探查消息的诸多势力原本以为，这场瘟疫是人祸而非天灾。
但在消息结果出来后，众人错愕，甚至有几分匪夷所思。
瘟疫竟最先出现在岭南。
岭南季家能力不弱，季宁远更是将季家守的固若金汤。若这瘟疫是人祸，最先出现在天子脚下抑或是云城一带都可以理解。
但却出现在岭南，令众人心沉入谷底。
苏家和摄政王在京都斗得你死我活，眼下谁又有这个能力算计得了季家季宁远？
国内没有第三个势力有如此胆色。
放眼天下，辽东四殿下出事，辽东京都正是鸡飞狗跳一片混乱，尚无余力搭理云梦。
北荣刚从连续三年的旱灾中喘过来气，正致力于休养生息、大力发展工商业。
姑苏、彭泽，各自偏安一隅，疆土远没有云梦广阔，对外也几乎没有攻击力。
这就意味着，来自岭南的瘟疫，许是天灾耳。
与人斗，尚其乐无穷，有赢的可能。但若与天斗呢？
瘟疫起源于岭南一带东南方，肆虐速度很快，不出一月，瘟疫已向多边扩散，岭南深处、云城、北郡等地方皆有疑似感染者出现。
京都附近来自岭南的流亡者也越来越多。
奇的是，据众人探听的消息，岭南发生了如此大的事情，季宁远竟依旧坐镇京都，潜伏在暗地里。
他在等什么，不言而喻。
这又让众人的心情愈发沉重。
山河飘摇、天灾肆虐、皇权倾轧、生灵涂炭。一连串的坏消息之中，明昭帝能够重新站立、重新出言，勉强是不算好消息的好消息。
原本众人还担忧他会重入朝堂，打破目前京都岌岌可危的两派平衡，但很快他们就发现，他们高估了明昭帝。
明昭帝年迈了。
沉疴已久、卧病床榻数月的他已经失去了年轻时的意气风发，甚至失去了卧床前最后一点锐气。
他亲手杀死了爱子，对这世间再也没有任何留恋。
好在梁苏年于他病时日日陪侍在侧，更是进献良药让他康复，龙心大悦之下，梁苏年成了他最喜爱的儿子。
他浑然忘记了那些年他是如何在苏家势力缝隙间苟且求生，对梁苏年好脸色的同时，有时还能对苏相笑一笑。
而梁苏暮这个母家卑微、他向来不喜的幼子，在他心中已经成为将窜夺他皇位的恶人，他恨不得食其肉啖其骨，每有机会便会将梁苏暮痛斥一番。
高居庙堂之上，年迈的君王无视了他饱受磨难的子民，病愈之后深感时日无多，回首一生竟无一日真正开怀，岂非遗憾？
于是他要求工部修筑蓬莱宫供他玩乐，并在此宫内修筑炼丹房，日日服用丹药以求长生不老。
传闻世外蓬莱洲上有不死仙人，他的蓬莱宫，也表明了他的志向。
至于政务，却是一点都不肯碰了。
蓬莱宫设计豪奢，极尽珍宝装饰。据工部估计，完整修成这座宫阙大约要半年左右。
于是他们最先修筑明昭帝寝宫，几乎掏空了国库，才在一月后让明昭帝搬入其中。
明昭帝携沈贵妃、无数妃妾美婢入住蓬莱宫，夜夜笙歌、酒池肉林、求神炼丹。
此外，他还拒见任何人。朝廷官员求见，被他拦在门外。梁苏年去后，倒是成功进去了。然不多时他捧着一道圣旨而出，此后再未成功踏入蓬莱宫半步。
圣旨昭告，废黜梁苏暮摄政王之位，册梁苏年为太子，代天子全权监国。
苏家派系众人面面相觑，眸中隐有喜色。摄政王派系却怒目而视，心中惶然。
难道就要如此失败了吗？众人扪心自问，却偏偏没有任何对策。
之后几日，摄政王派系接连被打压，许多官员被迫致仕，还能在朝廷上站着的摄政王派官员寥寥无几。
这些事情宗月都知道，但她是不管的。一如她当初顶着压力没张口为苏家求情，现下也不会为梁苏暮求情。
这段时间她只做了一件事——等季家兄妹将熹贵妃接走。
明眼人都看得出来云梦将乱，皇权几乎分崩离析，捅破窗户纸的那天已经不远。
季家兄妹将熹贵妃接走的时间想必会进一步提前。
宗月所料不假，她很快收到了玳瑁的报信，季家兄妹打算今夜动手。
巧合的是，梁苏暮于同夜被召入宫。
“他封了睿王为太子，这个时候叫你进宫做什么？”宗月心中有几分不好的预感。
梁苏暮伸手，抚平她眉间‘川’字：“他还能做什么，无非是骂上一顿。”
“真的？”宗月侧头，不肯相信。
如此敏感的关头，刚好季家兄妹要动手，刚好明昭帝一反常态召梁苏暮入宫。
若说跟平常一样，她怎么肯信？
梁苏暮见瞒不过她，耸耸肩：“他同时召了你父亲、你兄长，还有一些股肱重臣入宫。”
明昭帝日渐昏霍，便是贩卖私盐的大罪，在梁苏年哄骗下，他依旧将苏宗白放出来了。
“这阵容可不像寻常事……”宗月呢喃，忽然脑海中灵光一闪：“他想退位当太上皇！？”
梁苏暮笑而不语。
宗月眉心忧虑顿起：“他还活着，睿王又被封了太子，若他想退位，睿王必然登帝。”
“你要怎么办？”宗月拧眉望梁苏暮。
“不必担忧。”梁苏暮双手搭在宗月肩上，劝道：“我心中有数。”
“这段时间我这边经受的打压不小，若我害怕，就不会毫无反抗了。”他又道。
宗月抿唇不说话。
梁苏暮叹了口气，语气轻松瞪她：“我是真的没事！”
“他向来厌恶我，若说我原本还有几分期待，可等他宁愿选择苏家支持的梁苏年也不肯选择我的时候，所有的期待都散了。”
“事已至此，我又何必热脸贴冷脸？他愿意宠谁就宠去。如今山河破碎、云梦风雨飘摇，只有军队才是硬道理。”
“一个即将亡国的皇帝的宠爱，哪里有那么珍贵，引人趋之若鹜？”
梁苏暮语气充满豪情和满不在乎。
但哪怕他再不在乎，宗月眸中也染了心疼之色。
她上前，给了梁苏暮一个大大的拥抱。梁苏暮正诧异她为何突然如此，忽听她闷闷的声音响起：
“他不喜欢你，干脆就别认他当父亲，还有我喜欢你。”
梁苏暮好笑，心中一片柔软：“好。”
“日后我们还会有孩子，我会好好教导孩子，我们都会认真爱你。你与宫中那位既没有父子缘分，不要也罢！”宗月又道。
“好。”梁苏暮听话点头。
两人抱了好一会儿，梁苏暮这才将宗月放开，刮刮她的鼻子：“你今晚不是也有大事要做吗？快去吧。”
“自然是大事。”想到自己要做什么，宗月眸中隐有得色：“季家兄妹欺人太甚，背后搞了那么多算计，也是时候送他们一份大礼了。”
“你尽管去。”梁苏暮宠溺点头：“出了什么事我担。”
宗月回之以柔笑。
两人很快分开，各自去做自己的事情。
……
戌时，一更天。
明昭帝召入宫的众臣子，被他安排到蓬莱宫饮宴。
皇贵妃与苏太后稳居后宫，谁也没有想到，季家嫡女——熹贵妃的寝宫，突然燃起冲天大火。
这显然是一场有预谋的起火案，火苗肆虐的速度很快。从皇贵妃听到消息到赶至熹贵妃宫殿，那座富丽堂皇的寝宫竟然已经被烧成灰烬。
漆黑的断壁残垣映着皇贵妃铁青的脸。
再一回身，苏太后竟然站在她的旁边。
“姑母。”皇贵妃神色凝重上前，福身行礼。
苏太后脸色也很不好看。
姑侄女俩人对视，皆从对方眼中嗅到了不寻常的意味。
熹贵妃在后宫向来不与人为恶，她又出身季家，没谁不长眼会来找她麻烦。
眼下正是苏家和梁苏暮对垒，谁会将视线放在熹贵妃身上呢？
这场大火烧得不明不白。
“回太后娘娘，皇贵妃娘娘。”救火的侍卫过来，慌张禀报：“熹贵妃，薨了。”
皇贵妃下意识后退半步。
她扭头，瞧了苏太后一眼，两人眼中满是狐疑。
“怎么回事？”皇贵妃揉揉眉心，问道。
“这大火最先从熹贵妃就寝的屋子里燃起，据伺候的宫女说，好像是不小心打翻了炭盆。熹贵妃正在熟睡，当场人就没了。”
“熹贵妃身边的宫女呢？也没了吗？”
“除了一个贴身婢女没了，其他的倒是都还在。”
也就是说除了一个心腹死了，别人都还活着。
皇贵妃嘴角讥嘲，心中有了数。
她侧身：“姑母怎么看？”
“以妃位下葬吧。”苏太后神色淡淡，语气不怒自威。
她显然也看出了其中猫腻。
皇贵妃温柔笑笑，颔首，吩咐底下人如此去做。
她扶着苏太后回宫：“熹贵妃可真是逍遥啊。”
“眼看着京都将乱，她就走了。”
“怎么，你羡慕了？”苏太后眼也未抬。
“侄女儿羡慕什么？”皇贵妃挑眉，摇摇头，目光望向漆黑又遥远的天际：
“各人有各人的际遇和使命，她今日能逃，无非是命运的屠刀还没降临在她头上罢了。”