风雪中，高拱的身影如同一尊亘古不变的石像，带着俯瞰众生的漠然。
“高阁老？”
杨继盛、沈炼、谭纶三人同时失声，脸上的狂热瞬间凝固，转而被一种混杂着屈辱与不甘的阴沉所取代。
他们不是傻子。
高拱的出现，只说明了一件事——在次辅徐阶的眼中，他们这番精心策划的“惊天之举”，从一开始，就是一场注定会失败的闹剧。
他们，不过是探路的棋子，是消耗胡宗宪的炮灰。
羞耻感如同毒蛇，噬咬着他们引以为傲的内心。三人望向高拱的眼神，竟比看向胡宗宪时，更多了几分怨毒。
“唉……”
胡宗宪喉咙里发出一声轻不可闻的叹息，那不是劫后余生的庆幸，而是发自肺腑的悲哀。
为这大明，为这江山社稷。
这就是被天下读书人奉为圭臬的“清流”？
这就是要涤荡乾坤，还宇内清明的忠良？
大敌当前，他们首先想到的，竟是内斗，是争功，是猜忌！
倘若他胡宗宪真是国贼，他们难道不该摒弃前嫌，合力一击吗？
“高阁老！”
沈炼再也按捺不住，他往前踏出一步，声音因为激动而微微发颤，却又刻意拔高，仿佛要让天地都听见他的“风骨”。
“凡事有先来后到！我等布下天罗地网，胡宗宪已是瓮中之鳖，诛杀国贼，正在今日！”
“还请阁老自重身份，莫要行此摘取桃李之事，徒惹天下人耻笑！”
他每一个字都掷地有声，将自己牢牢钉在道德的制高点上。
“呵。”
高拱从鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼，双手拢在袖中，眼皮都懒得抬一下。
“谁说，老夫要与你们联手？”
“胡宗宪刚出诏狱，正是气血两亏之时，老夫若出手，岂非胜之不武？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“老夫只是来看看。当然，若是你们这几个废物，连一个半残的胡宗宪都拿不下，为了不耽误徐阁老的大计……老夫，会替你们收场。”
此言一出，杨继盛三人脸上屈辱之色更浓，却又夹杂着一丝病态的狂喜。
“好！阁老一言九鼎！请为我等做个见证！”
话音未落，三人气息陡然合一为一！
“杀！”
他们不再废话，将所有的屈辱与不甘，都化作了这石破天惊的一击！
神游境巅峰的浩然正气冲天而起，在天罗地网阵的加持下，竟凝聚成一柄长达十丈的巨剑幻影，裹挟着“为国除贼”的煌煌大势，对着胡宗宪的头顶，当头斩下！
他们有绝对的自信！
这一剑，是他们三人毕生修为的凝聚，更有阵法之力，足以威胁任何合一境的强者！
胡宗宪若躲，那三十六名死士便会用性命将他钉在原地！
然而，胡宗宪没躲。
他甚至连眼皮都没动一下，依旧静静地站在那里，仿佛眼前斩落的不是夺命的剑光，而是一片无足轻重的雪花。
轰——！
巨剑轰然斩落。
没有血肉横飞的场面。
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸开，尖锐的声浪刺得杨继盛三人耳膜剧痛，心神狂震。
只见胡宗宪的身上，不知何时浮现出一层淡金色的光甲，古朴无华，却仿佛承载着千山万岳，任由那浩然正气所化的巨剑劈砍在上面，竟是连一丝涟漪都未曾泛起。
“不……不可能！”
三人眼珠子都快瞪了出来，脸上写满了颠覆认知的骇然。
他竟然不闪不避，硬吃了这一击？
“老夫早就提醒过你们。”
高拱那充满嘲弄的声音幽幽传来，像一根根钢针，扎进三人的心里。
“你们的计策，太过依赖环环相扣的算计，一旦其中一环出了差错，便满盘皆输。”
“他没喝毒酒，修为未损。凭你们三个合一境，也妄想打破他的‘灵甲术’？”
灵甲术！
大明军中最基础的淬体功法，军中士卒人人皆会，毫无秘密可言。
可此刻在胡宗宪身上施展出来，却给他们一种坚不可摧，撼动天地的恐怖之感！
“便是给你们一柄天阶一品的神兵，”高拱的声音带着一丝玩味的残忍，“你们，也破不开他的甲。”
“但……”
高拱话锋一转，傲然道：“若是由老夫手持神兵，一击，便可洞穿！”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
杨继盛、沈炼、谭纶三人，只觉得浑身力气都被抽空，一股冰冷的绝望从脚底直冲天灵盖。
他们精心谋划，赌上身家性命的伏杀，到头来，竟是一场彻头彻尾的笑话？
他们连伤到对方的资格都没有？
“仲芳兄……我们……”沈炼嘴唇哆嗦着，看向杨继盛。
杨继盛面如死灰，只能报以一个凄惨的苦笑。
谭纶，这位三人中的智囊，此刻也是大脑一片空白。
巧妇难为无米之炊。
在绝对的力量面前，任何计谋，都显得那么苍白无力。
“胡宗宪……”
沈炼像是抓住了最后一根救命稻草，竟是魔怔般地望向胡宗宪，声音嘶哑地问道：“高阁老所言……可是真的？天阶神兵……也……”
他问不下去了。
因为他看到了胡宗宪的眼神。
那是一种看穿了所有滑稽与可悲之后，只剩下无尽疲惫与怜悯的眼神。
胡宗宪终于开口了，声音沙哑得像是两块生锈的铁片在摩擦。
“是真的。”
他点了点头，像是在陈述一个再简单不过的事实，也像是在为这三个年轻人，为他们那可笑的“大义”，宣判了死刑。
“高阁老手持天阶神兵，确实能破我的灵甲术。”
“但你们……”
胡宗宪的目光缓缓扫过三人惨白的脸，一字一顿。
“不配。”