罗国矮把想法跟蒋兴和说了，蒋兴和很支持，于是他与罗建成在镇上买了二套渔鼓，又向当地的穷人买了两件司皮衣烂衫穿在身上，然后一路打着渔鼓去往水东方向。
渔鼓，又称道筒、竹琴，由一根长約二尺许的竹筒制作，鼓面直径四寸许，一端蒙以猪皮、羊皮或猪膀胱。流行于湖北、湖南、山东、广西等地区，宋代已出现。渔鼓演奏时，左手竖抱渔鼓，右手击拍鼓面。指法共有四种：“击”——四指同时拍击；“滚”——四指连续交替单击；“抹”——四指击鼓止音；“弹”——四指屈指连续交替击弹。
這种本來在戲台上出現的演出形式，因其簡單易學後來渐渐演变成乞讨的一种形式。罗国矮和罗建成在没有成为背尸汉之前就是以打渔鼓为生的。此时重操旧业，心里还真是别有一种恍若隔世的感觉。
也许是两位太“专业”了，一路上竟然也有人给半碗剩饭或一根熟红茹之类，这让吃惯了馆子的他们心里有一“忆苦思甜”的味道。
到水东镇时已经是次日天黑，罗国矮让罗建成住进镇上客栈，然后一个人去到镇上，自称姓杨，打听是否有本家住在镇上。有人告诉他不远处有个杨长寿是个大方人。罗国矮问这个杨长寿是不是有亲戚在蒋家坊。被问者连声说：“有有有，他的老婆姓邓，是蒋家坊人！”
罗国矮窃喜，问清了杨长寿的住处，于是来到他家门囗打起了渔鼓——
唱个古董唱古董，
唱只白鹭在田中；
它也不是个孙悟空，
一个斤斗飞云中。
唱个古董唱古董，
唱只大虾在水中；
它也不是个赵子龙，
前佩剑来后带弓……
老人果然多礼，他见一个矮子来到家门口打渔鼓，马上从屋里出来打着拱手说：“发财发财，今晚你运气好，剩下一大碗饭，还是热的呢，只有菜吃残了。”
罗国矮亦还礼：“本家啊，我不是来乞讨的，要认家门呢！”
“你也姓杨？哪里的？”杨长寿来了兴趣。
“都梁扶冲杨家。”
“是何辈份？”
“祚字辈。”
“啊哟，还是我的叔辈呢，失礼失礼，快请屋里坐！”老人立即邀请罗国矮进屋。
罗国矮很小的时候就听人说过，城步人淳朴、轻信，容易哄骗，这下算是让他见识了。刚坐定，邓老大的姑母便给他打来油茶。按照城步苗家人的规矩“一碗强盗二碗贼，三碗四碗才是客”，罗国矮尽管肚子很胀，还是接连吃三碗。好客的老人还在劝，他抚着肚皮称实在不行了。杨长寿已经在灶门囗生起了一堆柴蔸火，叫罗国矮进去烤火，连称呼都变了：“叔啊，你家里都有什么人？”
“独打鼓，独划船，爹娘都不在哪！”
“我叔命苦呢……”
“可不是，我这一生命苦，只盼来生投个好人家，所以要多做善事！”
“这就对了，你侄媳也是呢，每逢初一十五都去寺庙里烧香。叔热衷哪项功德？”
“我别的不做，我是杨家人，只对自已家的善事有兴趣——老侄啊，我们杨家人了不得呢！”
“可不是，不知是哪朝的皇帝金囗玉牙断定了的，说是‘赵家天子不长久，杨家将星代代有’。”
“是是是，所以我每到一处只要有姓杨的，都发个信，为重修族谱做准备。”
“修族谱是个大好事，只是前些年经常有本家来到这里，说是要修谱，我捐了钱，可是到现在都没有下文。”
“侄啊，以后可不要这样，都梁好多骗子，我们修谱都是富人捐，穷人不用出一文钱，到时有专人来你这儿，你只要报上名，说是哪一房人就行了。”
“啊呀，真是做善事呢。我到是忘记了问，叔是哪一房人？”
“我们是杨通知那一房的。”
“太巧了，我是杨通泰那一房的，二百多年前是一家呢！”杨长寿有点小兴奋。
“啊呀我的老侄，只可惜了一样事……”罗国矮装长吁短叹。
“可惜了什么？”
“可惜了清朝以前的族谱还没有找到，所以……无从下手啊……”
“这个容易，我这里有一套，你可以拿去，只是千万不要弄丢了。”
“如此贵重之物我哪敢拿啊？先放在这里，到时那边牵头的会来找你——老侄啊，你这是立了大功了！”
杨长寿愈发来劲，马上进屋寻族谱，可是找了半天都找不到。这时邓氏提醒说：“窗台那边好像有几本书，你去看看是不是族谱。”
不一会杨长寿果然从窗台那边寻来几本线装古书，一边还念念叨叨：“真是古怪，我明明放在柜子里的，怎么就到了窗台上呢？”
邓氏说：“平日里当宝贝似的，你自已不动，谁会动你的？”
“叔，你识字吗？”杨长寿似乎不再追究族谱为何去了窗台上的事。
“认得几个，族上见我可怜送我读了几年私塾。”罗国矮窃喜不已，这更印证了谭小苦偷看了族谱。
“识得字就好，这套谱还是乾隆年修的呢，准确、全面，特别是对杨完者一家的记载最详细。”杨长寿见罗国矮把族谱捧在手里爱不释手的样子忍不住说，“瞧你的喜欢劲，一眼能看出是我们杨家人！”
“那到不会假——不瞒老侄，我们都梁扶冲那一支只知源头是杨通知，后面的就不知道了！小侄有个不情之求，不知可否借我抄录一、二天？我住在这屋里抄……”
“一家人还这样见外，你抄就是！”
罗国矮没想到此行如此顺利，虽然还不知道族谱里是否隐藏了所需要的信息，但确是一个好兆头。
吃完饭，银白元本来想听谭小苦讲述此行的收获，但见他们两个远道归来十分疲倦，也不忍心。而此时的谭小苦确实累了，饭后顾不上洗脚下，头一粘枕头就呼呼大睡，醒来已经是次日早晨。
银白元已经做好了早饭等着两位年轻人起床。
谭小苦、邓老大来到饭桌前，仨个人正准备吃饭，趴在桌子底下的黄狗“嗖”的一声跑了出去，接着听到有人在外头叫邓老大。
邓老大出去了一会回来，银白元不安地问：“是那边的人在叫你吧？”
“是……我的堂老表……”邓老大坐下后就不再说话。
“老大，你老表找你什么事？”谭小苦追问。
邓老大看了一眼银白元：“是……那边的人说是我把他们叫来的……快到年关了，工资的事……”
“银叔，最近是不是不是很紧？”谭小苦把目光投向银白元。
“没……没事，我会尽快想办法的。”银白元故作轻松地说。
“不用去想办法了，师父生前有一些余钱留在都梁大郎巷，这事还得辛苦你一趟。”
“怎……怎么行呢，那是你师父用性命换来的……”
“正是因为用性命换的钱，就要用到刀刃上，现在还面临一个最大的问题——如果天遂人愿这一次能够成功，那么大一笔财富没有保护伞能行吗？”
银白元：“这话算是说到点上了，比如头次让你和钰莹在我的店子里受罪，正是因为资金不足……”
谭小苦：“银叔言重了，那算什么受罪？另外跟资金也扯不上什么关系。”
银白元认真说：“有关系！本来我跟靖州警察局的姜再云私交不错，逢年过节都有打点，上次如果我也送他重金，你跟钰莹就不用担惊受怕了。”
“既然银叔跟姜再云熟就好办，当务之急是尽快把钱取来。我家里你是去过的算是熟悉，另有一样，须要提醒屋里有几条毒蛇是师父养着看屋的，进去后记得搽上这个药，否则会被蛇咬死。”谭小苦从旧布袋里取出一片钥匙、一包药粉交给银白元。