“胡总督，又见面了。”
风雪亭中，那道身影抬起头，温酒的雾气模糊了他俊美得有些不真实的容颜，却挡不住那双噙着玩味笑意的眸子。
胡宗宪翻身下马，将缰绳扔给身后惊疑不定的仆从，挥手示意他们退到远处。
他一步步走近，目光在范立，以及他身后那两个垂手而立、气息渊渟岳峙的“仆人”身上扫过，心中掀起惊涛骇浪。
一个是苍云观主于神子，一个是玄天门主靖无狄。
两个合一境的巨擘，一个在添炭，一个在温酒。
胡宗宪喉结滚动，最终，沙哑开口。
“我该如何称呼阁下？范先生？还是……大晋皇帝？”
范立轻笑一声，浑不在意地提起酒壶，为对面空着的酒杯斟满。
“称呼只是代号，太麻烦了。”
“叫我范立便可。”
他坦然得可怕。
这里是大明京畿，天子脚下，他却仿佛在自家后院，为一位故人设宴饯行。
这份胆魄，或者说，这份视大明如无物的狂傲，让胡宗宪的心一寸寸沉了下去。
他走进亭内，在范立对面坐下，看着石桌上“咕嘟咕嘟”翻滚的铜火锅，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“你到底想做什么？”
胡宗宪的声音压抑着怒火，“我已官复原职，即将总督三十万狼兵。你以为凭这三言两语，就能让我胡宗宪背弃君国，投向你的大楚……还是大晋？”
“胡兄，你误会了。”
范立将一杯温好的酒推到他面前，自己则端起一杯，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，他的眼神却愈发清明。
“我来，不是劝你投降。”
“我是来救你一命。”
胡宗宪的瞳孔骤然收缩。
救我一命？
“你觉得我会败？”
“不。”范立摇头，话锋一转，“大慈的三国联军虽强，诸葛亮、周瑜、郭嘉之流也确实是当世人杰，但……”
他看着胡宗宪，一字一句道：“大明的三十万狼兵，更强。而你胡宗宪，也足以与他们任何一人抗衡。”
“那你……”
“我只是好奇，”范立打断他，“胡兄可知，你此去通州，真正的死劫，不在战场，而在路上。”
话音未落，一股磅礴浩瀚的气势从胡宗宪体内轰然爆发！
大乘境一重天大圆满！
亭外的风雪仿佛都被这股气势逼退三尺，那几个仆从更是被压得喘不过气，脸色煞白。
这股力量并非针对范立，而是一种宣告，一种自证！
“陛下，大乘境一重天大圆满。”靖无狄低声提醒，眼中闪过一丝凝重。
范立眼中也划过一抹讶异。
“你在诏狱之中……破境了？”
这简直是天方夜谭！
锦衣卫诏狱是什么地方？人间炼狱！多少英雄豪杰进去，不死也脱层皮，修为倒退都是常事。
他竟然能在那种地方，心无旁骛，破而后立，臻至合一境大圆满！
胡宗宪缓缓收敛气息，那张饱经风霜的脸上，终于浮现出一抹傲然的笑意。
“侥幸突破罢了。”
他端起酒杯，直视着范立：“现在，你还觉得，我的未来很危险吗？”
范立沉默了。
亭内只剩下炭火的噼啪声和锅中汤水翻滚的声音。
许久，他才幽幽一叹。
“胡兄，你的这次破境……或许不是你的生机，而是你的催命符。”
“他们，不会让你活着的。”
胡宗宪的心脏像是被一只无形的大手攥紧。
他们？
范立口中的“他们”，究竟是谁？
“把话说清楚！”他厉声喝问。
范立悲悯地看着他，那眼神，像是在看一个执迷不悟的可怜人。
“胡兄，你还要自欺欺人到何时？以你的智慧，当真看不明白吗？”
“你越强，你手中的兵权越重，你对‘他们’的威胁就越大……他们就越想让你死。”
“死得越快越好！”
“啪！”
胡宗宪手中的白玉酒杯，应声而碎，瓷片深深嵌入掌心，鲜血混着酒液滴落。
大明之内，谁想让他死？
皇帝？不可能！嘉靖帝正盼着他收复云州，为大明再添祥瑞。
严党？更不可能！自己是严党在军方最重要的棋子，是严世蕃的摇钱树，他们怎会自断臂膀？
“徐阶……”
胡宗宪从牙缝里挤出这个名字，却又立刻摇头。
“不……徐党，那些清流……他们虽迂腐，却是一心为公的读书人。他们会明白的，我投靠严嵩，忍辱负重，一切都是为了大明！”
他抬起头，眼神中竟带着一丝祈求，望向范立。
他希望得到认同。
是的，认同。
胡宗宪在这一刻悲哀地发现，自己满腔忠勇，为国为民，却被朝堂同僚误解至此。放眼天下，或许……只有眼前这个敌国的君主，才能真正理解他的苦心。
知己，竟是敌人。
“呵。”
范立一声轻笑，如同一柄重锤，敲碎了胡宗宪最后的幻想。
“胡兄，你为何就是不愿面对现实？”
他伸出手，指向亭外那条被风雪覆盖的官道。
“这条路，通往通州。”
“我与你打个赌。”
“我赌你，走不到通州大营。”
“这一路上，必有人对你行雷霆刺杀。”
“若我输了，我这条命，连同我身后的大晋王朝，便交给你，任你处置。”
胡宗宪猛地站起身，死死地瞪着范立，胸膛剧烈起伏，一句话也说不出来。
“范立！你休要危言耸听！我大明朝堂上下一心，同仇敌忾！我的同僚，绝不会对我下手！”
他的声音洪亮，却掩饰不住那丝连自己都能察觉到的心虚。
范立不为所动，只是平静地追问。
“那么，若我赢了呢？”
“胡兄，可愿入我大晋，我许你三军统帅之位，军中一切事宜，皆由你一人决断。”
这是范立第一次，在他面前，如此清晰地亮出自己“大晋皇帝”的身份。
胡宗宪难以置信地看着他。
这一刻，他作为大明臣子，理应拔剑相向，将这逆贼当场格杀。
可他动不了。
不仅仅是因为范立曾对他有恩，更是因为那个赌约，像一根毒刺，扎进了他内心最深、最不愿触碰的地方。
党争，真的会凌驾于国事之上吗？
那些满口仁义道德的清流，真的会为了打倒严党，不惜毁掉大明收复失地的唯一希望，甚至……不惜让他胡宗宪死吗？
他不敢信，可他又不得不怀疑。
徐阶、张居正……那些人的脸在他脑海中一一闪过。
“这个赌，你敢不敢接？”
范立的声音变得冰冷，那股属于帝王的威压，如山海般倾泻而下。
“你……”
胡宗宪艰难地吞咽了一下。
他深吸一口气，风雪灌入肺腑，冰冷刺骨。
终于，他缓缓开口，声音嘶哑得仿佛不属于自己。
“好。”
“大晋皇帝，这个赌……”
“我胡宗宪，接了！”