蒋兴和骑着马一囗气跑到横塘镇才停了下来，紧随而至的是罗国矮、李施烟。此时坐下的马已经很累，正喘着粗气。蒋兴和从马背下来：“让马歇一歇吧，等候警官他们到了再住店。”
稍后，候洞猿、胡假虎相继到达，幸好都没受伤。
胡假虎也从马背下来：“他娘的谭小苦，这次中他的招了！”
李施烟说：“其实我们早就应该想得到，走在前面的只有谭小苦和小姐，另有五个人不在其中，这里头肯定有诈！”
“你这是事后诸葛亮，为何早先不说？事已至此，我们不说过往，只说现在，”蒋兴和把目光投向罗国矮，“国矮，你说接下来该怎么办？”
罗国矮说：“谭小苦带着小姐走这条路，显而易见，他是想尽快进入广西地界。”
蒋兴和点头：“这一点我认同，广西也是陈济棠的地盘，到了哪里，就如同虎归深山，龙入大海。接着说！”
罗国矮：“即然是想尽快进入广西，我们就要在途中拦截，东安县城是去往广西的必经之地，我们最多在这里停留一天，明天必须赶到县城。”
“我同意这个方案。”蒋兴和拍了拍罗国矮的肩膀对众人说，“以后我不在场的时大家还是要听国矮的，他的脑子比你们都要好使。好吧，这地方虽然凉快，但不是久住之家，这里到镇上不远，马就不骑了，牵着走路，让它们多休息一会儿。”
大家牵着马往镇上走，到了横塘镇客栈，店家见来了这么多客人，老板和小二高兴地迎上来帮着把马牵到后面的马厝，回头又忙前忙后安排吃饭。
蒋兴和借口客栈住客多客房紧张，故意只开两个大房间，罗国矮、候洞猿、胡假虎三个人一间，他自己和李施烟住一间。
蒋兴和发现，这些天罗国矮的表现有点不对，像谭小苦、蒋钰莹在前面跑，另外五个人不见踪影，这样的事以他罗国矮的精明不可能没有察觉到，为什么他没有事先提醒呢？
天黑后蒋兴和没有回房间，而是来到斜对面房间的门外听房里有什么动静。
果然，房里的人在说话——
胡假虎：“这一次连我都看出来了，老板有些不对劲。”
候洞猿：“像是有什么事瞒着我们。”
胡假虎：“是的，我也看出来了。”
候洞猿：“你看出什么了？你是鹦鹉变的吧？”
胡假虎：“谁学你舌了？我多次看到老板和李管家私下里交头接耳，说的话不愿意让我们听到。还有，那天晚上我们半夜从芦洪市马厂回来，老板和李管家又离开我们，你们知道他俩是去了哪里吗？”
候洞猿：“我承认不知道，你也一样不知道他们去了哪里呀！”
胡假虎：“我肯定知道，他们去了芦洪市一百五十八号，还打着手电筒在床上寻找什么东西！”
蒋兴和一惊，屏气凝神继续听下去——
候洞猿：“他们在床上寻什么东西？”
胡假虎：“我也不知道寻什么。”
候洞猿：“国矮，我知道了——”
罗国矮：“你知道什么了？”
候洞猿：“以你的精明，像今天的事你不可能没有预计到——”
胡假虎：“对，我也是这样认为的！”
候洞猿：“我还知道国矮为什么不及时提醒蒋老板！”
胡假虎：“是呀，他为什么不及时提醒呢？”
候洞猿：“正是由于老板神神秘秘搞小动作，把我们当外人，国矮才不愿意卖力。国矮，是不是这样？”
罗国矮：“你瞎猜！”
蒋兴和长长地吐了囗气，回到房间把门掩上，听到动静的李施烟问道：“老板到外面上茅厕？”
蒋兴和：“是，有点消化不良。”
李施烟：“我也有一点，可能是近几年出门少，到了新的地方水土不服吧。”
蒋兴和：“有个事我想问你——”
“什么事？”
“十九年前的那个事……”
“你是说那三十多个人的事？”
“是的，我记得地点好像正是钉子街附近……”
“没错，是那个地方。老板为何问起这个事？”
“那一次你没有出什么纰漏吧？”
“没有，那天下好大的雨，说是洪水登天也不为过，我在酒里下了药，就算不下药喝那么多酒也都醉了，反正到了后半夜一个个烂醉如泥，然后我把他们都推到水里……”
房门外的罗国矮听到此处惊得差点出声，他用手紧紧地捂住自己的嘴巴。
第六十九：紧急堵漏
“贤侄，这地方叫啥名啊？”谭小苦帮着钟启把碗筷摆上桌子。
“毛家坳，这附近的人家多是姓毛。”
谭小苦想着刚才的话题，继续问道：“你的老庚收留了你，然后呢？”
“他们收留我后，问我家住哪里，我说家在城步钟家坊；问我家中有什么亲人，我说没有亲人；又问我家里有多少财产，我说没有财产。钟启发说如果不嫌弃我们做一家吧，我打渔、卖草鞋正缺个帮手。就这样，我跟他们在一起了。毛祖发大我五个月，我叫他哥哥，叫我现在的娘子做嫂子，他们对我很好，像待亲弟弟一样，吃的，穿的从无外心。我跟哥哥打渔、卖草鞋，同进同出，到了晚上安排我在偏房睡觉，蚊帐比他夫妻俩的还新。谁知这样的日子没过几年，哥哥得病死了。哥哥死了，嫂子守了寡，我一个单身汉不方便住下去了，办完丧事就准备回去，谁知他们族上不准我走，提出要我招郎留下来，说是嫂子以后如果有个依靠，不用族人操心，就这样嫂子又成了我的娘子。”
说到此处，女子在厨房喊声开饭了，谭小苦问道：“侄媳妇贵姓？”
“她娘家是大枧塘村的，姓唐。”
“跟唐生智是一家？”
“说不上是一家，是族人吧，那里的人多数姓唐。好吧，我们吃饭去。”钟启发说着先起身。
来到餐厅，桌上摆了一海碗香喷喷的辣椒炒鸡和几样时令小菜、一大壶烧酒和三副碗筷。
“侄媳呢，叫她来吃。”谭小苦没有看到女主人。
“她在后面做事，这里的规矩，家中来了客人只有男主人陪伴，其他人要等吃完才能上桌的。”
“自家人，就不必讲究这些了。”谭小苦这才注意到唐氏已经坐在后堂的草鞋凳上编制草鞋。
“不用管她，她是不会来的，她是个老实人，我跟她是前世的缘分。说到这个事，我还要感谢害我的人呢，不是他，我能有今天的福份么？叔叔，请——”钟启发端起杯子给谭小苦夫妻敬酒。他见蒋钰莹不喝酒，犹豫半天还是开口，“叔叔，有句话不知该不该问，你的这位同伴……”
“来，喝完三杯酒我再告诉你！”谭小苦与钟启发三杯酒下肚，叹口气说，“既是自家人就不说两家话，我这位同伴并非男儿，实为女子。”
“我已经看出来了。”钟启发说。
“而且身怀六甲。”
“我也看出来了，侄儿就想问问为何离乡背井……”
“她姓蒋，我跟他从小一起长大，青梅竹马，很小私订终身，可是她父母嫌贫爱富，非要把她嫁给表哥不可，还说是出生时就定下的娃娃亲。”
钟启发说：“表兄表妹成亲不好，以后生下的后代会不灵泛的，我的父母就是表兄妹。”
“贤侄还算是灵泛的。”
“嘿嘿，叔叔会说好话。不过，我除了脑子转弯慢一点其他的还行，也可能是个例外。比如吧，我第一眼看到叔叔和婶娘，就觉得不对劲，心里头猜想你们是私跑出来的，还以为婶娘是财主小老婆什么的，没去想是青梅竹马的恋人。”
“就凭这一点，贤侄就算得上是个灵泛人！”
“嘿嘿，谢谢叔叔夸奖。后来呢？”
“后来，蒋家的大人宁愿你婶婶去死也不准她嫁给我，万般无奈我们只能偷偷在一起。但是没有想到的是，没多久你婶婶就有了身孕——”
“这个应该能想到啊，嫩夫少妇在一起肯定会有身孕，没有才不正常呢。”
“我们都年轻嘛，也没人教，当然不知道。眼见纸快包不住火了，才不得不跑了出来。”