董卓死后，长安城迎来了一种诡异的平静。
昔日魔焰滔天的阴霾散去，取而代之的，是汉帝刘熙那温润如水，却又无孔不入的政令。
这位在位多年，却也当了多年傀儡的天子，第一次真正将自己的意志，铺满了大汉的疆域。
范立观察了数日，最终将这位汉帝的执政风格，总结为四个字。
春风化雨。
董卓祸乱多年的汉室，就像一个被掏空了身子的重病之人，经不起任何虎狼之药的折腾。
唯有温养。
刘熙带头素衣简食，宫中用度一减再减，几近寒酸。
百官见状，纷纷效仿，原本枯竭的国库，竟奇迹般地有了些许盈余。
从董卓府邸抄没出的巨额私产，被刘熙一分为二。
田契地契、兵甲粮草，尽数分赏给了平乱的有功之士，抚恤了死难者的家属。
而那些金银俗物，则被他尽数还于万民。
减税赋，轻徭役，兴水利。
一道道看似平淡无奇的政令，却让董卓死后的大汉各州，终于得到了喘息之机。
唯一的变数，在凉州。
西凉。
董卓伏诛，西凉军主力在长安城下灰飞烟灭。
但凉州本地，仍盘踞着以韩、马二姓为首的数股势力，他们曾是董卓的旧部。
若说董卓是国贼，那凉州，便是贼窝。
当董卓的死讯传回，整个凉州暗流涌动，一场更大的叛乱仿佛随时都会引爆。
范立很好奇，这个烫手的山芋，刘熙要怎么接。
招安？还是剿灭？
以刘熙如今手握国运，亲斩董卓的无上威望，无论他选哪条路，都有成功的可能。
区别只在于，大汉的子民，还要再流多少血。
答案很快揭晓。
刘熙命人备了一口空棺，装殓着董卓的旧衣冠，由羽林卫快马加鞭，送往凉州。
随行的，还有一封他亲笔所书的信。
信中，没有一句夸耀战功的废话，只是平静地，从头到尾，复盘了董卓败亡的全过程。
他称赞凉州各部，并未随董卓一同起事，是为忠义。
最后，刘熙下旨，册封各部首领为世袭罔替的列侯，允其继续驻守凉州，护卫汉土。
恩威并施，萝卜与大棒齐下。
于是，当羽林卫再回长安时，带回的，是凉州所有部落首领联名签署的，一份滚烫的效忠血书。
兵不血刃。
“好手段。”
长乐宫内，听完刘曼的叙述，范立由衷地赞了一句。
“看来，这世上没有真正无能的人，只有没找到位置的废物。我本以为这位汉帝只是个守成之君，没想到，竟是位有中兴之姿的雄主。”
话音刚落，身旁的刘曼忽然掩唇轻笑起来，凤眸中波光流转。
“当着本宫的面，诽谤我父皇，晋公好大的胆子。”
“这也算诽谤？”范立斜了她一眼，目光不自觉地，落向了她那微微隆起的小腹。
那净音天的秘法，当真邪门。
假孕之术，竟能让小腹真的隆起，瞒天过海。
“连御医都瞧不出破绽？”范立忍不住问道，“你们净音天，除了这吞魔秘术和假孕之术，还有什么见不得光的手段？你都学了？”
刘曼听了，笑得花枝乱颤。
“你笑什么？”范立有些恼火，“十月‘怀胎’期满，生不出来，你准备怎么收场？给他讲一个哪吒闹海的故事？”
“哈哈哈哈！”刘曼笑得更欢了，“范立，你是不是怕了？父皇之所以容你到现在，可全都是看在我腹中孩儿的份上。”
她凑近范立，吐气如兰，声音里却带着一丝冰冷的戏谑。
“就在前几日，父皇还说，若不是怕他未来的皇外孙一出生便没了爹，他真想将你这个乱臣贼子，与董卓一并清算了。”
一股寒意，顺着范立的脊椎骨爬了上来。
好家伙！
自己究竟是造了什么孽，竟被刘熙摆在了和董卓一个级别的必杀名单上？
“为臣者，有忠有奸。”范立面无表情地回敬道，“但欺君犯上，却是所有臣子的通病。”
欺君犯上？
这四个字，怕是刘熙心中永远过不去的坎。
他能忍着不动范立，足见他对长乐公主，以及她腹中那个“孩子”的看重。
范立发现，自己在这位长乐公主面前，似乎永远占不到口头上的便宜。
他索性闭上了嘴。
沉默，是今夜最好的武器。
见他吃瘪，刘曼也收敛了笑意，那张绝美的容颜上，浮现出一抹罕见的凝重。
“我父皇……他时日无多了。”
“什么？！”
刚刚决定沉默的范立，心头剧震，猛地抬头，声音都变了调。
“他不是在与董卓一战中，踏入了大乘境吗？境界跃升，寿元理应大涨，怎么会时日无多？”
刘曼垂下眼帘，声音里透着一缕化不开的悲伤。
“或许，你之前说得对。我父皇，终究只是个凡人之躯。”
“他踏入大乘境的代价，是燃烧了自己剩下的，全部寿元。”
“那不是什么秘法，只是一种心境下的本能交换。天道茫茫，修行者，又有谁敢说自己真正洞悉了一切？”
一滴泪珠，毫无征兆地，从她脸颊滑落。
她哭了？
这是范立第一次，在刘曼的脸上，看到如此真实的情绪，而非往日那种媚骨天成，却又虚假无比的风情。
“父皇他……以大乘境换来的寿元，只有一百天。”
一百天？
范立的心脏，狠狠地抽了一下。
他来长安，至今已满两月。
也就是说，这位雄才大略的汉帝，只剩下最后几十天的性命。
“他……”范立喉咙有些发干，他清了清嗓子，才艰涩地开口，“既然只剩百日，他又何必如此励精图治？”
刘熙无子。
他最出色的女儿，难道能以女子之身，登临汉室帝位？
范立的脑海中，闪过曹操、刘备、孙权那几张脸，随即摇了摇头。
不可能。
况且，刘曼自己也说过，她对汉室的皇位，并无兴趣。
那汉室的江山，岂不是真的要亡了？
“减徭役，轻税赋，还利于民……”
刘曼的声音悠悠传来，带着一种深入骨髓的敬意与悲凉。
“我父皇这百日的勤政，不过是想对他治下受苦多年的万民，做一点微不足道的补偿罢了。”
“父皇自己也说，与万民所受之苦相比，他这点补偿，不值一提。”
范立，彻底怔住了。
这样的话，竟会从一个帝王的口中说出？
在他两世为人的记忆里，从未见过任何一个君王，临死前想的，是让百姓过得好一点。
暴君视民如草芥，自不必说。
便是那些所谓的圣君明主，开科举以困天下士子，定税赋以缚万民于田垄，只要不造反，便已是天大的恩赐。
如刘熙这般，真正爱民如子的帝王……
闻所未闻。