李掌柜心急如焚地赶到李明爹娘家，找到李明他娘就问。
“弟妹，你可知李明去了哪个地方干活挣钱？”
李明他娘还是第一次看见李掌柜这样着急忙慌，不由得有些诧异，摇头道。
“我也不知道，那天他急匆匆就跑回来说要去外地，我问他去哪里，他也不跟我说。”
“而且到现在也没写个信回来，我连他的消息都没有。”
李明他娘也是很担心这个儿子。
“不过，他走之前给了我二十两银子，说是他朋友提前给他的工钱。”
二十两银子对李明一家来说，可是比他们一家人一整年的生活费都还要多。
当时李明他娘拿到这钱也是惊了一瞬。
李掌柜心下一沉，越加可以肯定配方就是李明拿的了。
李明不可能有这么多钱。
据他所知，他走之前还欠着别人许多钱，他有次来问自己借钱，因为见他不争气，怕他拿着钱就去乱花，而根本不是去还钱，所以自己并没有给他钱。
他怎么可能突然会有这么多钱。
“李明走之前我不是来你们家吃饭了吗？我晚上住在他屋里，他在哪睡的？是又去找哪个朋友了吗？”
李明他娘想了想，点头道：“他把你扶进屋后，好像是匆匆出去了一趟，说是去找朋友，但很快就回来了，是在堂屋的榻上睡的。”
“怎么了？大伯哥，是不是李明出什么事了？”
见李掌柜神情焦急，又问得这么详细，李明他娘以为自己儿子出了什么事。
“没事，我就是来问问，先走了。”
这件事就算是跟他爹娘说了也没用，他们家根本没钱赔。
李掌柜心里又气又急，如果李明在面前，他恨不得狠狠揍这个臭小子一顿。
亏他这么照顾他，真心把他当作侄子疼。
没想到这个白眼狼居然偷走他的钥匙，还把店铺的配方卖给了他们的竞争对手！
这让他如何跟两位老板交代？
这一次铺子的损失不小，就算是拿出他几十年全部的积蓄，也不够赔偿的。
今后他恐怕是再也不能继续留在店铺里了。
李掌柜脸色颓然地回到店铺，他在门口呆呆站了许久才进去。
“对不起，白小姐，赵公子，都是我的疏忽大意，才让我那个不成器的侄子李明偷走了我的钥匙，拿走了配方！真的很对不起！”
李掌柜一进去就又给他们俩跪下了，声泪俱下地给他们道歉。
“李明现在已经跑去了外地，我也找不到他人在哪里，两位老板怎么处罚我都没关系！”
这算是李掌柜这几十年来犯下的最大的错误了。
不仅让他脸面尽失，而且若是被赶出了店铺，以后估计再也不会有东家要他了。
李明把他害惨了。
白桑桑看着满脸自责内疚的李掌柜，心里也是五味陈杂。
她很清楚，出了这样的事，李掌柜虽然有错，但主要的错还是在李明身上。
若不是他心生坏念头，贪图钱财，也不会发生今天这样的事。
李掌柜错就错在太过相信自己的侄子。
即使李明终日碌碌无为、顽劣不堪，李掌柜还是觉得他总有一天能洗心革面，踏踏实实过日子。
但显然，李掌柜对李明的照拂丝毫没有让他改变，反而是让他变本加厉了，居然敢做出这种卑劣之事。
“算了，事已至此，罪魁祸首暂时也找不到了，眼下我们最要紧的是想想该如何解决这个问题。”
白桑桑叹了口气道。
李掌柜惊愕地抬起头看向她，犹豫着问：“白小姐……那我……我该怎么做？”
白桑桑笑了笑，上前亲手将他扶起来，温声道。
“这间店铺损失虽大，但我也不是一个是非不分之人，我明白主要的错不在你，甚至你都是无辜的。”
“所以李掌柜，我不打算追究你的责任，你还可以继续留在店铺当掌柜，但是今后你必须打起十二分的精神替我们管理好店铺，同样的事情不要再发生第二次，明白了吗？”
李掌柜完全没想到会是这个结果，向她深深鞠了一躬，颤着声音道。
“谢谢白小姐……大恩大德，我永远都将铭记在心，我向你们发誓，我一定会将店铺打理好，不会再发生任何问题。”
白桑桑点头笑道：“这就好，当然，大处罚没有，作为警示，我要扣掉你三个月的工钱，你没有异议吧？”
李掌柜摇头笑：“没有异议，只要能弥补两位老板的损失，让我给你们打一辈子的工，我都愿意。”
这下连赵翊都忍不住笑了出来。
他早知道李掌柜是个实诚的人，但没想到他这么实诚。
说他是个精明的生意人吧，在这种时候又显得像是个淳朴的老实人。
“好了，事情既然查清楚了，那我们就想想该怎么处理后续问题了。”
“桑桑，你有什么想法没？”
赵翊带着白桑桑走向店铺后院。
白桑桑点头：“其实也不难，虽然这个办法不能挽回我们的损失，但也能阻止朱氏胭脂铺这样明目张胆地使用我们的配方。”
赵翊眼睛一亮：“什么办法？”
“在我们的店铺门口张贴一张告示，将他们拿到的那两张配方内容公布出来，并与他们现在卖的胭脂配方做对比，然后再找几个读书人在城里的各个茶馆酒楼将这件事张扬出去。”
“这样一来，很快那些顾客就知道，谁家铺子卖的是真货，谁家铺子卖的又是假冒货。”
赵翊迟疑着问道：“找读书人行得通吗？有些读书人性子古怪，可能会觉得我们动机不纯，就算给钱他们也不会做。不如找云水县的县令吧，通过官府发布告示通知，效果可能会更好。”
白桑桑摇头：“读书人也分很多种，有些人读书是为了天下苍生，为黎民百姓，但也有很多人是为了考取功名，或为名或为利，我们要做的事又不是违法之事，是让他们帮我们伸张正义，还有钱拿，没有人会不答应的。”
“而且，你不要小看了文人的力量。”