂直高度将近八十米。
陈化走在最前面，脚步不急不缓。
脱凡境巅峰的气息被他刻意收敛。
可身后跟着的赵北武还是觉得胸口发闷，像是有什么东西压在心上。
“会长。”
赵北武忍不住开口说道，“你刚才在里面说的那些......什么自毁系统是假的，什么北风之心里面有东西，我怎么听着这么玄乎？”
“玄乎就对了。”
陈化头也不回，说道，“叶惊鸿布局二十年，如果一眼就能看穿，他早被人拆了。”
“北风之心里面有东西这种话，我只信一半。”
赵北武愣了一下，“为啥只信一半？”
“因为他也没亲眼见过。”
陈化踏上最后一级台阶，推开第一层通道的隔离门，说道，“半年前他只是看到晶石裂了一道缝，里面有东西在动，但具体是什么，他自己都不知道。”
“他在诈你？”
“他在试我。”
陈化走出通道，雷达站的破败铁皮墙出现在视线里，说道，“但他试出来的结果，对他自己不利。”
“什么意思？”
“如果北风之心里面真的有活物，那它为什么在我用火气压制的时候选择了退让？”
赵北武挠了挠头，“说明它怕你？”
“说明它现在不想出来。”
陈化推开雷达站的铁门。
“一个不想出来的东西，不管它是什么，至少短期内不会主动惹事。”
“那长期呢？”
“长期的事，等它出来再说。”
陈化走到井口，玉馨儿已经先一步上来了。
站在绞盘旁边等着。
她脸色还是有些白，但好在气息平稳，寒掌在指尖缓缓收拢。
“会长，都准备好了。”
“走。”
三人沿着来时的路返回。
至于叶惊鸿，他已经没用了。
让他自生自灭便是。
冻土公路在雪原上延伸，越野车的车灯切开夜色，朝漠河县城的方向驶去。
开出不到三公里，陈化忽然踩了刹车。
车停在路中间，引擎还在轰鸣。
“怎么了？”赵北武从后座探过头来。
陈化没有回答，目光看向前方。
车灯照亮的路面上，站着一个人。
白发，黑色大衣，拄着木拐杖。
伊藤正臣。
他就站在公路正中间。
“会长，要不要我......”赵北武忍不住说道。
“不用。”
陈化拉开车门，走了下去。
他眯了眯眼，朝伊藤正臣走去。
“伊藤宫主。”
“陈会长。”
伊藤正臣微微颔首，拄着拐杖的手纹丝不动，“你比我想的还快，我以为你至少要在里面待上一整天。”
“你一直在等我？”
“从你下井开始，我就在这里。”
伊藤正臣笑了笑，“三个小时，我数着时间呢。”
“你在担心我出不来？”
“我在担心两件事。”
伊藤正臣竖起两根手指，说道，“第一，你出不来，第二......”
他顿了顿。
“你出来了，但带出来的东西不对。”
陈化眼神微沉。
“你知道北风之心。”
“我知道。”
伊藤正臣坦然承认，“四十年前，他们在漠河发现那块陨石的时候，我的父亲就在现场，他是神宫的上一代宫主，当时以学者身份参与了这个项目。”
“你父亲？”
“对。”
伊藤正臣拄着拐杖走近两步，说道，“我父亲回国之后，写了一本笔记，记录了他在那个遗迹里看到的一切，那本笔记，现在还在神宫的密库里。”
“笔记里写了什么？”
“写了那东西的真相。”
伊藤正臣看着陈化，“它不是陨石，也不是蛋，它是......一颗种子。”
闻言。
陈化微微皱眉。
“种子？”
“对。”
伊藤正臣点头，“我父亲说，那块东西的外壳有类似植物种皮的构造，里面封存着某种活的能量体，他们研究了几十年，把它当成能源，但实际上，并非如此。”
“拿东西，是在等一个合适的温度。”
伊藤正臣的语气变得凝重起来。
“地脉深处的火性真气一直在给它提供热量，但不够，它需要更纯粹的，更集中的火性真气来激活自己。”
“你的意思是，叶惊鸿用寒冰真气刺激它，反而......”
“反而加速了它的苏醒。”
伊藤正臣接过话头，“叶惊鸿以为自己在孵化它，实际上他是在给它浇水施肥，让它长得更快。”
陈化沉默了几秒。
“那你来漠河，是为了什么？”
“为了告诉你一件事。”
伊藤正臣从大衣内袋里取出一个信封，递给陈化，说道，“我父亲在笔记的最后一页写了一句话。”
“‘若遇火性真气者，告知：种子一旦发芽，根须会沿着地脉蔓延，最先遭殃的，就是中原。’”
闻言。
陈化接过信封，没有立刻拆开。
“你为什么不早说？”
“因为我也不确定。”
伊藤正臣苦笑道，“我父亲写那句话的时候，已经快去世了，他的精神状态不太好，我一直以为那是他的臆想。”
“直到半年前，我收到了一份来自北辰会的秘密情报。”
“什么情报？”
“北辰会的会长北川凉介，三年前在漠河做了一次地质勘探，他带回去的样本里，有一种从未见过的微生物，那种微生物的基因序列，和任何已知物种都不匹配。”
“它来自北风之心。”陈化说道。
“大概率是。”
伊藤正臣点头道，“北川凉介把样本交给了樱岛的一个生物实验室，三年来，那个实验室一直在秘密研究。”
“但上个月，实验室突然关闭了，所有研究员都失踪了。”
“北川凉介也失踪了。”
陈化拆开信封。
里面是一张折得整整齐齐的信纸。
上面用樱岛文写着密密麻麻的小字，旁边还有伊藤正臣的翻译。
他快速扫了一遍。
翻译的最后一行写着：
“种子发芽之日，地脉将沸腾，方圆千里，寸草不生。”
......