李白依旧喝酒，依旧作诗，依旧在长安城里闲逛，但熟悉他的人都能感觉到，他身上的剑意，比以往更加内敛，也更加锋锐。他似乎在等待，等待着那场即将到来的决战。
长安城里，关于三天后紫禁之巅将有一场巅峰对决的消息，像长了翅膀一样传开了。人们纷纷猜测，究竟是谁有资格与长安城第一剑客李白一战。当得知对手是那位来自东瀛的神秘剑客宫本武藏时，整个长安都沸腾了。
人们期待着，期待着亲眼目睹这场世纪之战。
三天时间，转瞬即逝。
当长安城的晨钟撞碎第六缕朝霞时，朱雀大街的梧桐树上，蝉鸣已经开始为一场即将到来的厮杀预热。
是的，你没听错，不是为了哪家胡商新到的波斯香料，也不是为了西市柳氏包子铺新出的羊肉馅——是为了李白，那个让无数少女抛绣球、让无数酒肆老板囤美酒的男人，要和一个据说从东海飘来的“武痴”在紫禁之巅比划比划。
“下注了下注了！‘诗酒剑仙’李白，一赔二！‘东瀛来的路痴’宫本武藏，一赔五啦——”
“王老五你瞎喊什么！人家宫本武藏是东瀛第一剑客，怎么就成路痴了？”
“嘿，刘屠户你懂个啥！昨儿个这东瀛人在西市绕了三圈，最后还是卖糖葫芦的张大爷给他指的路，没看见他腰里的刀鞘都磕掉漆了吗？这叫‘剑道精通，脚力稀松’！”
位于东市犄角旮旯的“鸿运当头”赌坊，此刻正像一口煮沸的胡辣汤。店小二爬上桌子挥舞着账本，唾沫星子飞溅在锃亮的铜板堆上，引来一群握着碎银的糙汉子挤破了门框。
墙上歪歪扭扭挂着两块木牌，左边用金粉写着“李白必胜”，右边用炭笔描着“宫本逆袭”，底下押注的铜板堆得跟小山似的，显然“诗酒剑仙”的人气，比他腰间的酒葫芦还能装。
“元芳元芳！你看你看！我就说李白先生肯定赢！你瞧这铜板，都快把桌子压塌了！”一个扎着马尾的红甲少女扒在赌坊窗口，手里攥着几枚磨得发亮的铜钱，眼睛瞪得比她腰间的掠火枪还圆。正是云缨，此刻她像只发现蜜糖的蜜蜂，叽叽喳喳地拽着身边个子不高的大耳朵少年。
李元芳得意地甩了甩大耳朵，用指尖捏起一枚铜钱，在阳光下转得滴溜溜响：“那是自然！我亲眼见过李白那剑气，比我扔出的飞镖还快三倍！宫本武藏？就算他从东瀛漂过来没喂鱼，也得被李白的剑意干爬在紫禁之巅上！”
这小矮子难得没吹嘘自己的“元芳大人”称号，倒是对李白的剑法赞不绝口。不过他没说的是，李白的剑意确实比他的飞镖快三倍不止…
澜的眼神像深潭，此刻正越过熙攘的人群，望向长安城最巍峨的那片宫墙——紫禁之巅的方向。他没去看赌坊里堆成山的铜板，也没理会云缨咋咋呼呼的嚷嚷，只是盯着某个在街角团团转的身影。
那是宫本武藏。这位东瀛第一剑客此刻正皱着眉头，手里捏着一张画得歪歪扭扭的地图，鼻尖几乎要碰到墙角的石狮子。他腰间的长刀“鬼丸”随着他的踱步轻轻晃动，刀鞘上的樱花纹饰在阳光下明明灭灭，却掩不住他眉宇间的纯粹——一种像未经打磨的钻石般，既笨拙又锐利的纯粹。
“路痴？”澜的嘴角勾起一抹几不可察的弧度，指尖无意识地摩挲着匕首柄，“能从东瀛漂洋过海找到长安，迷路？不过是心太直，直得看不见弯弯绕绕的路罢了。”
他想起第一次在长安城见到李白时，那家伙白嫖自己的食物喝酒，虽然当时很随意的拿着剑，却有万千剑意环绕。而现在这个宫本武藏，身上没有李白的潇洒随性，却有股更可怕的东西——一种把“赢”字刻进骨髓，除了赢什么都看不见的执拗。
杀手的直觉告诉澜，这种人比任何阴谋诡计都难对付。就像他手中的武士刀，不需要花哨的招式，只要认准了目标，就会不顾一切地刺出。赌坊里的人赌的是名气，是热闹，而澜赌的，是“纯粹”二字能爆发出的力量。
“陛下，大理寺卿狄仁杰求见，说东市赌坊聚集过多闲人，恐生事端。”
紫宸殿内，上官婉儿垂手而立，手中捧着一卷刚写好的《簪花小楷》，墨香与殿中龙涎香交织。她抬眼看向宝座上的女人，武则天正漫不经心地拨弄着一串南海珍珠，凤冠上的红宝石在烛火下流转着威严的光。
“事端？”武则天轻笑一声，声音像玉簪敲击玉盘，“李白和宫本武藏的剑，还不至于脱离掌控。百姓们要看热闹，就让他们看个够。”
女王陛下的指尖划过珍珠串，每一颗都圆润无瑕，如同她掌控下的长安城。她赏识李白的才华与剑意，那是一种能让万民倾倒的魅力，也是稳固皇权的一抹亮色。
至于那个东瀛来的剑客……不过是棋盘上一颗新落下的棋子，用来试试李白的剑锋，也用来看看，长安城之外，还有多少敢挑战长安威严的存在。
上官婉儿微微颔首，笔尖在袖口轻轻一点，留下一点墨痕：“陛下是想借这场比试，看看东瀛剑道的深浅？”
“深浅不重要，”武则天放下珍珠，目光投向窗外的宫墙，“重要的是，李白不能输。长安的‘第一剑客’，不仅是把剑，更是面旗。至于狄仁杰……让他盯着点赌坊背后的钱庄，别让某些人借着热闹，把算盘打到朕的眼皮子底下。”
高处不胜寒，连看一场剑客对决，在女王眼中也是一盘棋。那些在赌坊里吆喝的百姓，那些押下身家的商贩，甚至台上即将对决的剑客，都不过是棋盘上随着她心意移动的棋子。只是她没说，当两颗同样锋利的剑碰撞时，棋盘会不会也跟着震颤？
“请问……紫禁城……怎么走？”
宫本武藏终于鼓起勇气，拦住了一个挎着菜篮的大婶。他的汉语带着浓重的东瀛口音，每一个字都像从刀鞘里拔出的刀，生硬却有力。
大婶被他腰间的长刀吓了一跳，慌忙指了个方向：“往、往那边走，看见最高的楼就是了！”
“多谢。”宫本武藏躬身行礼，转身就走，却没注意到大婶在他身后嘀咕：“这傻子，那是西市的钟楼……”
武痴的世界里，或许只有剑和目标。至于路？只要方向是“最高的楼”，总会走到的吧？
他不知道，此刻澜还在屋顶盯着他，李元芳和云缨已经押完注跑到了紫禁之巅下占位置，赌坊的店小二正忙着把押李白的铜板往柜子里塞，而武则天的眼线，已经遍布长安城的每一个角落。