火车在无忧镇停了下来，方正选了一家山脚下满族人开的小旅店，这个旅店离天魄山不远，进进出出的也只有从山里买卖的客商和前来进货的外地商人，歇息和进山都方便。艾文妮小心的等了两日，确定除了自己一行人，没有人对天魄山感兴趣，才让方正准备进山物资。
进山的前一夜，三个人在前堂吃东西，三三两两的客人在灯火中点缀着苍凉的旅店。忽然听见门外乌溜溜的马蹄声响，随即门开了，五匹黑马拉着一堆高高的货物停在旅店右边的棚子旁边，带头的是一个穿着红衣的汉子，拿袖子抖抖身上的雪，看着手下人停好马车，便往店里走了进来。
这些人都穿着裘皮，冒着风雪，原来是新疆运棉花的队伍到了旅店，因为这里不通车，依旧靠着原始的牛马运输物品。这些人的到来让安静的小店瞬间热闹起来。
老板娘看着这些客人，笑着迎了出来，引着几个人到西墙最大的圆桌前。
一队人围桌而坐，不断搓着冰凉的手，：“老板，你们这狗肉多准备些，要二锅头！”领头的红衣汉子操着生硬的普通话说道。
这些人是大主顾，老板娘连忙下去准备。红衣汉子的深刻眉目带着异域血统，眼睛一扫，便看见东墙角同样带着异域风情的艾文妮，不由得多看了一眼。这细微的表情在方正眼中一闪而过，便被老板娘的身影遮挡。那些人饿的急了，转头将注意力放在食物上，方正才放下心。
天冷的近乎苛刻，红衣汉子喝了一大碗热汤才缓过来，缓了口气才对身边的黑衣男子说道：“桑吉，明天这片棉花的买主早上就会到这里，之前他们要得可没这么急，我们都没来得及收定金，明天交货的时候要格外谨慎些！”
旁边叫桑吉黑衣汉子皱着眉头想了一会，：“阿扎克，我想不用太担心，这批棉花要的急，应该是因为山里的寒流提前来了。你看这天气比往年冷得多，谁都扛不住。明天先收钱，在给货。看这样子，后半夜会给冷，我在去给棉花加上一层苫布，免得给寒气打湿受潮！”桑吉说着站起身来“对了，金樽釭鱼的事情你千万别在想，也不要再提起，那不吉利！”
旁边桌上低头吃饭的人听到了金樽釭鱼这四个字，齐齐的抬起头盯着那个叫阿扎克的红衣人。桑吉看这个情景，只是无奈的摇摇头，这是天魄山，谁会不知道金樽釭鱼呢！方正，艾文妮，李博士三人对视了一眼，他们也听说过天魄山有一种叫金樽釭鱼，据说能治百病！
“可是我们千辛万苦到了这里，只要运气不那么差，应该有机会的！叫做阿扎克的红衣人脸上像罩了一层阴云，说话的声音也更低，低到众人都听不清，因为听不清，大家便望向阿扎克的方向。坐在墙角的艾文妮似乎想到了什么，也朝着红衣人的方向望过来。
“别说了，别说了”黑衣人桑吉脸上已有惊惧之色，贴近阿扎克的耳朵低声说道“这一趟我跟你来就是怕你莽撞，所有的危险我们都要避开。赶紧吃饭，然后休息，我先去看看棉花！明天交完货，顺利的话还能赶到县里！”阿扎克看着起身离去的桑吉，微微张了嘴，话也没来得及出口，抬头就看见投来探寻目光的艾文妮，两个人漆黑的眼睛望着彼此，两个人异族的面貌在冰天雪地的天魄山都有些格格不入。
外面响起了一阵幽咽的笛声，里面还掺杂这哗啦啦的碰撞声，老板娘正往厅堂的火炉里加了木炭，火龙忽然窜出来，在空中打个旋又抽回去，这山脚下的旅店似乎在朦胧的夜色中有了一种说不出的神秘。所有人都惊诧的望着外面，似乎给这奇怪的笛声吸引。“是风声，风穿过山崖石壁就发出这种像笛子一样的声音！”老板娘朝着众人说道。
方正轻轻推了推艾文妮，：“我们该休息了，别耽误明天的事情！”艾文妮应了方正一声，不放心的看了门外一眼才起身往大堂后面走去。原本坐着的阿扎克忽然站了起来，高大的身子挡在艾文妮前面。艾文妮感觉不安，阿扎克也紧张的握着拳头，两个人近距离的僵在那里，彼此之间有种说不出的敌意。方正早就觉得阿扎克不是善类，此刻拦在艾文妮身前更加证明了这一点，可明天就要进山，实在不能惹出麻烦，方正想去调解一下，就看见前面的艾文妮肩膀轻微动了一下。
艾文妮可不是怕事的人，怎么忽然变得这样反常。方正思绪未落，就听见外面惊天动地的狂响，原本幽咽的笛声忽然像夹上了刀片，刮得呜呜作响。那个叫桑吉的黑衣人失声喊道：“地笼来了，地笼来了！”连滚带爬冲进了旅店，紧跟着一辆马车在乱晃的木门前翻滚而过。
在天魄山的人都知道这地笼是山下独有的一种天灾，似乎从地下起的妖风，没有人能说清楚它的来历，但人们都害怕，地笼瞬间的力道足以将千斤牛马腾空而起，更别说脆弱的人类，在天魄山的人只敢在山脚下有遮挡的地方建房，就是怕万一遇到这不吉利的地笼一下子弄得家都没了。眼见得一车的棉花被吹走，紧接着第二辆车也吹了过去，阿扎克急的推开艾文妮往门口跑去，桌上的人也跟着过去。老板娘看着情形不对，赶忙搂住阿扎克的腰，瞪大惊惶的小眼睛说道：“不要出去，现在出去了人就没了，地笼马上就会过去，然后再去找棉花！”
阿扎克、桑吉和一众手下眼睁睁看着一车又一车的棉花给吹走了，僵直的矗立在那里一动不动，那车棉花就是他们的使命（抑制艾文妮的药在里面）。就像老板娘说的，地笼来得快去得也快，没一会外面就风平浪静，若不是旅店在山石的庇护之下，怕也躲不过这突如其来的地笼。阿扎克带着人去寻棉花，方正三人回了房间。
三人住在后院靠墙的套间里，李博士和方正睡在外间，艾文妮睡在里面，明天天亮出发，三个人都需要养足精神，也顾不得外面的忙碌的人们就休息了。土坑的温度很高，又都吃饱了，没一会也就睡着了，梦中还听到远处的风声和野兽咆哮。这种温暖的感觉并没有持续多久，半夜里就听到外面惊呼连连，刚开始方正还以为是做梦，可外面的惊呼声越来越清晰，屋子里面的三人也都清醒过来。方正率先穿好衣服冲了出去，李博士同艾文妮赶紧跟出来。
午夜寒风透骨，旅店的木头门完全打开，风从门口灌进来打得脸疼。门口聚集了一大群人，不时有人惊呼出声，丝毫没有理会这凛冽的天气。方正扒开众人走过去，也和众人一样的惊在原地。
旅店门口躺着两个人，正是晚上那个红衣汉子阿扎克和黑衣汉子桑吉。此刻，他们已经是两个死人。阿扎克头朝着旅店躺在地上，合在腹部的双手抱着一条死去的金樽釭鱼，天魄山一种能让人恢复健康的鱼。阿扎克瞪着眼睛看着漆黑的天空，胸口上赫然插入一个手腕粗的黑铁棍，周围凝结的血极其鲜艳，这副模样是再也不能看一眼那条珍贵的鱼。和他并排躺着的是那个黑衣汉子桑吉，只是脚朝着旅店的方向，手上也没有东西，同样睁着眼睛望着黑色的天空。
这两个人一反一正的躺在门口，睁圆的眼睛满是不甘。现在已经是午夜，店里这么多客人，两个死人堵在门口总归是不方便，老板娘便同众人商量着把尸体挪开，大家也觉得这样更合适。有几个胆子大的壮汉试了几下，那铁棍不知插入地下多久，竟然冻实心了，几个人轮番上阵也没能拔出分豪，人们都僵在那里看热闹。
艾文妮的目光慢慢移到地上的阿扎克和他手里的金樽釭鱼，原来两个人口中的鱼就是长成这样，难道那他们运送棉花之外就是为了这条能治百病的金樽釭鱼。远处黑乎乎的山，地上给飓风吹乱的碎石，艾文妮总感觉有一双眼睛盯着自己。不知是茫然还是感伤，艾文妮慢慢走向前，伸出双手握着那根黑铁棍。所有人的眼睛都盯着这个女人，不知她要做什么。
那根铁棍在艾文妮的手中似乎有了灵魂，嘎嘣、嘎嘣响了两声，然后随着艾文妮的手上的力量慢慢向上移了出来，所有人都惊诧恐惧看着艾文妮，就连方正也很难相信艾文妮居然有这么大的力气。
“收拾东西，走吧！”艾文妮觉得是那红衣人的眼睛在盯着自己。