桎木山工棚。
银白元吃过早饭对黄狗说了句话，然后大摇大摆去了对面的窑场。
此时，罗国矮、蒋兴和、候洞猿带着一条母狗在附近已经守候多时。银白元离开一阵之后，罗国矮这才把母狗放过去。
这是一条正发情的母狗，是罗国矮从附近里村子里找来的。它出去后很快就被工棚里的黄狗看到了，两条狗一见面马上打得火热。趁着这个机会，罗国矮、蒋兴和带着手电筒很顺利地进入到墓室里，候洞猿则留在洞外望风。
在强烈的手电筒光的照耀下，墓室里的景像一览无余，罗国矮虽然早有预料，但当他看到这是一个真正的空墓时，心里还是难以接受：“朱子湘很少失手的……这回怎么就看走了眼呢？”
蒋兴和：“是啊，我也觉得意外……不过，出现这种情况也很正常，‘十墓九空’从来就是行规。”
罗国矮不再说话，开始在墓室里仔细察看，每拾到一个磁片或陶片都要瞧上半天，当他拾到一个东西的时候情不自禁叫了一声：“有情况！”
“什么情况？”
“这个墓不是蓝玉爷爷的。”
“是谁的呢？”
“老板你看。”罗国矮把拾起的灵位残片递给蒋兴和。
蒋兴和看完后把残片还给罗国矮：“杨通泰、杨通知是什么人？”
“元未著名大将，杨完者的部下。”
“原来跟杨完者有关！灵牌上只有侄儿，墓主必是孤老，这样的墓不可能有油水！”
“我看没这么简单，如果是一般的孤老，墓葬的规模不可能如此宏大，想必另有原委。”
“什么原委？”
“这里面的原委或许与谭小苦的离开有关。走吧老板，此处不是说话的地方。”
邓老大买了两斤猪肉跟谭小苦向前走了一会，然后指着山坡上的木屋说：“到了，坐在门囗那位是我姑妈。”
谭小苦看到木屋门囗坐着一位纳鞋底的老女人：“你还真有点像她呢。”
“那当然，她跟爹一样，都是我爷爷、奶奶的种嘛。姑妈——”
听到喊叫声，坐在门囗的老女人抬起头看到了邓老大，于是回头冲屋里喊道：“他爹，你看谁来了！”
姑妈很高兴，站起来迎接邓老大，这时一位六十岁上下的老男人出来了，邓老大叫了一声“姑爹”。
邓老大的姑父名叫杨长寿，是位性情和善的老人，他的姑妈小脚，话不多，一见面两个老人不约而同地打听儿子的情况，邓老大用一套编好的话哄他们。
很快老人发现了谭小苦，忙说：“这位客人，我们光顾说话，把你给冷落了。”
谭小苦只顾摇头晃脑，不说话。
“姑爹不要管他，他是哑巴，这里也有问题。”邓老大指着自己的脑袋。
这是两人在路说上好了的，谭小苦扮成哑巴和傻子。
到了晚上，谭小苦和邓老大被安排和老人睡一个房——邓老大和姑父睡床上，谭小苦是“傻子”，当然只配打地铺。老人心好，还给了他一床破棉被。
吹灯后，邓老大开始缠着杨长寿说故事，隔壁的姑妈说：“老掉牙的旧事有什么好说的！”
杨长寿说：“难得他有兴趣，说说也无妨，老故事不说怎么传给后人？”
老人于是说杨完者的故事，大致内容和史书基本相同，也有不少是史书上没有的。到了后半夜，老人撑不住睡了过去。一直醒着的谭小苦听到邓老大下床的声音。
邓老大下床后唯恐谭小苦也在睡觉，他走过来推了推谭小苦确认没睡着才去开座柜……
不一会，谭小苦感觉到有人把一样东往他怀里塞，于是知道邓老大已经得手。
回到客栈，蒋兴和头一句话就问罗国矮：“谭小苦离开丹是什么原因？”
“寻找那个空墓背后隐藏的发财机会！”
“空墓背后还有发财机会？”
“有。其实我们一开始就把目标对准蓝玉是错误的，因为城步只是蓝玉的出生地，他发迹后也很少回家，最重要一点，城步并没有因他一人道得，鸡犬升天。杨完者则不同，城步所有男丁都被他带出去了，元未军界几乎成了城步人的天下。”
罗国矮的这番话让蒋兴和全明白了：“你是说通过这座空墓可以找到更多的杨氏家族墓葬？”
“是的。凡是跟随过杨完者的人，只要活着回来了，都得到过元朝的丰厚赏赐。还有一点可以印证谭小苦此次离开的用意——跟他一起走的还有邓老大，邓是当地人，有他引路就不难找到藏宝图——”
蒋兴和脱口而出道：“《杨氏族谱》！”
谭小苦没有想到，想要的东西就这样轻意到了手，他尽量控制自己不激动，摸黑把族谱藏进事先准备好的布袋里，然后安然入睡。
天亮后，邓老大急着要走，因二老的盛情挽留，不得已才硬着皮头吃了早饭。
离开杨长寿家，谭小苦迫不及待在镇上找到一家客栈住下，然后用五天时间查阅《杨氏族谱》……果不其然，他的猜测在族谱上得到了证实，这时，他的心情反而十分平静。
谭小苦让邓老大把族谱放回原处，他从姑父家出来后，两人一起去到镇上的铁匠铺打制了很多钢凿和两只铁锤，这才踏上了回桎木山的路。
近段时间罗国矮在做两桩事:一是等待派出去的探子从外面带回有关谭小苦的消息，二是看有关杨完者的史书。
这一天中午，工棚那边的观察点传来消息：谭小苦和邓老大回来了，六七天前他们是空手出的门，今天回来却带回一个很沉的袋子，里面装的很有可能是铁锤之类的重器。
谭小苦回来了，而且还买回来铁锤，这不是明摆着要干一番大事么？
蒋兴和也认同罗国矮的猜测，觉得谭小苦又有了新目标。
傍晚，被候洞猿派去跟踪谭小苦的人也回来了。他带回来的消息十分重要：谭小苦去了城步水东邓老大的姑父家里，还在老人家里过了一夜，第二天离开姑父家住进镇上的客栈。一连三天，谭小苦都没有出门，连饭都是邓老大负送到房间。三天后，谭小苦离开客栈并在镇上铁匠铺打制了铁锤的钢钎……
为了进一步查清楚谭小苦此行的情况，罗国矮决定亲自去一趟水东。
又到发工资的时候了，窑场那边的工人都在惦记着这个事。银白元因为手头紧，不敢再过去了。
这天他在工棚里整理竹筐、锄头之类的工具，一直趴在身边的老黄狗突然起来一个箭头冲了出去，嘴里还发出“嗯嗯”之声。银白元知道，这是熟人来了，黄狗出门迎接去了。他首先想到的是工人来了，他们跟狗很熟，应该是讨债来了。银白元准备躺到床上装病，黄狗回来了，一路发出欢快的哼哼声，很显然，它已经把客人带回家了。
躲避已经来不及了，银白元只好硬着头皮面对，没想到进来的人却是谭小苦、邓老大。
“你们回来了？”银白元赶紧打招呼。
谭小苦：“回来了，这边没什么变化吧？”
“没有，老样子。你那边呢？”
“很好！”谭小苦有点抑制不住内心的兴奋。
“比我们估计的还要令人高兴！”邓老大加上一句。
“小苦你们还没吃饭吧？我这就去做，吃了饭我要好好听你讲讲这次的收获！”