两道流光划破血色苍穹，狼狈不堪地朝着云州城的方向坠落。
那是一名身披蓑衣的老者，背着一个浑身浴血、气息奄奄的年轻人。
城墙之上，范立凭虚而立，嘴角噙着一抹淡漠的弧度。
“来了。”
他轻轻吐出两个字。
“放箭。”
一声令下，一道灌注了磅礴灵力的箭矢冲天而起，撕裂云层，精准地拦在了老者的必经之路上。
箭矢悬停于空，嗡鸣不止，散发出的凛冽杀机让老者不得不停下身形，缓缓落在了城墙之外。
胡宗宪将背上的万历太子放下，抬头看向那高耸的城墙。
当他看清墙头之上那迎风招展的“晋”字王旗时，一颗苍老的心，沉入了无底深渊。
最坏的预想，成了现实。
“为什么……为什么不进城？”万历太子靠在胡宗宪身上，声音嘶哑，气若游丝，“待在城外，追兵来了，谁来护我？”
“云州……陷落了。”胡宗宪的声音里，是压抑不住的苦涩。
“不可能！”
万历太子不知哪来的力气，猛地嘶吼起来。
“本宫亲率四十万大军鏖战！怎么可能还有敌军能拿下云州？”
胡宗宪悲哀地摇了摇头。
“殿下，那封您截获的信……”
“闭嘴！”
万历状若疯癫地尖叫。
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”
“胡宗宪，你什么意思？是你守城不力！如今竟敢反过来怪罪本宫？是你丢了云州！与本宫何干！”
胡宗宪沉默了。
他是大明的臣，是朱家的奴。
君辱臣死，君有过，臣亦不可辩。
万历太子伤势太重，连头都抬不起来，自然也看不清城墙上站着的是谁。
“谁……究竟是谁，夺了我的云州？”
胡宗宪抬起头，目光落在那一男一女两道熟悉的身影上。
男子俊美如玉，气度雍容。
女子绝色清冷，宛若雪莲。
是他们。
胡宗宪瞬间认出了那对自称北上贩卖皮货的“商贾夫妇”。
“好手段……”
他低声喃喃，心中只剩下一片冰凉。
他已经猜到了范立的身份。
坐山观虎斗。
不费一兵一卒，鲸吞云州。
这位大楚晋公，当真名不虚传。
胡宗宪已经很多年，没有见过如此可怕的年轻人了。
范立有太多次机会可以插手。
万历与盟军鏖战时，他可以作为奇兵突入，加速万历的败亡。
他没有。
自己率军出城救援时，他可以设下埋伏，将自己那五万疲兵尽数吞掉。
他也没有。
他偏偏选了最省力，也最诛心的一种。
不损一兵一卒，夺城。
最小的代价，换取最大的战果。
大明强盛千年，四夷积弱。如今，竟被一个所谓的弱国，兵不血刃地夺走了一座雄关。
这是何等的讽刺！
“胡宗宪！告诉本宫！城墙上的人是谁！”万历还在不甘地嘶吼。
“哟，这不是万历太子殿下吗？”
不等胡宗宪回答，一个带着几分戏谑与玩味的声音，从城墙上轻飘飘地传了下来。
“瞧这模样，可真是狼狈啊。”
万历太子的身体猛地一僵，如坠冰窟。
是范立！
皇家的尊严，太子的骄傲，让他无论如何也不愿以这副丧家之犬的模样，去面对这个曾被自己追杀得上天无路的大敌。
他忽然想到了什么，眼中爆发出最后的光芒。
“胡宗宪！范立修为低微，绝非你的对手！本宫命你，立刻攻城！夺回云州！只要你提着范立的头来见我，你失城之罪，本宫既往不咎！”
“恕难从命。”胡宗宪的声音苦涩到了极点。
“为什么？”万历怒吼，“你怕了？你要叛国吗？胡宗宪，我大明待你不薄！你敢……”
“臣，生是大明的人，死是大明的鬼。”
“但是……”
胡宗宪艰难地咽了口唾沫，目光死死地盯着范立身边那个清冷的女子，韩月。
他能清晰地感知到，从那女子身上散发出的，足以斩灭星辰的恐怖剑意。
“范立的身边，跟着一位净音天国的大乘境圣主。”
万历太子的嘶吼戛然而止，整个人如同一具尸体，连呼吸都微弱了下去。
恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
他知道，云梦山一役后，自己与范立已是不死不休的血仇。
如今对方身边有大乘境大能庇护，自己焉有活路？
可是……
净音天国那些女人，当初不是还与自己合谋，要一同剿杀范立吗？
怎么现在，反倒成了范立的盟友？
净音天国，或者说大慈王朝……这群世上最不可信的盟友！
“万历！”城墙上，范立的声音再次响起，“此树是我栽，此路是我开。要想从此过，留下买路财！”
韩月：“？？？”
万历：“？？？”
就连胡宗宪那张饱经风霜的脸上，都浮现出一丝错愕。
“范立，你什么意思？你肯放我走？”
万历仔细咀嚼着范立的话，发现对方似乎对钱的兴趣，远大于复仇。
如果……如果自己付出的代价足够大，范立真的会放自己一条生路？
希望的火苗重新燃起，他挣扎着抬起头。
“你想要什么？开个价！本宫什么都答应你！”
他终于说出了范立想听的话。
范立笑了，那笑容里满是玩味。
“我要……”
他顿了顿，目光越过万历，落在了那位须发皆白、脊梁却依旧挺得笔直的老将身上。
“胡宗宪！”