以酒助兴，李沫泼墨而出…
浓墨入宣，其再以狼毫勾勒。稍顷，再以狼毫纤笔挥洒，立变山石崎岖，白宣如瀑，挂川而下…
细笔微啄，勾出山脚屋落烟火，白瀑流淌，化作溪流自屋前而过…
再为之正题，屋前篱笆旁斑驳而出，一笔一划成菊花脉络，朵朵花瓣相聚成团，搭花蕾而上，再调以淡黄——菊花形意跃然纸上。
其还不满意，再用细毫沾墨勾画，老翁携幼童而出——老者捧菊摘籽，幼童一旁折杆逗鸟，活灵活现。
李沫笔下，一副山川赏菊图便是绘出。他再选一笔，于上题诗：
“汨汨银河挂流川，缭缭炊烟寻际空。
翁家摘籽作熟羹，小儿折杆引啾啾。”
诗止，李沫取上红印，留章于上。
另一旁，唐辰出笔，粗毫在前，绘菊叶粗杆；细笔微添，加花蕾翘瓣…黑墨为体，黄颜为蕊，五朵金菊锦簇，生动至极！
此画虽无李沫的山川赏菊图来得霸气，但胜在惟妙惟肖，原看似以为真菊呈现，亦有一比。
独花过于单调，唐辰再勾几笔，于下画出奇石一块，置菊在上，嫣然而开。
唐辰未停，也于其上作诗一首：
“天上秋风发，岩前菊蕊黄。
主人持酒看，漫饮吸清香。”（明·唐寅《对菊图》）
方印落，唐辰收玉入怀，寻上杯酒，对自己之作，十分喜欢。
一烛香时间而已，两幅佳作皆成，唐辰稍后，李沫先于完成。
“这副山水现菊，意境非凡，不错，不错…”
郡守漫步李沫画前，甚是欣赏。
“哦？唐公子这幅菊花图，画出菊之风骨，简直如真花跃然纸上。”
他在两幅画作之间流转，左右互看，细细点评。
“好了，画作已成，诸位学子可上前欣赏，投上一票…”
掌柜早就准备妥当，在画作所放方桌上，各放一竹筒，再为各学子分上一粒红豆，只要觉得哪幅佳作更胜一筹，便将红豆置于竹筒之中。
众人得豆，上前观画，中厅之内，俨然成一场赏画会…
夏天也掺和其中，手心偷摸攥着一把红豆，想着趁机投到江南公子唐辰筒中…
一番假意观赏，趁人不注意，便要撒豆筒中…
“早就知道小兄弟你不老实…”
书生现身，将夏天小手拽回。
“怕什么，没人看到…”
“额…”
书生心里居然也有些起意，赶紧摇头，把这些歪门邪念抛到脑后，拉着夏天便返回后坐…
学子一轮而回，手中红豆大部分投出，只有一小部分，对两作皆不看好，故而一票未投。
见已投得七八，郡守起身再次确认之后，便让掌柜取筒数豆。
“一、二、三…江南学子唐辰，红豆四十八颗。”
“二、四、六…淮南学子李沫，红豆四十八颗。”
众目睽睽，掌柜挨个将红豆数清，一粒未差，数到同数时，还特意翻筒查看，生怕错过一颗。
众人面面相觑，二者得票一致！？这可有些犯难。
“钱郡守，你看？”
他身为中裁，理应出面，可看着双方期许目光，也不知作何办法——自己无权投票，店中连带掌柜、伙计均是已投，刚还为了公允，让未投票者主动弃豆，陷入两难。
“要不…两方持平，便算平手？”
李沫与吕书生互相对望一眼——虽然之间已无斗狠之心，但却有争胜之欲，即对结果不太在乎，但也有部分失落，一时情绪莫名。
“等等！我还未投…”
夏天小子终于出场，刚刚手捧红豆数颗，被书生拦下，反倒一颗未投。
“你？”
见是这小子，众人额头微皱，都不太信任这厮。
“夏公子，你这豆怕会是胡乱投到江南一方吧？”
郡守更是直白，直接点名大家顾虑。
“非也~非也~”
夏天学着戏子行步，一前一左，一前一右，慢摇而出，态度嚣张至极！
“刚好，我还有最后一粒红豆。”
他特意将红豆举过头顶，在众人面前晃了一圈。
“当然，我会好好投~”
既然这厮确有一票之权，郡守等也不好阻拦，却见他来回炫耀一圈，站在江南道竹筒之前，便欲将豆投入。
“作弊！作弊！这家伙作弊！”
淮南一方有人起哄，引起一阵嘘声。
“切，小子我哪会作弊！”
他径直将红豆投入其中，嬉皮笑脸道。
“郡守出的题为画菊，这位…奥，这位李公子所画，虽然高山仰止，意境独特，但这山水和这些乱七八糟的，反而夺了菊花风采，篇幅比题眼还多，虽然算是幅佳作，可惜没有明确点明菊花，这首诗，也非凸显菊花风骨；倒是这位唐公子所画，单独几株菊花扎根峭岩，满篇都是菊花，这才与郡守所出题目相互对应嘛…”
别看夏天不懂风情，评头论足起来倒是不无道理，让在场之人无法反驳。有些赞同他话者，脑袋捣蒜，十分肯定。
“怎么样？小子说的可有理？”
以钱翰为首，皆在品其所说。
“这一局，江南学子胜出…”
无论是红豆数量，亦或是夏天小娃刚才一番所述，均让全场折服，郡守当即不再犹豫，稍思片刻，便是宣布结果。
吕书生扯住夏天步子，悄声问道。
“小兄弟，你居然也懂画作？”
“略懂…略懂…其实也是借题胡诌而已。”
“……”
李沫虽不甘心，但也知其画中所缺，悻悻然向江南一方拱手。
“自愧不如！”
淮南一众，知最终结果，或垂头丧气，或上前再次观画，想寻些破绽，可终究无果；但也有些，虽败未颓，与李沫一块，拱手相让，确认江南一方胜局。
“哈哈哈，今夜甚好…”
郡守也喜，此番操弄，下面学子皆知其一人，即使将来其中有金榜题名者，自己也能以今夜一遇，说上两句。
“郡守，能否在这画作上盖上你的印章，也让小店沾沾您的福气？”
掌柜小心收画，并请钱翰也在上用印。
“行…”
他之方印，黄龙鲜章，亦是不错。
“各位，还请安静片刻。”
刚刚一番，虽出胜负，但亦有两方之间，互相探讨，一时之间，厅内嘈杂。有郡守一言，满场皆听，回归落座，共望郡守一道。
他持杯斟酒，然后举杯胸前一抡。
“敬各位才子，祝金榜题名！”
或端杯倒酒、或寻茶碗，一呼百应，皆起身拱手相敬。
“谢郡守！”
才子一应，郡守目的达到，痛饮而下，甚是爽快。
“锵锵锵…锵锵锵…”
外面锣声紧密，似有大事发生。
郡守正饮酒兴起，被这锣声一闹，大为不喜，唤过甲兵首领，让其赶紧出去看看，究竟发生何事。
外头抹黑，早过宵禁时辰，街上无人，但有一厮急促奔逃于城中，手中金锣狂敲，口中大喊。
“朱温大军攻入杭州城喽！”
“什么！”
甲兵不敢相信，望城门方向，倒真见火光冲天！
他不敢耽搁，赶紧回到栖客居，将所见所闻，告于郡守。
钱翰一听，也是大惊失色，赶紧召人，赶往城门方向。
夏天一侧，稍听到些声响，捅了捅书生。
“朱温又是何人？”
“朱温？听说当初黄巢**，他反叛有功，封在了河南道，怎么？小公子怎会对他有兴趣？”
“没什么，只是好奇…”
夏天看向郡守离去方向，看其着急模样，似乎事情不妙。
甲兵一出，外面锣响立即不出，想必是郡守逮住此人，不让其再扰城中之人休憩。
时辰已晚，众位学子还盼着后日秋闱，稍稍饮酒，也是回屋，无人关注锣声出处。
书生今夜也是累了，倒头便是呼声震天。夏天趁书生熟睡，翻墙而出。
夏天出时，火光已灭，但依旧有点点火星。
城中甲兵突然增多，宵禁更严，凡是在外逗留者，无论是否有官帖，一概缉拿！
夏天小心避过城中甲兵围堵，往火星处而去，顺湖而过，近到城门口。
刚刚敲锣之人，实为胡说，城中虽是火起，但也只是有人趁甲兵不备，特意利用煤油稻草放火一片，实际城门还在，未有破城，“朱温”一事，更是无从谈起。
他在城门处偷摸眺望，能见钱翰徘徊火堆四周，对着城中甲兵护卫指指点点，十分生气。
既然已是熟人，夏天也不忌讳，当着众兵士之面，径直就往钱翰处而去。
“何人！小娃娃？”
甲兵见道黑影溜出，持刃上前，可一见只是位儿童，不由疑惑，不知小娃半夜不睡，跑出来干嘛。
受起提醒，钱翰也是留意到此处，见是夏天，脸色古怪。
“你跑这来干什么！？”
看一旁甲兵似乎有疑惑，摆手示意，先让其退下，自己跟这夏天瘟神独处。
“郡守，这里发生什么事情了？怎么满地狼藉？”
“夏小公子，你这年纪不大，好奇心倒是不小…”
“呵呵呵呵，刚才看你这么着急，还以为是发现广元行踪了哦~”
插科打诨，夏天一绝。
郡守狠瞪其一眼，心中不喜。
“我那师兄行踪诡谲，哪里能这么快找到，只是这里…哎，跟你又有何干，凡间事物而已。”
“谁说跟我没关系？城中有挂念之人，吕书生也是凡人…你就跟我说说，究竟发生何事？”
“哎，其实也不是什么大事，无非是朱温起兵，进军长安，顺道想将江南一带尽收其内而已。”
【作者题外话】：不好意思,各位读者大大,这几章可能有些无聊,但也是为了后面铺垫,也是为了将书生人生观说清楚些。。。