隔壁包厢那张狂至极的笑声，让范立端着茶杯的手，在空中微微一顿。
他唇角勾起一抹冰冷的弧度。
好一个薛素素。
她没有称严世蕃为“严侍郎”，而是别有心机地叫了一声“严公子”。
既点明了对方的尊贵身份，又巧妙地避开了官职，为他这趟青楼之行完美地遮掩了过去。
毕竟，大明律法，官员狎妓，可是重罪。
“哼！”
就在此时，另一间包厢里，传来一声满含不屑的冷哼。
“好大的口气！让风雪停歇？真当自己是羽化登仙，能敕令天时了不成？”
哦？
范立眉梢一挑，竟有人敢在这种场合，当众打严世蕃的脸？
他心念电转，瞬间便猜到了对方的身份。
能有这个胆子，且有这个资格与严世蕃叫板的，纵观今夜满船宾客，恐怕也只有那一位了。
果不其然。
隔壁的严世蕃勃然大怒，声音如同被踩了尾巴的疯狗：“徐璠，你他娘的给老子闭上臭嘴！什么叫敕令天时？你想构陷老子谋逆吗？”
“我大明朝，谁是天？谁是日？我严世蕃不过是为博素素大家一笑，使了些许微末伎俩，何曾敢妄议天时！”
“真要说妄图染指天威的，怕不是你那个老爹吧？三更半夜，偷偷摸摸跑去储君府上磕头……那才是真正的痴心妄想！”
好一招恶犬扑食！
范立几乎要为他鼓掌。
严世蕃这番话，粗鄙不堪，却字字诛心，每一句都踩在徐家的死穴上！
徐阶夜访东宫，早已触怒了那位深居西苑、一心修道的嘉靖皇帝，此事在朝堂顶层早已不是秘密。
严世蕃一开口，就将徐家推到了悬崖边上！
徐璠所在的包厢，瞬间死寂。
良久，里面才传来“砰”的一声闷响，似乎是什么名贵的瓷器被狠狠砸碎在地。
范立瞥了一眼自己包厢里那些雅致的青花瓷，可以想见，隔壁的徐公子此刻是何等的暴怒与憋屈。
“哈哈……哈哈哈哈！”
严世蕃的包厢里，爆发出更加得意、更加猖狂的笑声。
就在这火药味渐浓之时，台上的薛素素再次开口，声音如同一股清泉，巧妙地将所有人的注意力拉了回来。
“今夜满座皆是素素的知己，亦是天下闻名的仁人善士。为让我云州将士的遗孀们能安然过冬，素素斗胆，这便开始今夜的拍品。”
她一句话，便将两位衙内之间的交锋轻轻揭过。
悠扬的丝竹声再次响起，气氛重归融洽。
薛素素玉手轻抬，第一件拍品被侍女端了上来。
“这第一件，便是小女子的一点拙作。”
范立定睛一看，险些笑出声。
托盘上，竟是一方女子用的绣帕。
只是那针脚，粗糙得堪比村妇所为，上面绣的一对鸳鸯，更是肥硕如鹅，毫无美感可言。
薛素素却面不改色，浅笑道：“小女子手拙，于女红一道，实非所长。此乃初学之作，不知哪位公子愿意赏脸，收下这方‘鸳鸯戏水帕’？素素将感激不尽。”
就这种货色，会有人要么？
范立心中腹诽。
然而，让他意外的一幕发生了。
“起拍价，一两白银。”
“一百两！”
“我出一千两！”
“五千两！”
“我出一万两！”
范立彻底愣住。
一万两对他而言不过是九牛一毛，可在大明，这样一方手帕，便是顶级绣娘所制，也不过几钱银子。
这东西，凭什么？
只听席间有懂行的宾客压低声音，激动地对同伴解释：“薛大家琴棋书画无一不精，唯独从不碰针线！这方手帕，怕是她此生唯一的女红之作！此等孤品，其价值……不可估量啊！”
范立笑了。
原来，玩的是“物以稀为贵”的把戏。
转瞬之间，这方丑手帕的价格，便被抬到了三万两白机。
“三万两！恭喜博伦楼的张少东家！”
范立知道，博伦楼是京城有名的百年酒楼，传闻其祖上曾是御厨，靠着一手绝活打下这份家业。
他不禁摇头。
若是那老厨子泉下有知，知道自己的子孙竟掷万金只为博一个风尘女子欢心，怕不是要气得从棺材里跳出来。
“多谢张公子的厚爱，这方帕子，素素便赠与您了。”
薛素素笑意盈盈，亲自走下台，将那方手帕，亲手为那位早已痴傻的张少东家，塞入了他的衣襟。
动作轻柔，吐气如兰，不带一丝烟火气，却媚到了骨子里。
那位张少东家浑身一颤，脸上只剩下傻笑。
“不愧是秦淮河第一花魁。”范立心中冷评。
“第二件拍品。”台上的薛素素再次开口，“素素要再次感谢严公子。众所周知，严阁老乃是当世大儒，书法大家。此番，严公子特地为我们带来了严阁老亲笔所书的墨宝一幅！”
说话间，一幅画卷在台上缓缓展开。
刹那间，一股磅礴的“正气”扑面而来，一个龙飞凤舞的“忠”字，跃然纸上。
“严阁老亲笔，‘忠’字帖！起拍价，一千两！”
范立眼底的讥讽之色更浓了。
严嵩，严世蕃，好一对狡猾的父子。
这慈善拍卖，本是来刮宾客的钱。
他严世蕃倒好，反倒拿了件东西出来卖？
这意味着，接下来的拍卖，他可以一毛不拔，心安理得。
因为，他已经“捐”过了。
捐的，还是他爹的一幅字。
这东西，说它价值千金也行，说它一文不值也对。
可无论如何，严世蕃都做了一笔稳赚不赔的买卖。
若是这幅字卖出高价，他严家非但没出一文钱，反而名利双收！
好算计！
好一笔无本的万利买卖！
范立看着那个“忠”字，心中冷笑。
满朝皆知，严嵩乃是大明第一奸贪之臣。
可他偏偏不写“仁”，不写“义”，单单写一个“忠”。
这是在告诉天下人，告诉那位皇帝。
我严嵩贪是贪了点。
但我，忠心啊！
今夜过后，谁人不知，严阁老的“忠”字墨宝，在烟波画舫为国捐躯的将士遗孀，筹得了巨款？
至于卖不出去？
绝无可能。
严党遍布朝野，根本无需严世蕃示意，想拍这记马屁的官员，能从秦淮河排到紫禁城！
所以，当这幅字出现的那一刻，便注定了它必将名利双收！
“一万两！严阁老的墨宝，我买了！”
“呸！区区一万两，也想请回阁老的墨宝？我……我出五万两！”
“十万两！”
最终，价格定格在了一个令人瞠目结舌的数字。
三十万两！
薛素素亲自将那幅“忠”字，送到了一位身材微胖、留着八字胡的中年官员手中。
那官员接过墨宝，却看都未看薛素素一眼，反而转身，朝着严世蕃所在的包厢，深深地鞠了一躬。
范立心中暗道：“人各有好，倒也不奇。”
这世间，总有那么些人，对青楼花魁不屑一顾，却独爱那官场上的权势与钻营。
就在此时，隔壁包厢里，传来一个压低了的、只有范立这等修为才能听清的声音。
“少爷，此人是赵文华，嘉靖八年的进士，现任大理寺少卿。他想投靠您，在工部谋个差事。”
紧接着，是严世蕃那不可一世的声音。
“嗯……三十万两买老头子一幅字？算他有心！告诉他，工部右侍郎的位置，本公子准了！”