见萧冲之和朵丽雅都听的认真，胡日乌斯把头朝萧冲之的肩膀又靠了靠，继续说道：“但我们必须清醒地认识到，我们的实力尚浅，兵马不过数万，且皆为草原上的勇士，擅长驰骋而非攻坚。
耶律重元用兵如神，韬略过人。若真让他一统大局，谁能保证他不会顺势挥师北上，将我们这片草原也纳入他的版图？毕竟，草原上的部落纷争从未停歇，强者生存的道理，我们都心知肚明。
反观耶律洪基，他虽坐拥中都，权倾一时，但在用兵之道上，似乎并无太多建树。若他战胜耶律重元，必将元气大伤，忙于平定内乱，无暇他顾。这对我们而言，无疑是一个喘息和发展的良机。我们可以借此机会，悄悄壮大自己的力量，为将来的路铺垫更为坚实的基石。
因此，我认为韩辉祖的策略虽精妙，却似乎对我们自身的实力评估有所偏差。他未曾深思，我们的优势在于草原的辽阔与自由，而非城墙下的厮杀。所以，在这场权力的博弈中，我们需更加审慎，既不盲目追随，也不轻易树敌，而是寻找那对我们最为有利的平衡点。”
萧冲之深表赞同地点了点头，笑道：“你说得极是，我们的兵力确实有限，正如那句老话所说，‘百足之虫，死而不僵’，即便我们有心介入，实力也不允许。耶律洪基若胜，我们至少能在草原上继续逍遥自在。因此，我决定还是暗中助他一臂之力。”
他轻轻拍了拍胡日乌斯的手背，继续说道：“韩辉祖的策略颇为明智，让我在西京西边仅摆五千精骑，意思一下即可。这样既不会过于张扬，又能让我们保持足够的灵活性，静观其变。至于其他，等回去后再从长计议。”
夜色已深，灯火逐渐微弱，三人相视一笑，心中都充满了对未来的期许与宁静。萧冲之温柔地拥着朵丽雅与胡日乌斯，轻声说道：“好了，夜深了，我们先休息吧。具体情况等回去后，自然会有个大概的了解。”
朵丽雅与胡日乌斯闻言，皆露出安心的笑容。她们紧紧依偎在萧冲之身旁，感受着这份难得的温馨与平静。在远离权力斗争的漩涡中，他们仿佛找到了一片属于自己的世外桃源，心中充满了对未来的美好憧憬。
随着灯火的熄灭，夜色更加深沉，而在这片宁静之中，萧冲之已悄然下定了决心。他要在这场权力的博弈中，寻找那最为有利的平衡点，既保护好自己的小家，也为将来的路铺垫坚实的基石。
翌日清晨，阳光洒满汴梁城的每一个角落，为这座古城披上了一层金辉。萧冲之率领的辽国使团，在顾廷烨和齐衡的精心护送下，踏上了归途。队伍浩浩荡荡，马蹄声与车轮声交织在一起，奏响了一曲壮丽的乐章。
他们一路向北，沿途风景如画，田野间的麦浪翻滚，山间的绿树成荫，一切都显得那么生机勃勃。顾廷烨和齐衡骑在马上，身姿挺拔，眼神坚定，他们深知此次护送任务的重要性，不敢有丝毫懈怠。
按照大宋皇帝赵祯的旨意，他们需将萧冲之一行安全护送至真定府。真定府，这座位于宋辽边境的重镇，不仅是军事要地，更是两国交往的重要节点。到达真定府后，萧冲之就可以亲自率队返回辽境，继续履行他的使命。
而在此次使团中，还有一位特殊的成员，耶律倍的骨灰。这位在汴梁不幸遇害的辽国使者，他的生命虽然戛然而止，但他的灵魂却将随着使团的归途，回到遥远的故乡。
一路上，萧冲之与顾廷烨、齐衡谈天说地，他们时而欢笑，时而沉思，而朵丽雅与胡日乌斯则坐在马车内，轻声细语地交谈着，她们的眼神中充满了对未来的期待与憧憬。
随着队伍的深入，北方的风光愈发壮丽。萧冲之望着这片熟悉的土地，心中涌起一股莫名的亲切感。他知道，自己即将回到那个充满挑战与机遇的国度，继续书写属于自己的传奇。
终于，在历经半个多月的跋涉后，他们抵达了真定府。在这里，顾廷烨和齐衡与萧冲之一行依依惜别。他们紧紧握手，眼中闪烁着不舍与祝福。萧冲之感激地说道：“感谢二位一路的护送与陪伴，我们后会有期。”
顾廷烨则微笑着回应：“愿萧兄在辽国一切顺利，我们期待着再次相见的那一天，我答应萧兄的东西一定会让人准时送到镇州城的，请萧兄放心。”
齐衡和萧冲之关系有些特殊，也只是个萧冲之拱了拱手算是告别，却隐隐觉得此生或许再也没有见面的机会。
告别了顾廷烨与齐衡，萧冲之的心情既轻松又沉重。轻松的是，这一路艰难险阻，总算是平安度过，沉重的是，与这两位挚友的分别，或许真的就是天各一方，再见无期。但他知道，前路漫漫，他还有更重要的使命等待着去完成。
齐衡望着萧冲之远去的背影，心中五味杂陈。他终究还是没有将那个深藏心底的秘密告诉父母，那个关于萧冲之的真实身份。他深知，一旦这个秘密公之于众，不仅会掀起一场轩然大波，更可能让萧冲之陷入万劫不复的境地。他默默在心里祈祷，愿萧冲之一切安好，愿他们的友谊能够跨越千山万水，历久弥坚。
萧冲之带着自己的人马，浩浩荡荡地离开了真定府，踏上了返回大辽的征途。一路上，他派出了快马前往中都，向耶律洪基请旨入京。而他自己，则马不停蹄地带着队伍从南京道一路向北，直奔中都而去。
沿途的风景如同画卷般缓缓展开，草原的辽阔与壮美让萧冲之心旷神怡。他望着这片熟悉的土地，心中涌起一股难以言喻的归属感。他知道，这里才是他的根，才是他真正应该守护的地方。
队伍行进的速度很快，没过几天便抵达了中都的郊外。萧冲之望着那座雄伟的城池，心中既有激动也有忐忑。他深知，此次回京，他将面临更多的挑战与考验。
阳光正好，微风不燥，中都城外的景色宛如一幅精致的画卷，缓缓铺展在萧冲之眼前。他心中盘算着，一旦觐见圣上，恐怕即刻就要被委以重任，重返镇州。因此，抵达中都城的那一刻，他并未让怀有身孕的朵丽雅与胡日乌斯以及随行众人稍作停歇，而是直接奔向了馆驿。
锦儿，这位在中原收下的侍妾，眼中闪烁着对辽国无限的好奇与憧憬。她身着华丽的汉服，在这契丹的土地上显得尤为特别。然而，语言的不通让她多少有些落寞，只能默默观赏着周围的一切，偶尔轻声叹息，似乎在诉说着内心的孤寂。
另一边，韩辉祖与刘平则显得轻松许多。他们已将家人妥善安置，心中再无挂碍。到达中都后，两人便紧随萧冲之的步伐，一同前往城中的汗帐，准备觐见耶律洪基。
汗帐内，烛火摇曳，映照着耶律洪基威严的面容。萧冲之三人步入其中，行过礼后，便静静地等待着圣上的旨意。耶律洪基的目光在三人身上扫过，最终停留在了萧冲之身上，语气中带着几分赞许：“萧卿，你此次出使大宋，功不可没。朕决定，加封你的爵位为齐国王。”
萧冲之闻听“齐国王”这一爵位，嘴角不禁勾起一抹淡笑。在他心中，这爵位更多是一种象征性的荣誉，如同草原上的花朵，虽绚烂却无实利，尤其是在远离四京之地，其实际意义更是微乎其微。不过，这份认可毕竟代表了耶律洪基的一份心意，他自然懂得如何珍惜。
他偷偷瞥向一旁的耶律乙辛，那双眼睛里闪烁的妒忌之光，犹如草原上的野火，虽微小却难以掩饰。耶律乙辛的反应，无疑验证了萧冲之心中的猜想——这场权力的游戏，他始终是耶律洪基手中的一枚棋子。
耶律洪基的笑声打破了帐内的沉寂，他的话语如同草原上的风暴，直击萧冲之的心扉：“萧卿啊，耶律重元父子谋反之事，你身为西北路兵马招讨使，责任重大。朕命你率领精骑，驻扎于塔塔尔部的牧区，牵制西京的兵马。若有异动，你需随时率军攻打西京，牵制其兵力。”
萧冲之闻言，心中五味杂陈。他深知，自己这是被耶律洪基用完之后，又被当作了挡箭牌。但如今的他，实力有限，只能默默接受这份安排。他微微一笑，恭敬地答道：“臣遵旨。定当竭尽全力，不负圣恩。”
走出汗帐，阳光洒在他的脸上，带来一丝温暖。他望着那阳光下的中都城，心中涌起一股莫名的豪情。他知道，自己虽为棋子，却也有翻盘的可能。只要把握时机，运筹帷幄，他终将在这场权力的博弈中，找到属于自己的位置。