孙氏神经敏感，听见不太平三个字便要探个究竟。
“还不是新税法的事。算了算了，你个妇道人家，打听这些做什么。”
提起最近宫里因新税法闹出来的一档子事，楚乘眉间就多了几分不耐，。
孙氏心存犹疑，却没有再问。
珍珠接过孙氏递过来的腰带，站在楚乘前面，双手环抱住他的腰，将腰带从腰后掏了过来。
她趁机抬眸看了楚乘一眼，十八岁的年纪，水波眸青春逼人。
这样的眸子，任谁都会多看几眼，楚乘也不例外。
“咳咳！”孙氏清了清嗓子，珍珠立刻收回眼神，加快手中的动作。楚乘脸上也有些不自然。
孙氏眼神凛冽地将珍珠从头到尾细细打量了一番，才发现短短几年间，她身段越发出挑，模样也越发清秀了。这样的人，留在身边始终是个隐患。
这时如意从外面打帘进来，说道：“老爷，夫人，飞鸣少爷来请辞了。”
楚乘一拍额头：“险些忘了，今日是飞鸣去太学之日。快让他进来。”
他催促着孙氏赶紧为他穿好腰带，在椅子上坐正。
楚飞鸣走进来，冲着楚乘、孙氏，行了大礼。
“孩儿今日要去太学了，特来向父亲，母亲请辞。”
楚乘欣慰地看着楚飞鸣精神抖擞的模样，面色稍缓：“快起来吧，念书的东西都置备齐全了？”
“回禀父亲，昨日已经备齐。”
“好，倒是还有个随从，没有个合适的人选。”楚乘陷入了忧思。
孙氏见状，眼睛瞟向了楚乘身旁站着的珍珠，心下顿时有了主意，乃道：“我倒有个合适的人选。”
“哦？”
“若论照顾人，到底还是女孩子心细些。陈氏的身边如今只有一个檀云是最得心应手的，这几日又要伺候着陈氏吃药，必然是抽不开身。我身边这两个丫头，个个都是伺候人的好手，尤其是珍珠，她伺候人的本事，老爷也是知道的。况且珍珠又是个心思细腻的丫头，想必，定能把飞鸣照顾地妥妥帖帖。”
孙氏冷冰冰地说出这番话。
楚乘听得出她话里的意思，若论心思细腻，谁也比不上如意，可偏偏孙氏要让珍珠陪楚飞鸣去太学，用意可想而知。
这些日子，孙氏睁一只眼闭一只眼，没成想居然在这里等着他。
人是孙氏买来的，现在要把她送走，他也说不了半个不字。
楚乘不由得看了珍珠一眼，只见珍珠眼神惶恐，冲他微微摇着头。
可他终究是当做没看见，沉声道：“那就依你的吧。”
孙氏仿佛又夺回了一屋的主权，嘴角轻蔑地哼了一声，冷冰冰地对珍珠说：“珍珠，那你就陪着飞鸣少爷，去太学吧。”
珍珠心里极为不情愿，也只得苦着脸，规规矩矩地行礼称“是”。
别了楚飞鸣，楚乘也入宫去了。孙氏这才有空坐在梳妆台前梳头。
廊下响起轻微的脚步声，楚怀兰掀帘子进来，笑道：“母亲梳头呢？”
孙氏瞅了她一眼，方才绷着的神经稍稍放松了一些，将梳子递给了如意接着梳。
“你外祖父说了，没事就多梳梳头，大有裨益。尤其是在咱们家，若不想被气死，可得好好珍重自己的身子。”
楚怀兰听出孙氏的怨气，笑着从如意手中接过梳子，手法温柔地帮她梳起长发。
“母亲也别太动气，如今父亲正在气头上，那陈氏又攒了多年的委屈，父亲岂会不恼你我？依我看，母亲也实在是不应该。您是一家主母，何必把事情都做在明面上呢？”
孙氏火气蹭的上来了：“平常你管家的时候，也不见你多给那个病秧子几两银子。怎么出了事儿了，倒知道来埋怨你老娘了？”
楚怀兰直接被噎住，却也知道楚乘把库房钥匙给了她，孙氏心里仍是不爽的。
况且孙氏平日里心直口快，脾气火爆，也不是一天两天了。
因此，她也犯不着生气，忍了忍，继续赔着笑：“母亲知道怀兰不是那个意思。母亲怎么就不想想，父亲如今对我们大动肝火，还不是因为觉得这些年亏欠了陈氏？若是能让父亲觉得，这都是陈氏得寸进尺，急于攫取，自然会对她生出厌恶之感。”
孙氏细细品了她的话，忽觉甚是有理。
“可那陈氏一向谨小慎微，做低伏小，从来不敢提半点要求，便是如今提了，你父亲也愿意满足她的！”
楚怀兰一手搭上孙氏的肩膀，一手逗弄了下孙氏的金项圈，唇边一抹娇俏：“女儿倒有一计，不过母亲要舍得您这金项圈了。”
今日阳光甚好，西院暖意融融，那棵久未抽枝的海棠树下，竟然冒出了许多毛茸茸的细草嫩芽。
喂陈氏喝完了药，楚慕玉打帘从屋内出来，晨光均匀地洒在她的额头上。这暖意让她不禁扬起嘴角，心头也变得敞亮。
院子中，檀云拿着一把扫帚，正在认真地打扫。她鬓角的发丝，随着她扫地的动作，微微起伏。
廊下挂着一只竹篾子做的旧鸟笼，看起来都朽掉了。竹篾之间的缝隙里，斜斜地卡着一只鸡毛毽子。
楚慕玉的脑中忽然浮现出小时候和檀云踢毽子的记忆，她索性将那只鸡毛毽子从竹篾子间解下来，用手掂了两下，还能用。
她卷起裙子的前脸儿，塞到腰带中，开始踢了起来。
这动静很快惊动了檀云，檀云将扫帚放下来，眼中含笑地望着楚慕玉。
“檀云，接着！”楚慕玉突然出脚，将毽子高高地垫到了天上。
眼看那毽子马上就要落地，檀云立刻用脚尖将它挑起来，忽然转了个身，用脚跟又将它挑了起来。
虽是很久未踢了，脚上的技艺倒是一点都没生疏。
两人欢声笑语地踢着，檀云的脸色渐渐红润起来，许久未笑的脸庞也终于露出了阳光灿烂的一面。
陈氏闻见外面的笑声，撑着身子来到廊下，也是目中含笑。
“姐姐兴致真好啊。”一个底气洪亮的声音从月洞门处传来。