“什么味道这么香？”
何名胜惊讶的看着门外，又命人打开窗户。
一股浓郁的香味飘进阁楼，何名胜就像是被人打通了任督二脉，深吸了一口气，将香味吸进肺里，直抵四肢百骸。
“香啊，本老爷吃过这么多菜肴，从未有一道菜能有如此香味，这难不成是天庭里的美味佳肴，香味都飘到了我县衙后堂？”
何名胜自言自语，激动不已。
师爷张元见状心里头有些不爽，用拳头挡着嘴，轻声咳了咳，提醒他，“大人可别忘了，此次美食大赛是为了广杨王举办的，为了这件事情，大人您和底下的各大酒楼掌柜都已经商量好了，要将头名牢牢地抓在手中，只要这头名让广杨王高兴，大人您才算是熬出头了，我们这些做下属的，才能沾您的光啊。”
此言一出，何名胜顿时收起了笑容。
“你说得不错，头名必须要掌握在本老爷手中，不论是这头名到了巡抚衙门还是在广杨王府，都必须听从本老爷的号令，否则本老爷岂不是白白的花费心思？”何名胜淡然处之，冷漠的坐在榻上，“师爷，你有什么办法，能够将这名唤顾昔年的女子为本老爷所用？”
他将顾昔年叫来，便是为了看一看顾昔年的厨艺究竟如何。
原以为顾昔年的名声都是吹来的，可还未品尝到顾昔年所做的菜肴，他便已经心生其他的目的。
张元捏着下巴处的山羊胡，突然露出一抹阴险笑容，“大人您是本地父母官，平南县内所有的百姓那都是您的子民，只要您让他们俯首听命，他们就不敢不从，即便是顾昔年也必须听从您的吩咐，不过小的还是有些担心，根据小的掌握的消息来看，顾昔年可不是善茬。”
“什么善不善茬，只要是她在平南县，就归本官管辖！”
何名胜一拍桌子，立刻命令张元将顾昔年找来。
只见张元应了一声，连忙走出阁楼前往后院厨房。
这一边。
顾昔年将做好的一盘鸡汤端了出来，交给张班头，“这是小女子为大人精心制作的一道鸡汤，请官爷呈给大人。”
张班头看了一眼泛着一层黄油的鸡汤，面色阴沉厉害，“你到底是让大人喝汤还是让大人喝油，这么一层油，你是不是成心的！”
“官爷放心，这层黄油是老母鸡本身有的，我做了一些处理，这一盆鸡汤非但不油腻，而且很有营养，官爷若是不相信可试一试，若是官爷不满意小女子可以再做。”顾昔年不紧不慢的回答，并没有因为对方的质疑而心生苦恼。
正在这时。
张元急匆匆的赶来。
见着两人正在剑拔弩张，一手背着一手紧握着纸扇，冷冰冰的向顾昔年说道，“顾昔年，你祖上烧高香了，大人还未吃你做的鸡汤就已经对你的厨艺肯定，大人吩咐，让你到阁楼。”
“爹……她……”
张班头怒目圆睁瞪着顾昔年，不可置信这么一个死肥婆居然得到了县太爷的肯定。
“她什么她，大人的命令就是这样，难道你还敢违背不成，将鸡汤给大人端去，我和顾姑娘交代几句，”张元疾言厉色，用着毋庸置疑的口吻命令。
听着自家老爹严厉的声音，张班头默默的应了一声，端着鸡汤离开。
看着他离去的背影，顾昔年目光如炬。
原来他们是父子关系，难怪张班头可以无所畏惧。
带人到她家中抓贼嚣张跋扈，如今又想因为一盆鸡汤为难她。
张元换了一副笑容，和颜悦色，“顾姑娘，你做的鸡汤让县太爷很满意，而且县太爷也希望你能够参加由县里举办的美食大赛，并且县太爷会想办法让你取得头名拔得头筹，当然了以你现在的实力，拿下头名那是很有可能的，但是你也知道这山外有山，人外有人，想要凭借自己的能力一举成名，机会就变得渺茫了。”
“也不知道本师爷这样说，顾姑娘可能明白？”
想要让顾昔年在县太爷这颗参天大树之下寻求庇护，才有机会一举成名。
面对对方的明示加暗示，顾昔年不为所动。
顾昔年拱手作揖礼貌性的笑了笑，“张师爷也说了，人外有人，或许比小女子厨艺更为精湛的人比比皆是，一个月后美食大赛之上花落谁家还未可知，按理说张师爷给小女子这么一个大好机会，小女子应当抓住机会奋勇直上，可偏偏小女子地位低微，又是乡野村民，唯恐那些一句话说的不对得罪了权贵。”
“你的意思是不想接受县太爷的好意？！”
张元眉梢一扬带着轻蔑，“你知不知道多少人想要得到县太爷庇护，而你却不识好歹！”
一言不合就要暴怒。
然而对方的狠厉，并没有让顾昔年吓破了胆子。
与权贵相交，从来不是顾昔年想要的。
特别是这种嚣张跋扈之人。
顾昔年嫣然一笑道，“张师爷误会了，小女子并不是不想接受县太爷的好意，而是心有顾虑，既然县太爷要举办美食大赛，为何又要内定？”
“什么内定，顾姑娘多虑了，本师爷这样说不过是因为担忧顾姑娘是女子，年纪轻轻入世未深，一旦取得头名将来进了广杨王府做掌厨，若是做错了什么，县太爷是要受到惩罚的。行了行了，顾姑娘，咱们今天就说到这里，可别让县太爷久等了，咱们一块去面见县太爷。”张元背着手径直向前，垂下眼眸，遮盖住那一抹阴险之色。
身后顾昔年不停的再回想着昨夜霍昀跟她说的一番话。
权贵之间的游戏，并非是她能够参与的。
稍有不慎怕是要自身难保。
如今她的厨艺已经被县太爷知晓，即便是她不参加美食大赛，怕也要被人给盯上。
张元突然跟她说这么一番话，敲打加试探，不过是想要让她知道美食大赛头名，不是什么人都能够拿下的。
没有县太爷何名胜的点头，即便是她厨艺再怎么精湛，也不可能得到她想要的。
除非低头。
阁楼之上。
何名胜大快朵颐之后，斜靠在榻上剔牙。
一看到顾昔年走了进来，立马招呼她过来坐下，“顾姑娘，你这道菜真心不错，本老爷喜欢，呵呵，想必张师爷已经跟你说了让你参加美食大赛的事情，不知道顾姑娘是怎么一个意思？”