元馆高墙隔绝的后院，即使夜歌也从未踏足过这块禁地。
高墙后是占地百亩的擢选场，名为狼蝎岛！岛上种植着有毒的植物，放养凶猛的野兽，但最可怕的是人与人之间的厮杀，最血腥恐怖的生死之战，百名犯人参加擢选，只有五人能活着走出，就如同巫蛊之法，将毒虫放在容器中，任其互噬，剩下的才是最阴毒的。唯有更冷血，更凶残、更隐忍、更聪明才能成为最后的胜利者。
屈辅国爬上了高台，见到瘸子，随口问道：“还有几人？”
面对权势熏天的督公，瘸子依然盯着下面的丛林，“十一人。”
屈辅国稍显惊讶，“以为今日结束，还有这么多人啊！”
瘸子却是生硬的转移了话题，“过两天，我该去趟北地了。”
“十年了，姜公子还不死心啊！”屈辅国脸色有些异样，叹了口气，“这样也好，人生总要有些希望，有些美好去牵挂，比我这无牵无挂的好。”
这名瘸子就是姜云天的公子姜宜璋，在北地被追杀后，借着大火掩护，逃了出来，可还是被卫府抓获，被屈辅国放了出来，隐名埋姓，四处寻找二姐姜宜昂。
姜宜璋眼睛流露出淡淡悲伤，“我和二姐说好，会再相见的。”
屈辅国提醒道：“公子该去趟百蛮地了。”
姜宜璋平淡言道：“到北地后，我在那边待些时日，等事情办完了，组织商帮从北地南下百蛮地，此去一年，不知恩公需要什么奇货。”
“这是圣上需要的物品和颁发的通行令。”屈辅国掏出名录和盖着玉玺的通行令，递了过去，“有了通行令，所带的货物是用作互市和赏赐之用，不用缴纳通关税了。”嘿嘿一笑，“公子这些年终日奔波，为大内攒下了巨资，让圣上不用看成业殿那些中辅的脸色了，从别人掌管的国库中弄点钱太难了，圣上现在算是有些体己钱。”
姜宜璋戏谑的笑道：“你的卫府怕是留下的更多吧！”
屈辅国摆了摆手，笑道：“公子为圣上办事，圣上会记得的。”
姜宜璋脸色突变，“那是你的圣上，不是我的圣上，我也不是为他办事，是为你办事，是为了报答你对我姜家族人的关照。”
听到这大逆之言，屈辅国没有惯常的狠厉，平静言道：“其实，我也是为了报答你大姐对我的关照和帮助，因为她的大恩，我才有的今日。”
提起大姐姜宜思，姜宜璋的脸色一变，不过很快掩饰过去，“我明日启程，这里就多多拜托恩公了，若是发现姜家族人，劳烦大人救出来，交予我便可。”
屈辅国点头，“这些年来，你救出上百族人了，那是因为你的父亲多有遗泽，各方官吏也会照顾，最关键是，圣上和太后默许了此事！”
听闻此言，姜宜璋很是吃惊，“皇帝知道了？”
屈辅国点头，“你以为你安置族人去南北避难，圣上不知？我是奴才，哪敢隐瞒！我出面讨人，自然是圣上的意思！每每听闻姜家，圣上只是叹息。圣上对你大姐是有感情的，她当年可怀了龙种，圣上每追念于此，总是闷闷不乐，郁郁寡欢。”
姜宜璋问道：“那个孩子你找到了吗？”
屈辅国摇了摇头，“十年前，我奉圣意，去都官狱中去接那个孩子，没想到半路被人所劫，我找了这么多年，没有丝毫线索。”
姜宜璋叹了口气，“我也查过此事，当时天气寒冷，孩子怕是不在了。”说着，更是目露不忍，“很多姜家族人受家父牵连，也去了都官狱。家父在时，秉公理政，没有给予他们什么好处；到了最后，他们却被无辜牵连，我于心不安啊！”
屈辅国有些痛惜的看着姜宜璋，叹息一声，“公子背负的东西太多了，你现在哪里还像是三十不到的年轻人，早生华发！该放下的就要放下了。”
“这些族人受家父牵连，才沦落至此的，我人轻言微，势单力薄，也不能为他们多做什么，只能尽些绵薄之力罢了！”姜宜璋漠然的看着远山。
屈辅国安慰道：“过去的，终会过去的！不管是悲伤，还是欢乐，是血腥，还是愉悦，终会过去的，岁月面前，我们终究是尘土啊！”
姜宜璋打开名单细看，指着上面的物品念道：“扶真朴青、朝日白澒、云中云华、太一余粮、灵金液、元越辰砂、濮越金石、南海明珠、百蛮地的千年五芝，呵！还有白虎健骨、白犀角粉，猛犸牙髓，鹿矡角茸。”读着读着，又是吃惊，又是不屑的言道：“我还以为皇帝清心寡欲那，没想到，竟然也有长生之心！”
屈辅国笑答：“那个帝王不想长生！人心何厌，你忘记说书人口中的《十不足》了嘛，终日奔忙只为饥，才得有食又思衣；置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低；盖下高楼并大厦，床前却少美貌妻；等攀攀到宰相位，每日思虑要称皇。”
姜宜璋嗤笑道：“一日南面坐天下，又想神仙来下棋，神仙与他把棋下，又问哪是上天梯！真不知道成泽是做何想？他怎么不要凤髓龙肝，金波玉液啊！”
屈辅国笑道：“你若有本事，把元越的几尾朱凰和阳铎峡谷的飞龙宰了也可以！给抽髓取肝了，在帝王的不死之心面前，这都不是什么问题。”
“要不要把河间的螣蛇宰了，取来蛇胆！”姜宜璋不以为然，“真是愚昧之极，虞朝大任尹喜好四处探奇，西去昆仑，南下百蛮，东游方丈，北临玄黎，寻找仙人和不老神药，毕生不得；华朝末任华癸，为了不死，重用巫师，致使国败政息；易朝阳甲，何其英明，为求长生，用活人祭天，徒增杀孽而已；成太丁拯救了人族后，前去泰宗山封禅，靡费巨大，滋扰天下，祈求上苍让他永生；成庄昏庸，被方士所惑，喜欢炼丹，其实不过是春药罢了！”
“让你弄，就去弄吧！反正不折腾也是死，折腾也是死！人，说起来，不是都还抱着点念想活着吗？要是不折腾就死了，感觉会留下遗憾的。”屈辅国漫不经心的言道：“此次擢选中，有你的族人，你才守在这里的吧！”
屈辅国临别言道：“多多保重！希望公子不要被仇恨所左右了。”
姜宜璋纠正道：“家父临走前说过，仇恨会让我们扭曲，但仇恨也会让人念念不忘的，家父一再叮嘱我，让我好好活着，让我不要去复仇。”
屈辅国赞叹道：“姜相不让公子复仇，是怕公子一生为其所累，做人豁达，为官高峻，怪不得圣上常常挂念，前些日子，诸位中辅讨论国事，圣上突然提起了姜相，说他忧国忘家，功存社稷，若不是有姚家阻挠，圣上是想给姜家正名的。”
姜宜璋沉默不语，只是叹了口气，无奈的言道：“时也，命也！”