八百年前，易朝覆亡，昊天神官向着北方逃遁，进入云中流浪。
大神官碰到了乌古陶高，这位失魂落魄的年轻人，凭借不屈意志和高贵灵魂吸引了大神官的注意。大神官志在弘道，重建昊天神教，陶高志在一统草原，结束这片土地上不断流血和恃强凌弱。神官出手，帮助弱小的部落，经过历年征战，将四分五裂的马戎统一在一面旗帜下，又征服羊戎和铁戎，将云中变成统一的国家。
登上汗位的陶高感恩神官们的襄助，慷慨的将云中北部的富饶土地赐予他们，神官们有了立足之地，得以延续，昊天教在漫长演变中，摒弃了神道，接受夫子之学，取“虚则欹，中则正，满则覆，大中而至正”，改名至正会，统治北地。
高大的郁军山、稽洛山和燕然山耸立南部，横贯东西，是云中和北地的分界线。连绵的群山上长着柘木，柘木成长缓慢，但纹理致密，坚韧牢固，由柘木制作的马槊轻盈细长，轻如木、坚如铁、韧如钢，可与梁国铁良木弓弩、火冶城的金刚长刀齐名，都是著名战具。由于远离战乱纷争，数百年间，人民安居乐业。
可近些年来，常有漠林异鬼偷偷渡过贲马河，肆虐北地。它们善于隐匿，凶狠暴虐，来去如风。至正会借助贲马河，建造了漫长的防御线，防止异鬼入侵。
远处传来了凌敖的犬吠声，四人驱马，随凌敖朝山谷深处走去。
谷中长满了桦树，铺满了厚厚的树叶，阴暗潮湿，虽是白天，依然感到阵阵袭人的寒气。沿着山谷前进了几里，四人逐渐感受到谷中蕴含的死亡气息。不用凌敖带路，大家也知道腐臭的气息来自前方的巨大山穴！走近洞口，令人作呕的腐尸气息扑面而来，四人不自觉的紧张起来，这里应有异鬼作祟。四人全身戒备的进入山穴，小心翼翼的深入，待看清被眼前的景象，都被震惊的无以言语！
洞内景象惨不忍睹，四具尸体皮干肉枯，精血尽失，发如枯草，面部扭曲，肢体被野兽撕咬的残缺不全，骸骨散落在各处，。从残缺的尸首中看出，死尸被摆成圆形，死尸的头部衔着另外死尸的脚部，看到空洞的眼窝，让人不寒而栗。
看到这里，年轻人言道：“这是鬼法中的互噬，让灵魂相互吞噬，最强大的灵魂吞噬所有其他灵魂，集聚所有灵魂的力量，沦落为好血嗜杀的厉鬼。”
年轻人是智惠生，长相朴实可爱，却是穿着随意，不修边幅。他祖籍大泽，二十年前，至正会长老路过家门，这孩子说见到金光照耀，长老惊为天人，好说歹说，用几百亩水浇田，才换到教会中修行，着重培养，希望能广大宗门。
“为了榨干精血，给活人施以邪法，让他们在极端痛苦中死去。”队伍中的最长者盯着尸首，在沉思这些厉鬼残杀的目的，“最近几年，这种残杀愈加频繁，大尊师担心漠林在酝酿什么阴谋，若是不能及时阻止，恐有灾难发生啊。”
老者是仁皋生，身着白袍，手持铁良木法杖，长髯飘飘，白须白发，皱纹让他更显沧桑，但双目有神，精神矍铄。不知经历过何种人生变故，喜欢站在高山之巅吹随身带着的七孔牛头骨埙，埙声总让人感受到丝丝忧伤。
智惠生更是愤慨，“等我抓到这些厉鬼，看我怎么收拾他们。”说着，不顾恶臭，屏住呼吸，在残破的衣袍中摸索，找到几个坚硬轻薄的柘木籍板，版籍注明姓名、年龄等。细看模糊的文字，细细辨认，“的确是失踪的四人，不过还缺一人。”
仁皋生面色担忧，“死了十多天了，厉鬼阴魂怕是成形了。”
“这是第几次了？每次总是这么恐怖。”女子心有余悸的言道。
女子名叫礼绂生，专研阵法，为了出门方便，穿着男装，长得曲眉丰颊，大眼扑闪，仿佛会说话，性格活泼，平易近人。她出生在常扬，擅长阵法禁制，随身带着晶莹剔透的玉箫，玉箫雕刻朱凰图案，一看就知不是凡品。
“这些异鬼要修炼吸血大法吗？”闻不惯这令人作呕的气息，智惠生解下腰间挂着的酒葫芦，喝了一口，想用烈酒的味道来压下这腐臭味道。智惠生此次出来，也和他喝酒有关。智惠生跟着师傅楠木长老学会了喝酒，师徒二人常常酩酊大醉，醉了就吵，无非是徒弟埋怨师傅让他年少就失去母爱云云的，师傅生气徒儿不知好歹啥啥的，吵来吵去，有时就粗口相加，好几次都惊动执法长老燕啸。幸好掌教和楠木长老交情匪浅，就压了下来，让智惠生出来历练，省的天天没事吵架。
“宗政师兄怎么看？”智惠生好奇的问身边的义宗生。义宗生脸颊瘦长，满脸硬须，带着北方人的粗犷，言谈举止深具贵气，忧郁的气质让其愈发神秘。义宗生是剑术高手，宗门无人能及，天生有副好嗓音，低沉而富有磁性。
义宗生盯着尸首，沉默不语，他不喜言谈，没把握的话从来不说。
四下寻找，却没有幸存者，众人一筹莫展，准备离去时，天空传来了尖亢的啸声，这是扑天雕发现了线索，凌敖听到报讯声，向着远处丘陵飞奔而去。
四人紧步退出丛林，策马跟随着扑天雕，来到高大的丘陵。秋风掠过，鼓荡衣袖，带来了北方浓浓的乌云，乌云覆压着草原，天空变得阴沉。
凌敖在空气中使劲的嗅来嗅去，眼睛突然一动，急冲向前，逆风而进。味道越来越浓，知道目标所在，凌敖陡然加快脚步，在林中搜索。随着犬吠示警，四马下陵，沿着河谷前进，走了数里，转过河湾，踩着淤泥，进入了大片森林。
林子太密，四人只得牵马入林，刚刚深入，马匹就躁动嘶鸣，任凭鞭打，就是不再前进，智惠生言道：“看来阴鬼已成！”这种恐怖的气息是马匹无法承受的，四人只得的将马撒开。望着马匹惊恐逃离，四人更加警觉，仁皋生手持法杖，义宗生紧握至罡剑，礼绂生攥着禁阵旗，智惠生紧张的握着六合镜，小心前进。
天空淅淅沥沥的下起小雨，森中更加阴暗潮湿，越往里深入，树木越加浓密，遮天蔽日，昏暗如夜，却又寂静如死，礼绂生提醒道：“这是阴鬼最喜欢的地方。”
窜来跳去的凌敖突然停下，对着前方狂吠。四人紧盯前方，林中一团黑暗，礼绂生急急对智惠生喊道：“快用灵魂术，阴鬼就在附近。”三人呈三角形保护住智惠生，免得被阴鬼伤害，片刻后，智惠生清晰判断出阴鬼的方位。
“前方三丈处，一头大阴鬼正在靠近。”智惠生快速指明方位，“右边十丈处，有更大的飘了过来。”“左后七丈处在靠近。”“右前方这个跑的最快。”话音刚落，就看到仁皋生的法杖发出耀眼光亮，奔着最快的阴鬼而去，义宗生的至罡剑带着呼啸之声，奔着最大的阴鬼而去，礼绂生的禁阵旗瞬间打出，七彩流光，煞是壮观。
这几个阴鬼刚成，在强大的攻击下，瞬间就烟消云散。
“应该有五个阴鬼。”仁皋生提醒道：“杀了四个，还有一个漏网。”
听闻此言，智惠生手忙脚乱的掏出六合镜，加注法力，想查出阴鬼的位置，可智惠生刚刚练气，法力不济，六合镜也是黯淡无光，仅仅照亮前方丈余。
化形已久的阴鬼最是狡猾，借助杂草掩盖的小河，将身形潜藏起来，悄然接近，它察觉出四人之中，智惠生的法力最弱，正是狩猎目标。前方就是百丈深的水潭，能将此人拖入深潭，吸纳他强健的灵魂，鬼力将会精进，知道其他三人战力强悍，阴鬼行动的更加谨慎。秋雨更大了，打的落叶哗哗作响，智惠生赶紧躲在水边的柳树下避雨。看准机会，阴鬼猛然浮出水面，抓住智惠生的脚脖就往潭中拖。
听到智惠生一声惨叫，众人赶紧来看，就见到智惠生马上就要被阴鬼拖入深潭，只有双手在水面挣扎，礼绂生不顾潭水冰冷，赶紧跳入水中，死死抓住智惠生的手，另一只手想要抓住潭边的柳树，可就差一点，还是错过了。潭中的阴鬼如鱼得水，更能发挥它的力量，将二人拖入深潭。到了此时，水中的阴鬼也无法掩藏，智惠生看到了全身发白，披头散发的阴鬼正摆动变形的双脚，鱼儿那样游动，便抽出长剑，朝着阴鬼的双手砍了过去，阴鬼吃痛，赶紧松开，智惠生便趁机上浮。
以为逃过大难，智惠生正暗自侥幸，却不想浑身一沉，身体又被猛拉下去，双脚一蹬，才发觉双脚已被阴鬼的头发缠住，长剑朝着头发砍了过去，却不想双手又被头发缠住，越是挣扎，被缠绕的就越紧，慢慢的感觉呼吸困难，浑身无力。
礼绂生发觉了智惠生的异常，看他浑身被长发缠绕，浑身一阵阵的抽搐，知道生命正接近极限，赶紧上前抱住智惠生，吻了上去，大口呼气，让他不至于昏厥，又握住智惠生手上的劳宫穴，赶紧将自己的法力渡了过去。
握着礼绂生的手，感觉法力源源而来，智惠生心神这才安定下来，长剑出手，将缠绕自己的阴鬼长发斩断。阴鬼见到智惠生要挣脱，舞动更多的长发缠绕上去，师姐在侧，智惠生不再慌乱，沉着应对，将阴鬼长发一一斩断。正当阴鬼和智惠生大战时，礼绂生从腰间口袋中掏出一根旗桩，朝着阴鬼的心脏狠狠扎了下去。
只听一声惨叫，阴鬼顿时化为一团阴气，消散在水中。
正在卸甲的义宗生看到二人浮上水面，长长的舒了口气，赶紧将脱下来的长袍递给了智惠生，仁皋生也将自己的白袍脱下给了礼绂生，问道：“阴鬼杀了？”见智惠生点头，赶紧问道：“怎么打了这么久？”
对于水下发生的一切，二人只说了如何大战阴鬼，对于接吻这件事，都默契的没有提及。等二人恢复过来，智惠生自嘲道：“刚才我慌了，有点不行啊。”
礼绂生嘿嘿笑道：“男人不能说不行！”
看着礼绂生手中的旗桩，智惠生问道：“这就是法阵？”
礼绂生将旗桩擦拭干净，笑道：“想不想学？免费教你。”
智惠生看着旗桩，若有所悟的言道：“不就是兵家阵法所化嘛！”
礼绂生存心考校，问道：“那你说，我刚才的这个是什么阵法所化。”
智惠生流利作答，“最简单的，也是最难掌握的方圆阵，八旗为网，用来禁锢，八桩为方，用来灭敌。这种阵法，比起真正的战阵来，简单多了。”
能片刻间悟透阵法，礼绂生暗暗佩服智惠生的观察力，莞尔一笑，“这还用你说，我的阵法要是比战阵还复杂，我岂不是要去做将军了，还做什么道君。”
智惠生不客气的指点起来，“等有时间，我教你几套阵法。”
礼绂生揶揄道：“刚才这些小鬼，看把你小子吓得尿裤子没？”
四人循着尸臭深入密林，看到深处有大片河滩，环形摆放着十多具尸体，智惠生言道：“看来阴鬼就是这些尸体所化。”看到环阵中心还有个目光痴呆的孩子，赶紧上前查看，发现这孩子脸色苍白，浑身冰冷，以为救不活了，探了探鼻息，感觉还有微弱的呼吸，激动的大喊道：“这孩子还活着。”
众人赶紧上前，一番忙活，将孩子从死亡边缘拉了回来，仁皋生用法力探查后，面色很是惊奇，也很是担忧，“这孩子被阴鬼侵蚀，没想到……”还没等话说完，礼绂生看这孩子可怜，催促仁皋生，“师兄还不赶紧驱除这孩子身上的阴气。”
“这孩子体内将成的阴鬼最是强悍。”指着遍地的尸体，仁皋生言道：“没想到，这孩子的魂魄最为强大，吞噬了其他所有魂魄，只是这孩子最为坚韧，拼尽全力的活着。”又探查一番后，有些束手无策，无奈的言道，“阴气入体很深，若想清除，必须全力施法，可法力过强，怕他无法承受，最后魂飞魄散啊！”
这时，孩子突然嘴角抽搐，口吐白沫，仁皋生言道：“看来阴鬼正在成形。”到了此时，也不再犹豫，“这孩子能不能挺过这一关，听天由命吧。”轻声念咒，法杖发出乳白光芒将孩子包围，只听光芒中传来阴鬼阵阵凄厉的叫声。过了片刻，那名孩童脸上慢慢恢复了潮红，可依旧有些灰败气，看来阴气侵入体内太深。
“皋师兄，再施法吧！阴气还没有清除干净。”智惠生的神识深入到孩子的体内，探查到孩子的五脏已被阴气所腐蚀，正在慢慢腐败。
“想驱散侵入五脏的阴气，必须全力施法，那样法力太强，这孩子肯定心神崩溃，稍微不慎，真就元神俱灭了。”仁皋生眉头紧锁，也是无计可施。
四人唤来马匹，继续前行，过了半日，孩童悠悠转醒，神志算是清醒，只是眼神依然涣散。孩童明白被人所救，挣扎着下马，赶紧跪拜致谢。
见孩童面目清秀， 礼绂生疼爱的问道：“你叫什么名字？”
“姑姑，我叫申义。”孩子回答的清脆，浑身上下透着机灵，很是讨人喜欢。
众人你一言，我一语的问起孩子，这孩子很是早慧，回答的少年老成，将事情发生的经过说的清清楚楚，四人商议一下，决定将孩子送到怀德武院。